Глубоко в Антавиене, в центре экологического купола, башня, которая проходит через весь космический корабль и соединяет все механические кабины, энергетические кольца, искусственные моря, жилые зоны и купольные зоны, как возвышающаяся башня, — башня ядерного синтеза издает низкий и приятный гудящий звук. Этот гудящий звук похож на слои волн, вызывая легкий резонанс во всем иммигрантском звездолет.

За сотни тысяч лет сирены почти забыли, как выглядит башня ядерного синтеза, когда она активирована.

Внизу башни ядерного синтеза «компонент возбуждения», который ремонтировался бесчисленное количество раз, но в конечном итоге не достиг никакого прогресса, теперь полностью удален, замененный слоями аккуратно расположенных блоков магической сети в темной механической кабине. Эта технология от «земного союзника» не продвинута, но после усиления и очистки устройством радужного света, энергия, которую она выдает, почти «как раз подходит» для завершения «воспламенения» башни синтеза.

В среднем слое башни синтеза, в огромном резервуаре для хранения, поддерживаемом силовым полем, слегка вздымается вещество, излучающее слабое голубое свечение.

Это вещество выглядит как **, но ему не хватает ощущения реальности, как плавающему световому туману — это заменитель топлива, который Сирена нашла после падения на эту примитивную планету: высокочистая энергия, извлеченная из трупов богов.

До того, как устройство зажигания было завершено, Сирены не могли найти способ снова запустить ядро башни синтеза, поэтому они могли использовать только самый простой и примитивный метод, чтобы «сжечь» тело Бога Бури. Энергия, полученная из трупа Бога таким образом, была очень ограничена, а состав был крайне нестабилен. Его можно было использовать только для поддержания самых основных функций Антавиена. Теперь… сирены нашли способ контролировать «магическую силу» и нашли план перезапуска ядерной башни синтеза.

По приказу главной глубоководной ведьмы одновременно активировались массив магической сети и устройство радужного света в нижней части ядерной башни синтеза. В механической кабине внизу космического корабля эти сложенные друг на друга блоки магической сети, которые выглядели как призматический каменный лес, начали окутываться руническим свечением. Затем десятки больших генераторов радужного света, установленных в кабине зажигания ядерной башни, издали низкий гул. Эти мощные «лучевые пушки» были закреплены на кольцевом ремне, подвешенном в воздухе, и их передние концы были направлены на определенный «фокус».

Гул радужного генератора постепенно достиг своего пика. Это мощное «оружие», используемое в качестве основных орудий на суше, активировалось одновременно. Десятки мощных лучей попали в одну и ту же точку в течение тысячной доли секунды, и там в воздухе зависла маленькая «капля», ожидая вливания мощной энергии.

В следующий момент из термоядерной башни раздался рев — цепная реакция была успешно активирована.

Движение в глубинах Антавиена передавалось на верхнюю палубу. Хэтэуэй внимательно слушал ровный и мощный рев, как сердце, пока эти звуки постепенно не ослабли и постепенно не вошли в стадию стабильного баланса работы с пика в начале запуска. Глубоководная ведьма показала улыбку на своем лице — но она не была слишком взволнована.

Потому что это не первое успешное зажигание — после создания тех магических сетевых блоков и радужных генераторов Антавиан успешно провел шесть операций по зажиганию. Хотя технология не зрелая, все еще есть много мест, которые нужно улучшить от оборудования до процесса, но с помощью этой «магической технологии» от наземных союзников сирены действительно способны активировать свой энергетический центр и восстановить некоторые функции Антавиана до их расцвета.

К сожалению, на всем космическом корабле все еще есть бесчисленное множество проблем, которые необходимо решить. Это далеко не решается ремонтом энергетического центра. Даже сама башня термоядерного синтеза не полностью восстановилась до нормального состояния. Даже если ее успешно зажечь, ее выходная мощность далека от теоретического пика, и она может работать стабильно только около полумесяца — но по сравнению с прошлым это уже чудесный прогресс.

«Башня термоядерного синтеза начала реагировать, топливный цикл в норме, и цикл зажигания в норме», — раздался сбоку голос глубоководного техника, прерывая слегка расходящиеся мысли Хэтэуэй. «Стабильная выходная мощность составляет 46% от проектного значения, и вся система в настоящее время работает стабильно — глубоководная ведьма, мы можем перейти к следующему шагу». Хэтэуэй моргнула и быстро скорректировала свое состояние. Она посмотрела на сверхсветовую коммуникационную решетку, которая молчала сотни тысяч лет. После минуты спокойствия она мягко кивнула: «Активируйте главную антенную решетку, и вся система войдет в процесс прослушивания». Голос глубоководного техника прозвучал немедленно: «Да! Активируйте главную антенную решетку, и вся система войдет в процесс прослушивания!» Энергия от основной башни синтеза была перенаправлена, и уникальные плотные щелчки при подключении энергетической релейной трубки исходили из глубин платформы, где располагалась сверхсветовая коммуникационная решетка. Хэтэуэй почувствовала, что элемент воды в ее теле в этот момент слегка взволновался, и вырвалось покалывание.

Огромное древнее устройство перед ней заработало. «Загрузите библиотеку функций, найдите идентификационные сигналы направленным образом», — она повернула голову и посмотрела на глубоководных техников, которые вводили команды в коммуникационную решетку через отладочный терминал, «Вызовите Насатон, Заразан и Парасион последовательно, тактовая частота 62».

Какие-то странные шумы доносились из глубин сверхсветовой коммуникационной решетки. Хэтэуэй услышала этот звук и решила, что внутри этой огромной и сложной антенной системы все еще могут быть какие-то проблемы. Возможно, недавно замененный рунный блок не смог хорошо адаптироваться ко всей системе, или в модуле обнаружения гравитации могли быть неизвестные неисправности, но эти локальные неисправности еще не привели к краху всей системы.

Основная антенна все еще работает, и Хэтэуэй не отдал приказ об отключении.

Она понимает набор вещей, в разработке которых она лично участвовала.

Она знает, когда остановиться, а когда подождать еще немного.

Сверхсветовая коммуникационная решетка Антавиана начала сканировать звездное небо. За очень короткое время невидимая волна распространилась с этой сине-зеленой планетой в качестве центра и мгновенно охватила огромную вселенную в радиусе 1600 световых лет.

Это быстрый широкополосный поиск ценой снижения точности связи и сужения диапазона идентификации. Это также предел сканирования, который коммуникационная решетка Антавиана может выполнять в настоящее время. Она отслеживает только три сигнала, которые являются тремя другими кораблями, сбежавшими с материнской планеты и потерявшими связь.

Хэтэуэй слегка прикрыла глаза, и морской бриз издалека дул на кончики ее синих волос. Она чувствовала, что мир, казалось, был тихим — таким же тихим, как и вселенная под сканирующим массивом связи.

Сверхсветовой массив связи не получал никаких предустановленных идентификационных сигналов.

Конечно, звезды не были на самом деле тихими. Даже в этот момент есть сигналы вызова с инопланетных планет, путешествующих в море звезд и отражающихся в небе. Как и сказал Бог-Дракон, за последние многие десятки тысяч лет в этом звездном небе было бесчисленное множество подобных сигналов, поднимающихся и опускающихся, как стрекотание насекомых в середине лета — но этот шумный призыв — не тот звук, который хотят слышать сирены.

Для них, в пределах этого диапазона в 1600 световых лет, звезды молчат.

«В масштабах огромной вселенной 1600 световых лет — это очень маленький масштаб», — сказал глубоководный техник, словно разговаривая сам с собой. «Кажется, мы действительно улетели очень далеко…»

«Может быть, не просто улетели очень далеко», — тихо сказала Хэтэуэй, ее лицо было спокойным. «Во вселенной есть всевозможные возможности».

«Что нам делать дальше?» Глубоководный техник посмотрел на главную ведьму: «Сохраним ли мы существующую частоту и продолжим делать широкополосные вызовы в глубокий космос? Или сузим диапазон вызовов, расширим диапазон частот идентификации и будем принимать и анализировать сигналы связи на всех частотах? Наши сухопутные союзники, похоже, обращают внимание на инопланетный сигнал, который часто указывает на эту планету. Наш сверхсветовой коммуникационный массив может быть в состоянии идентифицировать этот сигнал».

«Мы…»

Хэтэуэй только открыла рот, когда из главной башни коммуникационного массива раздался еще один шум. Вместе с высоким и низким свистом в трубке энергетического реле все антенное устройство автоматически отключило подачу энергии. Глубоководная техника, отвечающая за систему мониторинга неподалеку, тут же громко крикнула: «Главный антенный модуль обнаружения гравитации ненормально отключен, и система вынуждена отключиться!»

«Давайте сначала исправим это», — слабо улыбнулась Хэтэуэй, ее тон был таким же спокойным, как безветренное озеро, «Исправим это снова».

Этот мир всегда кажется лишенным доброты ко всем живым существам, но сирены никогда не заботятся об этом — они всегда были очень терпеливой расой.

…

«Подводя итог, после голосования всех государств-членов альянса, предложение о вступлении Королевства Глубоководья в альянс было принято единогласно. С сегодняшнего дня Королевство Глубоководья станет нашим близким другом, верным союзником и партнером по сосуществованию и взаимопомощи на этой планете. В соответствии со священной «Хартией Союза Сообщества Смертных» Королевство Глубоководья отныне будет пользоваться всеми правами и интересами члена альянса, и в то же время оно должно взять на себя взаимные обязательства. Эта резолюция будет действовать до тех пор, пока не произойдут серьезные изменения, указанные в «Хартии»…»

Когда Гавейн лично ровным и сильным голосом объявил, что Сирена официально присоединилась к альянсу, в купольном зале раздались теплые и продолжительные аплодисменты. Тир — и Тир одновременно встали, чтобы поприветствовать место встречи, и взяли копию оригинальной хартии под аплодисменты, и подписали ее своим именем — после этого эта копия будет должным образом сохранена, и будут сделаны еще четыре копии, которые будут долго храниться тремя главными членами совета альянса и Королевством Глубоководья.

«Далее мы перейдем к следующей повестке дня», — сказал Гавейн, когда зал снова затих, обведя взглядом делегатов. «В этой повестке дня мы сначала поприветствуем особого «участника» — этот участник также сыграл ключевую роль в предыдущей Войне за Пустоши и окажет глубокое влияние на наш альянс.

«По какой-то причине этот участник не может приехать на наше место встречи «лично», и она встретится с вами через удаленное соединение.

«

Пока Гавейн говорил, некоторые представители на собрании, казалось, впали в кратковременное замешательство и любопытство, но вскоре большинство людей на месте событий поняли, какую сторону Гавейн имел в виду как «особых участников» — те, кто мог присутствовать на этом собрании, были важными фигурами в альянсе. Они очень четко представляли себе ситуацию с войной в пустошах, которая только что закончилась. Многие из них даже командовали и лично отправились на передовую — они знали, что в центре вихря этой войны действительно находится «сила», которая еще не появилась на собрании.

Их глаза почти одновременно были устремлены в центр купольного зала. Большой терминал магической сети был активирован. Когда голос Гавейна упал, над проекционным кристаллом появились прыгающий свет и тень, а затем свет и тень сгустились в четкое и стабильное голографическое изображение.

С экрана раздался голос: «Здравствуйте, я Офелия Нортон, последний потомок Гондорской империи, лидер Железного легиона и нынешний лорд Глубокого Синего Колодца.

«

Представители широко раскрыли глаза. Они увидели фигуру, сидящую на золотом троне. Фигура, казалось, была «подключена» к трону. Позади нее и вокруг трона было бесчисленное множество труб и кабелей. Она сидела там без всякого выражения, такая же хрупкая, как кукла, но и такая же безжизненная, как кукла. Вокруг этой фигуры была огромная платформа, которая выглядела как подземное пространство. Вдалеке можно было смутно различить быстро движущиеся огни и какой-то транспорт. Вблизи можно было увидеть…

Бесчисленное множество аккуратно расставленных, полностью вооруженных железных солдат.

«Извините, я могу встретиться с вами только в таком виде», — снова раздался голос, но хрупкая «кукла», сидящая на троне в голографической проекции, вообще не двигалась и даже не открывала рта — хотя на картинке она должна была быть «Офелией Нортон», но ее голос, казалось, был синтезирован откуда-то еще, «Чтобы выжить в пустоши, нужно многое. Я больше не могу покидать эту крепость глубоко под землей, но я не думаю, что это повлияет на наше общение. Приветствую вас снова, союзники, которые сражаются бок о бок».

Эмбер, сидевшая рядом с Гавейном, внезапно тайно ткнула Гавейна в руку: «Эй, Офелия действительно сделала себе «конференц-образ», который выглядит почти так же, как и оригинальная «Офелия» — как думаешь, она модифицировала его с железного человека в запасе?»

«Откуда мне знать?» — бесстрастно сказал Гавейн, его голос звучал сквозь зубы, «Но наличие конференц-образа действительно может избавить от многих проблем — большинство людей в зале не могут принять группу древних машин, говорящих с ними».

Эмбер кивнула: «Действительно».

Завершив шепот с Эмбер, Гавейн поднял голову и увидел все реакции делегатов, увидев Офелию Нортон. Затем он прочистил горло: «Ну, тогда наша следующая тема — после войны Deep Blue Well присоединится к альянсу как постоянный нейтральный город-государство в качестве независимой силы.

«

После голоса Гавейна в зале сразу же появились тихие обсуждения и небольшие протесты.

Это и есть изюминка этой «Тарашской конференции» — после войны будет определен порядок Гондорской пустоши и распределение различных интересов!

Присоединение Сирен к Альянсу — действительно большое дело, но это большое дело с небольшим количеством споров. Далекое Королевство Глубоководья не заинтересовано в Континенте Лорен. Продвинутая цивилизация Сирен, несомненно, является могущественным союзником. Их экспедиционные силы показали удивительную силу и явные дружеские тенденции в предыдущей войне пустоши. На этом месте никто не будет против присоединения Сирен.

А Голубой Колодец… Честно говоря, хотя страны Альянса знали о существовании Железного Легиона и «Последних Потомков Гондора» во время войны, не все страны думали, что такая «реликвия», как Голубой Колодец, внезапно присоединится к Альянсу в качестве нейтрального города-государства!

Эти люди с острым обоняние поняло одно:

Хотя Гавейн говорил о проблеме Deep Blue Well как нейтрального города-государства, на самом деле, это, вероятно, было сделано для того, чтобы охарактеризовать весь раздел пустошей и весь процесс послевоенного распределения, или… чтобы установить точку отсчета.