Каждый, кто впервые прибудет на равнину Тараш, увидит антигравитационную крепость, парящую над Глубоким Синим Колодцем, возвышающуюся, словно город в облаках, и целых двенадцать воздушных крепостей класса Горгона, парящих вокруг крепости.

Рассвет Мидгарда был подобен символу, сжатому из мифа, висевшему высоко в облаках, тихо возвышающемуся над всей равниной. Его размер достиг такой точки, что его можно было увидеть даже из-за пределов равнины.

Иногда он и его эскортный строй были даже более очевидны, чем пламя Глубокого Синего Колодца, которое выстреливало прямо в небо. Когда Война Пустошей была в самом разгаре, эта воздушная крепость была величайшей надеждой и самой надежной опорой для всех смертных армий, собравшихся на равнине Тараш. После войны для тех лидеров и представителей, которые спешили на место встречи из страны, эта летающая крепость, несомненно, представляла… верховный голос.

Каждый умный человек мог увидеть это с первого взгляда.

В небе на южной стороне равнины Тараш летающая лодка, сопровождаемая Стражей Гигантского Орла, медленно снижалась к Рассвету Мира.

Белсетия подошла к смотровому окну в передней части летающей лодки.

Она посмотрела через высокопрочное полимерное окно на великолепную тень с металлическим блеском в далеких облаках, наблюдая за облаками, текущими как дымка между возвышающимися башнями, башенками и куполами, и светло-голубыми световыми частицами, вырывающимися из-под облаков, словно мелкий снег, падающий на равнину.

Личная служанка Элейн стояла рядом с ней, также тихо глядя вдаль.

Выражение ее лица было немного сложным, а глаза слегка подавленными. Хотя она знала, что не должна показывать такую подавленность перед королевой, Элейн все равно не могла сдержать вздоха.

«Я знаю, о чем ты вздыхаешь», — Бельсетия взглянула на Элейн и сказала мягким и спокойным голосом: «У нас раньше был один — и он был немного больше этого. Но просто стыдно об этом говорить». «У них их больше, чем один — у них их группа». Элейн указала на парящие небесные крепости вокруг Рассвета Мира. Масштаб Летающей Крепости Горгоны, конечно, не такой большой, как Космическая Крепость, но они все равно являются удивительными инженерными чудесами. Отличительные церкви, фабрики и медицинские учреждения похожи на архипелаги вокруг земли, охраняющие крепость в центре, привнося совершенно другой облик и ощущение от бывшего Звездного Храма.

Аэрокосмическая боевая группа — это армия, стандартизированная, массово производимая армия. Это не «храм», который нужно почитать и поклоняться людям как «чуду» и «славному наследию». Процесс его рождения можно описать в газетах, его рекламные материалы можно повесить на магическую сеть, а его последующие сестры ждут сборки на фабрике. Элейн даже может представить, что через несколько лет, когда закончится срок службы Earthly Dawn, чиновники Cecil даже откроют эту крепость для посещения публикой, и вы сможете купить билеты, выстроившись в очередь.

Дядя Гавейн определенно может делать такие вещи — после воскрешения из мертвых он очень хорош в том, чтобы сделать те вещи, которые другие считают семейными реликвиями, такими же дешевыми, как капуста.

«Да, у них все еще есть группа», — в это время внезапно рассмеялась Белсетиа, — «и они могут создать вторую группу в будущем».

«… Ваше Величество, почему вы выглядите таким счастливым?» Элейн была немного смущена внезапным смехом Серебряной Королевы, «Я думала, вы будете немного грустить, как я».

«Я действительно немного опечалена, но я более счастлива — то счастье, которое длилось сотни лет и внезапно развязалось», — Бельсетия медленно перестала смеяться, она посмотрела вдаль, выражение ее лица стало более серьезным, «Элейн, ты все еще помнишь фразу, которую часто произносят великие астрологи и библиотечные ученые при королевском дворе?»

«У них много слов на устах, моя королева».

«Они часто говорят: «Храм Звезд — неповторимое чудо», год за годом, столетие за столетием, поколение за поколением», — губы Бельсетии все еще были наклонены, «Теперь мне наконец-то не придется слушать их раздражающий шум».

Сзади послышались шаги, и за Серебряной Королевой раздался почтительный голос: «Ваше Величество, мы получили навигационное сообщение с «Полуночного Рассвета», и мы собираемся приземлиться на главной палубе крепости».

Бельсетия напевала, приводила в порядок свою и без того безупречную одежду и выражение лица и мягко кивнула Элейн: «Пойдем, пойдем и увидим новую эру, которую принес нам дядя Гавейн».

…

Самолет-драгун из страны Сесила плавно приземлился на посадочной платформе на краю главной палубы «Полуночного рассвета». После того, как люк плавно открылся, из него медленно выбралась длинная фигура. Тир вышел на палубу, приподнялся и с любопытством огляделся вокруг, и вскоре увидел Ребекку, стоящую рядом с платформой, чтобы поприветствовать его — на самом деле рядом с Ребеккой было несколько человек, которые выглядели как последователи, но она никого из них не знала.

Кроме того, она не видела Гавейна.

«Добро пожаловать!»

Увидев знакомого (рыбу), которого она давно не видела, Ребекка тут же с улыбкой пошла вперед, взяла Тира за руку и покинула посадочную площадку: «Наконец-то ты здесь! Я думала, ты прибудешь сегодня утром — о, кстати, предок принимает великого вождя племени Огуре Камилу, ты скоро его увидишь». «Неудивительно, что я его не видела… зевок», — Тир привычно зевнула, а затем, казалось, внезапно поняла, что ее нынешняя личность — посол, поэтому она быстро сдержала второй зевок — но не смогла сдержать третий: «Зевок… Я должна была быть здесь пораньше, верно? В конце концов, я прилетела сюда…» «На самом деле, это неправда… Несколько избранных представителей стран изначально сражались на равнине Тараш или вокруг равнины, и их напрямую доставили на Рассвет Мира», — Ребекка подвела Тира к временному «посланнику». «Эльфы тоже прилетели сюда, они прибыли немного раньше тебя — кстати, каково это — ездить на драгуне? Я помню, что ты впервые едешь на нем, верно?»

Как дизайнер самых первых драгунов, тон Ребекки был довольно гордым. Услышав это, Тир задумался и серьезно ответил: «Ощущение хорошее, более устойчивое, чем я думал, но самое главное, что оно очень свежее — я впервые вижу, как выглядит кабина драгуна. Знаете, те несколько раз, когда я контактировал с драгуном, все были застрявшими на шасси, и я не успел его как следует рассмотреть…»

Гордое выражение лица Ребекки мгновенно застыло, а через мгновение превратилось в неловкий сухой смех: «Ахаха…хаха…»

Факты доказали, что только такая раса, как Сирена, которая полна 300% вероятности, может бороться с некротическими нервами Железноголовой Косули.

Тир, казалось, не заметил смущения Ребекки. Она просто подняла глаза и с любопытством посмотрела на небесную крепость.

Масштаб Мидгардского Рассвета означал, что никто, стоящий на палубе, не мог видеть весь вид этого «небесного города». Однако, основываясь на сцене перед посадкой и на палубе, которую можно было видеть в этот момент, Тир все еще могла быстро сконструировать в уме реальный масштаб Рассвета Мидгарда и создать относительно точное впечатление. Она наблюдала за облаками, медленно дрейфующими через надстройку крепости, и солнечным светом, сияющим в далеком море облаков. На мгновение она не знала, о чем думает, и тихо вздохнула: «Это здорово…» «А? Что здорово?» Ребекка какое-то время не могла ясно расслышать и была ошеломлена, прежде чем отреагировала: «О, ты имеешь в виду Midgard Dawn — это правда, это самое захватывающее, что мы построили до сих пор! Но я слышал, что ты живешь на гигантском «космическом корабле», который раньше мог плавать в межзвездном пространстве. Я думаю, Midgard Dawn действительно великолепен. Масштаб Dawn не так уж и велик в твоих глазах…»

«Действительно, Антавиен намного больше, чем Earthly Dawn», — тихо сказал Тир. На лице этой вечно сонной русалки был след серьезности и сентиментальности, которых Ребекка никогда раньше не видела, «но она была заперта на мели много-много лет… Хотя она все еще находится в ремонте, никто не знает, сможет ли она действительно проснуться».

«Она полетит», — тут же сказала Ребекка, «Она полетит рано или поздно. Разве вы не говорили нам в прошлый раз, что глубоководная ведьма по имени «Хэтэуэй» успешно зажгла энергетический реактор космического корабля с помощью радужного генератора? Раз ее можно успешно зажечь, она должна уметь делать и другие вещи…»

«Заранее спасибо за благословение». Тир рассмеялась. Она, казалось, больше не была сентиментальна по этому поводу, и вместо этого сосредоточилась на тех, кто шел по соединительному мостику у края палубы и явно не был похож на солдат Сесила.

Она видела две или три группы таких людей. Они были одеты в одежду разного стиля, и на их одежде были опознавательные знаки. Они прошли по соединительному мосту под руководством персонала Сесила. Хотя все старались сохранять спокойствие, они не могли не показать удивления и шока в своих глазах, когда смотрели на окружающие сооружения.

Тир быстро догадался, кто эти люди, и указал на место неподалеку кончиком своего хвоста: «Это те представители, которые прибыли рано утром, о которых вы только что говорили?»

«А, да», — Ребекка посмотрела в направлении кончика хвоста Тира, — «Те, что впереди, — представители Северной Федерации городов-государств, те, что сзади, — из Королевства Сивард, а те, у кого кошачьи ушки и хвосты, — посланники племени Огуре — их вождь Камилла общается с предками».

«…Значит, все пришли группами!» Тир, казалось, внезапно отреагировал: «Я единственный посланник нашей Сирены?»

«…Похоже на то», — почесала Ребекка голову, «В любом случае, группы представителей, о которых я слышала, все хороши. Несколько человек, по крайней мере, спикер, консультант и регистратор встречи. Но я не думаю, что это проблема. В конце концов, ситуация Сирены особенная. Вы так далеко, и экспедиционные силы, которые сражались на равнинах Тараш, прежде чем все погибли. Вы единственный, кто может вовремя прибыть на встречу и выполнить требования посла… Но не волнуйтесь, если вам понадобится помощь, просто скажите мне напрямую, и я организую ее для вас». Ребекка похлопала себя по груди. Как высший технический офицер и принцесса империи, она, казалось, обладала чувством надежности в этот момент, но Тиру, похоже, было все равно на это. Эта глубоководная соленая рыба (и посол) просто продолжала задумчиво смотреть на проходящих мимо представителей других стран, и я не знала, о чем он думает.

…

В то же время в приемной в верхней части Рассвета Мира Камилла, вождь орков из Племени Огуре, сидела перед Гавейном.

Гавейн не был чужаком для инопланетной расы «Орков».

Задолго до повторного открытия циркумконтинентального маршрута, когда Империя Сесил и серые эльфы Мохового леса подписали транснациональное торговое соглашение, некоторые орки из западной части континента начали посещать формирующуюся человеческую империю Сесил через торговый маршрут Мохового леса. Орки не были проницательными бизнесменами или путешественниками, которые любили путешествовать, но они были превосходными наемниками, охранниками и авантюристами. Обычно большинство орков, посетивших Империю Сесила, были телохранителями серых эльфов-торговцев, а оставшиеся немногие приезжали учиться — это не соответствовало поверхностному впечатлению многих людей о расе «орков», но на самом деле эта раса никогда не отказывалась учиться и усваивать знания, но они также выступали за использование топоров для решения проблем.

С точки зрения Гавейна, орки в этом мире очень… удивили его.

Эта раса с грубым названием не похожа на грубых и уродливых «гуманоидных монстров» из его прошлой жизни, но это не «милые» полуорки, у которых на голове уши животных. Они очень похожи на людей, с не уродливыми лицами и конечностями, похожими на человеческие пропорции, но также имеют много грубых деталей тела. Их тела покрыты жесткой шерстью, а их уши, хвосты и глаза похожи на некоторых крупных кошек. Их черты лица более или менее кошачьи, и они обычно выше и сильнее людей — не злобные и не слабые.

Некоторые говорят, что они являются результатом сращивания и трансформации генов людей и зверей злой древней расой, но никто не может подтвердить это утверждение.

Что касается вождя Камиллы перед ним, у нее также есть различные физические характеристики орков, включая уши, хвосты и глаза, как у больших кошек, а также мягкие светло-желтые волосы и форма тела, которая почти догоняет Гавейна. В дополнение к этим характеристикам, она также является красивой женщиной — по крайней мере, ее следует считать очень красивой среди орков.

Камилла поправила свое положение на стуле, так же, как она использовала человеческую мебель в прошлом. После нескольких попыток она нашла лучшее положение и вытащила свой хвост из-под тела, затем она откровенно заговорила: «Не могли бы вы приготовить для меня более удобное кресло во время встречи? Например, сделать отверстие возле хвоста».

«Э-э… Конечно», — Гавейн немного смущенно коснулся кончика носа, «На самом деле, я могу изменить его для вас сейчас».

«Нет, нет, я уже отрегулировала», — Камилла махнула рукой, а затем ее взгляд упал на небольшой круглый столик между ней и Гавейном — в центре круглого стола стоял деревянный ящик, крышка ящика была открыта, а в ящике спокойно лежал кристалл, светящийся на солнце светло-зеленым светом. «Этот кристалл был добыт в недрах Пика Предков, и это та же разновидность кристалла, что мы использовали в магическом сетевом хабе на вершине горы. На самом деле, мы хотели показать вам эту штуку раньше, но внезапно начавшаяся война нарушила ритм…»

Слушая рассказ Камиллы, Гавейн слегка кивнул, и его глаза не отрывались от кристалла, а выражение его лица было немного задумчивым.

Он медленно заговорил: «Вы только что упомянули… после замены кристалла, произведенного на месте на Пике Предка, интенсивность и плотность «сигнала звездного неба», зафиксированного станцией мониторинга на вершине горы, увеличились более чем вдвое, и появилось больше деталей, которые ранее не были зафиксированы?»