Это была трещина, которую было ясно видно по всей равнине Тараш — как будто само небо разорвала невидимая сила. Над дымными обломками Ползучего Бедствия черные трещины распространялись во всех направлениях с пугающей скоростью, а на краю трещины бесчисленные потоки синего света с удивительной энергией сливались в молнии, резонируя с магическими импульсами, просачивающимися из темно-синей паутины на поверхности, постепенно сплетаясь в ослепительную громовую сеть!

Затем черная трещина, окруженная громовым лесом, расширилась до такой степени, что могла покрыть весь Глубокий Синий Колодец.

Что-то, казалось, «открылось» в его центральной области. Туманная и хаотичная темная тень вздымалась и кружилась в ее глубинах. Под низкий рев воины на земле увидели, как из трещины понемногу начинает выдавливаться огромный металлический край.

Бесчисленные энергетические турбулентности пронеслись по поверхности этого огромного стального творения, сливаясь в прыгающий гром.

Казалось, они хотели оттянуть этого гиганта назад и обогнуть трещину. Однако металлический лук все еще постепенно освобождался от этого препятствия — под поддержкой Глубокой Синей Паутины в барьере между «пограничными слоями» была пробита дыра, и этот возвышающийся гигантский корабль, которому изначально не разрешалось входить в материальный мир, спускался в мир смертных.

«Это… что это…» — услышала Джинна, как кто-то бормочет себе под нос, и почувствовала, как сжимается ее сердце — просто глядя на огромную тень, выходящую из темной трещины, она чувствовала, как удушающее давление полностью окутывает ее, но это удушающее чувство не заставило ее потерять способность двигаться. Она обратила внимание на процесс перезарядки всего оружия Рассвета Земли. Теперь все сверхкритические ускорители перезаряжены.

«Что бы это ни было… мы не можем позволить этому вырваться наружу!»

Джинна стиснула зубы, крепко сжимая пальцами поручень перед собой, ее суставы побелели от чрезмерного усилия, «Все ускорители Midgard Dawn наводятся на целевой самолет, формация Gorgon наводится на эту космическую трещину, все орудия открывают огонь! Перезарядите немедленно после выстрела и продолжайте стрелять до последнего момента!» Она не знала, сможет ли мощность сверхкритического ускорителя нанести достаточный урон тому, что внезапно появилось и было больше, чем Midgard Dawn, поэтому она решила позволить некоторым ускорителям стрелять по космическим трещинам вокруг этой штуки — такой канал, поддерживаемый огромной энергией, часто должен поддерживать определенный «баланс», чтобы существовать стабильно, и достаточно сильное энергетическое возмущение является фатальной угрозой для этого канала. Если Midgard Dawn не может уничтожить гигантский «корабль», то, по крайней мере, найдите способ уничтожить канал!

В следующую секунду оглушительный рев разнесся по небесам и земле. Равнина Тараш, которая только что успокоилась на мгновение, снова была потрясена этим ревом, подобным судному дню. Солдаты на земле не успели отпраздновать «победу» после уничтожения ползучей катастрофы, и снова увидели летящее небо. Они увидели, как группа воздушной крепости людей Сесила дала залп по трещине и огромному монстру, который появился из трещины. Ослепительно-белый световой шар и огромная ударная волна расцвели прямо в небе—

Однако барьер, покрывающий половину неба, напрямую блокировал все атаки, независимо от того, летели ли они к гигантскому «кораблю» или к космической трещине. Ускоритель, содержащий удивительную энергию, казалось, ударил по самой структуре порядка времени и пространства. После массивного уничтожения вся энергия была погашена.

Гигантский корабль ускорил свою «восходящую» скорость. Прежде чем Рассвет Мира начал следующий раунд атак, он, наконец, полностью освободился от ограничений космического разлома. Перед Джинной Принцем разлом безмолвно рассеялся между небом и землей, оставив только кошмарную стальную землю, парящую над Глубоким Синим Колодцем, отбрасывающую дрожащую тень, как ночь, на и без того тусклую Равнину Тараш.

А в центре «ночи», которую она отбрасывала, на опустошенной земле, поверхность обломков ползучей катастрофы прыгала потоками синего света повсюду — очевидно, это была какая-то сила, высвобождаемая изнутри ползучей катастрофы, которая открыла разлом.

Эта сцена была похожа на «рождение».

Кощунственная ползучая катастрофа использовала плоть и кровь в качестве яслей для выведения холодного и безумного разрушителя, который прошел сквозь время и пространство.

«Массив ускорителя перезаряжается. Потребуется еще две минуты, чтобы завершить перезарядку». Голос главного мозга звучал в зале. До этого момента этот всегда рациональный и всегда аккуратный хозяин wetware все еще добросовестно выполнял свои обязанности. Даже если все расчеты указывали на необратимый результат, его голос был таким же спокойным, как и всегда.

Джинна не говорила, она просто смотрела в далекое небо со спокойным выражением лица.

Атака Рассвета Мира была неэффективной, и дракон не мог сравниться с этой тварью. Экспедиционный корпус Сирен полностью вернулся в глубокое море — и даже если бы они были здесь, они, вероятно, не смогли бы сражаться с этой тварью. Что касается других войск на Равнине Тараш…

В этот момент из терминала магической сети на командном месте внезапно раздался низкий и величественный голос. Этот голос заставил Джинну содрогнуться и даже прервал ее мысли о мученичестве в ее сознании: «Вся армия прекращает атаковать, сжимается до оборонительных линий очистных устройств и продолжает охранять башню».

Гавейн стоял перед окном наземного командного центра, глядя на огромную тень, плывущую в южном небе через армированное хрустальное стекло. Он и страж просто стояли там тихо, словно ожидая определенного момента.

Ситуация, наконец, дошла до этой точки… ожидаемого шага, шага, который он меньше всего хотел видеть.

Устройство связи было заполнено докладами от командиров фронта, отвечающих на приказ. Наземные силы Болдуина Франклина уже сократились до окрестностей северной терминальной башни, а группа воздушной и космической атаки Midgard Dawn двигалась к западной терминальной башне. Другие линии также получили сигнал, отправленный Сесилом. Никто не пытался атаковать стальную землю, парящую в небе, и стальная земля просто парила над Глубоким Синим Колодцем, глядя на мир тихо, как муравей.

Гавейн сжал кулаки. С момента своего «воскрешения» он давно не чувствовал такого удушающего давления и неконтролируемого сердцебиения. Он чувствовал, что холодный пот вот-вот потечет по его спине — как теперь Сентинел начнет свой «план»?

Если он выстрелит по цели на поверхности равнины Тараш, ему понадобится всего лишь некоторое время, чтобы уничтожить все смертные войска в этой области. Если бы он действительно решил это сделать, все было бы необратимо.

Гавейн подавил определенный импульс в своем сердце. Часть его разума синхронизировалась со станцией Sky, и он снова и снова откладывал «приказ нажать на курок», пока огромный корабль в его поле зрения внезапно не двинулся — военный корабль «Вояджер», вышедший из глубин мира в нынешний мир, словно проснулся от глубокого сна, и его поверхность быстро загорелась одна за другой. Конструкции на его дне и по обеим сторонам, которые, казалось, были двигателями, внезапно хлынули большими пятнами световых потоков. Из его недр раздался рев снизу вверх, а затем его высота начала постепенно расти, сначала очень медленно, но затем все быстрее и быстрее… Процесс его ускорения намного превзошел «тяжелое» впечатление, оставленное его огромными размерами.

Каждая пара глаз на земле, которые смотрели на небо, увидела эту сцену. Некоторые были удивлены, думая, что эта ужасная штука внезапно покинула этот мир и была готова уйти, в то время как другие с тревогой догадывались, что это прелюдия к более смертоносной атаке.

На краю поля битвы зрачки черного дракона Коретты сузились, когда она увидела, как «Сентинел» внезапно взлетел. Как представитель гигантских драконов с славной цивилизацией, она догадалась, что произойдет дальше — это будет конец света, которому смертная цивилизация этой планеты никогда не сможет противостоять.

Однако Гавейн, стоявший в северном командном пункте, внезапно тихо выдохнул, и на его лице появилась улыбка — он знал, что сделал правильную ставку.

Сентинел хотел полностью уничтожить этот мир, и он назревал и ждал этого очень долго. В процессе он уже исчерпал свое терпение и последнюю милость — гигантский корабль приземлился здесь именно в этот момент, чтобы быстро завершить жизненный цикл этой планеты, а не убить время с горсткой смертных войск на поверхности.

Так как же можно завершить жизненный цикл планеты как можно быстрее и основательнее?

Как межзвездный гигантский корабль, ответ, конечно, не так прост, как сбросить несколько бомб в атмосферу и ждать, пока поверхность медленно сгорит — орбитальная бомбардировка является окончательным решением.

Гавейн внимательно изучил объекты и оставшиеся системные журналы в домашнем порту Сентинеля, а также данные, оставленные Вояджером. Он знал, что Сентинель обладает такой способностью. Последний определенно покинет поверхность планеты, чтобы реализовать план, и пока он решит взлететь… тогда все будет легко.

Земля постепенно удалялась, и грязная и темная пустошь медленно превращалась в грязное пятно, наблюдаемое в видоискателе. Затем это грязное пятно покрылось густыми облаками и постепенно смешалось с другими структурами планеты, став трудноразличимым и бессмысленным.

«Сентинель» наблюдал за всем этим. За последние 1,8 миллиона лет это была сцена, которую он никогда не видел. В своей базе данных он записал только темный и хаотичный «глубокий мир» и царства Бога, которые были в состоянии безумного смятения в мыслях. Теперь он впервые вышел «снаружи» и увидел эту планету… такой скучной, какой представлял себе.

Устал, уничтожь ее, быстро.

Два нелепых смертных тела остались на земле, и они были превращены в пепел в пламени. Сознание, которое когда-то было разделено на два, чтобы разделить вычислительную мощность, теперь воссоединилось и вернулось в это знакомое стальное тело. Sentinel чувствует это давно потерянное «я». Он удерживает часть своего внимания на планете, часть внимания на запуске системы оружия, а другая часть обращается к более далекой вселенной.

Кольцеобразная металлическая гигантская конструкция, излучающая серебристо-белый свет, парит в темном пространстве, и множество более мелких космических объектов закреплены около гигантского кольца. Эти величественные конструкции тихо окружают сине-белую планету внизу, такие же тихие, как и миллионы лет назад.

«Сентинел» тихо летит между планетой и орбитальной космической станцией. Яркий световой поток, извергаемый двигателем, бесшумно горит в вакууме. Свет, испускаемый газовым гигантом, освещает эти древние следы вояжеров, покрывая их холодные металлические поверхности слоем свечения.

«Давно не виделись, Цанцюн», — крикнул Страж в общедоступном канале, «несмотря на то, что… мы не встречались с самого начала нашего рождения, верно?»

Цанцюн не ответил. Цанцюн просто включил все свои системы вооружения и выпустил в него очередь гравитационных пуль и 127 космических перехватчиков «Звездная ярость».

Ослепительные потоки света и группы истребителей вылетели из боевого отсека орбитальной космической станции, в мгновение ока пересекли холодное и пустое пространство, покрыв все воздушное пространство, где Страж был подобен взрывающемуся ливню. Перед лицом этой внезапной атаки даже такой сверхразумный разум, как Sentinel, впал в кратковременный шок, и его восклицание раздалось из публичного канала: «Как вы можете…»

До этого момента голос Гавейна наконец прозвучал в публичном канале: «Почему бы и нет?»

В этот момент, между древним наследием, оставленным Voyageur, между орбитальной космической станцией и крейсером Sentinel, в этом огромном и темном глубоком космосе, артиллерия, которая молчала долгое время, снова беззвучно заревела, а энергетические лучи и ракеты с субсветовой скоростью снова и снова пронзали пространство. Огневая платформа Sky Station была совершенно неограниченной. Перед лицом огневой мощи «на уровне домашнего порта» Sentinel, как одиночный военный корабль, оказался в невыгодном положении почти в момент начала атаки.

Гавейн открыл свои «глаза» в космосе. Через ряд мониторов за пределами неба он увидел, что межзвездный гигантский корабль постоянно взрывается пламенем под шквалом артиллерийского огня. Тяжелый силовой полевой щит не мог остановить сокрушительную огневую мощь. Громоздкий корабль постоянно разрывался на горячие металлические обломки под повторяющейся бомбардировкой космического перехватчика. Краем глаза он видел серию привлекающих внимание красных предупреждений, которые постоянно обновлялись:

«Обнаружены предустановленные враждебные сигналы, и выполняется миссия по ликвидации».

«Обнаружен дружественный сигнал с ненормальным статусом… Ответ на вызов ненормальный, исходная система цели молчит, основной протокол взломан, и выполняется миссия по ликвидации».

«Цель все еще жива, уровень угрозы возрос, и она решается, за исключением ограничения на оружие-копье с делением света».

«Боевой пояс недостаточно запитан… Предустановленный процесс активирован, а промышленные и научно-исследовательские пояса отключаются. Сначала вся энергия подается в боевые единицы».

«Второй строй космических перехватчиков готов, и обратный отсчет до выхода из порта… три, два, один… Флот выходит из порта».

Связь на общедоступном канале все еще подключена, но когда артиллерийский огонь в космосе освещает темноту, на этом канале наступает ужасная тишина, пока Sentinel не начинает отбиваться, и высокоэнергетический луч не разрывает крошечный кусочек броневой пластины на огромном основном корпусе Sky Station.

Крейсер Sentinel, который был полностью преобразован приливом, очевидно, прорвался сквозь основное ограничение «невозможности стрелять по другим Sailor Legacy».

До этого момента в сообщении звучал голос Гавейна: «Я думаю, вы с самого начала ошиблись в двух вещах.

«Вы сказали, что Sailor Legacy не могут атаковать друг друга, но, прежде всего, кто вам сказал… Я — Наследие Sailor?

«Конечно, я могу приказать атаковать вас. Я могу приказать это в любое время». «Во-вторых, система вооружения Sky Station в данный момент не атакует «вас».

Строго говоря, она просто выполняет высший приказ, оставленный «Вояджером» — очищает от загрязнения».

«Загрязнение?!»

— наконец раздался голос дозорного с глубоким изумлением: «Невозможно!

Противоприлив… Противоприлив родился из наследия «Вояджера». Его невозможно идентифицировать как загрязнение. Его следует оценивать как часть основной системы…» «Смотри, ты снова неправ», — сказал Гавейн с приятной улыбкой, — «Кто тебе сказал, что я очищаю от загрязнения, принесенного «противоприливом»?»

Вторая группа космических перехватчиков прибыла к «Сентинелу».

Эта группа смертоносных автономных убийц гибко перемещалась сквозь плотную зенитную огневую мощь, выпущенную последним, постоянно распыляя противокорабельные ракеты и смертоносные субсветовые потоки частиц по щитам цели, которые были пробиты во многих местах, и по изрезанной броне. В свете огня постепенно распадающегося звездолета Гавейн сказал тихим и медленным голосом:

«Сентинел, подозреваемый в заражении плотью и кровью бога природы Амоена, отказался принять приказ о прекращении огня, и его основная система была определена как ненормальная — теперь вы свободны».