Питтман — очень профессиональный друид, хотя он также утверждает, что является профессиональным археологом, психологом, колдуном, предсказателем судьбы и поваром, и из-за этого ряда «самопровозглашенных» людей, которые его знают, имеют тонкую оценку его, но этот старик на самом деле профессиональный друид.

В конце концов, он был когда-то человеком, который мог попасть в жрецы среднего уровня в Обществе Конца Всего Сущего (если бы он не бездельничал, он мог бы давно стать высокопоставленным чиновником), и после побега из Общества Конца Всего Сущего он смог беспрепятственно добраться до Культа Вечного Спящего, чтобы попасть в средний уровень. За этим, казалось бы, ненадежным поведением стоит не просто прыжок — люди без реальных способностей пытаются перепрыгнуть между двумя темными сектами, которые говорят с силой?

Скорее, с тем стилем Питтмана, который делает вещи еще более бесстыдными, чем янтарь, тот факт, что он дожил до наших дней без какой-либо пожизненной инвалидности, уже очень красноречив.

Итак, воскликнув, этот великий друид с настоящим талантом дважды обошел биологическую ткань на платформе и, наконец, подтвердил, что «волосы», выходящие из плоти и крови, на самом деле были тонкими корнями, и корни были все окутаны какими-то нервными узлами. Эта уникальная структура заставила его прищуриться: «Интересно… Где вы нашли эту штуку?»

«Его выкопали с линии фронта, на открытой местности на востоке. Мы обнаружили, что в этой области собралось большое количество мутантов и биохимических синтетических тварей, поэтому мы отправили бригаду боевых драконов, чтобы уничтожить их. После битвы командир драконов, возглавлявший команду, обнаружил, что под землей все еще идет магическая реакция, поэтому он выкопал его. «Эта штука пришла отсюда», — Ребекка тут же объяснила происхождение этого «образца» и добавила: «Кроме того, я подозреваю, что они укусили его, когда выкапывали…»

Питтман кивнул, осознавая это: «Неудивительно, что когда я пришел сюда, я увидел черного дракона, лежащего на перилах и блеющего, почти блеющего желчью…»

Выражения лиц нескольких исследователей рядом с ним становились все более и более странными, но, к счастью, эта странная тема не получила продолжения. Ребекка быстро сосредоточилась на биологической ткани: «Старик, можешь сказать, что это?»

«Большая нервная ткань, состоящая из бесчисленных нервных волокон, питательных веществ …Его поверхность «щупальца» все еще имеют нервную активность, и у него должна быть функция отправки и получения информации — конечно, сейчас это определенно невозможно, основное тело мертво, а оставшаяся нервная активность — это всего лишь последняя биохимическая реакция клеток. Вы сказали, что вокруг этой штуки собралось большое количество мутантов и биохимических синтетических зверей? «Да, это точка сбора, — сказал помощник исследователя поблизости, — но мы не поймали темного жреца, который отвечал за командование этой группой мутантов…» Основные силы Армии Пустоши сейчас Все они сосредоточены около поля битвы Глубокого Синего Колодца. Аберрации, встречающиеся на передовой альянса, в основном представляют собой группу мобов без командования, но это не значит, что за этими аберрациями никого нет — аберрации, которые полностью потеряли свои команды, напрямую станут «дикими», и эти биохимические синтетические звери напрямую разбегутся. Такие полностью вышедшие из-под контроля отряды не оказывают никакого эффекта на блокировку армии альянса. Поэтому даже в текущей ситуации подразделения Корпуса Пустоши, оставленные на передовой альянса, имеют базовое командование. Даже если это «командование» было сведено к уровню простого удержания этих монстров вместе, система командования за ними все же существует.

Этот момент ясен не только командирам альянса, но и экспертам и ученым, которые изучают Пустошь и аберрации на месте событий — за аберрациями должен быть командный узел, даже если он сведен только к одному, этот узел должен существовать.

«Странно», — пробормотала Ребекка, поглаживая подбородок, — «Не знаю, с каких это пор фигуры этих тёмных жрецов больше не видны на поле боя… Хотя они всегда прятались далеко от линии фронта, как бы далеко они ни находились, они не могут быть полностью отделены от своих легионов, но их вообще не видно в этот период…»

«Похоже, моя догадка верна…» Питтман пощипал свою всё более редкую бороду, и когда он снова взглянул на плоть и кровь на платформе, его глаза стали явно серьёзными. «Теперь это командный узел этих монстров…»

«…А?» Ребекка тут же вздрогнула. Хотя у нее обычно богатое воображение, эта идея ей в голову не пришла: «Ты сказала, что эта штука… командует этими деформированными и синтетическими зверями? Это…»

«Полагаю, наши противники тоже чему-то научились в процессе борьбы с нами… Эта нервная ткань, возможно, это копия «синтетического мозга», — медленно произнесла Питтман. — Технология Конца Всего Сущего такая же, как у Гигантского Дерева Торина. Синтетический мозг — это биологический вычислительный блок, выращенный Гигантским Деревом Торина. Тогда Конец Всего Сущего в пустошах должен быть способен имитировать что-то похожее, узнав об этой штуке — хотя, похоже, они сделали только эту простую штуку из-за ограничений по времени, но гибкость идеи все равно хороша…»

«…Я думаю, что главный мозг Рассвета Земли намного лучше этой штуки», — Ребекка не могла не нахмуриться и пробормотать: «Ты так не думаешь, главный мозг?»

Несколько контрольных устройств на потолке лаборатории направлены на биологическую ткань на платформе, и нейтральный голос главного мозга исходит из голосового синтезатора: «Спасибо за комплимент, создатель, но я не совсем понимаю концепцию «эстетики». Я думаю, что как инструмент, он хорош, если может достичь цели проекта, а затраты и выгоды соответствуют стандартам… …»

«Не стоит воспринимать это так серьезно, я просто сказала это небрежно», — Ребекка махнула рукой, а затем ее взгляд вернулся к образцу на платформе. Она слегка нахмурилась: «Но опять же… Неужели все командные узлы на передовой стали такими… уродливыми «синтетическими мозгами»? Неужели все эти темные жрецы отступили в окрестности Глубокого Синего Колодца?»

«…Трудно сказать. Наши союзники на других фронтах также сообщали о подобных ситуациях. Они не видели, чтобы темные жрецы появлялись на передовой в последнее время», — пробормотал исследователь, пощипывая подбородок, — «но мы не знаем, как выглядит центр поля боя. Мы только слышали, что он теперь плотно забит монстрами. Надеюсь, высотная разведывательная группа, которая отправилась сегодня в полдень, сможет…»

Прежде чем исследователь закончил говорить, он услышал несколько торопливый голос из бортовой системы вещания: «Внимание, медицинская группа и группа инженеров-авиаторов немедленно отправляются на посадочную площадку C-331, повторяю, пожалуйста, попросите медицинскую группу и группу инженеров-авиаторов немедленно отправиться…»

Ребекка была шокирована и тут же позвонила в центр управления «Рассвета Мидгарда»: «Главный разум, что случилось?»

«Высотная разведывательная группа была поражена фатальной атакой. Только один из четырех самолетов вернулся, а пилот был серьезно ранен», — голос вдохновителя был все еще спокоен, но скорость была быстрой, «… Возгорание самолета удалось взять под контроль, и пилот еще не в безопасности».

«Подготовьте транспортную кабину», — Питтман немедленно поспешил к двери, как только вдохновитель закончил говорить. Его шаги были такими быстрыми, что он совсем не был похож на старика. «Пусть молодые ребята там сначала подержат жизнь пилота, я скоро буду…»

«Я тоже пойду!»

Ребекка последовала за Питтманом в трех или двух шагах, и, следуя за ним к транспортному трубопроводу, у нее в голове также возник огромный вопрос — высотная разведывательная группа была сбита? И, судя по звукам, ее почти уничтожили? Как это возможно?! Когда у Армии Пустоши было столько зенитной огневой мощи?

У Легиона Пустоши есть летающие солдаты, что было подтверждено в начале войны. Это отвратительное чудовище с раздутой головой, похожее на мутировавший и раздутый воздушный шар из плоти и крови. Оно может летать на высоте, схожей с высотой драгунов, и использовать разнообразную магию для ведения боя в воздухе. Честно говоря, при столкновении с небольшими и средними летающими подразделениями такой тип монстров все еще немного угрожает, но у Альянса есть не только драгуны — огромные воздушные крепости, полностью вооруженные драконорожденные и чрезвычайно мощные экспедиционные силы Талронда. Перед лицом этих подавляющих сил воздушные силы Легиона Пустоши всегда подавлялись, а его наземная зенитная огневая мощь еще более выделяется как «слабая сила». Что касается высотного разведывательного самолета, выпущенного Рассветом Мидгарда… это был недавно разработанный сверхвысотный самолет. Он добавил замкнутую систему жизнеобеспечения, основанную на драконьей кавалерии, и использовал технологию высотного полета, предоставляемую драконом. Он даже может долго летать в магическом слое турбулентности — эта высота намного превышает предел полета Dawn of Midgard, и даже выше, чем летают многие обычные драконы. Со слабыми зенитными ракетами и бесполезными воздушными подразделениями Легиона Пустоши… могут ли они сбить самолет, летящий в слое турбулентности? Они не смогут до него добраться, даже если запустят туда свою собственную мать!

В это время головной выстрел Cecil Empire был полон вульгарных слов, и вскоре он пришел на посадочную площадку C-331 с Питтманом. Они впервые увидели высотный разведывательный самолет, который почти разваливался. Кольцо усиления рун, которое было шире, чем у обычных драгун, сломалось, и на дне кабины были большие следы горения и отпадения. Антигравитационное кольцо потускнело, а крыловидная конструкция с одной стороны была разорвана на части. Чудом, что эта поза могла продержаться до возвращения в воздушную базу.

Избежавший смерти пилот находился около посадочной платформы. Из-за серьезной травмы его не смогли перевезти напрямую в медицинский центр. Медицинская бригада могла оказать солдату только экстренную помощь на месте. Теперь он лежал на металлической платформе с вогнутым центром, множеством рун на поверхности и колесами внизу. Его тело было покрыто капсулообразным полупрозрачным герметизирующим покрытием, открытым была только голова. Покрытие было заполнено жидким раствором биомассы. Несколько друидов и сестер святого света постоянно выпускали рядом с ним заклинания исцеления и очищения. Теперь, похоже, состояние раненого наконец стабилизировалось.

Ответственный, который контролировал ситуацию на месте происшествия, увидел Питтмана и Ребекку и тут же подошел к ним: «Ваше Высочество Ребекка, мастер Питтман, вы здесь…»

«Как раненый?»

Ребекка поспешно спросила, не дожидаясь, пока собеседник закончит: «Как его сбили?»

«Раненые еще не вне опасности, но ситуация стабилизировалась — если ничего непредвиденного не произойдет, его жизнь можно спасти», — тут же кивнул ответственный и сказал: «Самолет был серьезно поврежден высокоэнергетической атакой. Снаружи он не был напрямую поражен, но был серьезно поврежден, просто пролетая мимо. Конкретная ситуация требует дальнейшего анализа…»

«Я подойду и сначала посмотрю».

Питтман повернулся и пошел в сторону раненых. Когда он подошел к медицинскому устройству, его брови наконец расслабились.

Ответственный сказал, что раненые еще не вне опасности, но, по мнению Питтмана, жизнь молодого человека была спасена — и восстановление в будущем не должно быть слишком плохим.

«Ты все еще довольно крепок», — старый друид подергал себя за бороду, активировал несколько рун рядом с медицинским устройством и наклонился, чтобы сказать: «Если это будет позже, твои основные органы откажут…» Пилот внезапно пришел в себя. Он увидел старого друида, стоящего перед ним, усиленно моргающего, и одну из его рук, пропитанных раствором биомассы, казалось, пыталась поднять. Питтман сначала нахмурился, затем отреагировал и поднял взгляд в сторону Ребекки: «Он мог что-то сфотографировать — посмотрите, на месте ли еще записывающее оборудование на разведывательном самолете!»

Ребекка повернула голову, чтобы посмотреть на магических техников, которые возились вокруг почти развалившегося самолета, и прежде чем она успела спросить, один из магических техников, половина тела которого находилась в механической кабине, внезапно вышел изнутри. Он пришел, держа в руках светло-голубой чип размером меньше половины ладони: «Терминал магической сети уничтожен, но записывающий кристалл цел!»

Мгновение спустя записывающий кристалл, который был цел из-за слоев броневой защиты, был отправлен в командный центр Earthly Dawn. После того, как кристалл был помещен в магический сетевой терминал командного центра, изображения, хранящиеся в нем, также были успешно извлечены-

Первая половина представляет собой обычную запись изображения разведки с большой высоты. Специальный чувствительный кристалл увеличивает поверхностную обстановку. Ситуация на поле боя вблизи района Deep Blue Well также впервые представлена смертной армии. Деформированные тела и биохимические синтетические звери, вздымающиеся на земле, как грязный черный прилив, ошеломляют, а фиолетово-черный туман, плавающий у поверхности, который, кажется, является каким-то инопланетным эффектом эрозии, впечатляет, но, по крайней мере, все это вообразимые вещи.

-По сравнению со сценой, записанной в конце изображения.

На экране внезапно появилось ползущее, странное и ужасающее «живое существо». Его основное тело покрывало холм, а вокруг него простиралось большое количество ответвлений, таких как городские стены и горы. Между ветвями постепенно обретала форму сетка из плоти и крови. Вся огромная и ужасающая структура покрывала почти всю равнину. На снимке она волнообразна, а ее края ползут по земле. Бесчисленные «ветви», похожие на леса и ветви, тянулись от ее поверхности к небу, и эти деформированные армии, собиравшиеся, как приливы… по сравнению с этим бегемотом, они были как маленькие брызги воды вокруг валуна.

Джинна Принс и Ребекка стояли перед голографической проекцией и долго смотрели на нее, прежде чем наконец поняли, что эта штука, покрывающая всю землю, похожая на высокий лес и постоянно движущаяся по поверхности… была «существом».

Это была отдельная особь, особь, которая постоянно росла,… «монстр», который командовал армией пустоши и постоянно поглощал армию пустоши в свое тело как собственный источник питания.

«Ложное божественное тело», созданное Обществом Смерти в прошлом, никогда не вызывало у Джинны Принс такого чистого и кошмарного шока. В этот момент она даже выпалила без всяких манер: «Бл*дь… Что это за хрень?!»