В магической лаборатории на верхнем этаже Обсидианового дворца в Олдернане Розетта Августус была глубоко очарована кристаллом, который источал таинственное и прекрасное голубое свечение. Посмотрев на него несколько секунд, он сделал глубокий вдох и нарушил тишину тихим голосом: «Это действительно сокровище, столь же прекрасное, как произведение искусства… Так вот что гондорцы называли «внеземными объектами» в начале?»

«Строго говоря, это один из внеземных объектов», — спокойно сказала Диана, «Масштаб метеоритного дождя Веплантон был очень большим. Согласно историческим записям, в то время в районе Веплантон упало по крайней мере двузначное количество фрагментов. Из-за этого в ту эпоху контроль Гондорской империи над отдаленными районами был не таким сильным, как в более позднюю Эру Искры, поэтому многие фрагменты были утеряны после падения и попали в руки общественности, а также были тайно сохранены некоторыми секретными школами и группами магов. Позже правительство Гондора вмешалось и создало ряд исследовательских учреждений, сосредоточенных на обсерватории Виплантон, прежде чем падение было еще больше утеряно, и все оставшиеся фрагменты были собраны. То, что вы видите, — это всего лишь один из «внеземных объектов», собранных правительством Гондора. «Один из внеземных объектов… Сесил отправил сообщение, в котором говорилось, что все эти внеземные объекты связаны с цивилизацией Вояджер. Эта древняя цивилизация оставила большое количество «космических объектов» над нашей планетой. Так называемые внеземные объекты — это фрагменты, которые отвалились от этих объектов, — задумчиво говорила Розетта, с проблеском любопытства в глазах. За последние несколько лет она обнаружила, что ее любопытство, похоже, вернулось к ней в молодости. Невероятные новые вещи и новые области появлялись с беспрецедентной скоростью, даже вызывая у людей чувство подавленности. Источник этих вещей, казалось, был более или менее связан с новой империей на северо-западе. «Это невероятно. Прямо над нашими головами скрыто так много секретов…» «Его Величество Гавейн Сесил тесно связан с наследием Вояджеров. Судя по историческим записям и просочившимся разведданным, он установил таинственную связь с этими древними устройствами в космосе семьсот лет назад, и он почерпнул некую… «Мудрость», — тихо сказала Диана, — «и я думаю, что его связь с этой древней цивилизацией может быть более глубокой, чем вся информация, раскрытая в настоящее время».

«Это точно. «Если мы сможем узнать подробности о Гавейне Сесиле, просто собирая разведданные, то он не будет самым могущественным и самым уважаемым противником и другом в истории Империи Тифона», — Розетта Августус внезапно рассмеялась, покачала головой и сказала: «Должно быть, между ним и наследием Моряков есть много секретов, и те части, которые он не желает раскрывать общественности, не должны быть обнаружены никакими разведывательными средствами — но это неважно. Важно настоящее». Его взгляд упал на прекрасный хрустальный блок на столе, который выглядел как произведение искусства, и его голос был тихим.

«Он был так великодушен, что позволил вам забрать этот предмет — хотя теоретически этот кристалл действительно является личной «реликвией», оставленной вам сэром Скоттом, но мы все знаем, что у него есть сотня подходящих причин игнорировать это, но он все равно позволил вам забрать его, что может означать только две вещи: во-первых, по сравнению с наследием «Вояджера», которое он уже имеет, ценность этого кристалла незначительна, гораздо меньше, чем услуга, и, во-вторых, по сравнению с его настоящей целью, значимость обладания таким предметом незначительна…»

Розетта Августус протянула руку и подняла светящийся хрустальный блок, чувствуя легкое тепло, которое он передавал, правитель Тифона выглядел задумчивым.

«Совместные исследования, обмен знаниями и технологии на службе миру, великий лозунг, и не просто лозунг — по сей день есть еще много посредственных людей, которые считают «сообщество общей судьбы для смертных», предложенное Гавейном Сесил на 112-м заседании как громкая концепция завоевания власти, как легендарный великий обманщик, который наколдовал золотую гору перед глупым королем Хроносоро. Но глядя на огромную линию фронта в пустошах сегодня, даже самые глупые люди должны понимать, что «альянс» ни в коем случае не является иллюзорной золотой горой…» Диана пристально посмотрела в глаза Розетте: «Что касается начала совместного исследовательского проекта, каково ваше мнение…» «Конечно, я согласна, и я очень согласна», Розетта, казалось, давно это спланировала, и сказала сразу же, услышав это: «Так уж получилось, что проект «Врата» в Форт-Контрактинге вошел в позднюю стадию и больше не нуждается в такой масштабной группе по обслуживанию. , мы можем договориться с людьми Сесила и начать совместные исследования «внеземных объектов» прямо в Замке Контрактинга, что сэкономит расходы на перевод персонала и дублирование строительства. И нам нужно сделать больше, чем это. «

Он положил кристаллический блок обратно на стол, откинулся на спинку стула и пристально посмотрел: «С этого момента соберите лучших теоретиков и магов-исследователей империи, особенно таланты в области энергетики, машиностроения и астрологии, чтобы сформировать специальную команду по изучению и анализу наследия Вояджеров, напрямую финансируемую королевской семьей. После того, как мастер Виндзор Мейпел завершит работу над проектом «Врата», она лично возглавит эту новую команду».

«Эта команда для совместного исследования «кристаллического блока» с людьми Сесила?» Диана подсознательно взглянула на кристалл на столе, но остро почувствовала, что намерение Розетты было чем-то большим.

«Это изучение чего-то большего», — рассмеялась Розетта Августус. «Гавейн Сесил так великодушен, что позволил вам забрать этот кристалл, а это значит, что «подарок», который он приготовил для этого мира, гораздо больше, чем этот кристалл.

Я думаю, что в этом мире вскоре произойдут большие перемены, которые будут ни много ни мало «магической революцией». Возможно… он готов обратить свое внимание на звезды, поэтому нам нужно подготовиться быстрее, чем другим».

…

В секретной комнате для совещаний глубоко под землей в Научно-исследовательском институте технологий магической энергии, столице империи Сесила, яркие магические кристаллические лампы освещали огромную комнату. Гавейн, Хетти, Эмбер и другие сидели вокруг огромного круглого стола в центре комнаты, а рядом с ними было много сидений с плавающими на них четкими голографическими проекциями. Люди, которые не могли присутствовать на встрече лично, такие как Камель, теперь появлялись в этой особой комнате через удаленное соединение.

В центре огромного круглого стола находился большой терминал магической сети. Изображение над терминалом в данный момент показывало большое количество аккуратных и плотных символов.

Это были данные, записанные из убежища обсерватории Виплантон.

Звук открывающейся двери и шаги, доносящиеся со стороны входа, Гавейн посмотрел в направлении звука и увидел Веронику, держащую платиновый скипетр, входящую в комнату.

«Святая принцесса» взглянула на фигуры и голографические проекции вокруг круглого стола, и на ее лице появилось слегка извиняющееся выражение: «Извините, я опоздала — я просто занималась делами Церкви Святого Света».

«Опоздала всего на несколько минут, ничего страшного», — кивнул Гавейн, жестом приглашая собеседника сесть, «Патриарх Свет лично находится в экспедиции на пустоши, и большая часть работы церкви находится в ведении епископов и вас. В последнее время нормально быть занятой».

Вероника мягко кивнула, и слабый свет, исходящий от нее, заставил всех присутствующих расслабиться и немного возбудиться. В то же время она также посмотрела на голографические проекции, плавающие в центре стола для совещаний. После того, как ее взгляд скользнул по древним гондорским и инопланетным текстам, она посмотрела на Гавейна: «Я услышала общую ситуацию от мисс Эмбер. Говорят, что вы нашли важные исследовательские материалы и древние реликвии в обсерватории Виплантон, но я пока не узнала подробностей. «Я как раз собирался об этом говорить», — Гавейн дважды кашлянул, поднял глаза и окинул взглядом весь конференц-зал. Те, кто мог сидеть здесь, были самой основной и надежной группой людей в империи (он конфиденциально называл эту группу людей «членами внутреннего круга»), поэтому он не колебался и прямо рассказал историю своего и Эмбер опыта в обсерватории Виплантона: «Мы нашли информацию об этих «инопланетных сигналах» в обсерватории Виплантона, и человек, который оставил эту информацию, был директором обсерватории семьсот лет назад, сэр Скотт Плантинг…» В течение следующих получаса в конференц-зале было только подробное повествование Гавейна. Он использовал самый простой язык, чтобы объяснить свой опыт, и привел все детали, и участники внимательно слушали на протяжении всего процесса. Ценная информация, оставленная в обсерватории Виплантона, и достойное восхищения упорство сэра Скотта, великого мейстера Альфонса и других были достаточны, чтобы тронуть всех, даже самых бессердечных Эмбер и Ребекку (удалённо участвовавших в собрании), которые думали и действовали эксцентрично, в этот момент они также носили серьёзное выражение на протяжении всего процесса. Затем история Гавейна наконец закончилась.

Он пробежал глазами по лицам всех, а затем медленно встал: «Прежде чем приступить к официальной дискуссии, я надеюсь, что все мы сможем выразить своё уважение учёным, которые остались в обсерватории Виплантона. Они оставили миру наследие, которого достаточно, чтобы сформировать будущее. Их достижения и почести должны быть признаны и должны длиться вечно». Когда голос Гавейна упал, все фигуры за круглым столом встали, и они молча склонили головы, отдавая дань уважения великим людям, которые ушли из жизни. После краткого приветствия фигуры за круглым столом снова сели.

Взгляд Гавейна первым упал на Веронику. Он посмотрел на этого бывшего члена королевской семьи Гондора (хотя теперь она использовала тело с кровью Морна): «Мы мало что знаем об обсерватории Виплантона. Знаете ли вы что-нибудь об исследованиях, проводимых сэром Скоттом и другими?» «Исследования астрологии и космических осадков, проводимые в районе Виплантона, не находятся в той же системе, что и проект «Неповиновение» — в то время мы не знали связи между «звездами» и «божественной катастрофой», — тихо сказала Вероника, — поэтому я мало что знаю о том, что произошло в обсерватории Виплантона, но я слышала, что обсерватория Виплантона сообщила об обнаружении неопознанных сигналов из-за пределов Земли. Этим вопросом в то время занималась Ассоциация астрологов высшего уровня Империи. Теоретически такое открытие должно быть серьезно воспринято академическим сообществом. Зов со звездного неба… Даже в эпоху Гондора это событие, которое может вызвать огромный переполох в академическом сообществе». Гавейн слегка нахмурился, услышав это: «Вы использовали слово «теоретически»… Значит, этот инцидент тогда не вызвал особого ажиотажа?»

«Вы помните детали, которые сэр Скотт упомянул в своем сообщении?» Вероника слегка опустила веки. «Капиталовложения в область астрономии были ужесточены, большое количество талантов было переведено в другие области, а штат обсерватории Виплантон напряжен…»

«Я помню», — кивнул Гавейн и подумал о плане восстания в конце Гондорской империи и о «малой демонической волне», которая разразилась вскоре после этого. В его голове постепенно возникли некоторые предположения: «В то время Империя Гондора должна была закончиться, поэтому причиной ужесточения инвестиций и перевода талантов должно быть…»

«План восстания находится на критической стадии, и Проект Зла Бога достиг значительного прогресса», — медленно кивнула Вероника, подтверждая догадку Гавейна. «Честно говоря, сокращать инвестиции в область астрономии — неразумный шаг. Я тоже исследователь, и я знаю, насколько важно обратить наше внимание на звездное небо, но мы все равно приняли это решение в том году, потому что по сравнению с исследованиями звездного неба, которые не имеют немедленного эффекта, мы должны сначала подумать, как пережить божественную катастрофу и прилив демонов, но…»

Говоря об этом, Вероника мягко вздохнула и покачала головой с самоуничижительным тоном: «Но теперь кажется, что наши усилия не позволили большинству людей выжить. Мы понятия не имеем, как бороться с божественной катастрофой, и наше понимание магического прилива смехотворно неправ. План Божественного Зла и План Восстания не смогли спасти империю. Напротив, сэр Скотт и его команда достигли конечных результатов в пустоши». «Ты не можешь этого сказать», — покачал головой Гавейн, — «Никто не способен предсказать будущее. По моему мнению, величайшее значение старого Плана Восстания заключается не в фактически достигнутых результатах, а в том, что ты поднял сам флаг, и в долгосрочной перспективе остаточное влияние Плана Восстания действительно ослабило связь между смертными и богами… Хотя это не сработало так, как ты изначально ожидал». «Проблема сейчас в том, что эти материалы, оставленные сэром Скоттом…» — голос Хетти раздался слева от Гавейна, — «Этот базовый «словарь» поможет нам понять послания, отправленные с далеких звезд. Мастер Камил и я оба думаем, что нам следует немедленно начать исследовать и изучать эти тексты, и провести исследование информации, полученной за последние два года. Расшифровывая, и в то же время начиная атаковать технологию приема и отправки информации, чтобы подготовиться к межзвездной связи, но с другой стороны, наша битва в пустоши становится все более ожесточенной. В это время запуск совместного «исследования кристаллических блоков» с Империей Тифона должен занять много ресурсов и рабочей силы, плюс проект «межзвездной связи» с неизвестным сроком, будет ли это…» Она развела руками и беспомощно покачала головой: «В конце концов, мы можем принимать эти сигналы только сейчас. Даже если вся расшифровка будет завершена, нет и речи об установлении связи с инопланетными цивилизациями. Никто не знает, сколько времени потребуется, чтобы разработать соответствующую отправку технологии — не говоря уже о том, что к связанным с этим рискам нужно относиться осторожно.

«Хотя зов с другой стороны звезд действительно очень обеспокоил Гавейна, он должен был признать, что соображения Хеди имели смысл. Установление связи с инопланетными цивилизациями — это не просто «покричать несколько раз при встрече». Это требует огромной технической поддержки, социальной подготовки и непредсказуемых рисков. Даже если не принимать во внимание риски, самая неловкая проблема в первую очередь лежит перед альянсом: как послать этот сигнал? Если сигнал не может быть отправлен, как мы можем говорить об установлении межзвездной связи? Племена Лорена сегодня не имеют возможности общаться через звезды… У Таллонда было технологическое дерево в этой области, но технология Таллонда закончена. Космический корабль Сирены также имеет антенну для межзвездной связи, но кто знает, когда ее можно будет починить…

«Давайте сначала сделаем самую простую работу,» — кивнул Гавейн. «Сначала переведем древний гондорский язык в данных на современный человеческий общий язык и эльфийский общий язык (два официальных языка Альянса), затем составим полный словарь, который можно будет использовать, и на его основе переведем все сигналы, которые мы получили до сих пор — хотя они, скорее всего, все еще будут базовыми алфавитами, в них может быть какая-то полезная информация…»