Работа по созданию оттисков и архивации китайских текстовых материалов в убежище длилась целый день.

Столкнувшись с этими чрезвычайно важными исследовательскими материалами, которые было бы трудно воспроизвести после утраты, технические специалисты Тифона и Сесила проявили чрезвычайное внимание и осторожность.

В то же время они не только записали текстовые символы, выгравированные на полу, но и узоры на центральной круглой платформе, трещины на плавающих поблизости обломках и детали на одежде двух древних ученых. За напряженный день эти ведущие ученые в своих областях почти полностью скопировали все пространство убежища с «информационного» уровня. Если однажды они захотят воспроизвести это убежище, то эти материалы, содержащие все детали, даже позволят им сделать копию, которая будет в точности такой же, как оригинал.

Возможно, это немного преувеличено, но это необходимо, потому что никто не может предсказать, какую роль информация, записанная в этом убежище, сыграет в какой области в будущем.

Наследие, оставленное сэром Скоттом миру, может быть всего лишь расшифрованной рукописью инопланетного текста, но само это невероятное убежище… также является удивительным «наследием».

До того, как ученые выполнили эти задания, все следовали приказам Гавейна и не прикасались ни к одному устройству в пространстве, особенно к «хрустальному кубу» на центральном круглом столе.

Очевидно, что хрустальный блок является ключом к поддержанию этого пространства.

Если его коснуться необдуманно, это, скорее всего, приведет к преждевременному закрытию пространства. Конечно, его нельзя трогать, пока вся информация не будет записана, но когда работа по записи будет завершена, Гавейну и другим все равно придется забрать эту вещь.

Хотя есть вариант «сохранить хрустальный блок нетронутым и построить на месте исследовательские объекты для фиксированных исследований», никто не знает принципа работы этого убежища, и никто не знает, как долго может просуществовать это инопланетное пространство, открытое внешними силами. Очевидно, что небезопасно помещать исследовательскую работу в такой совершенно неконтролируемый пространственно-временной разлом. Кроме того, учитывая, что процесс исследования, скорее всего, «стимулирует» кристаллический блок, что также может привести к закрытию убежища, лучше убрать его отсюда и поместить в более безопасное место для медленного анализа.

Что касается того, является ли сам процесс изъятия кристаллического блока также рискованным… Гавейн не слишком беспокоится об этом.

В конце концов, в сообщении сэра Скотта конкретно упоминалось, что он отдаст Диане «внеземной объект», который поддерживает убежище, и упоминалось, что он и Альфонс больше не нуждаются в этой вещи, а значит, другая сторона может ее забрать. Я думаю, по крайней мере, в короткий промежуток времени после его изъятия, это пространство не рухнет напрямую — по крайней мере, у людей будет время эвакуироваться.

Конечно, из соображений безопасности, лучше всего, чтобы Диана сама забрала кристаллический блок, на случай, если сэр Скотт установил какой-то идентифицирующий «противокражный механизм» вокруг кристаллического блока. В конце концов, это пустошь, полная опасностей. Сэр Скотт и Великий Мейстер Альфонс, который здесь прятался, должно быть, предприняли множество мер безопасности, чтобы монстры из пустоши не проникли в убежище и не уничтожили результаты их исследований.

Вечером второго дня после открытия ворот обсерватории все записи были завершены, а все исследовательские материалы, эксперты и ученые были эвакуированы. Филипп лично повел элитных солдат, чтобы сопроводить их на базу Сесил Фронтлайн, которая в настоящее время находится в безопасной зоне.

Теперь в обсерватории осталось только три фигуры: Гавейн, Эмбер и Диана, которая имеет здесь «право наследования».

Они вернулись на круглую платформу в центре обсерватории и в последний раз посмотрели на вогнутое «зеркало», отражающее звездное небо. «Кристаллическая решетка» в состоянии кристаллической укладки тихо оставалась в центре зеркала, излучая слабый голубой свет, охраняемая ярко сияющими звездами на зеркале.

Вокруг круглой платформы ничего не было.

Останки и пепел сэра Скотта, великого мейстера Альфонса и других были увезены и сопровождались на передовую базу. Даже шесть стульев вокруг круглой платформы, которые, казалось, были вырезаны из камня, были убраны.

«Пора эвакуироваться», — напомнил Гавейн Диане, которая, казалось, была в оцепенении, «Леди Диана, переработай хрустальный блок».

В этот момент Диана наконец моргнула, очнувшись от замороженной тишины. Она мягко кивнула, и Гавейн с Эмбер отступили на два шага. Они стояли в двух шагах, наблюдая, как Диана неуклонно, но твердо тянется к кристаллу, излучающему слабый голубой свет, держит его и медленно поднимает.

Слабая искра выплеснулась из места, где соприкасались хрустальный блок и круглая платформа, и тонкий электрический свет прыгнул и потек между ними, по-видимому, поддерживая некую энергетическую передачу.

Однако, когда Диана полностью подняла весь хрустальный блок, энергетическая передача, наконец, быстро прервалась. Из глубины круглой платформы раздался тихий жужжащий звук. В следующую секунду потоки белого света, текущие по земле в разных частях обсерватории, начали гаснуть один за другим, а «обломки здания», плавающие вокруг платформы, также грохотали в бесконечное пустое пространство вдалеке. Среди все более громких ревок трещина над пространством, открывающая звездный свет, начала медленно закрываться, и вся обсерватория начала трястись!

«Убежище будет закрыто», — кивнул Гавейн, взял Эмбер и пошел к двери, «Мисс Диана, пойдем».

Диана нисколько не колебалась. Она быстро положила потускневший кристаллический блок на руки, развернулась и последовала за Гавейном и Эмбер.

Мгновение спустя все трое почти убежали из обсерватории. Они прошли через дверь, которая превратилась в космический канал, и оглянулись на хаотичную темноту по ту сторону двери. Темный туман, казалось, был искажен и хаотичен, как будто его раздувал сумасшедший вихрь, и большие пятна теней появлялись и исчезали в глубинах хаотического вихря.

Затем постоянно разрушительная сила передавалась из убежища наружу — обсерватория Виплантона в реальном мире также начала яростно трястись!

«Отступать!» Гавейн принял быстрое решение. Он совсем не скучал по этому месту. Он положил янтарь под мышку и бросился к лестнице, ведущей наружу.

С криками и протестами Штурмового Гуся Тени три фигуры выскочили из рушащейся обсерватории Виплантона на поразительной скорости и пробежали весь путь до кордона вокруг обсерватории, прежде чем остановиться.

Обрушающаяся сила, очевидно, не распространялась здесь. Гавейн и другие остановились здесь и оглянулись на огромное здание, которое тряслось и рушилось в послесвечении заката. Поверхность здания быстро покрылась удивительными трещинами. Кровавый закат сиял сквозь трещины, словно лопнувшие кровеносные сосуды умирающего гиганта перед смертью. В последнем громовом реве древняя обсерватория Виплантона окончательно превратилась в руины.

Вскоре после этого Гавейн и его три товарища, а также последняя группа солдат, эвакуированных с кордона, вернулись на базу Сесила на передовой, где они встретились с генералом Филиппом, который уже разместил техников, материалы и образцы.

В командном центре передовой базы Диана достала светло-голубой «кристаллический блок» и положила его перед Гавейном.

«Перед тем как уйти, Ее Величество Розетта позволила мне разобраться со всем, что было найдено в обсерватории Виплантона.

Единственный приказ, который он мне дал, заключался в том, чтобы я привезла «хорошие новости», древняя девушка-машина сохраняла свое неизменно спокойное поведение и бесстрастно сказала: «Этот «кристалл» сначала будет храниться у тебя.

Я верю, что при технической поддержке Сесила исследование этого объекта будет проведено в ближайшее время». Гавейн взял хрустальный блок, переданный Дианой.

Этот точный кристалл размером с ладонь источал нежное тепло в его руке, и в этот момент возникло «чувство связи», которое мог чувствовать только он. Он медленно вращал маленькое блестящее устройство и молчал несколько секунд, как будто серьезно думал о чем-то. Затем он внезапно рассмеялся и вернул хрустальный блок Диане.

«Это реликвия, которую сэр Скотт оставил вам, мисс Диана, вы можете забрать ее. Как я уже говорил, что действительно важно — это «знание», стоящее за этой реликвией. «Самое драгоценное наследие, которое сэр Скотт оставил миру, — это знания, которые могут принести пользу всем смертным», — с улыбкой сказал Гавейн, глядя на слегка удивленную Диану. «Пожалуйста, передайте Ее Величеству Розетте Августе, что я надеюсь как можно скорее начать совместные исследования этого «кристаллического блока», а также плана реагирования на «инопланетный сигнал»… Пожалуйста, ответьте на них как можно скорее».

Война с пустошью все еще продолжается, и этот мир далеко не безопасен, но даже если война продолжится, темпы развития не должны останавливаться.

Слегка удивленное выражение на лице Дианы постепенно исчезло. Она не стала лицемерно оправдываться, а откровенно приняла «кристаллический блок», а затем торжественно поклонилась Гавейну: «Ваша справедливость и ум трогательны. Я передам ваши пожелания Его Величеству, и с личной точки зрения я также сделаю все возможное, чтобы способствовать нашему следующему техническому сотрудничеству».

В тоне этой древней машинной девушки Гавейн услышал иную торжественность, чем прежде.

Диана ушла, забрав с собой технических экспертов Тифона, которых она привезла с собой, останки сэра Скотта и других, «наследие», оставленное ей сэром Скоттом, и исследовательские материалы, которые она копировала и копировала.

Когда вокруг никого не было, Эмбер не могла не обратиться к Гавейну: «Ты действительно забрала «кристалл» с собой? Хотя я и говорил ранее, что «о праве собственности на кристалл можно договориться, делиться нужно только знаниями», я не ожидал, что ты будешь таким щедрым… Я помню, ты не такой уж щедрый человек?»

Бормотание девушки заставило Гавейна немного странно поморщиться: «… Какой образ ты держишь в своем сердце?»

«Расчетливый, хитрый, коварный, всегда максимизирующий выгоду, девять ловушек в одном предложении, и одна из них — бездонная яма.

Половина людей, которые сотрудничают с тобой, продались, а другая половина все еще помогает тебе считать деньги, когда они продают, — сказала Эмбер, загибая пальцы, — «Позволь мне сказать это так: если ты уберешь меч из руки, я смогу говорить это весь день, не повторяя… Но ты положил руку на рукоять, поэтому я не смею говорить это сейчас».

«… Я не знаю, осознаешь ли ты себя или просто помнишь, что нужно есть и не терпеть поражения, — Гавейн скривил губы и неохотно убрал руку с рукояти, — после всего этого времени у меня в твоем сердце сложилось такое впечатление?»

«Я тоже хочу найти несколько хороших слов, но я в этом не силен, — Эмбер развела руками, — и, честно говоря, разве все, что я сказал, не правда? Ты признал это передо мной…»

«…Действительно, есть много людей, которых я вычислил, и много людей, которых я вычислил до смерти, но есть предпосылка — они все враги,» Гавейн сдержал улыбку на лице и посмотрел на Эмбер с некоторой серьезностью, «а теперь Тифон… ну, мне все равно нужно относиться к ним осторожно, но они больше не наши враги… по крайней мере, до того, как новый порядок, который я создал, потерпит фатальный крах, Тифон больше не наш враг. «

Эмбер подозрительно посмотрела на Гавейна и скривила губы: «Это не 100% правда, да?»

Гавейн был немного беспомощен. В это время он чувствовал, что теневой штурмовой гусь перед ним был слишком чувствителен, что, казалось, было плохим делом. Он не мог просто сказать этому парню, что он завершил осмотр кристалла, когда только что прикоснулся к нему, и прочитал все данные, которые можно было прочитать. Теперь эта штука бесполезна для него лично, верно?

Я всегда чувствую, что это окажет большое влияние на мой славный образ — хотя Гавейн также сомневается, сколько славного образа я смогу сохранить в сердце этого теневого штурмового гуся…

В конце концов, кристаллический блок — это всего лишь энергетическое устройство, которое упало с Небесной станции, и это фрагмент после повреждения. Он имеет исследовательскую ценность, но его большая ценность в том, чтобы сделать его общедоступным, чтобы его можно было использовать в качестве «интерфейса» для государств-членов Альянса, чтобы понять и изучить наследие Вояджера.

По сравнению с самим маленьким кристаллическим блоком, Гавейн больше заботится о том, когда он сможет починить Небесную станцию…

Эмбер посмотрела на изменения в выражении лица Гавейна и не поняла, что он понял, но внезапно она, казалось, потеряла интерес к своему предыдущему вопросу и равнодушно махнула рукой: «Забудь, это должно быть куча больших истин в любом случае, я не могу понять это, даже если ты объяснишь — я ухожу, я металась с тобой снаружи целый день, мне нужно вернуться и найти место для отдыха, и мне нужно спешить обратно в имперскую столицу как можно скорее завтра…»

После этих нескольких слов ее фигура начала быстро таять в воздухе, и когда упало последнее слово, она полностью исчезла перед Гавейном.

Глядя на то место, где исчезла Эмбер, чувствуя, что дыхание собеседника действительно покинуло его, Гавейн на несколько секунд потерял дар речи, а затем он не мог не улыбнуться и покачал головой.

Затем он поднял глаза и посмотрел на небо над База передовой линии.

Это место расположено в глубине пустоши. Несмотря на то, что близлежащее очистное устройство начало работать, грязные облака, которые не рассеивались в небе сотни лет, начали постепенно рассеиваться.

Оставшаяся сила загрязнения в пустоши все еще влияет на окружающую среду вблизи передней базы.

Небо все еще покрыто тонким слоем облаков с аномальными цветами.

Под покровом облаков звезды на небе скрыты. Только самые яркие звезды с трудом пробиваются сквозь занавес, и слабый и бледный свет отражается в видении Гавейна.

Он вспомнил «приветствия», которые прибыли на эту планету через огромное море звезд, и вспомнил дальние космические вызовы, о которых когда-то упоминала Эния, которые постоянно поднимались, как рябь на этом звездном небе, символизируя огни цивилизации.

Среди этих дальних космических вызовов есть сигнал, который длился не менее семисот лет, начиная с эпохи Гондора, и он все еще передается в этом море звезд сегодня, неустанно.

Передается ли этот сигнал быстрее скорости света? Существует ли цивилизация, стоящая за этим сигналом?

Все это пока неизвестно.

Но по крайней мере одно Гавейн понимает очень ясно: даже если эта вселенная имеет суровую среду и судьба всех живых существ сталкивается с глубочайшей злобой, под тем же морем звезд всегда есть цивилизации, которые продолжают смотреть вверх, смотреть вверх на это бесконечное и огромное звездное небо — крича и ожидая ответа.