Сэр Скотт Плантинг, директор обсерватории Випландон и последний директор обсерватории — Гавейну это имя было знакомо. Он слышал несколько слов об этом древнем гондорце от Дианы и знал, что именно сэр Скотт приказал Диане, которая в то время была стражницей обсерватории, покинуть свой пост и бежать на север в последний момент. В сердце этого железного солдата с фрагментарными воспоминаниями образ сэра Скотта Плантинга должен был быть одной из немногих самых глубоких вещей.

В этот раз она не могла распознать не того человека.

Сердце Гавейна дрогнуло, и он подсознательно сделал два шага ближе к фантому — с одной стороны, чтобы подтвердить появление фантома, а с другой стороны, чтобы приблизиться и защитить Диану. В конце концов, этот фантом существует здесь уже много лет, и его дух неизвестен. Когда Кэмел был впервые обнаружен, была хаотичная стадия неизбирательных атак.

Как только Гавейн приблизился, туманный свет снова изменился. Высокая и размытая фигура в центре света, казалось, проснулась от неподвижности, и из нее раздался слегка равнодушный механический голос: «Определите открытие двери… Определите заданный контакт… Старший охранник Диана… Войдите в процесс настройки и начните воспроизведение записанных данных».

Когда голос стих, туманный свет снова сжался, и фигура в центре света стала яснее, чем прежде. Фантом сэра Скотта Плантинга стоял там, но его взгляд ни на кого не падал. Он смотрел прямо перед собой, мимо Дианы, как будто смотрел на цель, которой здесь больше не существовало: «Диана, давно не виделись… Я не знаю, когда ты это видишь. Сколько времени прошло снаружи, когда я это записал, но раз ты это видишь, значит, ты действительно вернулась сюда — среди нескольких возможностей, которые мы с Альфонсом предполагали, самое большое чудо произошло, ты открыла дверь обсерватории…»

«Это всего лишь видеозапись», — отреагировала Эмбер и тихо пробормотала: «Я думала, это то же самое, что и Кэмел тогда…»

Диана, казалось, не слышала шепота Эмбер, она просто смотрела на иллюзию перед собой и подсознательно прошептала: «Сэр Скотт…»

Но она ничего больше не сказала, потому что это был всего лишь видеофайл, оставленный давным-давно, он не отреагировал бы на ее слова — настоящий сэр Скотт мог покинуть этот мир много лет назад.

Она просто хотела узнать, какую информацию оставил ей здесь ее бывший хозяин, и связана ли эта информация с воспоминаниями, которые она потеряла из-за неисправности.

Через мгновение иллюзия сэра Скотта действительно нарушила тишину. Он посмотрел прямо перед собой и спокойно заговорил, словно вспоминая прошлое: «Вы должны быть удивлены, что после катастрофы в этой обсерватории все еще есть живые люди… На самом деле, это превосходит мои ожидания. Древний артефакт, который в то время случайно оказался в верхнем хранилище обсерватории, чудесным образом компенсировал ужасный выброс энергии. Хотя он компенсировал только часть его, он позволил небольшому количеству людей в обсерватории выжить.

«Этот артефакт был частью бывшего метеоритного дождя Виплантон, который люди называют «внеземными объектами». К сожалению, смертной мудрости, похоже, все еще недостаточно, чтобы разгадать его тайну. Мы с Альфонсом учимся здесь уже несколько лет, но до сих пор не можем понять механизм его работы. Единственное, что мы можем сделать, это направить огромную энергию, которую она непрерывно высвобождает, и с нашей ограниченной мудростью построить небольшое убежище в этом ужасном чистилище и выжить как можно дольше…

«Теперь эта штука помещена в центр всего убежища, и вы увидите ее позже. Когда вы увидите это сообщение, мы, очевидно, больше не сможем им пользоваться — я не знаю, какова ситуация снаружи сейчас, исцелилась ли Земля? Восстановлен ли порядок цивилизации? Этот ответ, кажется, не имеет для меня никакого смысла, но с тех пор, как вы вернулись сюда, я надеюсь, что все улучшилось…

«Диана, когда я решил оставить это сообщение, прошло двадцать лет с момента начала катастрофы.

«В начале катастрофы в обсерватории выжило шесть человек, но Марк и Милсана продержались меньше месяца. Они были разрушены смертоносной магией, а их тела сильно мутировали. Нам пришлось положить конец их страданиям заранее. Юливэнь умер на второй год. Он… не смог пережить церемонию трансформации, и с его плотью и кровью он не мог выжить в этом затруднительном положении. Байерлуо был одним из нас, кто продержался дольше. Он даже продержался до трех лет. Теперь… Альфонс и я здесь одни. Мы превратили себя в волшебных марионеток из плоти много лет назад, чтобы мы могли продолжать двигаться, прежде чем материал, из которого состоят наши тела, разложится. Знаете, империя строго запрещает эту злую магию — но какое это имеет значение сейчас?

«Но даже если мы преобразуем наши формы жизни, наше время все еще ограничено. Альфонс и я чувствуем, что наши души постепенно разлагаются в нашей коже, так что… может быть, пришло время оставить что-то позади.

«Диана, мы не знаем, вернешься ли ты на самом деле, и не знаем, сможешь ли ты, как «Железный человек», успешно закрепиться в диких городах-государствах и закрытых королевствах на севере. Мы даже не уверены, сможет ли какая-либо страна действительно пережить эту катастрофу, но мы все равно решили оставить все это для тебя — это все результаты исследований последних двадцати лет, и ты… возможно, единственный «человек», который может понять его значение.

«Мы взломали сигнал.

«Диана, ты еще помнишь сигнал? Сигнал, который попал в поле нашего зрения несколько лет назад, часто звучал в ночном небе, загорался среди звезд и передавал нам информацию чудесным кодовым способом… Мы знаем, что это такое».

Сопровождая слова сэра Скотта, Гавейн, который тихо слушал рядом с ним, внезапно почувствовал, как его сердце подпрыгнуло — сигнал с чудесным кодированием, переданный среди звезд, заставил его внезапно о чем-то задуматься, и в этот момент иллюзия сэра Скотта слегка отступила на полшага назад, он разжал руки, начертил невидимые линии в воздухе, а затем перед Дианой возникла сцена.

Точки, радиально соединенные линии и кольца, именно этот узор хранился в ядре разума Дианы, и именно он выгравирован на стене зала первого этажа обсерватории!

«Это первый контент, который мы получили, и это также самый повторяющийся контент, полученный за последние несколько лет», — раздался на платформе низкий голос сэра Скотта. «Мы всегда хотели выяснить, что представляет собой этот узор, и смело предполагали, что это может быть какой-то дизайн, какой-то религиозный символ или какой-то мистический символ, но мы все ошибались… Только когда великий мейстер Альфонс использовал силу инопланетных объектов, чтобы открыть трещину в этом убежище, которая могла бы более четко наблюдать определенное звездное небо, мы, наконец, поняли истинный смысл этой картины, Диана, этого узора… На самом деле это «карта», «карта» среди звезд.

«Возможно, нам следует назвать это «звездной картой»?

Великий мейстер Альфонс придумал это хорошее название.

На самом деле он отмечает звезду, и эта звезда находится на пересечении этих линий.

Вы заметили это? Каждая из этих точек в конце линии представляет собой звезду, которая мигает на стандартной частоте C-26, и это кольцо… Оно находится вокруг единственного фокуса этих линий излучения, представляя собой некую рукотворную вещь, возможно, знак, «характерный предмет», указывающий на идентичность…

«И единственное сообщение, которое весь этот узор передает нам, это то, что мы здесь!»

Иллюзия сэра Скотта раскрыла руки, с улыбкой на лице, как будто он объявлял всему миру, хотя он был отделен от Гавейна и Дианы перед иллюзией 700 годами превратностей, хотя он был в отчаянном положении, когда оставил это сообщение, и мир за пределами убежища рухнул, он, казалось, горел пылающим пламенем в этот момент, и жар пламени почти проник через барьер семи столетий и обжег лицо Гавейна.

«Они там! Они в фокусе этих звезд!» Сэр Скотт заявил, как будто для того, чтобы снова подчеркнуть: «Диана, этот сигнал исходит из звезд, и так же, как мы смело догадались на юбилейном ужине — когда великий мейстер Альфонс кусал мясо на гриле, вы меняли алхимическое масло для своего латунного сердечника, а Байльо встал пьяный и сказал: «Возможно, мы не одни в этой вселенной»… «Мы не одни в этой вселенной!

Диана, когда мы наконец поняли значение этого изображения, Альфонс, Байльо, который был еще жив в то время, все были охвачены огромным энтузиазмом — хотя внешний мир развалился и цивилизованный порядок, кажется, исчез, но в этом маленьком убежище мы все еще нашли работу, которую можем продолжить как ученые, изучающие звезды, и это также единственная работа, которую мы можем здесь сделать — расшифровать все сигналы, полученные обсерваторией Виплантон в Гондоре между 1730 и 1740 годами!

«

Иллюзия сэра Скотта громко сказала, он поднял одну руку, и туманная световая завеса появилась в воздухе рядом с ним. Бесчисленные световые пятна и линии прыгали в световой завесе. Они расширялись и соединялись перед Гавейном и другими, постепенно образуя основные геометрические фигуры, математические символы и формулы расчета. Это именно тот тип кодового рисунка, который Торин Хаб и Винтер Хаб получали не раз, и это также «приветствие» от звезд, подтвержденное Богом-Драконом Энией.

«Это их «знакомство» с собой и удостоверение личности, переданное среди звезд. Они используют математику, «стандартный язык», чтобы показать свою идентичность каждой цивилизации, способной принимать сигналы, и показать, что они являются разумной цивилизацией, способной к логическому мышлению и использованию математического языка…»

Сразу после этого сэр Скотт снова поднял руку. Он поднял другую руку, и большее количество более сложной информации сконденсировалось в световой завесе по другую сторону от него. Это были изысканно структурированные символы, которые полностью отличались от любого вида письма на континенте Лорен.

«И это их слова, «письмо», которое они отправили, чтобы попытаться связаться с другими цивилизациями. Конечно, когда мы впервые получили эту часть сигнала и успешно преобразовали ее в графику, мы уже осознали эту возможность, но долгое время мы не знали, как расшифровать «алфавит» от незнакомца из воздуха. Кроме того, обсерватория взяла на себя большое количество задач по наблюдению, исследованию «внеземных объектов», и инвестиции капитала в различные области исследований в последние годы были ужесточены, а таланты были отозваны. У нас никогда не было достаточно сил, чтобы обращать внимание на эти загадочные инопланетные символы, но теперь у нас было так много времени, и мейстер Альфонс и я наконец-то раскрыли секреты этих слов в этом огромном количестве записей мониторинга…

«Они приходят со своим собственным «объяснением» — в сигналах этих математических фигур каждая геометрическая фигура имеет «штамп» для отправки и окончания, который используется для соответствия текстовому описанию, и эти основные математические символы, числа и операции также имеют соответствующие методы аннотации. Кроме того, эти слова сами по себе на самом деле имеют определенную степень «самообъяснения». Пока накоплено достаточно образцов и дано достаточно времени, превосходный лингвист может медленно вывести их возможные значения… Этих двух методов в сочетании достаточно, чтобы взломать половину информации и медленно вывести другую половину…

«Я не превосходный лингвист, но Байерло — превосходный. Он завершил Семьдесят процентов расшифровки было сделано, и после его смерти Альфонс и я завершили остальную часть работы…

«Но, к сожалению, даже если мы расшифруем эти инопланетные тексты, мы не знаем, как установить контакт с цивилизацией, которая послала информацию — мы не понимаем принцип передачи сигнала между звездами, и при нынешних ограниченных функциях обсерватории единственное, в чем мы с Альфонсом можем быть уверены, это то, что сигнал претерпел «вторичную эволюцию», когда был передан на нашу планету.

«Этот процесс очень сложно объяснить. Если говорить проще, это высокоэнергетическая, высокоскоростная энергетическая флуктуация, которая пересекает огромное море звезд, чтобы достичь нашей планеты и вступает в реакцию с магической средой нашей планеты.

Флуктуация, высвобождаемая после реакции, — это информация, записанная системой прослушивания обсерватории. Этот метод передачи мог быть намеренно учтен в «приемной способности» низкоуровневых цивилизаций, поскольку низкоуровневые цивилизации, такие как наша, могут быть не в состоянии уловить «исходный импульс» этого сигнала, и соответственно, крайне сложно передать такой сигнал, который может быстро перемещаться между звездами… «Конечно, в нынешней ситуации, даже если мы знаем принцип передачи сигналов, это бессмысленно — большинство функций обсерватории остановлено, а за ее пределами находится лишь ужасное чистилище, опутанное хаотической магией. Мы пытались связаться с другими станциями и пытались исследовать более отдаленные места, сделав все возможное, чтобы защитить их, но все тщетно. Ответа нет, и выживших нет… Мы подтвердили крах цивилизованного мира. В этой ситуации те знания, которые у нас есть… Боюсь, они бессмысленны. «Но у меня и Альфонса все еще есть надежда, потому что мы уверены, что вы благополучно сбежите и обязательно сбежите в будущем. Однажды я вернулся сюда с новыми товарищами. Во время одного из наших исследований мы также обнаружили следы пребывания персонала и насильственного уничтожения объектов в складе № 2 к северо-западу от Виплантона, что означает, что по крайней мере группа выживших прошла здесь и сбежала на север…

«Мы уже глубоко застряли в этой испорченной земле. Мы можем выжить, только полагаясь на это маленькое убежище. Покинуть обсерваторию — тупик, но следы этих выживших поддерживали надежду у Альфонса и меня. Мы предпочитаем верить в… устойчивость цивилизации.

«Диана, уже 20 лет, как обсерватория закрыта. Покинув это изображение, мы с Альфонсом покинем это убежище в последний раз и оставим «звездную карту» на самой заметной стене на нижнем уровне обсерватории. Затем мы вернемся сюда, закроем дверь и больше никогда не уйдем.

В следующий период времени нас с Альфонсом будет сопровождать звездное небо над нашими головами, мы будем тихо ждать наступления последнего момента.

«Возможно, когда сюда кто-то придет в следующий раз, никто не сможет понять значение звездной карты в вестибюле на первом этаже. Возможно даже, что никто не посетит эти руины, пока обсерватория не будет полностью разрушена. Но мы верим, что знание всегда ценно. Даже если цивилизация будет уничтожена, даже если последняя разумная жизнь закроет глаза под звездным небом, знание — как след цивилизации в поисках неизведанного — всегда будет иметь свое значение.

«Прощай, Диана, может быть, уже слишком поздно говорить это сейчас.

Вот что я не успел сказать тебе тогда — ты славно завершила свою службу, и теперь ты свободна».