Гавейн и Эмбер внимательно прочитали каждую деталь записей с поля боя, присланных с южного фронта, и пришли к выводу, что сирены, раса странных людей, действительно весьма странные…

Но в дополнение к этому странному выводу эта ценная информация также принесла Гавейну много важных достижений.

«…Хотя «кооперативная тактика», выбранная генералами Байроном и Ванессой, проста и груба, она кажется сейчас наиболее подходящей», — картинка в голографической проекции замерла и остановилась на последнем кадре с видом на поле боя.

Гавейн обернулся и сказал Эмбер, стоявшей рядом с ним: «Стиль боя Сирен сильно отличается от нашего. Солдатам обеих сторон практически невозможно сражаться бок о бок на одном поле боя — одна сторона стреляет, а другая выходит на поле боя в разное время. Этот эффект не так уж плох». «Сирена очень хороша в бою. Честно говоря… она намного лучше, чем я думала», — не могла не вздохнуть Эмбер, — «я не чувствовала этого, когда имела дело с Тиром. Я просто думала, что она комик…» «Комики и боевые навыки не противоречат друг другу, не говоря уже о том, что даже Тира нельзя победить, не говоря уже о других», — махнул рукой Гавейн, — «Теперь кажется, что южная линия. Ситуация на поле боя обнадёживает. Хотя количество солдат, приведённых генералом Ванессой, ограничено, пока они выходят на поле боя, они могут обеспечить победу на участке, в чём южное поле боя сейчас остро нуждается…»

«Если экспедиционный корпус сможет просто с боем пройти весь путь до пустоши», — не могла не подумать Эмбер в другом направлении, «Если они ринутся на север и юг на одном дыхании, всё будет намного проще…»

«Просто подумай об этом виде хорошей вещи», — Гавейн взглянул на неё, — «Генерал Ванесса привёз всего лишь менее Всего 10 000 солдат. Даже если сирены более мощные и неуязвимые, какую площадь поля боя могут покрыть эти тысячи солдат? Аберрации безмозглые, но священники за ними не глупые. Поняв, что они не могут победить в лоб, они просто не сражаются с вами в лоб. В пустоши нет городов или промышленных систем. Не боятся быть «проникнутыми», плюс аберрации могут непрерывно регенерироваться, пока не построена блокирующая стена, даже если сирены входят и выходят из пустоши, они просто соревнуются со своими противниками за бессмысленные данные об уроне. «

«… Увы, одна сторона бессмертна, а другая бесконечна, и войну можно вести так,» Эмбер потянула себя за уши и потянула, бормоча, «Но к счастью, есть эта армия подкрепления сирен, они не боятся конкурировать с аберрациями за потребление, и драгоценные тысячелетние легионы Серебряной Империи наконец-то не должны быть завалены до смерти этими монстрами, использующими тактику человеческой волны, но могут сосредоточиться на защите блокирующей стены. «

«Да, блокирующая стена на южной линии может быть построена быстрее, но теперь блуждающие аберрации в районе Авгура были еще больше ослаблены, и Ребекка и герцог Болдуин также могут начать свою сторону «Проекта блокирующей стены», Гавейн ущипнул себя за подбородок, его глаза медленно стали серьезными, и он задумчиво пробормотал себе под нос: «Далее… Интересно, как продвигается дело на стороне Камала…»

…

В темном и хаотичном глубоком море слава далекого Царства Божьего постепенно померкла в полумраке, и бесчисленные огромные тени или массы странных форм, плавающие в глубинах хаоса, появились после того, как мерцание померкло. Эти огромные тени — проекции, оставленные теми вещами, которые исчезли в самом глубоком слое этого мира за долгую историю. Это воспоминания, записанные в «спине» этого мира. Они плавают и вращаются в темноте, бесшумно проходя вокруг крейсера, и часть из них время от времени пересекается с тяжелым щитом крейсера — затем они проходят друг сквозь друга, как два несвязанных сна, не оставляя следа.

Белые рыцари в тяжелых доспехах и легковооруженные монахини были заняты на палубе, а ученые в королевских магических мантиях Тифона ходили среди огромных корабельных сооружений. Камал парил менее чем в полуметре над палубой. Когда он прошел через открытую площадку, он увидел, как два белых рыцаря осторожно поднимали цилиндрический контейнер высотой в полчеловека под конструкцию, похожую на соединительную трубу, а затем аккуратно закрепляли его замками, кабельными стяжками и прочим, и помещали какие-то устройства в какие-то пазы оболочки контейнера.

Рядом с Камалом Виндзор Мэйпел, одетая в темно-фиолетовую, усеянную звездами мантию, посмотрела на «небо» и увидела огромную хаотичную массу, форма которой совершенно не соответствовала здравому смыслу физики, закручивающуюся за пределами щита. Ее структура была настолько странной, что у нее закружилась голова от одного взгляда. Легендарный маг из Тифон покачал головой и пробормотал тихим голосом: «Эти вещи серьезно повлияют на наше мышление… и мы все еще не можем по-настоящему изучить их». «Ваше Величество считает, что эти тени являются «ошибочными проекциями на обратной стороне мира», — небрежно сказал Камаль, его голос дрожал, — «и согласно подсказкам, предоставленным несколькими старшими консультантами, эти проекции появились в древние времена, и они, весьма вероятно, существовали с рождением нашего мира до сегодняшнего дня… Я пытаюсь построить модель, в которой высший порядок нашего мира постоянно меняется, и те вещи, которые исчезают при изменении, превращаются в фрагменты и падают в «глубокое море», и, наконец, становятся этой тенью. «…Это звучит так, как будто это может установить некоторую связь с «единой волновой теорией»…» Виндзор Мэйпел задумчиво сказал: «Волны в ранние дни мира передавались во вселенной и продолжали распространяться в более глубокие «слои». Во время распространения волн произошла определенная степень искажения и итерации, что породило некоторые «вещи», которые мы, «существа на поверхности», не можем понять, и которые даже сводят нас с ума с первого взгляда…» «Теоретически это может быть объяснением», — медленно, с волнением в голосе, сказал Камаль, — «Наше развитие в теоретической области намного превзошло наше понимание реального материального мира. На уровне расчетов и логики мир становится все более и более причудливым. В эту эпоху, пока мы глубоко мыслим, мы можем объяснить вселенную с новой точки зрения почти в каждый момент — предлагается бесчисленное множество новых теорий, бесчисленное множество гипотез ждет своего подтверждения, бесчисленные обсуждения, проверки, опровержения, дебаты… Мисс Виндзор, вы когда-нибудь представляли себе, что такая сцена появится в вашей жизни? «

«Никогда не представляла себе этого — всего несколько лет назад мир был для меня все еще ясен и прост для понимания, — Виндзор Мейпел улыбнулась и мягко покачала головой, — В то время даже многие авторитетные ученые считали, что мы достигли предела человеческой мудрости в поисках истины. Мы думали, что поняли большинство теорий, которые можно понять в этом мире, и те необъяснимые вещи скрыты между исследованными нами путями или властью, которую боги принимают как должное, а затем… мы открыли глубокое море, наследие, оставленное моряками, волновую природу магии, смерть богов, если их убить, и… единую волновую модель, которая едва не заставила бесчисленных ветеранов-ученых и волшебников сражаться в Королевском совете. «

«Вы почти подрались?» Камал был немного удивлен Удивлен, «Похоже, эта теоретическая модель оказала большее влияние на Тифона, чем на Сесила…»

«Тифон — это древняя магическая сила — древняя магическая сила означает, что у нас есть большое количество глубоко укоренившихся и упрямых академических школ», — спокойно сказал Виндзор Мэйпл, «Традиционная система заклинаний укоренена в нашем обществе. Поколение за поколением исследователи и регистраторы магии обучались этой зрелой системе, которая дала Тифону сильную национальную силу за последние много лет. Но когда наступают радикальные перемены, прочные высокие стены становятся заборами, которые трудно сломать. Слишком много уважаемых ученых пострадали в процессе, и даже… не смогли оправиться, включая многих предшественников, которыми я глубоко восхищаюсь».

Она тихо вздохнула, глядя на темные и хаотичные глубины наверху, и еще один проблеск света, казалось, вырвался из темноты. Это должно быть царство бога торговли, которое является «следующей остановкой» гигантского корабля под ее ногами.

В этом взгляде Виндзор, казалось, связал хаотичную и смущенную сцену традиционных ученых Тифона перед «единой волновой моделью» с блестящими богами под куполом царства Божьего — на ярком и блестящем троне были также фигуры, которые рушились перед лицом перемен времени. В каком-то смысле судьба смертных и богов, казалось, не отличалась.

Но вскоре она покачала головой: «В любом случае, я все еще думаю, что это лучшая эпоха — для волшебника большая удача увидеть эти великие события при своей жизни и увидеть, как смертные вступают в такой огромный неизведанный мир. Возможно, многие из нас никогда не дойдут до конца ни одной из этих новых областей в своей жизни, но лучше всегда идти по дороге исследования, чем сидеть среди стопки старых несвежих книг и мечтать о том, что вы уже все знаете.»

«…Да, это действительно хорошая эпоха.

В истории, известной смертным, мы никогда не были так близки к реальности мира, как сегодня, — взгляд Кэмела надолго задержался на Виндзоре, а затем он тихо сказал: — Поэтому мы должны защитить эту эпоху — наша цивилизация вот-вот выйдет из колыбели, и она не может умереть вот так.

Виндзор слегка кивнул, наблюдая, как несколько ученых Тифона в магических мантиях прошли неподалеку. Они подняли еще один цилиндр высотой в половину человеческого роста своими формовочными руками и направились к проходу, ведущему во внутреннюю часть космического корабля неподалеку.

… Эти штуки действительно будут работать?

Она не удержалась от вопроса: «Что там внутри?»

«Это «яд», но я не могу сказать вам больше, — покачал головой Камал, — на самом деле, даже я не знаю всего плана — ключевая его часть находится в руках Его Величества, и Его Величество сказал, что это единственный вариант, когда дела придут в необратимую стадию.

Он мне больше ничего не сказал.»

«…Кажется, некоторые вещи нельзя «узнать», не волнуйся, я понимаю», — кивнула Виндзор понимающе, а затем на ее лице появилось сложное выражение. Она посмотрела на удлиненную палубу из сплава под ногами, на возвышающиеся конструкции корабля вокруг нее и на мощную древнюю систему щитов в небе, и тихо сказала: «Это чувство действительно странное… В эти дни наше исследование этого корабля почти оказалось бессмысленным. Он полон вещей, которые мы не можем понять, полон гротескных и извращенных структур и испорченных веществ, которые никогда не должны попадать в реальный мир. Теперь все знают, что это за корабль — демон, который может попытаться уничтожить всех в ближайшем будущем. Однако, прежде чем этот день наступит, мы заняты этим демоном…

«Некоторые люди хотят «убить» этого демона, но с нашими существующими технологиями и оборудованием, которое мы можем принести, может потребоваться целое столетие, чтобы разобрать корпус этого корабля; большинство людей каждый день беспокоятся, что этот корабль внезапно «проснется» и начнет выполнять свою ужасную миссию, из-за чего каждый стук, который мы здесь делаем, кажется особенно ужасающим; мы ходим под этими длинными палубами и возвышающимися куполами каждый день, а разрушители и уничтоженные живут вместе день и ночь, как будто активно принимая кошмар».

Виндзор вздохнул, словно не зная, что он хотел сказать, и мог только посмеяться над собой: «Мастер Камил, как вы думаете, дозорные знают, что мы здесь делаем?» «Я не смею быть слепо оптимистичным, поэтому я думаю, что эта штука все еще должна поддерживать связь с этим кораблем — но в конце концов, она покинула свой родной порт и отделена отсюда целым реальным миром, так что у нее, вероятно, может быть только смутное восприятие, и она не может напрямую управлять вещами на этом корабле, как в древние времена, в противном случае она должна была бы давно уничтожить всех нас, «незваных гостей», — спокойно сказал Камаль. — Конечно, есть и худшие возможности — дозорный все знает и все видит, но ему все равно, потому что в его глазах мы, посредственные смертные, всего лишь насекомые, и все наши усилия бессильны разрушить его мощное стальное тело. «…Если это так, то пусть так и думают», — тихо сказал Виндзор. «Когда происходит распад, «жукам» все равно, что думает разлагающееся тело». «…

В этот сложный период ужин, приготовленный королем Одрисом для гостей, был не роскошным, но все же богатым. Мясо по-южному, закуски и ягодное вино из королевства Гаолинг произвели впечатление на Байрона. За пределами замка Крепости Греты солдаты праздновали — неограниченное количество мяса и умеренное количество изысканного вина были вынесены, чтобы вознаградить солдат, которые пережили всю зиму на этом фронте. Между казармами и городскими стенами всю ночь горели яркие огни.

Пушка Зимы была направлена на северные равнины вдалеке, разведчики Драконорожденных и разведывательные самолеты Драгун сохраняли бдительность в небе, а влажный воздух на севере был чувством, распространяемым Сиренами — этой некогда шаткой линией обороны. Получив временную безопасность, солдаты Крепости Греты наконец-то могут немного расслабиться.

Но для Байрона, Ашарены и генерала Ванессы их миссия на этом фронте только началась.

«Мы только что получили сообщение от королевы Белсетии о том, что передовая база Звездного храма подверглась двум ожесточенным атакам, но Легион Тысячелетия, который вернулся вовремя, и Гвардия Торина, размещенная около базы, отразили врага. Сейчас там безопасно», — сказал король Одрис Байрону с расслабленным выражением лица в приемной. «Новости о прибытии подкрепления также значительно воодушевили воинов эльфов. В настоящее время они укрепляют укрепления и мобилизуют припасы, готовые в любой момент начать следующий этап военных действий».

«Звучит так, будто там начали возводить блокировочную стену?» — спросил Байрон. План блокировочной стены был сформулирован после того, как он покинул Северный порт, но во время плавания он узнал содержание плана через общение с землей. «Я слышал, что мутанты, напавшие на базу Звездного храма, были стимулированы устройством очистки и собрались вместе…» «Да, именно потому, что серебряные эльфы начали строить блокирующую стену, атаки монстров пустоши будут становиться все более и более яростными с каждым днем», — сказал Одрис глубоким голосом. «Хозяева, стоящие за этими монстрами, также знают, что как только устройство очистки начнет работать, близлежащие силы пустоши будут быстро дезинтегрированы. В то время будет маловероятно, что мутанты смогут его сбить, поэтому они яростно атакуют все войска, входящие в пустошь, чтобы помешать эльфам построить базу улучшений…» Генерал Ванесса рядом с ним слушала и слегка улыбалась: «О, похоже, нам есть чем заняться…»