В Сесил-Сити закат опустился за горизонт, оставив только немного яркого золотисто-красного света с другой стороны горы, проходящего над обширными лесами и берегами рек в западном регионе и плещущегося на крышах города. Разобравшись со срочным документом, который только что доставили, Гавейн не успел оценить великолепный пейзаж за окном. Он договорился с Эмбер о помощи с менее важной работой, а затем сел прямо в мягкое кресло в кабинете, снова сосредоточив свой ум и связавшись с системой мониторинга Sky Station.

Подтвердив местоположение экспедиционного флота, он пока не рассказывал об этом другим, но поддерживал поверхностную связь между собой и Sky Station все время, обращая внимание на движения Байрона, и всякий раз, когда у него было время, он входил в состояние глубокой связи и использовал оптический датчик космической станции, чтобы напрямую подтвердить положение Winter.

В прошедший период времени Winter и флоты, которые он возглавлял, стояли на якоре около морской платформы орбитального лифта. Похоже, что нет никакого серьезного движения, и система Sky Station не получала никаких новых движений с тех пор, но Гавейн знает, что Байрон все еще должен исследовать платформу орбитального лифта — он не тот человек, который будет останавливаться в спокойном море и тратить время.

И исходя из текущей ситуации, исследование Байрона не должно было вызвать «чрезмерную реакцию» со стороны Voyager Legacy. По крайней мере, флот не был атакован, и Гавейн не получал никаких предупреждений о вторжении от системы.

«…К счастью, именно Байрон, а не Ребекка, вел флот», — невольно пробормотал Гавейн, поддерживая связь с Небесной станцией, — «Если этот упрямый парень пойдет туда, у него, вероятно, будут большие неприятности. Если он столкнется с дверью, которую нельзя будет открыть, он создаст огненный шар размером с городские ворота и разнесет ее вдребезги…» Он только что пробормотал себе под нос на полпути, как в его голове внезапно раздался резкий голос: «Гость прибыл на Небесную станцию, и процесс наведения не мог быть запущен — интерактивная среда была активирована и переключена на резервный процесс…» Гавейн на мгновение остолбенел. Как только в его голове возникла мысль «что?», он почувствовал, что в глубинах его сознания внезапно возник новый информационный поток — информационный поток был сложным, огромным и незнакомым, но он успешно встроился в изначальную линию связи между ним и Небесной станцией почти в одно мгновение. Его сознание было направлено вперед в темноте, и внезапно он увидел новые цвета и огни, появляющиеся в его «зрении». «Ограниченная полоса пропускания» при подключении к космическим объектам за последние несколько лет, казалось, значительно расширилась сразу. Удивление Гавейна длилось всего несколько секунд, а затем он «увидел» возникновение своего разума. Появившиеся цвета и огни быстро стабилизировались, образуя четкую картину:

В темном пространстве он увидел женщину с длинными черными волосами и родинками-слезинками в уголках глаз, которая внезапно приближалась. Она нервно посмотрела в сторону, куда смотрел Гавейн, и указала пальцами. В его сознании раздался слегка искаженный голос: «…Ашарена, иди и посмотри на это… Оно яркое! Я просто ткнул его, и оно внезапно засветилось! Что мне теперь делать?»

«Какого черта?!» Гавейн был потрясен, когда увидел это лицо. Он был потрясен на месте. Он был экспертом по спутникам в течение многих лет, но это был первый раз, когда он увидел «чужака» в состоянии системного соединения. Это чувство было похоже на то, как старый водитель, который 20 лет водил катафалк. Внезапно однажды пассажир в его вагоне встал и похлопал его по плечу. Шок мог заставить Ребекку, чьи нервы были настолько крепкими, что ее можно было бы описать как «твердую», остановить сердце и легкие.

Самому Гавейну потребовалось более десяти секунд, чтобы наконец среагировать и наконец узнать фигуру перед собой.

Это Кассандра, главный штурман Имперского экспедиционного флота, союзник из глубин моря. Она отправилась из Северной гавани с Байроном.

Теоретически она должна была быть сейчас на «Зиме» — почему она здесь?

!

Потрясенное сердце Гавейна наконец успокоилось, и он постепенно приспособился к этой «новой перспективе», которая только что появилась в глубинах его сознания. Он заметил, что, похоже, он подключен к устройству с камерой, и вокруг фигуры Кассандры он также увидел пространство, окутанное тусклым светом — хотя перспектива была ограничена, а свет был тусклым, этого все же было достаточно, чтобы судить, что это определенно не где-то на Зиме.

Он внезапно вспомнил голос, который только что прозвучал в его голове: посетитель прибыл на Небесную станцию, и интерактивная среда была активирована.

Он чувствовал себя очень, очень, очень чертовски.

Пока Гавейн говорил «вау» в своем сердце, Кассандра в камере не бездействовала. Сирена-леди, казалось, подтвердила, что устройство, которое внезапно загорелось перед ней, не было опасным. Авантюрный дух, уникальный для расы сирен, быстро взял верх. Кончик ее хвоста тыкался в камеру, как будто она проверяла интерактивный метод устройства перед собой. Затем в поле зрения Гавейна появилась еще одна фигура. Это была рыжеволосая ведьма с драконьим знаком Асарена. Леди-дракон сначала с ужасом посмотрела на тычки Кассандры, а затем напомнила ей о необходимости соблюдать технику безопасности, с любопытством посмотрев в сторону Гавейна (камеры).

Разговор между ними пришел на ум Гавейну.

Первое, что он услышал, был голос Асарены: «… Будьте осторожны! Не активируйте случайно систему оружия или что-то в этом роде. Мы захватчики…» «Мы не захватчики. Мы «гости», которые проникли на эту космическую станцию в соответствии с законными процедурами. Разве вы не слышали трансляцию в орбитальном лифте раньше?» Кассандра сказала очень разумно: «И как может быть система оружия на таком объекте, которая будет активирована при малейшем несогласии, особенно в транспортном порту, который принимает посетителей — в лучшем случае моя операция будет заблокирована как незаконный доступ. Эй, не волнуйтесь, мы, Сирены, построили космические корабли, я очень стабильна…» Асарена, казалось, была убеждена, и ее внимание было приковано к устройству, которое только что начало работать: «… Что, по-вашему, это такое?» «Это должен быть рабочий терминал, но я не знаю, для чего он используется. Это также может быть устройство запроса порта — в конце концов, оно находится около входа в лифт», — сказала Кассандра, «Теоретически, здесь должно быть что-то, что будет активно направлять нас, но соответствующая система, очевидно, сломана, и этот терминал, похоже, не отвечает…»

«Мы могли слышать трансляцию, когда поднимались на «орбитальном лифте» раньше… Может быть, наземная часть и космическая часть этой штуки управляются отдельно?»

«Это возможно. Мы построили что-то подобное давным-давно. Конечно, это не так преувеличено, как это кольцо, но космическая станция и наземная станция, которые мы построили в нашем родном мире в то время, управлялись отдельно…»

Гавейн внимательно слушал разговор двух дам. Постепенно он, наконец, понял, что произошло, как они встали, что они сделали после того, как встали, и как они активировали этот «рабочий терминал».

Похоже, что «тыканье» Кассандры случайно активировало интерактивный терминал на Sky Station, а затем этот интерактивный терминал автоматически направил поток данных «единственному органу» текущей орбитальной космической станции, то есть ее стороне.

Если так… У Гавейна внезапно возникли смелые идеи, некоторые… идеи, которые помогли бы ему глубже понять себя и наследие Вояджеров в космосе.

Он начал быстро знакомиться с новой связью, установленной в его сознании, нащупывая метод управления этим маленьким «операционным терминалом» и ища полезные части в ограниченной новой информации, которая хлынула в его сознание. После долгой борьбы он, наконец, был готов и открыл интерактивный модуль операционного терминала через системный фон. Он сказал двум исследователям далеко в космосе: «Пожалуйста, следуйте процессу, чтобы выполнить следующие операции…»

Кассандра, которая училась работать перед камерой, мгновенно выскочила. В этот момент ее длинный хвост растянулся, как пружина, и «бах» заставил ее отскочить более чем на десять метров!

«Говори, говори, говори… Оно говорит! Эта штука говорит!!» Кассандра указала на операционный терминал, который внезапно издал звук, и громко воскликнула, ее глаза расширились. Ашарена рядом с ней тоже испугалась и отступила на несколько шагов назад, но, по крайней мере, она не была так поражена, как сирена. После того, как она на мгновение была шокирована и нервничала, она, казалось, внезапно отреагировала: «Подожди, Кассандра, как ты думаешь, этот голос… звучит знакомо?»

Кассандра: «……?»

Гавейн: «……?!»

Функция акустической обработки этой штуки сломана?

!

Или что-то не так с методом работы, который был временно проверен?

Как так получилось, что его услышали, как только он открылся!

Неожиданная маленькая ситуация немного смутила Гавейна на мгновение, а Кассандра по ту сторону камеры была не только сбита с толку после того, как отреагировала. Она быстро пришла в шоке, уставившись на машину перед собой, и сказала Азарене, стоявшей рядом с ней: «Я слышала это, это был голос Его Величества Гавейна, наверняка, сирена не могла неправильно услышать голос! Но как это может…»

Взгляд Азарены упал на терминал, который излучал слабую флуоресценцию и проецировал постоянно меняющиеся геометрические фигуры в небо. Никто не знал, о чем она думала в эти несколько секунд. Она наконец нарушила тишину: «Ваше Величество Гавейн, вы говорите?»

Гавейн быстро успокоился. Небольшая авария не повлияла на него слишком долго, хотя изначально он хотел спрятаться и притвориться древней системой управления на космической станции, чтобы направить двух дам, чтобы попытаться активировать и отремонтировать некоторые системы в кабине, но теперь ситуация изменилась, и бессмысленно продолжать эту операцию. Придумывание причины, которую нельзя объяснить, вызовет у Кассандры и других больше подозрений и повлияет на сотрудничество.

Лучше сразу перейти к плану Б.

«Это я». Гавейн сказал спокойным и тихим голосом.

Он признал свое существование, что может быть хорошо. Так Асарене и Кассандре будет легче сотрудничать. В конце концов, у них может возникнуть больше беспокойств, когда они столкнутся с указаниями, данными древней операционной системой, детали которой неизвестны. И если Гавейн притворится операционной системой, ему будет трудно направлять их разумной причиной, например, «Нажмите большую красную кнопку рядом с ней, чтобы посмотреть, загорится ли она» или «Помогите мне увидеть, что написано на дорожном знаке рядом с ней»… И если причина будет уместной, раскрытие его существования перед Кассандрой и Асареной может создать более непостижимый образ союзника среди двух групп драконорожденных и сирен, и выгоды перевешивают риски.

«Это действительно ты?!» Услышав утвердительный ответ с терминала управления, глаза Асарены мгновенно расширились: «Но… как ты…»

«Ты должен знать, что семьсот лет назад я однажды поднялся на башню Навигатора», — спокойно и равнодушно сказал Гавейн. «Теперь это больше не секрет».

«А, я знаю», — тут же кивнула Кассандра и сказала: «Тогда тебе дорогу показала моя сестра…»

Пока она говорила, она медленно открыла глаза: «Так ты…»

«Это исследование принесло мне больше, чем просто бессмертную душу и воскрешение семьсот лет спустя», — ответил Гавейн. «Я установил неразрывную связь с наследием Навигатора, и эта связь гораздо глубже, чем воображает мир».

Ашарена открыла рот от удивления.

Существует определенная связь между правителем Империи Сесила, героем-первопроходцем человечества Гавейном Сесилом и наследием Моряков.

Это не секрет среди высших эшелонов Талронда, Княжества Святого Дракона и даже многих союзных стран. Исследуя башню около Талронда и обнаружив домашний порт Сентинелов глубоко в божественном царстве, Гавейн идентифицировал те древние символы Сейлор, которые знали лишь немногие драконы. Поэтому несколько инсайдеров считали, что Гавейн Сесил вошел в «башню» во время таинственной морской экспедиции семьсот лет назад и получил некоторые знания, связанные с Сейлорами, и это самая большая связь между ними, которую они могут себе представить.

Но теперь Асарена знает, что эта «связь» далеко не так проста, как кажется.

Она глубоко вздохнула и подсознательно оглядела пустой и тусклый зал, глядя на древнее оборудование, которое молчало под тусклым светом. Она подумала о великолепном кольцевом поясе, который она видела в кабине наблюдения орбитального лифта раньше, и о космических зданиях, работающих на орбите около кольцевого пояса. Трепетное чувство внезапного прикосновения к огромной тайне и понимания правды истории поднялось в ее сердце, делая ее голос немного неестественным, когда она заговорила снова: «Итак, ты была…» «Многие годы в прошлом я наблюдала за этим миром», — сказал Гавейн правду, но его «многие годы», должно быть, сильно отличались от того, что представляла себе Асарена. «Однажды я рассказал миру, что после того, как я погибла в битве, моя душа парила среди звезд и странствовала над миром. Это факт — но реальный факт немного отличается от понимания мира». «Итак… твое тело все еще на земле, но твое сознание может проецироваться сюда, и ты можешь общаться с нами через оборудование на этой космической станции…» Кассандра сбоку тоже отреагировала. Подтвердив, что «это знакомство», русалочка снова осмелела и с любопытством спросила перед камерой: «Ты ведь тоже нас видишь, да? Тогда ты видишь флот, припаркованный около базы лифта? Ты тоже управляешь этими спутниками и космическими станциями снаружи?»

«Я вижу тебя, и я вижу Зиму, и я вижу много вещей, но не все под моим контролем — эта древняя группа космических объектов пережила слишком много лет, и их состояние не очень хорошее, — тон Гавейна, казалось, был немного улыбчивым, — Так что теперь мне просто нужна твоя помощь, чтобы что-то сделать…»