Холодная зима подошла к концу, но густой туман еще долго окутывает Олднан. Волнистый туман размыл столицу Тифона, которая известна как «Город Тысячелетия», и превратил возвышающиеся шпили и ряды крыш в странные силуэты и иллюзии в тумане. Розетта Августус стоял на самой высокой точке Обсидианового дворца и смотрел на город. Густой туман перед ним заставил его задуматься о войне, которая теперь постепенно распространяется на весь цивилизованный мир.

Эта война не закончится скоро.

После первоначальной кровавой битвы, похожей на шторм, и кризиса, который почти вышел из-под контроля, территория цивилизованной страны и граница пустоши постепенно превращаются в тупик. На длинном фронте, окружающем древнюю Империю Гондора, две силы порядка и хаоса растут и слабеют, глубоко переплетенные, и нет никаких признаков серьезных изменений в ситуации. Теперь, когда зима подходит к концу, битва на границе может снова превратиться в раскаленную добела битву с приходом месяца восстановления.

Но даже в этом тупике ученые Империи Сесил, похоже, нашли «способ» положить конец всему.

«Блокирующая стена, которая проходит через пустоши Гондора…» Правитель Империи Тифона тихо сказал, как будто разговаривая сам с собой: «Диана, что ты думаешь об этом?»

Как только Розетта закончила говорить, из темноты рядом с ним внезапно появилась высокая фигура. Черноволосая служанка, которая служила семье Августа на протяжении столетий, опустила веки и заговорила мягким и уважительным голосом: «Простите, Ваше Величество, моих знаний недостаточно, чтобы интерпретировать эту проблему — я знаю о пустоши не намного больше, чем обычные ученые-люди, и у меня нет возможности судить о том, верна ли теоретическая модель, предложенная учеными Сесила». «Эта модель… вероятно, верна. Ее главный автор — мисс «Высокая Башня». Мы все знаем истинную личность этой леди», — торжественно сказала Розетта. «Главное, каков процент успеха нашего строительства «блокирующей стены» — согласно информации, присланной Сесил-Сити, нам нужно построить по крайней мере два проникновения с севера на юг и с востока на запад. Только проникнув через блокирующую стену пустоши, мы сможем остановить работу «поля хаоса». Для стран альянса, которые только что оправились от массированной атаки аберраций, это уже чрезвычайно сложная задача. А группа темных жрецов в пустоши и «стражи» за ними вряд ли будут сидеть сложа руки и смотреть, как мы выполняем эту задачу…» «Действительно», — легкомысленно кивнула Диана. «Давайте не будем говорить об этих темных жрецах. «Стражи» за ними знают вояжеров и, безусловно, быстро отреагируют на намерения альянса после того, как мы начнем строить блокирующая стена. По мере того, как мы углубляемся в пустоши, блокирующее давление, с которым мы сталкиваемся, определенно будет больше. » «…Но если теоретическая модель, предложенная мисс Хайтауэр, верна, то это единственный способ положить конец этой катастрофе, — сказала Розетта глубоким голосом, — и с самого начала восстановление древней страны Гондор и проникновение в зону загрязнения пустошей являются конечной целью плана альянса «контратака на пустоши». Вы должны знать, что мы никогда не отказывались от этого плана. «Итак, вы на самом деле приняли решение, — спокойно сказала Диана, — но вам нужна более веская причина для поддержки вашей решимости». «…У Империи Тифона сегодня нет капитала, чтобы совершить вторую ошибку. Нам нужно мобилизовать всю страну для поддержки этого плана. Как часто говорил Гавейн Сесил, после выстрела пути назад нет. Это означает, что я должен тщательно обдумать, стоит ли этот план нашего риска. Кроме того, есть еще один важный момент: большинство стран альянса сейчас изо всех сил пытаются удержать свои линии фронта. Единственные страны, которые могут войти в пустошь и дать отпор, это мы и Сесил. Как только мы начнем строить стену, блокирующую пустошь, все давление мгновенно сосредоточится на нас. Какую помощь могут оказать нам другие страны альянса в этой ситуации? Это совершенно неизвестно…» «Ты не хочешь делать ставки на судьбу Тифона», — Диана посмотрела в глаза Розетте Августус и сказала откровенно. И спокойно сказала: «Это логическое суждение, так что ты хочешь услышать мое мнение?»

«Более чем когда-либо».

«Семьсот лет назад, когда взорвался Глубокий Синий Колодец, у нас даже не было квалификации, чтобы играть в азартные игры», — медленно проговорила Диана, — «Ваше Величество, у нас не всегда может быть возможность выбрать «лучший вариант», или… когда нет другого выбора, единственный путь, который мы можем выбрать, — это сам лучший вариант».

«…Помоги мне подключиться к особой линии Сесила», — Розетта долго размышляла и, наконец, тихо выдохнула, — «Я хочу поговорить с Гавейном Сесилом напрямую».

…

Свет, принесенный магической хрустальной лампой, освещал глубокий и длинный коридор в эльфийской пограничной крепости «Фабути». Высокие и узкие окна с изысканными узорами были инкрустированы в верхней части коридора стена. Тусклое небо снаружи было смутно видно. Серебряная королева Белсетия с золотистыми волосами и шалью была одета в военную форму и быстро шла по коридору. Раздался четкий звук ее каблуков, ударяющихся о каменный пол.

Девушка Элейн внимательно следовала за королевой, держа голову слегка опущенной, когда она быстро шла вперед и прошептала: «…Мы успешно отразили армию мутантов, осаждавших Крепость Грета, но южные нагорья Крепости Грета пали ненадолго и были заняты более четырех часов — сейчас маги проверяют оставшиеся следы, чтобы определить, не бросали ли монстры рунические камни вблизи нагорья».

Белсетия не обернулась: «Есть ли там естественный магический фокус?

Есть ли какие-нибудь местные легенды о лесных духах или сверхъестественных явлениях?»

«Да, в южном нагорье есть место с очень мощным естественным магическим фокусом.

Половина магических башен Крепости Грета полагаются на черпание магии из этого фокуса для поддержания автоматической работы». «Тогда предположим, что монстры преуспели.

Такое последующее расследование имеет ограниченное значение… Нет, пусть маги продолжат расследование. Может быть, они найдут ценные улики, — быстро сказала Белсетия, — Как король Одрис? Элейн тут же ответила: «Король был ранен, но его жизнь вне опасности. Он вернулся в город Гаошань, чтобы восстановиться.

Принц Лотарингия и генерал-рейнджер Карл взяли на себя оборону Крепости Грета. Королевство Гаолин уже отправило Грете подкрепление, и мы также отправили полк воинов тысячелетия, чтобы поддержать их. Там не должно быть никаких проблем».

«Не должно быть никаких проблем, чтобы держаться — ключ к проблеме — источник этих мутантов.

Их количество превышает ожидания, а их маршрут тревожен, — нахмурилась Белсетия, — Ты помнишь новости, которые прислали разведчики на северо-западе? Большое количество следов скопления мутантов было обнаружено на северо-западной границе королевства Гаолин… но в великолепной стене в этом направлении нет пролома».

Шаги Элиан подсознательно остановились, а выражение ее лица стало уродливым: «Ты имеешь в виду… …»

«Это была армия Западного фронта, которая изначально атаковала племя Огур.

Мы получили разведданные, что экспедиционные силы империи Сесил вошли в Огур и остановили действия аберраций на Западном фронте», Белсетия взглянула на свою служанку и сказала с серьезным выражением лица: «Теперь, похоже, разведданные верны, и… армия аберраций, которая изначально атаковала племя Огур, начала двигаться на юг».

Элиан медленно открыла глаза. Она последовала за Белсетией и, казалось, хотела что-то сказать, но в следующую секунду она заметила, что шаги Серебряной королевы внезапно замедлились, а выражение ее лица слегка изменилось.

«Ваше Величество?» Элейн подсознательно проговорила: «Что случилось?»

«Элиан, отпусти людей вокруг», — тихо сказала Белсетиа с немного серьезным выражением лица. «Пойдем со мной в соседнюю комнату». Элиан на мгновение остолбенела, а затем быстро отреагировала. Она немедленно приказала слугам и стражникам отступить, а затем пошла с Серебряной Королевой к ближайшей деревянной двери рядом с ней — это была пустая комната рядом с коридором, которая должна была быть заполнена разными предметами.

Однако, когда Белсетия подошла к старой и пятнистой деревянной двери, выражение ее лица внезапно стало очень серьезным. Она поправила дыхание и торжественно кивнула своей личной служанке: «Хорошо, открой дверь».

Элейн глубоко вздохнула, шагнула вперед и осторожно толкнула обычную на вид деревянную дверь. Со «скрипом» поворачивающихся дверных петель дверь открылась — но за дверью не было места, и не было никаких следов крепости «Фабти».

Это была необычно открытая поляна в лесу, которая появилась за обычной дверью в крепости Фабути странным образом, который полностью нарушал здравый смысл. В лицо дул свежий и мягкий ветерок, смешанный со свежим запахом почвы и листьев травы. это казалось реальным и иллюзорным, и бесчисленные возвышающиеся древние деревья окружали поляну, делая далекий небесный свет блестящим и фрагментированным между верхушками деревьев.

Элейн и Белсетия сделали шаг вперед и пересекли «барьер», образованный дверью. Они ступили на мягкую траву, и почти одновременно из близлежащего леса раздался шуршащий звук, как будто огромное тело проходило сквозь растения и собиралось появиться перед двумя эльфийскими хозяевами и слугами. Белсетия не была удивлена этим. Она уже знала, что произойдет дальше. Она поправила выражение лица и посмотрела в направлении звука. В следующую секунду огромное тело, покрытое святым белым светом, появилось в ее поле зрения. Гигантский олень Амоен пересек лесную тропу и ступил на открытое пространство в лесу изящным шагом. Он слегка кивнул Белсетии и Элейн: «Я рад видеть, что вы в безопасности.

Я снова здесь.» «Здравствуйте, мистер Амоен», — немедленно вежливо поприветствовала его Бельсетия. Этот бывший бог теперь является «посланником», общающимся между северным и южным концами континента. Его существование имеет чрезвычайное значение для Серебряной Империи, которая поддерживает ситуацию на южном поле битвы. Однако после приветствия она сразу заметила, что состояние этого святого гигантского оленя, казалось, немного отличалось от того, что было в прошлый раз, когда они встречались. «А, вы, кажется… немного меньше?» Она была уверена, что не ошиблась. Хотя у Амоена сегодня все еще было огромное тело, оно определенно было больше, чем на круг меньше, чем в прошлый раз, когда они встречались. Казалось немного странным обращать внимание на такие вещи в это время, но она не могла не спросить. «А, это небольшая преднамеренная корректировка», — Амоен посмотрел на себя и небрежно объяснил, «То, что вы видите, — это мое воплощение, и я пытался изменить форму своего воплощения в последнее время… Не беспокойтесь об этом».

Бельсетия на самом деле хотела спросить собеседника, почему он вдруг сделал это вещи, но она чувствовала, что текущий случай неподходящий, поэтому она заставила себя контролировать свою память и отвлечься, и спросила с серьезным выражением: «Извините, у вас есть какая-то важная информация, чтобы передать на этот раз?»

«Да, но сначала я хочу понять ситуацию на южном поле боя», Амон опустил шею, «Какая ситуация здесь?»

«… Линия обороны все еще стабильна, но я должен сказать, что ситуация не очень хорошая, и она может ухудшиться в любой момент», Белсетия колебалась меньше секунды и откровенно сказала: «К западу от королевства Гаолин Крепость Грета на северной границе только что столкнулась с ожесточенной атакой, которая намного превосходит ожидания. Большое количество мутантов хлынуло с севера. Мы заплатили большую цену, чтобы устранить их, и это может быть только началом.

«

Тон Амоена внезапно изменился: «Большое количество мутантов хлынуло с севера?»

«Да, мы считаем, что это должна быть армия мутантов, которая ранее атаковала западный фронт», — сказала Белсетиа, «Эти монстры завершили свое пополнение после кратковременного краха, и теперь… они направляются на юг».

«…Это важная информация», — сказал Амоен глубоким голосом, а затем его тон изменился, «Тогда это также означает… давление на южный фронт будет быстро увеличиваться».

«Да, это предсказуемое изменение».

«…Если давление на западный фронт в результате снизится, Западный экспедиционный корпус и Рассвет мира смогут сражаться.

Боевая группа должна будет освободить боевую мощь для движения на юг. Имперский флот во главе с Винтером также войдет в Священную реку в ближайшем будущем, чтобы оказать поддержку северо-западной границе Королевства Гаолин, — сказал Амоен после недолгого раздумья. Это звучало как утешительное слово, но оно было очень необходимо Серебряной Королеве в данный момент. Затем он на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: — Кроме того, я пришел сюда, чтобы передать план — из Империи Сесил, план, совместно разработанный Гавейном Сесилом и «Мастером всех законов» Мирминой. — Дядя Гавейн и… Богиня магии?

— Бельсетия не могла скрыть своего удивления.

— Что они хотят сделать?

— Навсегда прекратить «операцию» пустоши, — сказал Амоен слово за словом, — полностью положить конец этой катастрофе.

Возможно, то, что сказал другой человек, было слишком шокирующим, или, возможно, после долгих веков исследований и упорного труда Серебряная Королева не могла поверить, что этот момент предстанет перед ее глазами. Она подсознательно спросила: «… Ты серьезно?

Что они собираются делать?»

«Действительно, Мирмина нашла механизм существования пустоши и аберраций. Я принесла эту часть подробной информации. Вы можете медленно изучить ее со своими научными консультантами. Что касается конкретного плана, нам нужно построить как минимум две «блокирующие стены» в пустоши, чтобы прекратить циркуляцию энергии в этой хаотичной области.

И самая важная часть этих «блокирующих стен»… это технология очистки, которую Серебряная Империя предоставила континентальным странам.

«Теперь единственные в альянсе, кто имеет возможность массово производить устройства очистки, это Сесил, Тифон и Серебряная Империя, которая была первоначальным поставщиком этой технологии».

После того, как Амоен закончил говорить, «Поляна в лесу» на некоторое время, казалось, немного затихла. Через несколько секунд Белсетиа заговорила со сложным выражением лица: «Действительно, у нас все еще есть много производственных линий, которые можно использовать для производства такого рода очистительных устройств, но, учитывая текущую ситуацию на южном поле боя… Даже если очистительное устройство будет построено, боюсь, у нас не хватит энергии, чтобы отправить эти штуки в пустоши, не говоря уже о том, чтобы отразить контратаку темных жрецов».