Лидер действий быстро прибыл в место, указанное его подчиненными — затонувшую область на некотором расстоянии от зоны бомбардировки.

В это время небо уже было светлым, и яркое солнце ярко светило на горе Вулф-Ридж.

Под солнечными лучами кристаллы обсидиана, образовавшиеся в результате плавления и затвердевания горных пород на краю зоны бомбардировки, сияли красочными отражениями. Члены группы действий, отправленные на землю с исследовательского корабля-заставы, собрались вокруг кучи расплавленных материалов, которые выглядели странно, и использовали различное оборудование, такое как обнаружение магии и восприятие жизни, которое они взяли с собой, чтобы обнаружить странно выглядящие обломки в куче расплавленных кристаллов.

Звук металлических ботинок, топающих по земле, доносился с горной дороги. Лидер действий подошел к середине членов команды. Сквозь толстую защитную маску и ветрозащитный щит он слегка нахмурился и посмотрел на странные обломки, найденные его подчиненными. Они были окутаны черной массой и наполовину зарыты на склоне холма в жидком состоянии. Если бы первооткрыватель не был достаточно внимателен, то на первый взгляд их можно было бы легко принять за обычный камень.

Но после тщательного осмотра было обнаружено, что у них было больше ровных краев и поверхностей, чем у камней. Хотя все было деформировано, следы человеческой обработки все еще можно было увидеть. В проломе где-то руководитель операции также мог видеть, что внутри, похоже, была более сложная внутренняя структура с кристаллоподобными инкрустационными материалами и закрученными металлическими «ветвями».

«Руководитель группы, что это, по-вашему, эта штука?» — спросил подчиненный неподалеку. «Она должна быть сделана руками человека, верно? Но ее явно оставили не орки… Разве эти монстры, выбежавшие из пустоши, могут делать такие сложные вещи?» «Этим монстрам не хватает мудрости, но вот контролеры, которые за ними стоят, — не стоит недооценивать наших врагов, у этих темных жрецов на самом деле очень продвинутые технологии, и их нельзя считать просто монстрами», — глухой голос руководителя группы действий раздался из-под защитной маски. Он шагнул вперед и внимательно осмотрел рукотворные обломки, окутанные расплавленным материалом. Убедившись, что датчик опасного материала, который он нес, не сработал, он осторожно шагнул вперед и коснулся поверхности предмета пальцами, а затем сказал глубоким голосом: «Эта штука, должно быть, необычная… Посмотрите вокруг, это прямо рядом с местом сверхкритического ускорения бомбардировки устройства, все близлежащие камни сгорели, но эту штуку все еще можно сохранить…»

«Мы только что проверили ее с помощью фильтра искажения обнаружения, и похоже, что в ядре этой штуки все еще очень слабая магическая реакция — но магической реакции осталось совсем немного, боюсь, она полностью сломана», — сказал другой подчиненный. «Кроме того, она отличается от других обломков, оставленных этими монстрами. В этой штуке не осталось токсичных веществ, и нет никакого магического загрязнения. Очень странно, что эта штука… «чистая».

Услышав последнее описание подчиненного, руководитель группы действий тронулся сердцем, и выражение его лица внезапно стало более серьезным — впечатление от монстров пустоши — «загрязнение», и нет понятия «чистота», куда бы они ни пошли, но здесь есть «чистая вещь», которая не несет загрязнения, что само по себе является самым ненормальным моментом.

«…Мы должны найти способ поднять эту штуку», — тут же сказал он глубоким голосом. «Пусть руководитель аналитического центра поведет людей к анализу того, что это за штука… Братья и сестры, приготовьтесь к работе!»

«Главное — как получить эту штуку?» У подчиненного внезапно заболела голова после того, как он услышал приказ руководителя группы: «Он полностью окутан этими кристаллами, и у нас нет таких тонких инструментов, чтобы вытащить его…»

«Тогда отрежь всю эту штуку и унеси. Я скажу «верхним» и попрошу их отправить вниз мощный облачный транспортер», — махнул рукой руководитель группы действий. «Поднимай его и позволь людям в лаборатории найти способ медленно вытащить его. Приступай к работе!»

Вскоре после этого в большой лаборатории на верхнем этаже исследовательского корабля аванпоста Марин Лесли стоял перед большой аналитической платформой, глядя на «исследовательский образец», только что отправленный группой действий по разведке, его выражение лица было немного ошеломленным.

Свет с крыши лаборатории освещал ясную и яркую голову этого старшего научного сотрудника, выглядя ослепительно.

«Наша исследовательская группа обнаружила эту штуку около точки удара № 7», — представился помощник исследователя рядом с ним. «Есть явные следы искусственной обработки и сложная внутренняя структура. Предполагается, что это «реликвия», оставленная этими аберрациями. Все вокруг точки удара было уничтожено энергией, выделившейся сверхкритическим ускорителем, но эта штука осталась — кристаллический материал, обернутый на ее поверхность, был отправлен вместе с образцом, и на поверхности нет условий для его дальнейшего отслаивания». Марин нахмурился и, долго размышляя, внезапно повернулся к главному терминалу связи мозга неподалеку: «…Можно ли отсканировать внутреннюю структуру?»

Когда его голос упал, над устройством связи тут же появилась неясная фигура, и из устройства раздался женский синтетический голос: «Он может только сканировать общие очертания кристаллического материала и не может воспроизвести конкретную структуру содержимого — результаты анализа отправляются на аналитическую платформу». В следующую секунду проекционная кристаллическая поверхность перед аналитической платформой замерцала слабым светом, и в воздухе появилась светло-голубая голографическая проекция. Проекция показала искаженный, но все еще грубо различимый кубический объект.

«Эта штука…» Марин с хмурым видом уставился на изображение, представленное в голографической проекции, но в уме он вспомнил еще одну вещь, которую он видел в высокоавторитетном канале передачи данных нейронной сети не так давно, а именно информацию, отправленную сиренами далеко в океане…

«Свяжитесь с Земным Рассветом немедленно!» Он немедленно отреагировал и повернул голову к главному мозгу и сказал: «Боюсь, мы уловили важную подсказку!»

…

Уникальный сложный запах алхимических зелий витал в воздухе, а из глубины вентиляционного канала неподалеку доносился низкий гул какого-то механического устройства. Яркий свет из крыши лился в комнату через большое хрустальное окно рядом с ним, освещая аккуратную и простую обстановку в комнате, а также принося редкое теплое дыхание зимой.

Уиклиф лежал на мягкой кровати, чувствуя, как алхимическое зелье постепенно залечивает скрытые раны и токсины в его теле, но его глаза не могли не смотреть в окно снова и снова.

Даже сейчас у него все еще есть чувство нереальности — просто глядя на эту просторную и светлую комнату перед собой, кто может представить, что это место на самом деле находится в небе?

Он был на «медицинском корабле», парящем в небе, летя с этой огромной воздушной крепостью над Рубиновым городом!

Какой невероятный опыт!

Если честно, у Уиклифа не было недостатка в опыте полетов в небе. Как могущественный трансцендент и один из «Пяти королей» Авгура, для него было проще простого полета в течение короткого времени, полагаясь на свои собственные силы, или полетать на грифоне в небе. Однако такой опыт полета был совершенно иным, чем полет на антигравитационной летающей крепости. Он все еще помнил шок, который он испытал, когда его отправил на этот «медицинский корабль» истребитель драгун.

В тусклом свете неба огромные воздушные города плыли в облаках, а возвышающиеся здания гордо стояли на плавучих платформах, отлитых из стали. Стальные флоты окружали группу воздушных городов, летая и танцуя между облаками и туманом, а над этими летающими городами летало еще больше драконов. По мере того, как постепенно поднимался утренний свет, солнце поднималось из-за далекого горизонта, и тьма рассеивалась. Земля простиралась под его ногами, что даже создавало у него иллюзию, иллюзию того, что смертные стояли на высоте богов прошлого, возвышаясь и господствуя над всем…

Но, возможно, это была не иллюзия. Для людей Сесила, которые совершили великий подвиг убийства богов и построили чудесное инженерное творение, такое как «Рассвет Земли», они действительно могли бы быть квалифицированы, чтобы обозревать все на этой земле…

Сложные и хаотичные мысли поднимались и опускались в уме человеческого короля. Возможно, это был «генератор исцеляющего силового поля» рядом с кроватью, который оказал свое действие, или, возможно, «святая смесь», которую монахиня дала ему два дня назад, все еще имела остаточные эффекты. Он чувствовал, что беспорядочные мысли в его голове были более бесконечными, чем когда-либо прежде, и в этот момент огромная тень внезапно появилась из окна и медленно двигалась в глубинах облаков и тумана.

Это был Рассвет Мира, «основной материнский корабль» «Боевой группы Небесной Крепости», а теперь новый центр всей Линии Защиты Аугура. «Медицинский корабль», в котором он находился, две «военные церкви», которые он видел раньше, и несколько других воздушных крепостей принадлежали к эскортному формированию Рассвета Мира.

В дополнение к двум военным церквям и медицинскому кораблю, которые уже были размещены в Фермерской Крепости, воздушные крепости каждый день отделялись от этого формирования и отправлялись на южные и восточные поля сражений, чтобы сражаться — или, другими словами, выполнять «очищение и дезинфекцию».

Под совместным воздействием этих мощных и ужасающих воздушных боевых машин и экспедиционных сил Сесила под командованием герцога Болдуина Франклина на земле постепенно восстанавливаются большие площади павших территорий племенного государства Аугура, а те бродячие отряды аберраций, которые укрепились в горах и лесах, быстро зачищаются.

Говорят, что когда Рассвет Мира снова ступит на поле битвы, это будет день, когда все поле битвы Западного фронта начнет крупную контратаку против пустоши — этот день может быть не так уж далек.

В этот момент звук шагов и открывающаяся дверь в палате внезапно прервали дикие мысли Уиклифа. Он очнулся от своей рассеянности и повернул голову, чтобы посмотреть в направлении звука.

Он не увидел «доктора», который заботился о нем все эти дни, или монахиню, которая отправила его сюда раньше — перед ним появился странный старик.

На нем был грязный на вид халат исследователя, как будто он только что вышел из лаборатории. Его волосы и борода были полностью белыми, и казалось, что его давно не чистили. Он сгорбился и улыбался. Что касается его темперамента… Хотя Уиклиф никогда не любил судить незнакомцев по их внешности, честно говоря, темперамент этого старика было действительно трудно связать с «достоинством» и «спокойствием»…

Но Уиклиф знал, что раз другая сторона могла появиться здесь и действовать на медицинском судне в таком неряшливом наряде, он определенно не был обычным человеком.

Факты подтверждали суждение человеческого короля.

«Доброе утро, Ваше Величество Уиклиф — кажется, вы хорошо поправились», — сказал старик счастливым тоном и сияющей улыбкой, «Я — ответственный за этот медицинский корабль, можете называть меня Питтман…» Уиклиф на мгновение остолбенел — он правильно угадал, это действительно необыкновенный человек. Но он не ожидал, что он будет настолько необыкновенным.

Человек, ответственный за эту огромную воздушную медицинскую крепость, очевидно, достоин уважения.

Выражение лица Уиклифа тут же стало серьезным, и он встал и поздоровался: «Приятно познакомиться, мистер Питтман — извините, возможно, я сейчас не очень вежлив». «Все в порядке, не обращай внимания, в любом случае, я не очень вежлив в обычное время», — Питтман тут же махнул рукой и медленно подошел к кровати Уиклифа, заложив другую руку за спину, и посмотрел на правую руку пустого **** короля людей, «Я пришел сюда, чтобы увидеть твое положение — в основном, чтобы убедиться, как восстановились твои физические силы и энергия».

«Теперь я чувствую себя намного лучше», — тут же сказал Уиклиф, — «Спасибо за лечение, которое ты мне оказал. Зелья и лечебные приспособления очень эффективны».

«Это хорошо», — кивнул Питтман, протягивая руку, чтобы коснуться все более редкой бороды на подбородке, «Поскольку твои физические силы и энергия почти восстановились, пришло время рассмотреть проблему твоей руки. Такое лечение по восстановлению конечности следует провести как можно скорее. Короче говоря, у меня для тебя два плана.

«Первый план — это метод регенерации плоти и крови. Как следует из названия, это использование технологии друидов для непосредственной регенерации ваших конечностей — в середине будет несколько ручных вмешательств и хирургических корректировок.

Преимущество этого плана в том, что окончательная регенерированная конечность почти такая же, как ваше изначальное тело, как будто вы никогда не были травмированы. Недостаток в том, что… цикл очень длинный. Вашей новой руке требуется длительный период лечения и корректировки, чтобы вырасти и достичь уровня использования. Более того, новая рука должна быть намного слабее вашей изначальной руки, которая долгое время тренировалась и адаптировалась к магии, и ваша сила будет значительно снижена.

Легко понять, что у необычайно сильного человека рука обычного человека.

«Я предпочитаю второй вариант. Это новая технология, которую мы разработали совместно с отделом машиностроения. Она использует магические машины, искусственные нервные шнуры и тому подобное, чтобы напрямую построить вам новую руку. Это звучит невероятно, но это действительно осуществимо. Мы можем сделать вам прочную стальную конечность.

«Преимущество этого варианта в том, что он быстрый. Изготовить протез в лаборатории быстрее, чем выращивать руку самостоятельно. Готовый продукт можно использовать на месте, а время, которое нужно на него потратить, в основном сводится к процессу адаптации к новой конечности.

Кроме того, эта штука в какой-то степени связана с технологией из Таллонда. У нее многообещающее будущее. Пока материалы выдерживают, ваша новая рука сама по себе может быть мощным оружием — вы можете восстановить свои силы за очень короткое время и даже вернуться на поле боя. Конечно, у нее есть и недостатки.

В конце концов, эта штука не ваша изначальная плоть и кровь, так что вам может понадобиться…»

«Я выбираю второе». Уайклифф прервал болтовню старика со спокойным выражением лица.

Кажется, он уже давно принял решение.

«Вы уверены?

Я должен напомнить вам, что эта штука — не то, что можно заменить небрежно. Нам предстоит провести очень сложную обработку на «интерфейсе». Часть ваших нервов и костей будет заменена интерфейсами имплантатов. В будущем будет нелегко измениться… За исключением группы драконов в Таллонде, которые с рождения возились с различными имплантами, многие люди здесь не могут принять это.

«

«Я понимаю, но я принял решение, — торжественно сказал Уиклиф, — Мое королевство и народ охвачены пламенем войны. У меня нет времени лежать в постели и медленно получать «лечение» — мне нужно вернуться на поле боя и организовать контратаку, мистер Питтман, пожалуйста, дайте мне восстановиться в кратчайшие сроки.

«