Когда Мирмина закончила говорить, Гавейн долго размышлял.

Он думал не только об идее, которую Мирмина предлагала в данный момент, но и о проблеме, которая может возникнуть у всех «бывших богов» в будущем: эти «бывшие боги», которые оставили свои посты и полностью или частично сняли оковы веры, но чьи смертные верующие все еще помнят их, не могут быть заперты в таких местах, как Двор Неповиновения, навсегда, как будто они находятся под домашним арестом. Они также имеют право перемещаться по миру, но как им перемещаться?

В какой степени они могут участвовать в мире?

Как контролировать свои контакты со смертными, чтобы не допустить повторного установления оков веры?

Все эти вопросы необходимо рассмотреть.

Что касается настоящего, война между пустошью и цивилизованным миром становится все более ожесточенной. Амоен и Мирмина, как местные боги континента Лорен, могут сыграть огромную роль в этой войне, что также является тем, что он должен учитывать.

«Рождение богов происходит из воображения и веры смертных в тщетную концепцию. Суть мысли основана на познании смертных. Другими словами, пока решена самая основная проблема «познания», деятельность богов в мире сама по себе не является проблемой», — сказала Вероника, которая думала, пока думал Гавейн. «Конечно, предпосылка в том, что это должны быть боги, такие как Амоен, Мирмина или Эния, которые решили проблему ментального загрязнения или имеют соответствующие методы защиты и запечатывания».

Пока он говорил, бывший лидер повстанцев поднял голову и встретился взглядом с Мирминой сверху донизу.

«Пока люди не знают и не считают вас богами, пока они не возродят свой страх и веру в вас, теократия не вернется. Напротив, пока невежество возвращается, люди отказываются от рационального мышления и возвращаются к суевериям и слепому благоговению перед неизвестным, тогда даже если вы ничего не сделаете, вас рано или поздно потащат обратно к алтарю — так что ключ к проблеме с самого начала не в том, что вы конкретно сделали, а в том, что смертные думают о вас и что вы сделаете, и может ли разум изгнать невежество». Слушая слова Вероники, Гавейн не мог не кивнуть слегка, глядя на Мирмину, и сказал: «Причина, по которой нам нужны Совет Теократии, масштабные образовательные проекты и духовное строительство, и строгие ограничения на ваши действия, заключается в том, что многие люди не берут на себя инициативу мыслить рационально, а познание и мышление большинства людей в нашу эпоху также нуждаются в руководстве — многочисленные существующие «правила» Совета Теократии служат этой цели». Следует различать разницу между «целью» и «средствами», в этом консенсус Гавейна и Вероники.

«Я понимаю, что ты имеешь в виду», — Мирмина, казалось, улыбнулась и мягко сказала, — «Смертный исследователь», основавший передовой исследовательский институт на краю пустоши, не будет проблемой. Мы с Амоэном прошли «самую опасную стадию». Возможно, с этого момента нам следует подумать, как передвигаться в мире более смертным образом… Я создам аватара, чтобы отправиться в область пустоши, и проблем не будет». Голос Мирмины только что упал, и где-то поблизости послышались шаги. Амоен заинтересовался этим движением и подошел, чтобы пробормотать: «Не говори о том, будут ли проблемы или нет. Сначала тебе следует найти способ настроить свой аватар — он все еще больше трех метров в высоту после долгого сжатия, и он даже не может пройти через дверной проем. У тебя хватает наглости говорить, что ты смертный». Услышав невежливую оценку Амоена, Мирмина тут же нахмурилась: «Это по крайней мере более человечно, чем ты! Я все равно не могу этого сказать. Он ходит прямо!» «3,5-метровый «человек», стоящий прямо, и огромный белый олень, я думаю, смертные скорее поверят, что последний является продуктом природы — по крайней мере, я могу сказать, что я лесной священный зверь, родившийся недалеко от Пика Предков», — Амоен покачал головой и сказал, показывая свое огромное тело, которое уже не было таким преувеличенным после многократного контроля и «сжатия», «Это трудно объяснить людям…»

Гавейн слушал обмен мнениями между двумя отставными богами и не мог не сказать с удивлением: «Вы обычно спорите об этих вещах целый день, когда вам нечего делать?»

«Это не каждый день так», — Мирмина немного подумала и серьезно ответила, «Это в основном потому, что госпожа Эния в последнее время появляется нечасто, Наритил очень занят, и у нас со старым оленем есть разногласия в некоторых вопросах…»

Гавейн неловко потрогал свой нос и решил не продолжать обсуждение этой темы. Амоен рядом с ним небрежно сказал: «Если ты спрашиваешь меня, ты не используешь аватар. Нелегко втиснуть твою огромную магическую силу в тело. Лучше создать проекцию напрямую. У нее меньше функций, но ее легче контролировать. Ты можешь сделать из нее все, что захочешь». Эмбер моргнула и долго слушала. В этот момент она наконец не удержалась и спросила: «Я давно тебя слушаю. В чем разница между изначальным телом, аватаром и проекцией богов? Особенно последние два, я всегда думала, что аватар и проекция — это одно и то же…»

«Для богов аватар — это форма, наиболее близкая к изначальному телу и прямое продолжение нашей силы. Если использовать новое слово в нейронной сети, это почти эквивалентно «копии низкой версии» изначального тела — поэтому аватар обладает большей силой и будет сильнее подвержен влиянию изначального тела и представлять образ, похожий на мифическую форму», — терпеливо объяснила Мирмина. «Обычно мы предпочитаем использовать аватары для выполнения дел, что так же удобно, как использовать наши собственные конечности…»

«Проекция — это другое дело», — сказал Амоен рядом с ним. «Обычно эта вещь — чистое «существо», находящееся под нашим контролем, но прямой связи с основным телом нет, и мифологическая форма на нее не повлияет. Удобство в том, что мы можем сделать ее такой, какой захотим, но неудобство в том, что проекция может нести только небольшое количество основного тела, и также существуют большие… препятствия в передаче информации. Проекции формируются разными способами.

Они могут быть личностями, созданными сознательно, или они могут быть «мыслями», выпущенными бессознательно. Даже если достаточно могущественный бог видит неконтролируемый сон, то этот сон может сформировать проекцию в реальности… «Эти проекции обычно оказывают небольшое влияние на настоящий мир, и нет проблемы ментального загрязнения, но, как я уже сказал, они слабо связаны с основным телом, и их неудобно контролировать. Их нелегко использовать для выполнения дел, особенно тех, что выпускаются во снах. «Конечно, последнее только теоретически. Я ничего подобного не делала. Я хорошо спала в те годы, когда была богом…»

«Кто тебя об этом спросил? Нас не интересует твой младенческий сон», — Мирмина махнула рукой, а затем на мгновение задумалась: «Мне все равно придется отправить аватар. Проекция не может провести столь детальное исследование. Но мифологическая тенденция действительно нуждается в разрешении… Правда ли, что в этом мире нет женщин ростом выше трех и пяти метров?»

Когда богиня магии закончила говорить, несколько глаз вокруг нее немедленно сосредоточились на ней. В следующую секунду она махнула рукой: «Ладно, можешь не отвечать.

Я тоже так не думаю…»

Через мгновение Гавейн и другие вернулись в пышный сад, покрытый золотыми дубами, вместе с Амоэн. Последний медленно прошел под деревом, медленно наклонился в траве и оглянулся в сторону «экспериментального поля» — высокая фигура Мирмины все еще находилась между этими экспериментальными столами. Занятая, она уже начала серию тестов на захваченном мутанте и никак не отреагировала на взгляд Амоена: «Пусть учится там, ей нравится учиться».

«Ее догадка об истине, стоящей за пустошью… имеет огромное значение», — сказал Гавейн глубоким голосом. «В течение сотен лет мы очень мало знаем о различных странных явлениях в этой загрязненной земле. Единственная информация исходит из улик, засвидетельствованных первым экспедиционным корпусом во время прорыва.

После закрытия Великой стены исследования пустоши разными странами фактически прекратились… Никто не ожидал, что точка прорыва появится сегодня».

«Единая волновая гипотеза…» Вероника опустила веки и прошептала, словно разговаривая сама с собой: «Это поле, к которому мы никогда не прикасались, но если правда действительно такова, то наше упорство на протяжении многих лет не напрасно…»

Гавейн тихо посмотрел на «Святую принцессу» и после короткого молчания спросил: «Теперь пустошь глубока.

Какова там ситуация? Можете ли вы подтвердить действия этих темных жрецов?»

«Они скрываются от моего взора — пустошь Гондора чрезвычайно обширна, а мой Железный Легион может действовать только вблизи Глубокого Синего Колодца. Эти темные жрецы фактически контролируют большую часть земель в пустоши», — Вероника покачала головой, — «но я могу подтвердить некоторые косвенные сведения.

За последние несколько дней большое количество аберраций и мутантов, которые изначально просто бродили по пустоши, часто собирались на севере, и датчики, которые я установил глубоко под землей, также зафиксировали несколько высокоэнергетических реакций в северо-восточной части Гондора.

Я подозреваю, что их настоящее гнездо в том направлении… Теперь я увеличил количество и мощность сенсоров, надеясь завершить позиционирование как можно скорее».

Выражение лица Гавейна стало серьезным, и он слегка нахмурился: «Они не столкнулись с вашим Железным Легионом — и не атаковали Глубокий Синий Колодец?»

«Да, действия этих аберраций обошли Глубокий Синий Колодец — они, похоже, не хотят воевать с Железным Легионом, нападая на цивилизованный мир.

Вероятно, это сделано для того, чтобы избежать ненужного потребления». Вероника мягко кивнула: «Они, очевидно, выяснили ограничения Железного Легиона за последние несколько сотен лет и знают, что я не представляю «активной угрозы», но…» Гавейн поднял брови: «Но?» «Но я сомневаюсь, что этот «баланс» продлится вечно», — спокойно сказала Вероника. «Никто не позволит, чтобы гвоздь, принадлежащий внешнему врагу, всегда был застрял в их базовом лагере — то же самое касается и темных жрецов. Я и мой легион всегда представляем для них скрытую опасность, и я всегда чувствовала, что их заговор против Глубокой Синей Паутины все еще продолжается. Глубокий Синий Колодец… Они не могут оставить этот крупнейший узел Паутины в покое навсегда. Тот факт, что они сейчас не предпринимают действий против Глубокого Синего Колодца, может означать только то, что в этом нет необходимости на данный момент, или они считают, что накопленной силы недостаточно, а цена принятия мер слишком высока». «Скажи честно», — не удержалась Эмбер, чтобы не перебить, — «Если они действительно сосредоточат свои силы, чтобы атаковать тебя сейчас, сможет ли твоя армия железных кусков победить их?»

«Это армия Железного человека, мисс Эмбер», — тут же серьезно поправила Вероника, а затем медленно покачала головой: «Если они отправили войска в атаку год или два назад, у меня есть уверенность, что я смогу победить всех врагов, но теперь их корневая сеть активирована, а технология контроля над деформированными созрела. Все монстры в пустошах находятся под воздействием этих темных жрецов… Трудно сказать».

«Значит, вы не можете их победить, — махнула рукой Эмбер, — тогда вы действительно в опасности. Если они действительно внезапно отреагируют и решат вырвать ваш ноготь первыми, вас не будет в одной волне».

«Пока не так уж и плохо. Опираясь на оборонительные узлы около Глубокого Синего Колодца, я смогу продержаться хотя бы…» Вероника тут же хотела серьезно возразить, но потом вздохнула и беспомощно посмотрела: «Забудьте, я не буду с вами спорить. Серьезно».

Гавейн с изумлением уставился на эту сцену — увидеть ее было непросто Вероника, которая всегда была спокойна в любой ситуации, тоже показала такой беспомощный взгляд.

Надо сказать, что Эмбер действительно был талантлив в том, чтобы злить людей, но вскоре он покачал головой: «По крайней мере, теперь эти культисты не будут атаковать Глубокий Синий Колодец».

Эмбер удивленно посмотрела на Гавейна: «Как ты можешь быть так уверен? У них сейчас преимущество.

А что, если они действительно уничтожат Корпус Железного Человека одной волной…»

Гавейн развел руками: «Если они действительно сосредоточат свои силы, чтобы атаковать центр пустоши, то мы с Тифоном напрямую объединим силы для атаки с севера на юг, и они тоже исчезнут».

«…Верно».

Гавейн проигнорировал Эмбер и погрузился в раздумья в одиночестве.

После минуты молчания он медленно сказал: «Глубокий Синий Колодец временно безопасен, северная и восточная линии временно безопасны, и на западной линии много оккупированных территорий, но ситуация также начала улучшаться. Самая большая проблема сейчас — это, наоборот, южное поле битвы… Больше всего людей беспокоит не то, сможет ли Серебряная Империя удержаться, а то, сколько Королевство Гаолин потеряет в этой кровавой битве».

Эмбер моргнула: «Разве вы не были уверены в Тысячелетнем Легионе Серебряных Эльфов на предыдущей встрече?»

«Я действительно очень уверен в Легионе Тысячелетия, но в конце концов, они потеряли Храм Звезд — без единственного преимущества в подавлении с воздуха, Легион Тысячелетия, который является чисто наземной силой, будет сильно обесценен на переднем поле боя», — покачал головой Гавейн и сказал: «Коалиционные силы Серебряной Империи и Королевства Гаолин, возможно, в конечном итоге смогут победить врага упорно, но эта битва определенно не будет легкой… и теперь север и юг континента разделены на два поля боя, и войск каждой страны недостаточно. Им суждено будет трудно получить помощь из других регионов…»

Амоен на стороне не мог не опустить голову: «Если это не сработает, я пойду, чтобы помочь им сражаться снова… Не волнуйся, я знаю свои пределы…»

«Нет, ты не можешь снова пойти на юг», — тут же прервал его Гавейн, «Дело не в том, что я не доверяю твоей «собственности», дело в в основном то, что твоя ситуация отличается от ситуации Мирмины. У Мирмины почти нет ревностных верующих, а ты… Как и сказала Белсетия, серебряные эльфы живут долго, а с долгой жизнью у них особый образ мышления. Их мысли гораздо более «жесткие» и «упрямые», чем у других смертных рас, так что даже если ты не появляешься прямо перед эльфами, их подсознательные воспоминания и впечатления о тебе постепенно повлияют на тебя в нынешнем мире».

Амоен помолчал немного и вздохнул: «Ну… ладно».

«Ты можешь продолжать выполнять работу «посланника» и время от времени использовать связь Теневого Царства, чтобы передавать нам разведданные с севера и юга континента», — Гавейн немного подумал и добавил: «В случае затруднений в общении твоя роль в этом отношении уже эквивалентна тысячам солдат».

Когда он это сказал, выражение его лица было очень серьезным.

Потому что это правда — когда канал передачи данных Sentinel рухнул и весь континент был разделен на два поля боя на севере и юге, Альянсу действительно нужен был такой «посланник», который мог бы путешествовать между севером и югом и не бояться перехвата вражеским огнем.

В этом и заключается необходимость Deer Router (верно).

Слушая слова Гавейна, настроение Амоена, казалось, наконец-то немного улучшилось. Он слегка приподнял голову, и два розовых и белых цветка, обернутых вокруг оленьих рогов, мягко покачивались в тусклом свете.

«Я понимаю».