Слушая слова Мирмины, Гавейн ощутил неописуемое странное чувство, но, подумав, понял, что в словах собеседника не было ни единой опечатки. Он мог только сохранять спокойное выражение лица, несмотря на холодный пот на лбу, и в то же время сосредоточиться на «экспериментальном поле», открывшемся перед ним в Мире Теней.

«Кстати, эти экспериментальные сооружения, которые вы построили здесь, выглядят довольно… захватывающе», — небрежно прокомментировал Гавейн, глядя на аккуратно расставленные платформы и большое количество магических устройств, автоматически работающих перед ним, «Я слышал, что вы что-то строили в Непослушном дворе, но я не ожидал, что вы построите это так быстро…»

«Это… «сон», который я видела много лет», — Мирмина, казалось, фыркнула с самоиронией, «Звучит странно, не так ли? У богов, которые должны отвечать желаниям смертных, есть желание, которое не исполнялось много лет — лаборатория для исследования истины и тайн, для удовлетворения моего любопытства, это то, что я хотела сделать тысячи лет, но не могла». «…Движущая сила магии и тайны по сути является исследованием неизведанного и овладением законами природы. Богиня магии, созданная магами, может быть самым любопытным и пытливым богом в мире… Однако, с другой стороны, боги в умах раздражающих людей должны быть всеведущими и всемогущими. Как повелитель тайн, вы не можете… Это нормально иметь вещи, которых вы не знаете, но вы не можете шагнуть в неизвестность…» Гавейн тихо вздохнул, покачав головой и вздыхая: «Если бы вы не сбежали вовремя, я боюсь, что вы, скорее всего, сошли бы с ума и потеряли контроль среди всех богов». Мирмина, казалось, улыбнулась. Хотя ее лицо было покрыто «марлей», как дым и туман, яркая и нежная улыбка все еще лилась из уголка ее глаз. Она не ответила на вздох Гавейна, но повернула голову, чтобы посмотреть на огромный золотой дуб в центре двора и белого гигантского оленя, который тихо болтал с двумя цветами на голове под дубом. Через некоторое время она медленно заговорила: «Когда я увидела, как Амоен строит этот сад, я вспомнила о своем желании на протяжении многих лет. Я думаю, что мне следует что-то сделать, вместо того, чтобы ничего не делать каждый день и быть действительно «удалившимся богом». «Но с другой стороны… Я действительно не ожидала, что совет так легко одобрит мою заявку на строительство. Я думала, что это будет очень деликатный вопрос — в конце концов, речь идет не об уходе за цветами и растениями, а моя лаборатория все еще опасна.

«Вы с Амоэном не заключенные, заточенные здесь, и Совет, конечно, не ваш тюремщик — по-моему, вы такие же, как и мы, боретесь в этом мире», — Гавейн улыбнулся и покачал головой, — «и, честно говоря, вы все-таки бывший бог, и это ваше желание на протяжении тысяч лет. Даже если Совет не «одобрит» ваше «заявление», вы действительно сдадитесь?»

«Да».

— Мирмина сказала спокойным тоном, но без колебаний. Этот ответ наконец заставил Гавейна широко раскрыть глаза: «… Ты серьезно?»

«Серьёзно», — спокойно сказала Мирмина, — «я обещала тебе, что стану членом Совета как смертная, и я также подписала контракт с Советом под именем «Мирмина».

Хотя я больше не связана законами богов, я всё равно не собираюсь нарушать свою клятву — по моему мнению и мнению Амоена, чтобы полностью покинуть алтарь, мы должны, по крайней мере, не делать того, что выше смертных».

Гавейн не мог не бросить глубокий взгляд на огромную даму перед ним, но ничего не сказал. Он просто отвёл взгляд через несколько секунд и посмотрел на экспериментальные платформы рядом с собой, которые построила сама Мирмина — он увидел «образец», который искал.

Это была захваченная аберрация, помещённая в центр большой платформы, окружённая чрезвычайно сложным руническим массивом и заключённая в полупрозрачное магическое поле. Также было несколько полупрозрачных столбов, излучающих слабый свет, которые были полностью сгущены тайным светом и парили примерно в двух-трех метрах над платформой. Верхушка светового столба простиралась иллюзорной цепью, а вторая блокада была перекрещена вокруг магического поля.

Для монстра-аберрации уровня солдата эти блокады, наложенные богиней магии, были действительно высшим лечением, так что Гавейн не мог не быть ошеломлен, когда увидел эти мощные запечатывающие заклинания, и слова в его голове вырвались: «Просто чтобы заточить монстра уровня солдата, ты должен сделать это… Эта аберрация нарушила небесный закон?»

«Что означает небесный закон?»

Мирмина была ошеломлена странными фразами Гавейна, но в конце концов, она была здесь уже некоторое время и более или менее привыкла к «иногда возникающим глупостям императора Гавейна Сесила», поэтому она быстро проигнорировала это сомнение и небрежно объяснила: «Эти блокады не просто для того, чтобы предотвратить побег аберраций — на самом деле, даже без дополнительных средств герметизации этот монстр не может сбежать с моей платформы.

Барьеры и печати, которые вы видите, в основном предназначены для поддержания… окружающей среды».

«Поддерживания окружающей среды?»

Гавейн был ошеломлен на мгновение, а затем он, наконец, заметил слабый фиолетовый «туман», плавающий в полупрозрачном магическом поле, и темные тонкослойные структуры между рунами на поверхности экспериментальной платформы, которые казались застывшим светом, «Подождите, это… вы смоделировали окружающую среду в пустошах Гондора?

! «Это несложно.

«Загрязнение» в пустошах Гондора по сути является результатом взаимодействия неконтролируемой темно-синей магии и элементов, разъедающих материальный мир. Мне легко создать подобное «загрязнение». Настоящая сложность заключается в том, как сделать эту загрязненную среду достаточно «точной» и «стабильной», — Мирмина кивнула и спокойно объяснила: «Эта… аберрация, которую вы поймали на передовой, находится в очень нестабильном состоянии. После того, как вы покинули группу, она постоянно слабела и деградировала, пока я не поместила ее в эту симулированную среду. Его материальная структура немного стабилизировалась…» Слушая объяснения Мирмины, Гавейн думал, глядя на «образец» в центре слоев печатей — ужасающее существо, которое выглядело как маленький гигант по сравнению с обычными людьми, теперь сгорбилось, стоя в центре силового поля с конечностями на земле, грязная черно-красная «грязь» текла по его телу, а его лицо без черт лица распухало в магической среде. Оно не могло уменьшиться, и из его тела доносился низкий ропот, но ропот явно не имел ничего общего с интеллектом. Он звучал хаотично и отвратительно. Это был просто «шум», который инстинктивно издавало хаотичное существо перед ним.

Но кроме этих «шумов», деформированное существо в силовом поле не делало никаких других движений. Хотя Гавейн и Эмбер уже приблизились к краю платформы, монстр просто оставался неподвижным.

«Это выглядит не так, как деформированное существо, с которым я имела дело в прошлый раз,» — Эмбер Невольно вспомнился опыт общения с деформированными существами: «Тот, кого я встретила в прошлый раз, был более раздражительным, чем этот, и вспылил при разногласиях…»

«Если бы не было нас с Амоэном, он тоже был бы таким же раздражительным», — раздался голос Мирмины, — «Интересно, у этого деформированного и мутировавшего существа нет мудрости, но оно все еще может чувствовать страх, и его восприятие определенных вдохов острое и точное — оно боится силы Амоэна и меня.

Конечно, если бы это было одно из тех деформированных существ с контроллерами на поле боя, оно, вероятно, было бы другим, но это перед нами… оно действует исключительно инстинктивно.

«

«Страх…» — тихо пробормотал Гавейн, прижимая руку к полупрозрачному магическому барьеру, «Возможно, для этого существа страх — не эмоция, а всего лишь инстинкт…»

В этот момент сбоку приблизился мягкий проблеск света, и Вероника, держащая платиновый скипетр, подошла к Гавейну. Лидер древних мятежников тихо посмотрел на монстра и тихо сказал: «Я имел дело с этими тварями столько лет… В глубинах пустоши они повсюду, но недавно их призвали в другие места…»

«…Я помню, что производство аберраций можно проследить до проекта «Зло Бога» в плане восстания, — Эмбер подсознательно взглянула на святую принцессу, — «Повстанцы извлекли изначальную «кровь Бога» из Амоена, а затем соединили ее с человеческими клетками, чтобы сформировать «Фактор Зла Бога». Изначально вы надеялись пережить магическую волну, превратив людей в «Божье Зло», но после магической волны, Божье Зло вышло из-под контроля и мутировало в аберрации… Хисс, в каком-то смысле эти аберрации на самом деле «гондорцы», вам не кажется странным смотреть на это?

Слова Эмбер звучали немного неприятно, но Вероника знала этого полуэльфа и знала, что у этого парня не будет плохих намерений, поэтому она просто покачала головой: «… Нет, это не гражданин Империи. Это просто тело из плоти и крови, которое выросло из трупов граждан Империи. План «Божьего Зла» провалился, и мы должны спокойно принять эту неудачу… Что касается нынешних «аберраций», меня больше беспокоят их самые фундаментальные слабости и суть их существования.

«

«Да, сущность бытия, мне тоже это интересно,» — кивнула Мирмина, «Такого рода существа начнут разлагаться и деградировать после отделения от окружающей среды, и могут даже исчезнуть из воздуха. Однако, когда они соберутся в определенном количестве, они заставят окружающую среду стать «пустошью», создав вокруг себя энергетическую среду, похожую на пустошь Гондора, а затем вырастут из воздуха… По-моему, это уже полностью превзошло те свойства, которыми может обладать упомянутое вами «Божье Зло», и даже… это не похоже на «существо», живущее в материальном мире, вы так не считаете?

«

Слова Мирмины мгновенно пробудили Гавейна и Веронику от их чувств по поводу древнего плана восстания и проекта «Божье Зло», и обратили их внимание на это очень важное «аномальное явление», которое никто не мог изучить сотни лет.

«Ухудшение» и «усиление» аберраций, а также их странные характеристики «вырастания из воздуха».

«…После второго развития человеческие страны все еще надеялись контратаковать пустошь, чтобы вернуть себе родину. В то время наши ученые провели много исследований этих монстров, и они успешно захватили и контролировали этот вид «живого образца» в течение короткого времени», — сказал Гавейн, вспоминая. «Наши экспериментальные условия в то время были ограничены, и ученые могли использовать только очень грубые методы для проверки характеристик этих монстров. Большинство этих тестов не дали никаких результатов, но ученые все же постепенно пришли к консенсусу, то есть, похоже, существует некое «единство» между аберрациями и пустошью Гондора… «Единство» или некая «связь»…»

«Аберрации являются продолжением пустоши Гондора, ячейками этой магически загрязненной земли. Эти монстры бродили за пределами величественной стены, как «кровь пустоши», текущая в цивилизованной стране», — сказала Вероника, — «Я знаю эти исследования и соответствующие выводы. Я провела столько исследований, сколько могла, в центре пустоши за эти годы, но прогресс здесь остановился… Может быть, наше понимание этого мира все еще ограничено, или, может быть, мы не нашли подходящего метода наблюдения. Мы не можем объяснить, как эти монстры «вырастают из воздуха»…» Эмбер посмотрел на Гавейна, затем на Веронику, опустил голову, задумался на некоторое время и прервал: «Если не считать ничего другого, то само их «вырастание из воздуха» кажется проблематичным. Если эти монстры действительно могут бесконечно расти в среде пустошей, то разве после стольких лет пустоши Гондора не будут полны отклонений?

Когда бы эта величественная стена рухнула, нас бы давно смыло — но теперь кажется, что они не такие уж «бесконечные». Главным силам придется временно отступить, если они будут ранены, а войскам будет тесно, если фронт будет прорезан…» «Да, это факт», — кивнул Гавейн, редко соглашаясь напрямую с мнением Эмбер, «Хотя аберрации всегда описывались бардами и драматургами как «бесконечные», если они действительно могут продолжать размножаться в среде пустошей, то королевство смертных к настоящему времени не смогло бы остановить эту войну.

Реальный факт заключается в том, что в пустоши все еще есть большие участки пустых территорий. Хотя количество аберраций, бродящих по ней, велико, оно не бесконечно. Темным жрецам все еще нужно время, чтобы собрать армию.

«То есть «рост из воздуха» аберраций либо имеет верхний предел, либо… тогда это не настоящее «разрастание», а что-то вроде…»

Гавейн замолчал на полпути, тщательно обдумывая более точные слова, но Вероника рядом с ним сказала то, что он хотел сказать: «Может быть, это какая-то «телепортация», а может быть, это просто высокоскоростная «регенерация».

«Ты имеешь в виду, что после того, как земля за пределами Великой Стены была загрязнена, аберрации, которые «появились» из воздуха из загрязненной атмосферы, на самом деле были «телепортированы» из глубин пустоши?» Глаза Эмбер расширились, когда она это услышала: «У них есть технология космической телепортации?»

«Это не называется технологией, может быть, просто это дарованная сила, дар «Бога», — поправил Гавейн заявление Эмбер, — «а «телепортация» — это всего лишь гипотеза. В конце концов, мы никогда не видели процесса телепортации аберрации из одного места в другое, а различные устройства обнаружения и сенсоры на поле боя не обнаружили крупномасштабной передачи энергии или следов проявления». Гавейн и другие обсуждали возможные принципы, лежащие в основе различных странных характеристик аберраций. Мирмина просто молча слушала и сначала задумалась. Спустя долгое время она вдруг сказала: «Хочешь услышать мое мнение?»

«Конечно», — тут же кивнула Вероника и сказала: «Из Мнения «Источника Всего Сущего» — Это, безусловно, стоит того, чтобы на это ссылаться».

«…В эти дни я обращаю внимание на информацию о Гондорской Пустоши. Я получила данные, собранные фронтовыми войсками около Пустоши, и множество образцов зараженных веществ. Теперь там есть еще и живой мутант. Благодаря их исследованиям я начала сомневаться в одном…» — сказала Мирмина, ее взгляд упал на Гавейна, «Ты все еще помнишь «гипотезу единой волны», которую мы обсуждали вместе?»

«Конечно», — тут же кивнул Гавейн, — «но какое отношение это имеет к Пустоши?»

«Суть всех вещей в мире — флуктуация, и граница между материей и не-материей представлена. «Тогда есть ли возможность, что «реальная волновая область» материи и «виртуальная волновая область» не-материи могут трансформироваться друг в друга или даже полностью слиться…» — медленно проговорила Мирмина, и высказанная ею догадка заставила Гавейна постепенно открыть глаза. «Тогда есть ли такая возможность, что взрыв Глубокого Синего Колодца превратил всю пустошь Гондора в макроскопическую «хаотическую волновую область», а аберрации обладают способностью трансформироваться между реальным и виртуальным, и они блуждают на краю реального мира, что может объяснить некоторые явления…»