Великий архонт Болдуин Франклин выглядел чрезвычайно серьезным, когда говорил это, но Гавейн чувствовал, что это неправильно. Хотя он знал, что герцог Болдуин не будет преувеличивать в этот раз, все равно звучало немного странно возлагать слова «выдающиеся военные достижения» на голову Ребекки. Хетти рядом с ним подсознательно сказала: «Она не доставила никаких хлопот, не так ли?»

«Конечно, нет», — герцог Болдуин выглядел немного беспомощным. Он, очевидно, знал, как обычно называют Ребекку: «Ее Королевское Высочество была очень… осторожна на этот раз. Помимо командования Рассветом Мира, кроме Операции № 1, она ничего больше не делала. До сих пор военно-воздушные силы под ее руководством и командиром Джинной полностью разрушили наступление противника на западном фронте и отбросили основные силы противника к востоку от Долины Ветряной Эрозии. Госпожа Венна и я привели наземные войска в центральную часть Аугура и начали сотрудничать с местными защитниками, чтобы очистить горы и леса от вышедших из-под контроля аберраций. Кроме того, мы успешно установили временную сеть связи с помощью воздушной платформы. Теперь связь с Хелм-Сити и Руби-Сити восстановлена… Но южный регион пока все еще находится в состоянии помех».

«Байрон скоро построит новую станцию связи на южном побережье», — сказал Гавейн со вздохом облегчение, «Кажется, кризис на западном фронте наконец-то на время миновал. …»

«Да, давление на западном фронте уменьшается. Мы будем работать вместе с армией Авгура, чтобы вернуть и очистить потерянные земли на востоке», — кивнул герцог Болдуин, затем на мгновение замешкался, прежде чем продолжить: «Кроме того… вражеские войска на западном фронте разваливаются быстрее, чем мы думали, и после того, как враг отступил, они оставили большое количество неконтролируемых мутантных войск в зараженной зоне. Хотя пока нет четких доказательств, я подозреваю… Атака Ее Высочества Ребекки, возможно, успешно уничтожила командную систему противника».

«Она уничтожила командную систему противника?» Гавейна тут же привлекли эти сведения, «Расскажи мне подробно».

«Да», — кивнул Болдуин, — «На заключительном этапе битвы за Рубиновый город Ее Высочество Ребекка приказала главным орудиям Мидгардского Рассвета стрелять по горам Волчьего хребта — мы подозреваем, что это командный узел противника. После нескольких атак отступление противника внезапно пришло в состояние беспорядка. Позже разведывательные войска на передовой заметили, что некоторые аберрации восстановили порядок после хаоса, но большое количество аберраций, очевидно, окончательно вышло из-под контроля и начало бродить между горами и руинами, как обычные монстры. До сих пор нет никаких признаков того, что эти блуждающие монстры вернулись к командованию. Однако мы не нашли прямых улик, объясняющих, куда в то время попала артиллерия Ее Высочества Ребекки…»

«Тогда мы можем временно заключить, что она вывела из строя командный узел противника — это неважно. Важно то, что согласно вашему отчету, ясно, что другие темные жрецы взяли на себя командование аберрациями на западном фронт, но большое количество монстров все еще постоянно выходили из-под контроля… Выражение лица Гавейна стало серьезным. Он нашел решающую подсказку в этих разведданных. «Те монстры, которые постоянно выходят из-под контроля, являются ключом… Это показывает, что «правление» темных жрецов над аберрациями не так уж и стабильно. Если их командная система будет каким-то образом отключена, даже если они позже восстановят связь, значительное количество монстров сбежит из этой системы…» В этот момент Гавейн на мгновение задумался: «Главное орудие Мидгардского Рассвета… Я помню, что обычное главное орудие этой крепости не должно быть из Руби-Сити, чтобы напрямую поразить гору Вулф-Ридж, поэтому Ребекка должна была запустить его в то время…»

«Сверхкритический ускоритель», — подтвердил догадку Гавейна Болдуин, — «Она завершила окончательную сборку ускорителя во время путешествия Земного Рассвета, а бомбардировка горы Вулф-Ридж считалась «испытательным запуском» после окончательной сборки.

Сейчас Ее Высочество все еще руководит техниками, продолжая настраивать и оптимизировать рельсовую структуру сверхкритического ускорителя, и она планирует построить еще один рядом с центральным ось крепости…»

«Она действительно закончила строить эту штуку во время путешествия крепости?» — пробормотал Гавейн удивленно, «и она планирует построить еще одну?

Это действительно ее образ мыслей…»

Хетти рядом с ним задумалась. Открытие: «Ну… мы уже изучали, как уничтожить командную систему этих аберраций — эти монстры представляют огромную угрозу, в основном потому, что у них внезапно появляется дисциплина и тактическая осведомленность, и техники считают, что мощные энергетические возмущения могут помешать ментальным сигналам, которые испускают темные жрецы, стоящие за этими монстрами, но мы так и не нашли этот «мощный источник энергии». Теперь кажется…» «Теперь кажется, что было правильным решением увеличить бюджет Ребекки в три раза и не беспокоиться о том, что она взорвет лабораторию. Ценность технологии сверхкритического ускорения огромна, по крайней мере, на этот раз она доказала свою ценность на поле боя», — Гавейн улыбнулся и взглянул на Хайди, затем повернул голову, чтобы посмотреть на Болдуина Дьюка, — «По моему мнению, строительство двух сверхкритических ускорителей на Рассвете Мидгарда — это слишком мало. Независимо от того, является ли причиной того, что аберрации вышли из-под контроля, то, что бомбардировка Рассвета Мидгарда уничтожила их командные узлы, или энергетический шок, высвободившийся при запуске ускорителя, взорвался, отключил связь между ними и контроллером, нам нужно больше ускорителей.

«Скажи Ребекке, чтобы она просто построила их. Все заявки на строительство и преобразование Рассвета Мидгарда будут подлежать особому военному одобрению, и она будет иметь полное право принимать решения. Если не будет достаточно корабельных материалов, она сообщит и попросит их. Воздушные транспортные силы отправят их ей. Главным приоритетом является дальнейшее повышение боеспособности боевой группы аэрокосмической крепости и проверка разрушительного воздействия «сверхкритического ускорителя» на армию аберраций».

Гавейн дал серьезные указания, и внезапно что-то вспомнил, выражение его лица стало чрезвычайно серьезным: «Но помните, будь то вы или Ребекка, вы не должны грабить местные ресурсы или имущество жителей во время операции. Если вы действительно не можете, вы должны их купить. Нарушители будут рассматриваться как предатели. Это очень важно, особенно для наземных войск, которыми вы руководите. Это наставление должно быть передано самым простым командирам, и его необходимо неоднократно проповедовать солдатам. Мы не можем сражаться в битве и отражать врага, но и рассеиваться. «

«Пожалуйста, будьте уверены,» Болдуин тут же встал и сказал глубоким голосом, «Перед тем как отправиться, я неоднократно подчеркивал вопрос дисциплины офицерам и солдатам. После двух лет энергичного исправления и реформирования Западный легион теперь отказался от многих варварских зол старой эпохи. Затем я также распространим ваше наставление по всей армии — солдаты Сесила считают дисциплину основой своей славы, и это не изменится, куда бы ни направилась экспедиция.

«

Услышав торжественное обещание Болдуина, Гавейн медленно кивнул, и в этот момент к терминалу магической сети перед ним внезапно подключилось дополнительное сообщение.

Когда сообщение было подключено, он увидел фигуру Вероники, держащей платиновый скипетр, — она слегка кивнула Гавейну, а фоном за ее спиной был пейзаж из золотых дубов, пышно растущих в темноте: «Ваше Величество, образцы аберраций, захваченных на передовой, отправлены на экспериментальный участок. «Доставлено?» Глаза Гавейна загорелись. Было очевидно, что он давно ждал этой новости.

«Очень хорошо, я скоро буду». После этого он встал и посмотрел на Хетти в голографической проекции: «Хетти, ты будешь председательствовать на следующем собрании». Хетти в проекции кивнула: «Да, предок». Гавейн направился к двери кабинета неподалеку, и быстрая черная тень мелькнула в воздухе и последовала за Гавейном по пятам. В темноте и тишине, глубоко в мятежном дворе, окутанном бесконечными хаотичными тенями, огромный золотой дуб спокойно стоял в центре пышной лужайки.

Навес, испускающий слабое свечение, покрывал эту некогда пустынную и безлюдную изломанную землю. Растительность, растущая на земле, покрывала и заполняла изначальные перекрещивающиеся трещины на поверхности. Этот «сад», построенный Амоэном, стал особенно привлекательным и прекрасным «убежищем» в тусклом мире теней — магии Гондора, которая построила мятежную крепость в прошлом. Наставники, боюсь, они никогда не думали, что спящие здесь боги однажды проснутся и изменят это место в это.

Вероника держала платиновый скипетр и тихо стояла в тусклом свете, отбрасываемом золотым дубом. Она, казалось, небрежно любовалась экзотическими цветами и растениями вокруг нее, и, казалось, смотрела на огромную фигуру, спокойно лежащую среди цветов и растений. Эта огромная фигура, святой белый гигантский олень Амоен, смотрел на женщину, стоящую перед ним с открытыми глазами. Спустя долгое время он не мог не сказать: «Мне становится неловко, когда ты смотришь на меня вот так…»

«Ты была богом, и ты все еще чувствуешь себя «неловко», потому что на тебя смотрит смертный?» Вероника слабо улыбнулась, как будто шутя: «Разве смертные не должны нервничать и благоговеть, глядя на твое тело в обычном состоянии?»

«Когда ты вел большую группу смертных, чтобы выполнить план «Бунтарь», кто нервничал и благоговел?» Амоен неторопливо сказал: «Ты также приказал им разрезать мое тело — разве я не буду чувствовать себя неловко, когда увижу тебя?» «… Я… Ну, это почти так, это я», — Вероника улыбнулась и покачала головой, говоря мягким тоном: «Кто бы мог подумать, что твой истинный характер был на самом деле таким в то время… Никто не мог подумать, что ты просто притворялся, что умираешь столько лет… Судьба — действительно непредсказуемая штука». «Характер… Не говори о «характере» с богами, которые еще не освободились от оков божественности, и не верь в «человечность» бога, пока он не избавится от неприятностей. Это то, что мы не можем контролировать сами, — Амоен легкомысленно покачал головой, — Не возлагай нереалистичных надежд на других богов только потому, что Мирмина и я теперь безобидны. — Да, я это прекрасно знаю, — легкомысленно сказала Вероника, — Так что если время вернется в прошлое, я боюсь, что все равно прикажу Камалу и другим резать тебя — в лучшем случае я позволю им резать быстрее. — Ладно, ладно, вы двое долго смотрите друг на друга, чтобы поговорить об этом? — И тут из золотого дуба внезапно раздался несколько нетерпеливый голос. Дама, которая после «сжатия» все еще была выше трех метров ростом, прислонилась к стволу золотого дуба и взглянула на Веронику и Амоена.

— Что мне теперь сказать? Мы уже больше года как коллеги. Разве мы не можем поговорить о чем-то, что может улучшить отношения между коллегами…» Вероника открыла рот и, казалось, собиралась что-то сказать, но голос Гавейна внезапно раздался неподалёку: «Разговор о старом рабочем месте — эффективный способ улучшить отношения между новыми коллегами». «Ваше Величество, вы здесь». Вероника тут же обернулась и посмотрела на Гавейна, который шёл от входа во двор, и Эмбер, которая следовала за Гавейном. Она слегка поклонилась и отдала честь с нежной улыбкой. Мирмина, которая была неподалёку, просто небрежно махнула рукой, чтобы поздороваться, и указала на Веронику и Амоена: «Какое совпадение, они раньше работали в одном подразделении — мне становится неловко за них, когда я слышу, как они говорят о своём старом рабочем месте. «

«… Видя, что вы с Амоэном становитесь все более и более похожими на смертных, я чувствую себя гораздо спокойнее», Гавейн просто окинул взглядом бывшую богиню магии, которая жаловалась перед ним, а затем сменил тему: «Я здесь, чтобы увидеть «образец», давайте приступим к делу». «Вероника только что прислала эту штуку, и я положила ее в свою «экспериментальную зону», Мирмина кивнула, встала с золотого дуба и пошла к месту в глубине двора неповиновения, которое не было покрыто растительностью, небрежно сказав: «Старый олень не позволил мне положить его под дерево, сказав, что он боится испачкать свой двор и повредить свое дерево… Он обычно царапается о ствол, и кора и листья падают кусками…» Гавейн: «…» Не говоря уже о том, что Гавейн не знал, как ответить, даже следующее… Эмбер уставилась на него, и после долгой паузы она тихо пробормотала, «Думаю, мы можем начать новую серию, помимо «Слов императора»…»

Как только она пробормотала, Гавейн, шедший перед ней, внезапно остановился. Эмбер, не обращая внимания, врезалась в его спину и чуть не упала с криком «ой» на месте. Но к ее удивлению, Гавейн обернулся и не стал дергать ее за уши, как обычно. Вместо этого он серьезно задумался на две-три секунды, прежде чем кивнуть ей: «Это можно одобрить».

Эмбер была в замешательстве: «…А?»

«Я думаю, это очень полезно для ослабления влияния теократии среди молодого поколения».

Эмбер продолжала смущаться: «…Ты серьезно?»

Гавейн пожал плечами и продолжил идти вперед: «Это вообще не обо мне.

«

Мирмина пришла в самую глубокую часть Непослушного двора, где были аккуратно расставлены большие и широкие платформы, сделанные из магии, и между платформами плавали светящиеся магические шары для освещения. Было также много магических слуг, плавающих в воздухе, приходящих и уходящих между платформами, занятых заботой о различных вещах на платформах — некоторые из них были записывающими досками, которые автоматически вычисляли и записывали данные, некоторые были алхимическими контейнерами, которые реагировали, а также там было разобранное магическое оборудование и нарезанные кристаллы.

Это все «сокровища» Мирмины.

Бывшая богиня магии остановилась на краю экспериментального поля и оглянулась на Гавейна, Эмбер и Веронику, которые следовали за ней. Ее взгляд упал на Эмбер и Гавейна: «Я слушаю. Хотя я не знаю, что конкретно Эмбер хочет сделать, я подозреваю, что это нехорошо. «

«Это хорошо», — серьезно сказал Гавейн, — «Она планирует сломать стереотип «бога» среди молодой аудитории и помочь вам с Амоэном полностью искоренить возможность почитания миром в будущем…»

«…Правда? «Мирмина подозрительно посмотрела на Гавейна перед собой и Эмбер, которая пыталась быть более надежной рядом с ней с суровым лицом, «Почему я становлюсь более подозрительной, чем больше я слушаю?»

«Правда», — кивнул Гавейн «богине» с серьезным выражением лица, «Когда я когда-либо лгал тебе?»

«… Если подумать, хотя у тебя иногда возникают странные идеи, ты всегда держишь свое слово. Ты сказал, что устроишь мне похороны, и через несколько дней ты даже развеял мой прах…» Мирмина пробормотала, думая: «Ладно, я тебе верю».

Гавейн: «…»