Бешеное пламя сожгло небо и землю, и бушующее живое пламя устремилось во тьму зимней ночи, как на второй день, и солнце снова взошло на горизонте — не так давно армия аберраций полностью уничтожила и захватила эту землю, развращая и круша все, к чему прикасалась, и теперь это стало причиной для защитников этой земли выплеснуть свое негодование.

В этой земле больше нет ничего, что нужно было бы тщательно защищать.

Там, где распространяется живой огонь, остаются только уродливые и деформированные плоть и кости тех монстров.

«Какой хороший огонь».

После повторной обработки и перевязки Уиклиф стоял на стальной церковной башне, глядя через полупрозрачный энергетический щит и армированное стекло в сторону горного перевала вдалеке. Живое пламя раскалывалось на краю земли. Бесчисленные стихийные тела карабкались, прыгали, разбрызгивали метеоритные дожди или прямо взрывались огромными грибовидными облаками на месте. Их короткая продолжительность жизни уже была на грани предела. Искусственно созданная стихийная среда будет разбалансирована и рассеется в течение следующих нескольких минут, но как огненные элементы, чем ближе они были к краху, тем страшнее была их сила.

Король людей даже думал об этой леденящей душу сцене, думая о том, какой кошмар возникнет, если такая зажигательная бомба упадет в обычный город, но, по крайней мере, в этот момент эта кошмарная сцена обрушилась на головы этих уродливых монстров, отчего рот Уиклифа неудержимо скривился, чувствуя себя счастливым от всего сердца.

«Сила адской бомбы больше, чем я думал…» Раздался ровный голос сбоку, прервав ассоциацию короля. Лидер белых рыцарей по имени Амель поднялся по лестнице неподалеку, и его тяжелые железные сапоги ступили на пол, издавая глухой и мощный звук: «Неудивительно, что Ее Высочество Ребекка неоднократно подчеркивала нам, что его нельзя ронять рядом с нашим народом, и безопасное расстояние должно быть достаточно большим…» Уиклиф повернул голову и увидел свет, отбрасываемый магической хрустальной лампой, сияющий на доспехах «священника-врача». Поверхность доспехов, на которых были выгравированы писания, плыла со слабым свечением, из-за чего он не мог сказать, был ли это чистый свет или «послесвечение святого света». Но для него и выживших воинов в соборе сейчас эти «священники» из Империи Сесил были все наполнены святым сиянием, и даже их боевые молоты, тяжелая артиллерия и горелки были такими же святыми и чистыми, как световое литье.

Это подкрепление, упавшее с неба зимней ночью, спасло не только его и его солдат, но и обширные земли и бесчисленное множество людей за горами Авгур.

«Пожалуйста, позвольте мне снова выразить вам свою благодарность», — очень торжественно сказал король. «Неважно, с личной точки зрения или с точки зрения Авгура, мы в неоплатном долгу перед вами — однажды эта дружба будет отплачена». «Тогда я буду должен вам первым, Ваше Величество, эта война еще не окончена», — сказал Амель глубоким голосом. «Пламя зажигательных бомб Чистилища скоро утихнет, и мы продолжим оставаться здесь, используя сам собор и инженерные материалы, которые несут наземные войска, чтобы построить новую линию обороны. При содействии ВВС мы можем заткнуть эту брешь — согласно разведданным с Рассвета Мира, эти монстры временно отступают, но скоро вернутся. Никто не знает, сколько аберраций в пустоши. Прежде чем мы контратакуем на их базовый лагерь и очистим всю пустошь, нам еще предстоит война». «Да, нам еще предстоит война…» Уайклифф некоторое время молчал. Через несколько секунд он медленно поднял голову и спокойно сказал: «Мы потеряли всего несколько городов, но мои люди еще не пали — мне следует перегруппироваться, вернуться в Белый город, чтобы перегруппировать войска, и отвоевать и отстроить эту землю…»

«Я рад видеть, что вы быстро поправились, Ваше Величество, но перед этим, я думаю, вам нужна дополнительная медицинская помощь», — Амер взглянул на голую правую руку Уайклиффа. «Текущее лечение только временно залечивает рану, чего далеко не достаточно».

Уайклифф посмотрел на свою сломанную руку, но внезапно вспомнил процесс лечения «полуанестезией и полной анестезией», который он видел раньше на руинах Фермы. Необъяснимый холодок внезапно сделал его выражение немного тонким. «Эм, я позже найду врача в Белом городе…»

«Если вы доверяете медицинским технологиям Сесила, у нас есть несколько медицинских и… технологических решений, которые могут помочь вам восстановить здоровую руку», — Амель, казалось, увидел беспокойство короля людей. Он сам был немного беспомощен и смущен, и ему пришлось объяснить дополнительно: «Пожалуйста, будьте уверены, Полк Святого Солнца — не единственное медицинское подразделение экспедиционных сил. У нас также есть боевой медицинский корабль, летящий со стороны перекрестка Калин. Есть медицинские учреждения, совместно созданные Академией друидов и Департаментом биоинженерии. Если у вас есть особая склонность к биологическим конечностям, вы можете попробовать регенерацию плоти и крови. Если вы хотите изменить свой «вкус» — технические сержанты могут заменить вашу руку на сплавную броню и искусственные нервы». Священник сделал паузу, а затем слегка улыбнулся. Он сказал с улыбкой: «Вторая — это новая технология, но говорят, что она очень эффективна. К счастью, ваша травма новая, так что у вас больше возможностей. Если это старая травма, с ней будет трудно справиться».

Уайклифф слушал невероятные вещи, описанные Амелем, и выражение его лица становилось все более и более странным: «Тогда… я подумаю об этом, подумаю об этом…»

…

За очень короткий промежуток времени волна во тьме прекратила нарастать, и неожиданная мощная сила вмешалась в поле боя яростно и жестоко, блокируя черную волну, распространяющуюся из пустоши. Затем авангард волны начал разрушаться на куски, и десятки тысяч «терминалов восприятия» быстро исчезали под сильными ударами. Чувства и фрагменты памяти, отправленные обратно теми людьми, которые продолжали умирать, были наполнены страхом, вызванным разрыванием конечностей и сжиганием пламени.

Это была «инстинктивная эмоция», которую даже монстры без интеллекта могли вызывать под быстрыми и мощными ударами.

Ветви Марцелла слегка дрожали на холодном зимнем ночном ветру, но это было не из-за страха, а из-за великого гнева и ненависти — его наступление было остановлено этими безумными и варварскими орками, которые были в отчаянии, и теми задержавшимися людьми Сесила, которые, казалось, хотели вмешаться повсюду, но он был совсем немного в стороне!

Авангард аберраций уничтожил армию людей на северной границе Авгура и сравнял с землей их пограничные крепости и большое количество городов и деревень за последние несколько дней. Основная армия, возглавляемая им лично, очистила линию обороны в горном барьере и заставила орков вернуться в их главный город. Даже если бы ему дали еще несколько часов, у него хватило бы уверенности позволить двум легионам атаковать с севера и юга и полностью разбить оборону Рубинового города. После этого армия из пустоши могла бы быстро распространиться в Авгуре, и вся страна быстро превратилась бы в пустошь. Даже если эти упрямые смертные защищали свою «святую гору» до самой смерти, они не могли остановить этот процесс трансформации, который был почти стихийным бедствием.

К тому времени, даже если бы прибыли основные силы народа Сесила, они были бы обречены быть беспомощными.

Но он никогда не ожидал, что орки подожгут весь Рубиновый лес, заперев половину его основных сил в лесу, и он никогда не ожидал, что народ Сесила сможет обойти горы и «перелететь» прямо с далекого северного поля битвы на передовую Огуре!

Буквально, эти люди перелетели — они построили потрясающую воздушную крепость.

«Жрец, наши передовые войска были расстроены. «Разрастающийся загрязнитель» не сравнится с этими воздушными крепостями», — сказал рядом с ним темный друид низкого уровня, звучавший немного в панике. «Нам… нужно временно избегать острых краев и перепланировать маршрут атаки…»

Марцелл потряс сухими ветками, и его темно-карие глаза уставились на жреца низкого уровня, который уже показал робкий взгляд: «Заткнись, мне не нужно, чтобы ты меня учил!»

Мутантные конечности жреца низкого уровня задрожали, и корни отступили назад. Марцелл поднял взгляд на темное западное небо, свирепо глядя на линию фронта, освещенную различными вспышками — он был не чужд воздушной крепости. Когда он был еще смертным, он даже поднялся на «Звездный храм», известный как Серебряная корона, в качестве «гостя» и был лично принят Серебряной королевой, которая в то время была еще ребенком. Он своими глазами видел эти древние святилища и глубокие коридоры с изображениями святых.

В то время он все еще был ученым по обмену, отправленным Гондорской империей в Серебряную империю, нелепая и далекая личность.

Но он знал, что Звездный храм рухнул. В пламени и дыму он рухнул на северной границе Королевства Высокого хребта, как символ конца эпохи. Зрелищная сцена его крушения вызвала огромную волну в темной корневой сети Общества Конца Всего Сущего и даже заставила Великого Магистра Боркена вздохнуть — да, он рухнул, древняя, чудесная и символическая небесная крепость рухнула, и все члены церкви в этот момент возликовали. Хотя Серебряная империя временно стабилизировала свою линию обороны из-за ее крушения, смертный мир действительно потерял свою величайшую военную опору. По крайней мере, до недавнего времени Марцелл все еще твердо верил…

Кто бы мог подумать, что люди Сесила развернутся и уничтожат еще одно формирование небесных крепостей!

!

Конечно, согласно данным, отправленным с фронта, Марцелл мог легко судить, что воздушные крепости, летящие с северо-запада, были намного меньше по масштабу, чем Звездный храм эльфов. Будь то крепости типа «эскортных кораблей» или «материнских кораблей» с яростной огневой мощью, они были намного меньше, чем разбившийся Звездный храм, но никто с нормальным интеллектом не будет судить об угрозе этой штуки с точки зрения только «размера».

Звездный храм Серебряных эльфов уже был в закатных годах.

Он был скорее символическим символом в своем упадке и разложении. Он был мощным, но его мощь достигла своего предела, но то, что теперь появилось над Рубиновым городом, было совершенно новыми боевыми машинами.

Это были боевые машины, построенные людьми Сесила специально для этой войны, вооруженные до каждого дюйма палубы и корпуса. Они были совершенно новыми, свирепыми, точными и беспощадными. Они не были драгоценными символами, и не были реликвиями, которые нужно было прятать — единственная цель, с которой люди Сесила их вывели, состояла в том, чтобы позволить им убивать на передовой.

С максимальной эффективностью и самым безжалостным отношением убивайте и уничтожайте столько, сколько хотите.

Приказ об эвакуации распространился по ментальной связи, и черная волна на земле Авгура снова хлынула, но на этот раз она сжималась в тылу — бессмысленно было продолжать позволять аберрациям отчаянно сражаться с теми летающими крепостями, которые овладели преимуществом в небе. Теперь главным приоритетом было сохранить силы, скорректировать расположение основных сил, использовать большую площадь зараженной земли в качестве буфера и задержки и найти возможность изменить ситуацию как можно скорее в следующий период времени.

«Больше похоже на монстра, чем на аберрацию…» Марцелл свирепо посмотрел в далекое небо. Он подумал о разведданных, которые Бертрам привез после отступления с северного поля битвы, и о живом лесу на северном поле битвы, который питается аберрациями. Он не мог не прошептать на ночном ветру: «Суть цивилизации — завоеватель, который более варварский, чем варварство… Интересно…»

Низкоуровневый жрец сбоку на мгновение остолбенел: «Жрец, что ты сказал?»

«Просто какие-то бессмысленные чувства», — тон Марцелла был ненормально спокоен, как будто прежние гнев и ненависть были всего лишь иллюзиями. Он посмотрел на своих подчиненных и начал отдавать приказы в упорядоченной манере в спокойном состоянии: «Мы покинем Рубиновый лес и гору Вулф-Ридж и оставим загрязненную землю этим людям — вы возьмете команду рунных камней, откроете рядом глубокий синий разлом, сначала поместите в него несколько рунных камней, а затем двинетесь в южный регион, где вы с Дитмором…»

Он внезапно остановился.

Необъяснимый холод распространился по его корням и мутировавшей нервной системе, и холод был наполнен предчувствием приближающейся смерти. Этот темный жрец, который превратился из высокоуровневого друида, внезапно уставился в сторону Рубинового города. На вершине горы Вулф-Ридж, которая стала домом аберраций, у него действительно возникло «предчувствие», что на него смотрит какой-то кровожадный зверь на открытой равнине, где он был изолирован и беспомощен.

Низкоуровневый жрец сбоку сразу заметил перемену: «Директор, что с вами…»

Марцелл прервал собеседника, не дожидаясь, пока тот закончит: «У меня плохое предчувствие, давайте немедленно выдвигаться!»

Низкоуровневый жрец не понял почему, но он немедленно подчинился приказу своего начальника. Но прежде чем он поднял корни и двинулся к восточному подножию горы Вулф-Ридж, он подсознательно оглянулся в сторону Руби-Сити и не смог удержаться от бормотания: «Но это все еще очень далеко от линии фронта. Оружие этих людей Сесила все равно не может попасть сюда…»

Он только что сказал половину своих слов, когда ужасающий крик внезапно взорвался в ночном небе и разорвал облака над горой Вулф-Ридж — но что было страшнее крика, так это то, что Марцеллус наблюдал, как стремительный поток света пролетел со стороны Руби-Сити и приземлился на близлежащей горе быстрее звука!

Он не мог видеть, что это было, но он мог сказать, что это было быстрее и страшнее любого «небесного огня». Это было даже быстрее звука. Он не слышал звука в воздухе, пока взрыв не поднялся в небо. Затем вершина холма неподалеку была покрыта ослепительным сферическим светом, состоящим из хаотичной смеси различных световых потоков. Ужасный энергетический импульс пронесся по горе Вулф-Ридж и даже заставил его на короткое время потерять восприятие всей армии мутантов. Затем он увидел, как свет расширяется в ночном небе, с ревом воспламеняя воздух, и в мгновение ока сжимается, оставляя весьма заметный след в темноте, словно какая-то космическая трещина, и принося вторую волну энергетического шока и ужасных взрывов и вибраций.

В этот момент показалось, что весь горный хребет слегка трясся.

Две или три секунды спустя свет наконец рассеялся. Эта атака неизвестного происхождения пришла и быстро ушла, но оставленные ею следы навсегда запечатлелись в глазах каждого свидетеля —

Вершина холма исчезла, оставив только сферическую впадину, размытую и выдолбленную неизвестной силой.

Половина листьев на теле Марцелла мгновенно отвалилась, и он развернулся и убежал!