Уиклиф с трудом понимал, что происходит у него на глазах, но независимо от того, мог ли он это понять или нет, эта невероятная сцена происходила на этой падшей земле, и эта сцена меняла судьбу многих людей.

Полк Святого Заката, который решил высадиться и сражаться в темную зимнюю ночь, был подобен огромной скале, которая внезапно поднялась в темном приливе, лицом к бушующим волнам, блокируя ситуацию, которая была почти предрешена, и начала понемногу менять ситуацию на всем поле боя.

Сотни полностью вооруженных белых рыцарей и монахинь вышли на поле боя и начали использовать тяжелые горелки и ударные пушки святого света, чтобы очистить оставшихся монстров около Железной церкви.

Тяжелые танки, выехавшие из церковного арсенала, быстро образовали дополнительный барьер перед церковью и Фермерской крепостью. Эти танки были специально модифицированы. Их основные орудия были заменены горелками с более высокими показателями успеха, а более мощные щитовые устройства были зарыты под бронеплитами. Дополнительное потребление энергии сделало эти танки слабее своих соотечественников общего назначения с точки зрения выносливости, но было очевидно, что технические жрецы этой военной группы уже учли это. Шпиль на вершине собора открылся, и тяжелая стальная броня была втянута в крышу внизу. Внутри открытого шпиля находился огромный магический кристалл. Вся церковь была преобразована в концентратор магической сети на этом поле битвы. Мощная магия начала покрывать линию обороны. Будь то танки, которые образовали барьер, или белые рыцари и монахини, которые зачищали оставшихся врагов, все рунические устройства излучали более яркий свет, чем раньше. Белый рыцарь без горелки и с тяжелым боевым молотом на плече вышел из темноты.

Он прошел сквозь пылающее пламя и обломки, оставленные аберрациями, и направился прямо к барьеру, где находились Уиклиф и другие. Внезапно из темноты поднялось кричащее отклонение, волоча свое сломанное тело к высокому и крепкому священнику.

Белый рыцарь поднял боевой молот в руке и отпустил его в сторону, как будто небрежно отложил. Со звуком выпущенного механического устройства, монстр, который бросился вперед, был мгновенно сбит на землю тяжелым молотом, а затем выскочившее ударное устройство прямо раздавило его в мясную кашу на камне.

Это Амаэль Крит, лидер Полка Святого Солнца.

Мы привели медицинский персонал, — крепко сложенный белый рыцарь держал длинную рукоять механического боевого молота одной рукой и поднял молитвенник в железной оболочке с пояса другой рукой. На обложке молитвенника была выгравирована эмблема его полка и идентификационная табличка. «Я рад видеть, что на этой линии обороны еще есть живые люди — пожалуйста, откройте барьер, вам нужна медицинская помощь».

Уиклиф был ошеломлен на мгновение, прежде чем отреагировать. Хотя невероятная сцена перед ним все еще сбивала его с толку, он все равно действовал быстро и схватил рукоять сломанного длинного меча своей единственной оставшейся левой рукой.

С жужжащим звуком фрагменты лезвия быстро восстановились и сложились в форму длинного меча, и барьер, поддерживающий выживших, также быстро рассеялся.

Король людей Аугура посмотрел на святой меч в своей руке, который, казалось, был восстановлен до своего первоначального состояния, и не мог не вздохнуть тихо — сломанные фрагменты можно вернуть клинку, но оставшаяся энергия в мече и сложная структура периода Гондора больше не могут быть восстановлены. Этот меч выполнил свою историческую миссию и с этого момента может оставаться только в витрине.

Но он посмотрел на хаотичное поле битвы и «жрецов» перед ним и внезапно почувствовал, что некоторым вещам пора стать историей. В конце концов, мир теперь выглядел совсем не так, как он привык…

«Кажется, вы Его Величество Король Уиклиф. Хвала Святому Свету — мы чуть не опоздали на шаг». Глубокий голос раздался из-под шлема Белого Рыцаря, прервав вздох Уиклифа. Дородный священник перед ним снял шлем, открыв лицо среднего возраста с густой бородой и волосами. Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на край поля битвы, и увидел, что аберрации все еще изливаются из далекого горного перевала, но мощная огневая мощь самого собора и наземные силы, выпущенные из собора, перекрыли большинство брешей на поле боя. Большое количество драгунских бойцов, парящих в небе, и другой собор, который поддерживал приостановленный бой, постоянно направляли огневую мощь в сторону горного перевала, сохраняя свое собственное преимущество подавления с воздуха, что заставило его вздохнуть с облегчением и показало уверенное выражение на его лице.

«Пожалуйста, будьте уверены, эти грязные и богохульные создания больше не смогут прорваться через этот горный перевал. Мы привели две воздушные крепости и достаточно наземных войск, а сестра Мэриан также очень хороша в очищении еретиков огнем», — высокопоставленный жрец, назвавшийся Амаэлем, повернулся и кивнул Уиклифу, сказав: «Мы можем восстановить линию обороны до рассвета».

«Ты…» Уиклиф наконец восстановил способность говорить, но первое, о чем он подумал, были деформированные существа, которые уже хлынули в королевство и распространились на юг, а также его соотечественники на другой линии обороны, «Подождите, откуда вы? Как обстоят дела в Руби-Сити?»

«Пожалуйста, будьте уверены, Ваше Величество», — Амель тут же поднял руку, чтобы прервать взволнованные слова короля людей, «Главные силы империи сейчас находятся в Руби-Сити. Сестра Мэриан и я получили новости от вождя Камиллы оттуда и поспешили сюда, чтобы поддержать».

«Главные силы… вы не главные силы?» Уиклиф на мгновение остолбенел, глядя на собор, который демонстрировал свою мощь, и еще одну воздушную крепость, парящую в небе с довольно странным выражением. Уголок его рта дернулся, и он, казалось, хотел что-то сказать, но внезапное землетрясение раздалось с горного перевала неподалеку, прервав голоса всех находившихся на месте событий.

Он тут же поднял взгляд на пролом — раньше там была тройная стена, построенная людьми и эльфами, конечно, теперь стена давно была поражена монстрами с осадной артиллерией и превратилась в груду руин — сцена в проломе заставила короля людей широко раскрыть глаза.

Он увидел огромную покачивающуюся фигуру.

Это был «Гигант», самое могущественное магическое создание в Корпусе Аномальных. Среди гигантов было бесчисленное множество синтетических монстров, которые выглядели как деформированные великаны, ползающие на четвереньках. На спинах этих синтетических монстров росли раздутые и уродливые мешкообразные органы, и из этих органов продолжал вырываться фиолетово-черный токсичный дым, загрязняя все поле боя.

«Остерегайтесь этих рептилий!»

— тут же закричал Уайклифф. — «Выпускаемый ими газ не только очень токсичен, но и может быстро разъесть и сделать хрупкой любую броню и городские стены — внешняя стена Фермерской крепости была разрушена этими монстрами и бомбардировкой гигантов!»

«Похоже, командиры, стоящие за этими монстрами, на этот раз все еще не желают признавать поражение», — Амель также увидел этих уродливых и отвратительных синтетических существ, и на его лице отразилось неприкрытое отвращение и презрение. Затем он протянул руку и нажал на определенную точку около воротника тяжелой брони. Слабый свет коммуникационного устройства загорелся между его наплечниками и воротником: «Ма сестра Лянь, нам нужны зажигательные бомбы «Чистилище». Мы не можем позволить большему количеству монстров пересечь горный перевал».

«Понял, зажигательные бомбы «Чистилище», — раздался из коммуникационного устройства молодой женский голос, — «Очищение скоро начнется».

Собор, приземлившийся на поверхность для строительства линии обороны, сражался не в одиночку — там еще находилась воздушная крепость, принадлежащая Священному Закату, сохраняющая свою летную позицию, обеспечивая важное прикрытие для наземных войск, и в глубине этой летающей крепости, которая также построила церковь и святую библиотеку, молодая монахиня с длинными светлыми волосами стояла перед стальной молитвенной платформой, следя за развитием наземной войны.

Позади молодой монахини, там, где должна быть кафедра, стояло огромное механическое устройство. Механическое устройство состояло из гудящего основания и вертикальной кристаллической трубки. В этот момент защитная оболочка из сплава кристаллической трубы была открыта, и сцена внутри также была видна: она была заполнена тонким желтоватым раствором биомассы, а в середине трубы плавал огромный синтетический мозг. Большое количество кабелей и нервных волокон тянулось от мозга. Они были глубоко зарыты между стенами и колоннами скрытой инженерией, соединяя собор и антигравитационную платформу у основания церкви.

В молитвенном зале церкви монахини и священники каждый обращал внимание на терминал управления перед собой. В длинном зале, который теоретически должен был использоваться для религиозных церемоний, повсюду были светящиеся магические платформы и голографические проекции, парящие в воздухе. На одной из голографических проекций можно было ясно увидеть армию аберраций, которые продолжали выливаться из далекого горного перевала.

«Глава станции Амаэль нуждается в поддержке», — сказала светловолосая монахиня Мэриан пульту, — «начинайте собирать зажигательную бомбу Чистилища».

«Понял», — тут же раздался с кафедры нейтральный механический синтезированный голос, и главный мозг, погруженный в хрустальную трубку, тоже слегка зашевелился, испустив серию пузырьков, «Начать сборку зажигательной бомбы Чистилища…»

Под собором был запущен небольшой арсенал, и заранее подготовленные компоненты были извлечены из отдельных отсеков и помещены в загрузочный слот пусковой установки с помощью ручных и механических устройств — специально обработанной цилиндрической оболочки, двенадцати высокогерметичных внутренних резервуаров для хранения, дробильно-диффузионного устройства и специального алхимического керосина. Все это было объединено в ужасающую бомбу диаметром почти два метра за очень короткое время, и в самом конце механическая рука, напрямую управляемая главным мозгом, достала «запальное ядро» этого ужасающего оружия из отсека, сделанного из обсидиана.

Искусственный живой элемент огня, который может действовать только инстинктивно и имеет короткий жизненный цикл, был временно заключен в специальный хрустальный шар.

На экране наблюдения, отправленном главным мозгом, сестра Мэриан спокойно наблюдала, как механическая рука запихивает стихийное существо, которое постоянно было беспокойным и на грани потери контроля, в «кабину экипажа» зажигательной бомбы Чистилища.

Гигантское дерево Торина может призывать людей-деревьев с заклинаниями друидов и вооружать их как тяжелых стрелков, маги могут призывать тайных слуг и использовать их в качестве своих лаборантов (иногда как экспериментальные материалы), а стихийные маги различных фракций могут призывать или создавать базовых стихийных существ, чтобы они служили слугами или головорезами — тогда вполне нормально, что производственная линия Империи по производству оружия призывает живой элемент огня, чтобы он служил ядром зажигания и усилителем зажигательной бомбы.

Это имеет смысл с точки зрения логики.

Мудрость Ее Высочества Ребекки на пути к «огненному шару» действительно убедительна.

«Зажигательная бомба Чистилища собрана и может быть запущена в любое время». Голос главного мозга прозвучал на кафедре, прерывая краткие мысли сестры Мариан.

«Запуск разрешен — да защитит Святой Свет его снаряды и зажигательные баки».

Механическое устройство взревело, и на боковой стороне воздушной платформы открылся темный пусковой порт. Сопровождаемый гудящим звуком орбитального ускорения и серией светло-голубых световых потоков, в темном ночном небе особенно привлекательная светло-голубая газовая масса оторвалась от дна собора. Она нарисовала прекрасную параболу в ночи и с ревом устремилась в пролом в горах на северо-востоке.

Снаряд раскололся в воздухе, и двенадцать баков взорвались в воздухе, прежде чем снаряд приземлился, расплескав алхимический раствор в воздухе. Затем из центра точки приземления снаряда взорвался шар яркого пламени. В грохоте вся гора отразилась от восходящего огненного облака в кроваво-красный цвет — и в центре огненного облака был еще один шар света, который был настолько ярким, что был белым и взорвался во второй раз, еще больше распространяя и сжигая пламя.

Из огненного облака поднялась неопределенно огромная фигура и начала неистово изливать пламя во всех направлениях, которые она могла чувствовать. Искусственно созданная стихийная среда позволила этому ужасающему и неконтролируемому призванному существу быстро вырасти за несколько секунд.

Прежде чем его срок жизни был исчерпан, и оно распалось и рухнуло, этого искусственного чистилища было достаточно, чтобы сжечь все на поверхности земли.

Амель, лидер Белых рыцарей, наблюдал издалека за огненным гигантом, бушующим на горном перевале. Увидев, что ночное небо освещено так же ярко, как и днем, он вдруг задумчиво пробормотал: «Я слышал, что ругань на Зажигательной Бомбе Чистилища перед ее запуском может увеличить ее мощность и дальность горения на 25%… Это может быть неправдой…» Уиклиф, стоявший в стороне в оцепенении, не слышал бормотания высокопоставленного священника и не мог не спросить: «Что ты сказал?» «А… Ничего», — отреагировал Амель и слегка махнул рукой, затем с серьезным выражением лица посмотрел на солдат-людей, которых осматривали монахини и рыцари: «Здесь не очень хорошая обстановка, и раненых, которых можно перевести, следует перевести в церковь… Кроме того, мы подозреваем, что в этом районе могут быть и другие выжившие. Позже я отправлю поисковую группу, чтобы проверить близлежащие руины, надеясь спасти как можно больше людей…» Уиклиф посмотрел на высокопоставленного священника со странным выражением лица: «Вы… действительно медицинский персонал?» «Конечно, Ах», — Амер был немного ошеломлен вопросом. Он посмотрел на молитвенник в своей руке, а затем на церковь неподалеку и монахинь, которые спасали раненых. «Почему мы не похожи на врачей?» Уиклиф посмотрел на боевой молот в руках священника Амера, а затем на пусковое отверстие горелки вокруг церкви неподалеку и механические перчатки в руках монахинь. Он не мог не дернуть губами: «Если честно, это ни на что не похоже…» Пока он говорил, молодая монахиня неподалеку подошла к павшему солдату. Павший солдат посмотрел на прекрасную девушку перед собой и на мгновение забыл, что собеседник был священнослужителем. Он не мог не сделать комплимент: «О, прекрасная леди, мне так повезло! У тебя есть возлюбленная? Если у тебя есть время, ты можешь…» Монахиня спросила без выражения, не дожидаясь, пока собеседник закончит: «Половинная анестезия или полная анестезия?» Солдат на мгновение остолбенел: «Э-э… полная анестезия…» В следующую секунду он увидел кулак, обернутый в механическую конструкцию, быстро увеличивающуюся перед ним — это была последняя сцена, которую он видел перед тем, как потерял сознание.

«Онемение в кулаке», — кивнула монахиня, жестом приказав монахине нижнего уровня рядом с ней взять управление на себя, а затем повернулась, чтобы посмотреть на другого раненого солдата: «Половина онемения, полное онемение?»

Раненый солдат рядом с ним сглотнул слюну, больше не смея говорить легкомысленно, как солдат только что: «Половина… половина онемения…»

«Никакого полуонемения».

«Бац!»

Уайклифф в изумлении уставился на эту сцену.

Амелю пришлось объяснить: «Часть священного светового магического устройства монахини находится в кулаке…»

«Но я подтверждаю, что я только что это слышала… Забудь, я верю тебе».