Боевая группа аэрокосмической крепости Midgard Dawn вышла на поле боя и начала проводить быстрое и насыщенное очищение армии аберраций, осаждавшей Руби-Сити. Тонны орбитальных снарядов хлынули из этих огромных антигравитационных крепостей, словно метеоритные дожди, создавая огромную волну взрывов и ударных волн на северной линии обороны Руби-Сити. Эти высокие и сильные, осадные колесницы, похожие на «бегемоты», стали такими же хрупкими, как бумага, перед столь масштабной артиллерией крепости, а окружавшие бегемотов обычные аберрации мгновенно превратились в осколки по всему небу.

Но эти бесстрашные монстры не рухнули во все стороны, как благородная армия после раунда бомбардировки, и у них не было недостатка в средствах противовоздушной обороны — большое количество специальных монстров быстро отреагировало в черном приливе.

Сначала появились «бегемоты», пережившие первый раунд бомбардировки. Эти дальнобойные солдаты с лучевыми ружьями быстро использовали костяные шпоры, чтобы закрепиться на земле.

Параллельная структура атаки позади них указывала в небо. С жужжащим звуком лучевой атаки сотни темно-красных лучей устремились с земли к этим огромным плавающим платформам с очевидными целями;

Затем появился монстр, который никогда не появлялся на северном поле битвы. У них были огромные головы, которые были раздуты, как мешки с водой, а их деформированные и мутировавшие мозги расширялись и извивались в полупрозрачных черепах. Эти монстры, очевидно, обладали способностью парить и произносить заклинания более мощно. Они полагались на некоторые антигравитационные заклинания, чтобы подняться в небо, размахивая своими гипертрофированными руками, чтобы вызывать пламя и молнии, и летели к, казалось бы, неуклюжему и неизбежному Midgard Dawn.

Они столкнулись с «роем», который несла Midgard Dawn.

С серией механических звуков разблокировки конструкции подвесные устройства по обеим сторонам аэрокосмической крепости открылись одно за другим, и большое количество давно подготовленных драгунских истребителей покинуло материнский корабль. Эти гибкие антигравитационные самолеты свистели в воздухе, как вой банши, и мгновенно заполнили небо между плавающими платформами. Маленькие лучевые пушки и таинственные ракетные пусковые установки сплели точную огневую сеть, и грязная обугленная плоть и кровь падали с неба, как дождь.

Но рой, «переносимый» «Полуночным рассветом», на самом деле был гораздо больше, чем просто драгунскими истребителями — по мере того, как все больше и больше аберраций выливалось на поле боя, люк в середине «Полуночного рассвета» внезапно медленно открылся, и с сильным ветром, вливающимся в боевую капсулу, одна за другой огромные фигуры выпрыгивали из открытого люка, расправляя свои огромные крылья в кровавом небе в сумерках.

Это была первая партия драконьих экспедиционных сил из Талронда и драконьи наемники из Священного Драконьего Княжества. Они пересекли бескрайнее море или бесконечные горы. По священному союзному договору эти воины из далеких чужих земель сели на антигравитационную воздушную крепость, построенную человеческой империей, и прибыли на это поле битвы на западном фронте континента.

Когда постепенно наступила ночь, пылающий огонь и магический свет снова сделали весь мир таким же ярким, как днем. Морак с изумлением посмотрел на невообразимую сцену перед собой. Спустя долгое время он посмотрел на драконов и истребители, летящие в далеком небе, и пробормотал себе под нос: «Кажется, я действительно стар… Неужели современная война уже такая?» «…Нет, просто стиль людей Сесила всегда отличался от всех остальных…» — пробормотала Камилла подсознательно, а затем посмотрела на голографическую проекцию, которая только что появилась из терминала магической сети, «Ваше Высочество Ребекка, большое спасибо за вашу поддержку…»

«Пожалуйста, пожалуйста, и спасибо вам за то, что вы придерживались этого до сих пор», — Ребекка стояла на командном пункте Рассвета Мира. В комнате она махнула рукой в сторону устройства связи и быстро сказала: «То, о чем мы больше всего беспокоились раньше, — это потеря Рубинового города. Эти монстры распространились в сердце Аугура. Если бы это произошло, ситуация вышла бы из-под контроля. Даже с Рассветом Мира было бы трудно контролировать ситуацию — к счастью, вы держали линию обороны…» Пока она говорила, она смотрела на поверхностное изображение, спроецированное главным мозгом. Бушующее пламя в Рубиновом лесу заполняло почти половину картинки. Пылающее море огня было скорее внушающим благоговение, чем захватывающим. До того, как она пришла сюда, она слышала об основном положении территории орков от госпожи Венны Байжи, и она никогда не думала, что Рубиновый лес будет гореть перед ней.

Этот пожар не мог быть устроен этими аберрациями. Хотя эти монстры также атаковали бы огнем, они не взяли бы на себя инициативу по устраиванию пожара, чтобы заблокировать себя.

Этот пожар был устроен самими орками — чтобы остановить врага. Ребекка не эксперт в военном деле, но командир и штаб на Мидгард-Доун сказали ей, что эта тактика очень эффективна. Если не будет огня, монстры, устремляющиеся с северной линии обороны, и монстры с восточной стороны сольются в Рубиновом городе и могут даже обойти Рубиновом городе напрямую и войти в сердце Аугура через несколько развилок на юге. Хуже этого то, что вся земля будет «истрачена» за очень короткое время. В то время, хотя Мидгардский Рассвет силен, он не сможет охватить такое огромное поле битвы. В худшем случае она сможет только парить в небе с этой крепостью и наблюдать, как все королевство становится продолжением Гондорской пустоши…

Ребекка покачала головой и сосредоточилась на вопросе перед собой: «Капитан Камилла, как у вас сейчас дела?»

«Ситуация в Рубиновом городе по-прежнему хороша. Мы задержали основные силы противника, и сам город не подвергся нападению… —Но я очень беспокоюсь о положении северной линии обороны горы Волчий хребет», — быстро сказала Камилла. Она посмотрела на далекий горизонт на городской стене, где находился король людей Уиклиф. «Монстры приближаются со стороны северной линии обороны. Мы потеряли связь с армией людей там. Нет естественного барьера, вроде горы Вулф-Ридж и горного барьера в том направлении… Ваше Высочество Ребекка, независимо от того, существует ли там гарнизон или нет, мы должны заткнуть брешь там».

«Понял, мы отправили отряд для поддержки». Быстро сказала Ребекка, и пока ее голос падал, две воздушные крепости «Горгона», парящие около «Рассвета Мира», медленно оторвались от команды и ускорились к северу от горы Вулф-Ридж. Десятки драгунских истребителей следовали за двумя воздушными крепостями, словно пчелы-эскорты, и постепенно исчезали в небе.

Увидев эту сцену, Камилла на городской стене наконец вздохнула с облегчением.

В то же время в районе горного перевала к северу от горы Вулф-Ридж древняя группа крепостей была стерта с лица земли «черным приливом».

Армия аберраций накатывала и бушевала на землю, словно грязный прилив. Города и флаги, олицетворявшие славу цивилизации, были разорваны под их ногами. После того, как последняя сила сопротивления здесь рухнула, вся территория полностью стала домом аберраций. Теперь грязные фиолетово-черные облака сгущаются в небе, а почва и скалы постепенно окрашиваются в зловещий серый и обветшалый цвет. Если есть люди, которые знают здешнюю пустошь, они сразу поймут, что количество и время удержания аберраций в этой области превысили критическое значение. Нечистая сила, которую они приносят, влияет на магическую среду всей области. Гондорская пустошь простирается в сторону территории цивилизации.

Преобразование началось.

Наступила ночь, и бушующий черный прилив на земле становился все более и более бушующим. В этой темноте только последняя небольшая группа мерцаний все еще стояла глубоко в руинах древней крепости «Ферма», которая превратилась в руины.

Уиклиф и его последние воины спрятались в магическом барьере. Неподалеку в землю был воткнут длинный меч с золотой рукояткой. Лезвие длинного меча было сломано. Большое количество осколков парило в воздухе с помощью магии. Мягкий свет вырвался из осколков, поддерживая последний барьер в руинах. Уиклиф знал, что это будет последний раз, когда его фамильный меч будет светить. После того, как барьер будет исчерпан, святая реликвия, которая передавалась из эпохи Гондора до наших дней и представляла человеческих пионеров на Западном фронте, также достигнет конца своей миссии.

Но он не был ни опечален, ни рад этому, и ему самому больше не понадобится длинный меч.

Правая рука короля людей была пуста, и вся рука исчезла. Целебная магия запечатала рану, но она только запечатала рану.

Хаотичный рев и леденящий душу шепот эхом разнеслись по земле. Армия аберраций хлынула через руины крепости, как прилив. Последние солдаты и маги, исчерпавшие свою магическую силу, прислонились к рухнувшим стенам. В их глазах не было никакого выражения, и осталась только чистая оцепенение.

Уиклиф знал, что монстры, вырвавшиеся из руин, на самом деле знали о его существовании, и если они соберутся с силами, барьер, который он поддерживал с помощью перетянутого святого меча, не был неуязвимым. Если бы эти монстры все еще были группой неразумных существ, они бы определенно сделали это под влиянием инстинкта, но в этот момент они просто хлынули через руины, как будто закрывали глаза на последних выживших в руинах.

Это может означать только то, что командиры, стоящие за этими монстрами, больше не заботятся об этом маленьком скоплении света во тьме. Единственная сотня или около того людей, оставшихся на огромном поле битвы, бессмысленны. Концентрация их сил для атаки на барьер здесь может только замедлить темп всей армии.

Командирам, стоящие за этими монстрами, нужно только поддерживать осаду здесь и ждать, пока барьер не закончится.

Битва здесь окончена, и выжившие во тьме просто медленно испускают последний вздох.

«Ваше Величество», — внезапно нарушил тишину офицер с одним слепым глазом, — «Пожалуйста, отдайте приказ, мы выдвигаемся, вы все еще можете…»

Уиклиф поднял свою единственную оставшуюся левую руку и прервал слова офицера тихим голосом: «Отступление бессмысленно и неосуществимо. Мы не удержали эту линию, и земля позади стала гнездом заблуждений — продолжайте восстанавливать свои силы в барьере, восстанавливайтесь как можно больше, ждите, пока барьер исчезнет, мы выдвигаемся, убивайте как можно больше. Поскольку смерть предрешена, это достойная смерть».

Легион молча смотрел на своего короля.

Через несколько секунд он мягко кивнул и вернулся на свое место отдыха с торжественным выражением лица.

Но солдат внезапно поднял голову и в замешательстве посмотрел на темное небо: «Вы слышали какой-нибудь звук?»

«Звук? Только отвратительный вой этих чудовищ…» — пробормотал другой солдат. «Я больше ничего не слышал».

«Нет, я слышал его, с неба…» Солдат, говоривший ранее, встал и посмотрел на далекое небо через сломанную стену. «Звук действительно есть… Смотри, кажется, там что-то светится!»

Низкий гудящий звук действительно доносился с неба. Даже Уиклиф, думавший о проблеме, услышал необычное движение. Он медленно поднялся с земли и удивленно посмотрел на небо, пытаясь найти направление звука. Но прежде чем он успел сфокусировать взгляд, резкий свистящий звук внезапно прорезал эту холодную зимнюю ночь.

С далекого неба упал огненный шар, свистя и падая на открытую землю за пределами крепости «Ферма». После громкого удара в небо поднялось море огня!

Глаза Уиклифа расширились. В отражении его черных глаз метеоры и огонь сыпались с неба.

Огненные шары падали один за другим с далекого неба, с огромными белыми световыми шарами между ними. Темное и холодное ночное небо внезапно стало таким же ярким, как день. Эти огненные шары осветили тьму, а также физически воспламенили всю дикую местность горного перевала — перед единственными оставшимися на этой земле защитниками неудержимый «черный прилив» был временно остановлен огненным дождем и световыми шарами с неба!

И это было только начало.

В темную ночь из облаков появились две огромные стальные крепости, похожие на дворцы, покрытые мерцающими щитами.

Одна из них по пути разбрызгивала метеоритные дожди, а другая имела бесчисленные огромные рунические массивы, установленные на краю. Святые белые световые шары продолжали падать на землю, заставляя этих темных монстров из пустоши испаряться и подниматься, как туман. После того, как мощная огневая мощь «устранила препятствия», большое количество меньших истребителей начали пикировать на поверхность и сбрасывать бомбы, за одно мгновение очистив очень большую территорию, а затем в изумленном и сбитом с толку взгляде Уика Под Ривом парящая крепость, которая могла испускать святой свет, на самом деле начала спускаться к земле. Под прикрытием другой воздушной огневой платформы крепость приземлилась рядом с руинами крепости «Ферма». На открытой и плоской земле все еще двигалось множество аберраций, но их слабое сопротивление не могло даже повредить стальные пластины на стороне антигравитационной крепости. Сотни монстров были напрямую раздавлены насмерть под опорной конструкцией, простирающейся от дна крепости, или сожжены дотла обжигающим потоком воздуха, выбрасываемым из сетки рассеивания тепла.

С сильным сотрясением, исходящим от земли, бегемот приземлился, и Уиклиф наконец увидел надстройку этой штуки — он увидел великолепную церковь из стали, стоящую в центре платформы. Яркий световой занавес над церковью проецировал двойные эмблемы железного кулака и кольца, меча и плуга. Церковь была окружена бесчисленными башнями, шипами и тяжелыми дополнительными бронеплитами. Несколько огромных занавесей Священного Писания свисали с вершины церкви. Под светом прожектора эти занавеси Священного Писания на самом деле порождали бесконечное чувство святости в ночи.

В следующую секунду занавесы Священного Писания внезапно были подняты механическим устройством на вершине церкви, и бронированные пластины с выгравированными святыми молитвами также скользнули в стороны. Одна за другой из основания церкви вытянулись черные реактивные сопла, и оттуда хлынуло святое пламя. Деформированные тела, которые только что собрались снова и пережили предыдущую бомбардировку, не успели отреагировать и превратились в дрова в бесконечном пламени.

«Бум!»

В ночном небе раздался громкий шум, и тяжелая стальная дверь церкви открылась. Из нее вышел полностью вооруженный белый рыцарь. За ним были такие же тяжеловооруженные белые рыцари и военные монахини с боевыми посохами. Тяжелые танки с висящими на башнях тканями из Священного Писания и молитвами о святом свете, выгравированными на гусеничных стражах, с ревом выехали из «Священного арсенала» по обе стороны церкви. Эти медицинские работники, приземлившиеся в Фермерской крепости в темноте, ступили на землю, и Уиклиф услышал от них глубокий и глухой голос:

«Доктор здесь!»