Солнце садится на западе. В постепенно наклоняющемся кроваво-красном закате древние джунгли превратились в море огня. Кроваво-красное пламя, подобное закату, поднимается и горит в древней земле орков, почти окрашивая всю гравийную равнину и возвышающиеся стены Рубинового города в красный цвет.

Городская стена погрузилась в мертвую тишину, и разум каждого, казалось, был крепко схвачен кровью, растекающейся по равнине, пока воин племени громко не крикнул на городской стене, и тишина не была нарушена: «Вождь вернулся! Откройте городские ворота!!» Тяжелые фиолетовые стальные городские ворота медленно поднялись под действием железной цепи и шкива. Со скрипящим звуком трения Камилла и последняя партия отозванных воинов племени ворвались в древний главный город орков. Когда тяжелая дверь снова закрылась, возникло ложное и временное «чувство безопасности», но это «чувство безопасности» не сделало шаги Камиллы легкими. Она просто шаг за шагом поднималась по городской стене тяжелыми шагами, навстречу своим генералам и солдатам.

Воины племен и временно вооруженные ополченцы, пришедшие охранять городскую стену, толпились по обе стороны. Множество пар нервных или усталых глаз молча наблюдали за ней на закате. Камилла никогда не думала, что взгляды ее соотечественников заставят ее почувствовать такой тяжелый груз. Она шла вперед молча, чувствуя, как сила, принесенная ее талантом крови, постепенно угасает, а боль и яд снова начали терзать ее нервы и волю, и чувство слабости приходило одно за другим.

В этот момент из рядов воинов внезапно раздался несколько нервный и сдержанный детский голос: «Великий вождь, дяди и тети сказали, что то, что вы сделали, было правильно…»

Шаги Камиллы не могли не остановиться. Она посмотрела в сторону голоса и увидела невысокую девочку-орка, стоящую в углу и храбро смотрящую на нее. Уши на ее голове все еще были покрыты слегка черными мягкими волосами, а боевые узоры на щеках и шее еще не выросли. В руке она держала небольшой топор, и ее рост, казалось, был не таким высоким, как талии и животы солдат — даже по меркам «Шахдафы» она не должна была стоять на городской стене.

Выражение лица Камиллы изменилось. Она подошла к маленькой девочке, наклонилась и приложила свой лоб к ее лбу, пока тепло крови не проступило сквозь ее мех. Затем она встала и посмотрела на стоявших рядом воинов: «Где родители этого ребенка? Зачем отпускать такого маленького ребенка на городскую стену?» — спросила она дважды подряд, но никто рядом не ответил ей. Поэтому она пришла в себя и посмотрела вниз на девушку, которая стояла с воинами, держа в руках небольшой топор. Она снова наклонилась и сказала хриплым и мягким голосом: «Ты храбрый ребенок… Ты последуешь за воинами племени через некоторое время, и кто-нибудь скажет тебе, куда идти». Получив утвердительный ответ от маленькой девочки, она снова встала и перешла по пандусу. На городской стене она увидела генерала Морака с повязкой на руке.

«Организуй детей, ученых и нескольких молодых мастеров, чтобы они покинули город и отступили к Пику Предков», — Камилла подошла к Мораку и тихо сказала старому орку: «Кроме того, на городской стене есть ребенок, у которого даже нет боевого узора, забери и ее». Морак посмотрел на Камиллу со сложным выражением: «Великий вождь…»

«У нас нет пути к отступлению, мы должны держаться здесь, чтобы выиграть время для людей из других племен. Это миссия воинов и вождей, но это не должно быть судьбой всего нашего племени», — покачала головой Камилла, «Миссия ученых, ремесленников и детей — выжить. Нам нужны преемники, чтобы восстановить эту землю. Даже если весь Авгур не сможет избежать участи разрушения в конце, мы должны оставить семена и сохранить надежду в долгой истории будущего».

Морак молчал несколько секунд, и наконец медленно опустил голову и сказал глубоким голосом: «Да, Великий вождь».

Старый орк быстро закончил распоряжение, и приказ Великого вождя был выполнен. Выполнив приказ, он вернулся к Камилле и посмотрел вместе с ней на горящий красный нефритовый лес, и долго молчал.

В лесу поднялось пламя, и время от времени в глубине густого леса вспыхивал густой черный дым и раздавались взрывы. Фиолетово-черная газовая масса пыталась сгуститься над лесом, но ее постоянно рассеивало бушующее пламя. Чувствуя в воздухе нарастающую магию и стихийную силу, Морак не мог не прошептать: «Твой план сработал. Главную силу этих монстров уничтожает пламя рейнджеров». «Это просто завал — пламя не может убить всех монстров, вырвавшихся из пустоши, а Рубиновый лес — не герметичный барьер», — покачала головой Камилла и тихо сказала: «Сила рейнджеров ограничена, но эти деформированные монстры безграничны». Она подняла голову и посмотрела в сторону Рубинового леса: «Когда я эвакуировалась, я заметила, что эти монстры начали появляться с северной и южной сторон горы Волчий хребет. С командованием они больше не совсем неразумны. Монстры, они умеют разведывать, разделяться и обходить с фланга. В этом случае возможность использовать Рубиновый лес, чтобы блокировать часть своих основных сил авангарда, уже является большим достижением».

Морак замолчал. Старый орк, казалось, не желал принимать реальность того, что он мог лишь временно остановить наступление противника ценой всего Рубинового леса. Однако реальность не менялась по его воле. В конце он мог только вздохнуть: «По крайней мере, мы предотвратили полное превращение этой земли в пустошь — сожженная земля все еще может быть заселена когда-нибудь».

Камилла молча кивнула, и в этот момент она внезапно заметила, что в глубине горящего Рубинового леса что-то, казалось, поднималось. Она с удивлением посмотрела на глубину пламени и дыма и увидела огромную тень, сгущающуюся и поднимающуюся, и быстро превратившуюся в закутанного, размытого призрака!

Это был образ лесничего, сгущенный призрак. Этот призрак поднялся из леса и посмотрел далеко в сторону города Хунъюй. После мгновения наблюдения он поднял свою руку, сделанную из дыма и пыли, и указал на север леса Хунъюй. Сделав предупреждающий жест, этот огромный призрак внезапно рухнул и превратился в дым и пыль.

И в тот момент, когда дым и пыль развеялись ветром, пламя в лесу Хунъюй также поднялось наверх, но не было никакой ощутимой воли, чтобы поддержать это бушующее пламя — оно превратилось в обычный лесной пожар.

Ленжер был свободен, и еще одно таинственное и давнее событие на земле Огуре стало историей, но у вождя и генерала на городской стене не было лишних сил вздыхать об этих вещах. Морак уставился в сторону последнего пальца огромной иллюзии, и его тон стал нервным: «Капитан, рейнджер, кажется, хочет нам что-то сказать, это направление…»

«Пусть солдаты на городской стене готовятся к битве, а эвакуационная группа немедленно покидает город», — быстро заговорила Камилла, она уже подумала о худшем варианте, «Это направление, где находится четвертый горный корпус человечества… Северная линия обороны, возможно, была прорвана!»

Силы в городе Хунъюй были быстро мобилизованы, и воины, которые могли сражаться, и все военные припасы в городе были отправлены к городской стене. Команда, которой нужно было эвакуироваться, начала собираться у боковых ворот на западе города.

Вскоре после этого дурное предчувствие Камиллы подтвердилось.

Зловещий темный дым поднялся с неба к северу от Моря Рубинового леса. Ненормально собравшиеся облака принесли огромное чувство угнетения, и солдаты, пережившие предыдущие ожесточенные сражения, были совсем не чужды этому чувству — это был нечистый запах, исходящий от собравшейся армии мутантов, и это был знак того, что вся земля превращается в пустошь.

Как сказала Камилла, Рубиновое лесное море не могло остановить всех врагов. Когда линии обороны Аугура были прорваны одна за другой, собравшиеся мутанты могли атаковать уцелевшие города на этой земле с любого направления — конечно, пожар в Рубиновом лесном море не был бессмысленным. Этот огонь, по крайней мере, заблокировал больше половины мутантов, но соответственно… Камилле и ее солдатам теперь пришлось столкнуться с оставшимися врагами.

«Возможно, сегодня день нашей судьбы». Когда знакомый «черный прилив» появился на северном горизонте и хлынул вдоль края огня в Рубиновом лесном море к возвышающимся стенам Рубинового города, Морак сжал в руке сломанный топор. Он повернул голову и посмотрел на вождя рядом с собой: «Для меня большая честь иметь тебя свидетелем». «Сегодня нас всех увидят наши предки», — рассмеялась Камилла, ее острые клыки светились кровью в сумерках. «По крайней мере, мы держались до последнего момента». На стене усталые воины снова собрались, их сломанное оружие и поврежденные посохи были снова сжаты, и все их глаза были обращены к темному потоку, несущемуся к Рубиновому городу. В направлении Рубинового лесного моря все еще пылало бушующее пламя, но аберрации по ту сторону огненного моря были готовы атаковать, и они ринулись бы, как только пламя утихнет.

Однако в этот момент вспышка огня, похожая на метеор, внезапно прорвалась сквозь кровавый сумрак, сопровождаемая резким и жутким свистящим звуком, и «метеор» упал прямо в самую густонаселенную область «черного прилива» на севере. «Бум!»

Ужасающий взрыв взмыл в небо, и вибрация всей земли даже сотрясла стены города Хунъюй.

Этот первый луч небесного огня, казалось, был каким-то сигналом или калибровочным тестом.

Через десять секунд после того, как взрыв поднялся над горизонтом, в небе раздалась серия резких свистов. Перед Камиллой земля, где находился черный прилив, была почти мгновенно охвачена взрывом и морем огня, как будто вся земля катилась перед этой ужасной силой. Она почувствовала, что волосы на ее теле мгновенно взорвались. В этой неистовой силе она не могла чувствовать никаких эмоций, таких как «храбрость», «ненависть» и «убийство», которые принадлежали бы живым, а только чистое разрушение. Эта бескровная и без слез, холодная и точная сила убийства заставила ее подсознательно посмотреть на своего генерала, но она увидела в его глазах только тот же ужас и изумление.

«Что это?» Генерал Морак вскрикнул от удивления.

Он посмотрел в сторону, куда упали «метеоры», но увидел только густые облака под заходящим солнцем и свет, который продолжал сиять в облаках. Но вскоре облака изменились — какой-то огромный и пугающий объект выплыл из облаков и начал постепенно приближаться к Рубиновому городу.

Это был город, плывущий в небе, словно дворец, отлитый из стали.

Он держался в небе на светящихся рунических кольцах и тяжелых и сложных опорных конструкциях. Город был окружен огромными пушками и платформами, полными солдат. Он спустился с облаков, выплеснув разрушительное пламя и взрывы на всю землю. Из глубин стального творения раздался низкий гудящий звук, словно гром в животе гигантского зверя.

Затем вокруг «города» появилось еще больше меньших летающих платформ. Все они были оснащены огромными пушками и различным оружием, которое могло стрелять небесным огнем. Они окружили небесный город, словно стадо зверей. Кровавый небесный свет отражался на их снарядах и башнях, и разорванные облака отступали во все стороны в небе. Эти огромные монстры медленно продвигались в небе, бомбя и обстреливая всю землю так же точно, как машины на фабрике. Их скорость была невысокой, но именно это медленное продвижение заставило всех существ на земле, смотрящих на них, мгновенно почувствовать себя подавленными их инерцией.

Это была не та война, с которой были знакомы орки, — это была вовсе не «битва».

Это было очищение и очищение земли, своего рода «метод контроля» над вредителями, которые разъедали землю.

«Пик предков…» Морак глубоко вздохнул, как будто он хотел использовать этот метод, чтобы бороться с огромным давлением, которое он чувствовал. «Что это? Звездный храм эльфов? Но в Звездном храме нет такой группы…»

«Посмотрите на небо — это знак Империи Сесила», — Камилла внезапно заметила огромную голографическую проекцию, парящую между этими бегемотами. Эти проекции проецировались с обеих сторон самой большой крепости, как будто они были специально спроецированы для людей на поверхности, чтобы они могли их распознать. «Подкрепление! Подкрепление Альянса прибыло!»

Под аккомпанемент голоса Камиллы часть этих огромных платформ медленно снизилась, и на землю обрушилось большое количество артиллерийских снарядов разного калибра, а затем последовала более точная и эффективная «зачистка».

Сразу же после этого по всему городу раздался громовой сигнал, но это был голос очень энергичной молодой девушки: «Говорит ВВС Западного фронта экспедиционных сил Империи Сесил, Воздушно-космическая боевая группа «Смертный рассвет», повторяю, Воздушно-космическая боевая группа «Смертный рассвет» выходит на поле — нашим войскам приказано вас поддержать, нашим войскам приказано вас поддержать…»

Это был знакомый голос.

Когда прозвучал этот голос, Камилла невольно расслабилась и даже улыбнулась, но стоявший рядом с ней генерал Морак удивленно посмотрел: «Такой молодой голос? Этими ужасными небесными крепостями и вправду командует такая молодая девушка?»

«Молодая девушка, о которой вы упомянули, одна из немногих, кто может изменить порядок нашего мира, генерал Морак», — сказала Камилла с легким вздохом. «Я не ожидала, что она придет лично, но это, похоже, не сюрприз…»

Морак на мгновение был ошеломлен и, казалось, хотел что-то сказать, но затем трансляция сверху прервала его голос: «Это Ребекка, звоню в Руби-Сити, звоню в Руби-Сити — Шеф Камилла, пожалуйста, включите коммуникатор для разговора».

Камилла на мгновение была ошеломлена, затем отреагировала и тут же посмотрела на людей вокруг нее: «Коммуникатор — принесите коммуникатор!»

Воин племени немедленно выбежал, и вскоре к городской стене был отправлен портативный магический сетевой терминал — долгое время в прошлом это устройство не могло связаться с удаленной станцией связи из-за помех по всей земле, но в этот момент его основание загорелось светом, представляющим ровный сигнал.

Нет сомнений, что это связано с огромными крепостями, парящими в небе.