Дозорные башни на границе пустоши постепенно перезапускаются. Это информация, отправленная с двух наблюдательных пунктов около Тифона и юго-западной границы империи.
Конечно, перезапущенные дозорные башни не включают Башню 98, которая, как было подтверждено, полностью разрушена.
Редактируется Читателями!
Башня была превращена в огромную груду обломков на земле в результате серии взрывов и обрушений, и в пределах своего первоначального диапазона проекции Великая стена пробила дыру, которую невозможно восстановить. В настоящее время дыра заблокирована зеленым лесным барьером, преобразованным Белтирой.
«Согласно разведданным с двух удаленных позиций, можно подтвердить, что Великая стена в большинстве областей медленно восстанавливается, а скорость и дальность Аберрантного легиона, вырывающегося из пустоши, были эффективно ограничены», — Филипп с серьезным выражением лица докладывал о ситуации на передовой на голографической проекции, — «но во всем барьере все еще должно быть большое количество брешей. В дополнение к секциям, которые были полностью разрушены, как Башня 98, есть также некоторые области, где барьеры снизили свою мощность, уменьшили дальность проекции и разъединили соединения. Защитники все еще пытаются заделать эти бреши, но помехи связи на всем фронте серьезны, и нам трудно подтвердить положение всех наших союзников».
«Похоже, ситуация на стороне Серебряных эльфов улучшилась. По крайней мере, они восстановили контроль над Макро Великой стеной… Но что случилось на юге…» Гавейн нахмурился и не мог не нажать рукой на стол. «Все еще не можете связаться с Серебряной Империей?» «Нет», — ответила ему Хетти, сидевшая рядом с ним, — «С тех пор, как возникла проблема с Башней Стража, наша связь со всей южной частью континента была полностью прервана, и функция связи канала передачи данных Стража не была восстановлена с перезапуском барьера». Она сделала паузу, а затем сказала: «Но плавный перезапуск барьера — это, по крайней мере, хороший знак, который означает, что ситуация в Серебряной Империи не полностью вышла из-под контроля, и они все еще пытаются спасти ситуацию». Гавейн ничего не сказал, но после минутного раздумья он поднял глаза на Филиппа и сказал: «А как насчет Тифона? Как ситуация?» «Мы уже связались с Тифоном, он возобновил связь. Ситуация на восточном фронте постепенно стабилизировалась. Их группа магов и группа национальных рыцарей постепенно возвращают себе позиции, которые они потеряли ранее», — кивнул Филипп. «Конечно, их потери больше наших. Хотя барьер перед ними не полностью рухнул, основные силы деформированного легиона проникли в южную часть линии обороны Тифона… Генерал Андеса не сказал подробностей, но я думаю, что это должно было привести к значительным потерям».
«По крайней мере, они стабилизировали линию обороны», — тихо выдохнул Гавейн, затем он посмотрел на Хеди, выражение его лица помрачнело, а тон стал серьезнее, чем прежде: «Как обстоят дела на западном фронте?»
«…За исключением области леса Мох, которая не была напрямую ограничена пустошью, у нас нет связи со всем Аугуре. Племенное государство полностью потеряло связь, и текущая ситуация на западном фронте неясна», — Хайди колебалась меньше секунды, ее лицо стало немного уродливым. «Энергетический шок, когда Великая стена была погашена, охватил весь западный регион, вызвав более серьезные перебои со связью, чем в других областях. Госпожа Венна из леса Мох связалась с нами и сказала, что она также потеряла связь с другими частями страны. Поэтому технические эксперты подсчитали, что даже сеть связи в пределах Огуре не пощадила… Предок, мы можем только предполагать текущую ситуацию на западном фронте, основываясь на худшем сценарии». Атмосфера в комнате быстро стала подавленной и низкой, и даже Эмбер, стоявшая рядом с Гавейном, в этот момент имела напряженное выражение лица.
Хотя некоторое время никто не говорил, все знали… племенное государство Огуре было в большой беде.
В этой операции «контратака на пустоши» Племенное государство Огуре не было главным фронтом в плане с самого начала. Это была особая страна со множеством гор и рек, разрозненным населением и административной структурой, а также естественными барьерами между ней и пустошью. Хотя там были такие свирепые и воинственные расы, как орки, общая военная мощь племенного государства была невелика. Они всегда полагались на естественные горы на восточной стороне племенного государства, чтобы блокировать монстров и загрязнение, которые время от времени выплывали из пустоши. Кроме того, его промышленность началась поздно, а его фундамент был слабым.
У этой страны не было возможности продвигаться напрямую в пустоши — в этой операции их главной задачей была защита от небольших групп войск монстров, вытекающих из других областей.
Никто не ожидал, что внезапное исчезновение Великой стены превратит все границы всего цивилизованного мира в поле фронтового боя, и никто не мог себе представить, что энергетическое излучение, которое вспыхнуло, когда Великая стена была погашена, сосредоточится на западной стороне континента.
«Зачем они напали на западе…» — вдруг раздалось в тихой комнате бормотание Ребекки. Она, казалось, погрузилась в свои мысли, поэтому не заметила изменений в обстановке. Она лишь прошептала себе под нос: «Великая Стена полностью погасла. По логике вещей, вырвавшаяся энергия должна равномерно распределиться вокруг. Может ли быть, что на западе есть что-то, что притягивает столь масштабное энергетическое поле…» «Сейчас не в этом суть. Суть в том, что нам нужно как можно скорее выяснить ситуацию на западном фронте», — Гавейн мягко покачал головой. «Горы на западном фронте могут на короткое время затруднить действия армии аберраций, но рано или поздно эти монстры перейдут через горы. Как только они полностью займут цивилизованную страну, это будет означать, что они закрепились за пределами пустоши и обрели стратегическую глубину и основу для развития. Особые загрязнения, которые они несут, вскоре превратят Племенное государство Огуре во вторую пустошь».
«Я достиг соглашения с госпожой Венной и отправил авангард в моховой лес», — в голографической проекции в другой части комнаты появилась фигура герцога Запада Болдуина Франклина. «Авангард найдет способ проникнуть в южную часть Огуре через древний торговый путь серых эльфов, выяснит там обстановку и восстановит коммуникации…»
«Если понадобится, ты лично возглавишь гарнизонный корпус Западного военного округа, чтобы спасти Огуре», — сказал Гавейн глубоким голосом, а затем поднял голову и посмотрел на другую проекцию связи в комнате. «Кроме того, Байрон, где ты сейчас?»
«Я вернулся в Северный Порт, Ваше Величество», — Байрон в голографической проекции тут же кивнул и сказал: «Посланник в Талронд вылетел несколько часов назад, и я жду вашего приказа здесь».
«Вы берете достаточно оружия и припасов и ведете Имперский флот в порт Белого Пера, вооружаете там серых эльфов, а затем продолжаете движение на юг по Кругоконтинентальному маршруту, входите в сердце Авгура со стороны Священной реки Одора и готовитесь к высадке. Кроме того, вы должны подтвердить ситуацию с прибрежной коммуникационной цепью Кругоконтинентального маршрута по пути — как бы быстро ни двигались эти монстры, они не смогут продвинуться к прибрежным районам. Связь на побережье должна быть связана только с отказом оборудования. Вы должны привести достаточно инженерных кораблей и технических групп, чтобы найти способ восстановить нашу связь с севера на юг с береговой линии — мы не знаем, когда можно будет восстановить коммуникационную среду в сердце континента, поэтому у нас должен быть запасной план». «Священная река Одора…» Байрон слегка нахмурился, и его разум быстро соотнесся с большой рекой на юге племенного государства Авгура, которая течет прямо к морю и глубоко вглубь страны. На его лице проступило беспокойство: «Может ли «Зима» плыть по этой внутренней реке…» «Да, тогда река достаточно велика, чтобы вместить главный линкор вроде «Зимы», — уверенно кивнул Гавейн, — «и ее конец ведет в королевство Гаолин. Если к тому времени мы все еще не сможем восстановить связь с южной частью континента, вам придется отправить несколько линкоров, чтобы подтвердить ситуацию на южной линии и оказать посильную поддержку».
Байрон глубоко вздохнул.
Седовласый «полупутевой рыцарь» почувствовал бремя, которое ему предстоит нести, и выражение его лица стало еще серьезнее, чем когда-либо. Он выпрямился и тяжело кивнул: «Я должен выполнить миссию!»
После того, как был отдан новый приказ, в комнате временно стало тихо, но тишина не продлилась и мгновение, и из магического сетевого терминала неподалеку раздался другой голос: «Ваше Величество, боюсь, что еще слишком поздно».
Гавейн поднял голову и увидел фигуру Виктории, появившуюся в голографической проекции напротив него.
«Основному флоту нужно обойти половину континента по морю, чтобы войти в Священную реку Одор, а сухопутные войска могут войти в сердце Огурре только по древнему торговому пути на юге Мохового леса. Хотя эти два пути осуществимы, они слишком медленные», — герцогиня Севера сохраняла свое обычное холодное выражение лица, но ее тон не мог не быть немного обеспокоенным, «Если пограничные войска Огурре рухнули до этого, я сомневаюсь, что их оставшееся сопротивление сможет продержаться до прибытия наших подкреплений…»
То, что сказала Виктория, было именно тем, что сейчас беспокоило большинство людей в комнате — все знали, что ситуация на линии Огурре может быть очень плохой, но даже если у Империи Сесила есть резервные силы для оказания поддержки, подкрепление может не успеть прибыть в эту зону боевых действий.
Аогуре, который дремал в древней земле тысячи лет, имеет горы на восточной стороне (и сейчас может быть полон монстров), леса на северной стороне, длинное побережье вдали от линии фронта и древнее королевство гномов на западной стороне (есть еще одна горная цепь между королевством гномов и Аогуре), а также глубокие горы и леса на южной стороне, простирающиеся до самой границы королевства Гаолин. Будь то с суши или с побережья, в эту древнюю землю трудно попасть — в последние несколько лет империя Сесил торговала с племенами Аогуре, и пионеры строили дороги и открывали реки между этими горами и густыми лесами, но нескольких лет работы, очевидно, недостаточно, чтобы сделать эту древнюю страну гладкой везде.
Но монстров это не волнует. Они могут бродить по диким местам и лесам без сна и не обращая внимания на потери, взбираясь на горы, когда они сталкиваются с ними, и заполняя долины, когда они сталкиваются с ними.
Однако, столкнувшись с дилеммой, поднятой Викторией, Гавейн принял решение после небольшого раздумья.
Современная армия Сесила обладает «методами новой эпохи» для решения «проблем с древних времен».
«У нас не просто два варианта», — он легонько постучал по столу, глядя на Ребекку, которая смотрела вниз и думала о чем-то, «Ребекка, на какой стадии находится подготовка к запуску Midgard Dawn?»
«А? А!» Ребекка очнулась от своих мыслей, сначала безучастно закричала, а затем отреагировала: «Ты говоришь о Midgard Dawn?
Ну… Если требуется только базовая боевая готовность на взлете, то сейчас все в порядке, но его сверхкритический ускоритель все еще проходит финальную калибровку, а эта штука — мощный большой взрыв…»
«Взлетай сейчас», — прервал Гавейн Ребекку, которая собиралась разволноваться, и твердо сказал: «Не нужно продолжать отладку, нам сейчас нужна сила Midgard Dawn».
«Но…» Ребекка подсознательно хотела сказать что-то еще, но она проглотила то, что хотела сказать в следующую секунду — даже если это был свинцовый шар империи Сесил, ее сплавная голова имела концепцию приоритетов, «Хорошо, я поняла, я начну процесс запуска Midgard Dawn, когда вернусь…» «Не только Midgard Dawn, но и первую партию платформ Gorgon», — продолжил Гавейн, «Мы должны рассмотреть возможность того, что все позиции на Западном фронте пали.
Если ситуация действительно дойдет до этого, простая аэрокосмическая крепость не сможет защитить все королевство.
Мы должны найти способ восстановить всю оборону Западного фронта за короткий промежуток времени, по крайней мере, чтобы заткнуть бреши в западной части пустоши». «Хорошо, я поняла», — быстро кивнула Ребекка, а затем снова нахмурилась и сказала с намеком на нерешительность, «Но… Предок, я должна действовать с Dawn of the World». «Ты? Идешь с Рассветом Мира?» Гавейн тут же нахмурился. Слова Ребекки превзошли его ожидания. «Почему ты идешь с ними? Это передовая, а не ты…»
«Основная система Рассвета Мира все еще нуждается в настройке, и многие объекты в верхней зоне не были протестированы. Если не будет сопровождающей ее технической основы, крепость может не выдержать и трети своей мощи», — Ребекка редко «упрямилась» перед Гавейном, — «а если я возьму с собой группу техников, то смогу продолжить строительство ее сверхкритического ускорителя и оставшихся систем оружия во время работы Рассвета Мира. Просто принеси достаточно материалов…»
Она подумала об этом и продолжила, выстраивая слова: «И есть еще один очень важный момент — хотя у Рассвета Земли есть свой «мозг», многие операции в его работе все еще требуют человеческого вмешательства. Сейчас операторы крепости только что завершили теоретическую подготовку, а операция по моделированию завершена меньше чем наполовину. Мне не по себе позволять им напрямую взять на себя управление основной системой. Я должна лично вести людей за собой.
Если возникнут проблемы, я может все еще следовать и направлять…»
Пока она говорила, она продолжала наблюдать за лицом Гавейна. В конце ее голос не мог не стать тише. Наконец, она сжала шею с особой осторожностью: «…Разве это невозможно?»
Гейвейн ничего не сказал, но посмотрел на Ребекку перед собой странным взглядом.
Я не знаю, когда она утратила детское чувство прошлого. Хотя ее темперамент все еще был немного опрометчивым и в ее голове все еще всплывало множество странных идей, сегодняшняя Ребекка… казалось, сильно отличалась от той, которую Гавейн встретил в первый раз.
«Ладно», — внезапно сказал Гавейн, выражение его лица было очень серьезным, — «Тогда Рассвет Мидгарда будет передан тебе».
«Отлично!»
«Но есть одна вещь, которую ты должна помнить», — Гавейн вылил на Ребекку холодную воду, прежде чем она успела разволноваться, — «Ты не генерал, ты не умеешь воевать, не принимай решений за пределами Мидгардского Рассвета — сотрудничай с действиями великого герцога Болдуина и генерала Байрона и следуй советам командующего Джинны по воздушным операциям, поняла?»
Ребекка быстро сдержала волнение и кивнула старому предку со строгим лицом: «Да, я поняла!»
Гейвейн промычал и отвел взгляд от Ребекки: «Ладно, тогда дальше…»
Он только что сказал половину своих слов, как магический сетевой терминал, установленный рядом с ним, внезапно запустился сам по себе, и в воздухе появилось воплощение Мирмины: «Подожди минутку, я тебе кое-что скажу, не нервничай — старый олень убежал».
