Относительно пустоши Гондора на юге Гавейн подготовил множество запасных планов, запасных планов запасных планов и запасных планов запасных планов запасных планов — у него даже было так много планов, что иногда Хетти и Ребекка чувствовали, что они совершенно не нужны, но пока был шанс, он продолжал добавлять «вес» в сторону пустоши.

Причина в том, что первое — это сильное впечатление, оставленное Гавейном Сесилом семьсот лет назад, которое заставляет Гавейна всегда сохранять высочайшую степень бдительности в отношении бесконечных бродячих монстров в пустоши.

Второе — собственное суждение Гавейна. Поскольку он знал, что древние этого мира использовали стену, чтобы запереть смертоносное стихийное бедствие в пустоши, он чувствовал, что это дело не очень надежно. В конце концов, бесчисленные переживания в его предыдущей жизни говорили ему, что катастрофа, которая была скрыта, должна быть взорвана, а стена, используемая для блокировки монстров, должна рухнуть. Какова цель возведения такого барьера чуда света на границе? Разве не для того, чтобы взорвать большой, когда выпустят CG!

Поэтому с того дня, как он открыл гроб, он готовился к тому дню, когда стена пустоши полностью рухнет.

Теперь можно только сказать, что этот день наконец настал. Он потер брови, поднял голову от документов на своем столе и медленно оглядел огромную комнату. В комнате сидело много высокопоставленных чиновников Управления по делам правительства, включая Хетти. Также было много магических сетевых терминалов, которые проецировали голографические изображения.

Здесь собрались реальные или виртуальные фигуры, некоторые из которых ждали, чтобы сообщить об обновленной ситуации, а некоторые ждали следующего приказа.

«В настоящее время наши солдаты стабилизировали линию обороны», — фигура Филиппа парила перед Гавейном над магическим сетевым терминалом неподалеку. Фоном позади молодого имперского командира был оживленный командный пункт линии фронта. «После того, как поднялся зеленый лесной барьер, основные силы авангарда противника попали в зону хищничества и были полностью уничтожены. Затем мы использовали нашу превосходящую огневую мощь, чтобы отрезать путь марша аберрации. Последующие войска противника временно отступили в глубины пустоши. Мы воспользовались возможностью, чтобы оттеснить основные силы в пустошь и основали несколько временных опорных пунктов на юге участка Великой стены.

Теперь мы ждем, когда очистительное устройство сработает, и продолжаем отправлять разведывательные отряды для сбора информации о передвижениях противника». Гавейн мягко кивнул, и его взгляд обратился к другой голографической проекции напротив, где молча стояла особая фигура.

Это была Белтира — в голографической проекции, напрямую связанной через нервную проводимость, она имитировала себя такой, какой она была, когда была еще человеком, а фоном позади нее была половина гигантского дерева Торина, стоящего на равнине и купающегося в солнце, и половина огромного леса, стоящего на краю пустоши в качестве зеленого лесного барьера. Заметив взгляд Гавейна, она тут же кивнула и сказала: «Здесь я в хорошем состоянии.

Дистальные конечности успешно сохранились. Теперь я преобразую биомассу, которую поймала за день. Это может занять некоторое время».

«Ладно, тебе не нужно беспокоиться об этом. Сначала убедись, что ты можешь стабильно укорениться — теперь в великолепной стене на севере есть непоправимая дыра, и ты — самая важная преграда там». Гавейн выдохнул и очень торжественно сказал.

Говоря это, он также вздохнул в своем сердце, что его смелое решение действительно было правильным. Позволить гигантскому дереву Торина распространиться в сторону пустоши, вероятно, является самым успешным из многих планов, которые он придумал.

Этот грандиозный и рискованный план не мог быть реализован в одночасье.

Конечно, Белтира, который находился далеко на Равнине Святого Духа, не мог мгновенно перенести часть своих конечностей на передовую на юге Темных гор. «План распространения» на самом деле был впервые запущен давным-давно, и обсуждался и решался им и Белтирой тайно. В то время они обсуждали возможность позволить гигантскому дереву Торина непрерывно расти в одном направлении и обсуждали использование синтетических мозгов для решения проблемы контроля дистальных ветвей гигантского дерева в этом процессе, а также использование фабрик биомассы по пути для решения проблемы недостатка питания корневой системы в «период распространения».

Он использовал это как козырную карту. Даже в пределах империи о существовании этого плана знали лишь ограниченное число высокопоставленных чиновников и некоторые из исполнителей, непосредственно вовлеченных в план. В течение последнего года или около того корни Белтиры распространялись в глубинах земли, и никто об этом не знал. Ей потребовалось более полугода, чтобы распространиться от восточной части Равнины Святого Духа до южной границы, а затем от южной границы до Темных гор.

Еще два месяца потребовалось, чтобы пройти через сложные скальные образования, подземные пещеры и горные впадины в Темных горах. Затем она тайно выросла на равнинах около Великой стены. Опираясь на питательные вещества, поставляемые большим количеством фабрик по производству биомассы, установленных по пути наступающими войсками, она вывела под землей крупномасштабный «хищный орган»… Конечно, это крупномасштабное «распространение» не полностью бесследно.

Хотя Белтире пришлось приложить все усилия, чтобы ее корни ушли глубоко в землю, ей все еще нужны некоторые «узлы» близко к поверхности, чтобы пополнять питательные вещества или общаться с местными операторами, ответственными за сотрудничество.

Поэтому в прошлом году в Помпеях, Сесиле, Крепости Южных Ворот, Базе Наступления и других «распространяющихся областях» люди время от времени обнаруживали некоторые удивительные явления.

Эти странные явления включают в себя, но не ограничиваются, необычайно пышными лесами, пышной растительностью зимой и чистыми цветами, цветущими в загрязненных районах… Эти вещи по сути можно рассматривать как «мусор», который Белтира случайно сбросила во время своего роста, и этот «мусор», который нельзя объяснить здравым смыслом, оставил слухи, подобные городским легендам и сельским историям о привидениях во многих местах…

К счастью, слухи — это всего лишь слухи, и этот секретный план успешно реализуется по сей день, но, к сожалению… Гавейн не намеревался так быстро разоблачать Белтиру. В его первоначальном плане Белтира всегда будет «темным фронтом», распространяющимся глубоко под землей. Когда наступающие войска на земле начнут фронтальную атаку, она будет тайно распространяться под землей, пока армия не продвинется в глубины пустоши, а боевая ситуация с врагом не достигнет критической точки. «Живой лес» вырвется из-под земли, расцветет в центральной части пустоши и нанесет тем культистам, которые любят действовать скрытно, близкий удар в лицо.

К сожалению, это было лишь его воображение — кто мог ожидать, что в этот критический момент в великолепной стене появится большая дыра?

«Извините, брат Гавейн», — вероятно, заметив изменение в выражении лица Гавейна, Бертила внезапно проявила инициативу, чтобы сказать: «Я проявила инициативу, чтобы выбраться из-под земли — я раскрыла вашу самую важную карту».

«Это не ваша вина. Если бы вы ждали моего приказа действовать в той ситуации, боюсь, что передовая позиция пала бы, и даже линия Тифона рядом с ней была бы полностью разорвана. В то время для нас было бы бессмысленно иметь какие-либо карты», — махнул рукой Гавейн. «Я дала вам полномочия принимать собственные решения в чрезвычайной ситуации, чтобы справиться с такой чрезвычайной ситуацией».

Он сделал паузу и сменил тему: «Ситуация уже такова, нам нужно смотреть вперед — какова текущая ситуация под пустошью? Вы можете продолжать продвигаться?»

«Я начал сталкиваться с сопротивлением», — тут же сказала Бертила, — «Как я и ожидала, эти культисты также полагаются на создание нервных и корневых сетей под землей, чтобы установить систему командования. Это уникальное техническое средство Общества Конца Всего. Теперь они осознали мое существование, и эта корневая сеть… переходит в состояние активной обороны».

Она слегка прищурила глаза, как будто ощущая состояние каких-то нейронных узлов вдалеке. Через мгновение она открыла глаза и продолжила: «Теперь враг сосредоточил силу своей корневой сети на севере. Мои корни столкнулись с упорным сопротивлением во время своего роста — теперь я могу прорваться только в лоб, и обойти их невозможно».

Гавейн серьезно посмотрел на бывшего темного жреца, который в одиночку атаковал пустошь на поле боя, невидимом для обычных людей: «Теперь у тебя есть преимущество?»

Говоря об этом, выражение лица Бельтиры внезапно проявило оттенок гордости: «Вы можете быть уверены, что хотя их корневая сеть и сопротивляется упорно, они определенно не мои противники — они никогда не думали, что столкнутся с атакой, распространяющейся под землей, и я долго готовился к этому. Просто это займет некоторое время.

Сначала мне нужно найти изъяны их «подземного иммунного барьера»…» Слушая описание Бертилы, Гавейн не мог не представить, как это будет выглядеть — корни гигантского дерева Торин продолжали расти и атаковать на краю пустоши, а другая враждебная темная корневая сеть построила огромную контрстену. Глубоко в почве и скалах, которые обычные люди не могли видеть, живые корни спутывались друг с другом и атаковали, используя токсины и споры паразитов в качестве оружия, используя подземные пещеры и темные реки в качестве лагерей и барьеров, днем и ночью, но молча… Это уже «битва» за пределами понимания мира. Боюсь, что даже самый выдающийся стратег в мире не сможет найти своего места в этой битве. Даже сам Гавейн… не может сейчас ничего предложить. «Будьте осторожны», — мог только сказать он, — «Не недооценивайте врага — хотя ваше существование превосходит их ожидания, эти темные культисты также развивались в пустошах в течение многих лет, и никто не знает, какие ловушки они расставили в глубинах старой империи. Ваша «атака» под землей — одиночная, и нашим наземным войскам сложно оказать вам эффективную поддержку, поэтому вы должны быть особенно осторожны, когда углубляетесь на вражескую территорию».

«Да, я понимаю», — торжественно сказала Бертила.

После недолгого раздумья Гавейн продолжил: «Далее давайте обсудим… дисциплину, проявленную этими аномальными монстрами во время атаки».

«Да, очевидная дисциплина. За этими монстрами стоит командная структура», — немедленно ответила Бертила. «Во время краткого контакта с авангардом противника… Я имею в виду, во время процесса «поедания» я также коснулся духовной связи позади них. Сами монстры обладают ограниченным интеллектом, но их духи связаны друг с другом и получают некоторые более высокоуровневые команды узлов. Я также узнал один из самых очевидных узлов. Его зовут Бертрам, один из «жрецов» отделения Пустоши Конца Всего Сущего…»

«Это похоже на архитектуру «психической командной сети», похожую на оригинальный Легион Кристаллического Кластера, — Гавейн коснулся подбородка и задумчиво сказал, — но масштаб больше, а эффективность, очевидно, выше — оригинальный Легион Кристаллического Кластера не имел такого поразительного числа, и в Легионе Кристаллического Кластера не было так много странных мутантов…»

«Мы… Технология психического командования, которую мы использовали в то время, сама по себе отличается от отделения Пустоши. «Это ветвь той же линии», — сказала Бертира странным тоном, но вскоре продолжила с обычным видом, «Часть этого исходит от Вечных Спящих, а часть принадлежит технологии нейронных импульсов Темных Друидов, но очевидно, что ветвь Конца Всего Сущего в пустоши не поделилась всей информацией с нашими «соотечественниками» снаружи. Они сохранили часть ключевой информации и улучшили ее за эти годы… и это улучшение, возможно, было завершено недавно».

Как только она закончила говорить, Хетти сбоку не могла не спросить с любопытством: «Завершено недавно? Как вы об этом судите?» «Я ненадолго вторглась в духовный мир Бертрама — он просто подумал, что я пытаю его волю в то время, и не заметил вторжения», — объяснила Бертира, «Во время вторжения я мельком увидела часть потока сознания в их огромной системе командования. Хотя я не могла вмешаться в то время, я все равно могла видеть, что это было что-то, что родилось не так давно и все еще медленно росло и совершенствовалось. «

Выслушав, Хетти мягко кивнула: «Да, если бы эта банда культистов уже установила эту систему и успешно контролировала аберрации во всей пустоши. Они бы не стали ждать до сих пор, чтобы начать действовать. С такой большой армией они могли бы захватить мир много лет назад.

«Гавейн затем спросил: «Это важные разведданные — есть ли какие-то лазейки в их системе командования, которые можно использовать?» «Трудно сказать, мне нужно больше разведданных,» Бертила покачал головой, «Было бы лучше, если бы вы могли захватить несколько высокоуровневых узлов, чтобы я попробовал… Позвольте мне проанализировать это, может быть, я смогу найти способ дальнейшего вторжения или уничтожения системы командования из их теперь мутировавшей нервной системы». «… По мере развития войны мы найдем возможности,» Гавейн слегка кивнул, а затем посмотрел на Бертилу со странным выражением лица, «Но с другой стороны, на этот раз вы поторопились… «съели» много монстров, которые выбежали из пустоши, это действительно нормально?» «… Честно говоря, это не очень вкусно, даже хуже, чем камни в Темных Горах,» выражение лица Бертилы стало более странным, чем у Гавейна, «но в то время действительно не было другого выхода, эти монстры были грязными и текли Ядом, я должен удалить загрязнение, оставшееся после их смерти, как можно скорее — Самый быстрый и эффективный способ – это выбросить их в бассейн для расщепления биомассы.

Но обо мне вам не стоит беспокоиться, грязные тела этих монстров были полностью переварены в разделяющем бассейне, и их токсины также могут быть преобразованы и поглощены мной, но…»

Бертила замолчал, словно пытаясь подавить позыв к рвоте, а затем продолжил некоторое время: «Это просто… это действительно невкусно, действительно невкусно, лучше есть грязь».

Возмущение Бертилы в его словах, казалось, было существенным, но люди на месте происшествия не знали, как выразиться. Форма жизни и взгляд на мир этой древесной леди всегда были свежими и неземными. Другие хотят утешить или согласиться с ней, но им не с чего начать. Что касается Гавейна… Гавейн не мог не иметь странной идеи в голове. Он всегда чувствовал, что вскоре увидит новую книгу, распространенную в империи, «Энциклопедия еды — Как есть грязь в империи», составленная Бертила…

К счастью, он не позволил этой странной идее задержаться в своей голове слишком долго, потому что вскоре ему доставили срочную разведку с передовой.

Сторожевые башни, которые когда-то были погашены на границе пустошей… были перезапущены.