Строго говоря, это война, к которой обе стороны готовились долгое время, но ни одна из сторон не была полностью готова, а сроки ее начала превзошли все ожидания — все вышло за рамки плана, и развивалось не совсем по чертежу участников. Все произошло внезапно. Решающим фактором стала способность реагирования солдат на передовой. Все постепенно выходит из-под контроля, и только само «выход из-под контроля» проходит через это.

Связь Серебряной Империи была прервана, положение Эльфийских Союзных Сил было неясным, а Великая Стена и Башня Стража явно находились в состоянии фатальной ошибки.

Барьер, который защищал цивилизованный мир в течение семи столетий, стремительно распадался и исчезал, а количество монстров, бродивших и собиравшихся глубоко в пустоши внутри стены, явно превышало теоретический верхний предел, а их яростный импульс и неопределенная «дисциплина» во время атаки были еще более шокирующими. Авангардные войска перед барьером, которые изначально готовились выполнить миссию продвижения, должны были перейти от нападения к обороне перед лицом этой переменной, превратившись в скалу, чтобы перекрыть вышедший из-под контроля и расширяющийся разрыв в Великой стене — изменение ситуации шокировало опытных командиров и ветеранов.

Что касается легиона аберраций, который атаковал северную линию обороны, сцена, которую они представляли себе, «смертная армия бросилась в бой, беспечные защитники барьера рухнули при первом же прикосновении, и волна аберраций хлынула в цивилизованную страну с подавляющей силой», не произошла. Вместо того, чтобы люди за стеной бросились распадаться, они, казалось, установили стальные барьеры, как будто они были подготовлены давно. Колесничные войска и позиции тяжелой артиллерии, словно движущиеся стены, начали реветь за пределами видимости. Безрассудный легион был накрыт огненным дождем на пути к воссоединению. В подавляющем взрыве грязные и испорченные конечности взлетели в воздух с грязью и камнями под ногами — темный жрец-друид, отвечающий за командование в тылу легиона, также был шокирован.

Обе стороны были поражены. В этой войне первый и самый большой консенсус, достигнутый воюющими сторонами, появился в этот момент: Что, черт возьми, такое другая сторона.jpg?

!

Низкий гудящий звук прошел по небу, и тени драгунских истребителей прошли через дно низких и гнетущих облаков. Антигравитационные самолеты с перевернутым коническим шасси спикировали и кружили над аберрационной волной, как стрижи, сбрасывая все тяжелые бомбы или зажигательные бомбы, которые они несли в процессе. Взрывы и пламя плескались среди вражеских войск, как волны в воде. В то же время, черные и красные дуги поднялись с земли и пересекли обратный путь бомбардировщиков. Два самолета были сбиты в воздухе, взорвались и распались, в то время как другие самолеты завершили бомбардировку и бомбардировку и быстро вернулись на базу в южной части равнины полосы.

Разведданные впереди также были более четко представлены командиру базы, когда летающие войска вернулись.

«Аберрации повсюду, почти как грязь, текущая по земле», — голографическая проекция в командном центре ясно показывала изображения, отправленные обратно передовыми войсками.

Темнокожий адъютант стоял рядом с Филиппом и быстро говорил: «Они только бродили вокруг точки прорыва или даже дальше, но после того, как аномалия появилась в великолепной стене, эти бродячие монстры, казалось, внезапно получили сигнал и начали волнами устремляться к нам — и они направлялись точно к бойницам в барьере».

«Сколько их? Сколько еще последует за ними?» — быстро спросил Филипп.

«Невозможно сосчитать. Монстры в глубине пустоши постоянно собираются, чтобы присоединиться к этой «волне», — адъютант торжественно покачал головой, — где бы эта волна ни прошла, иррациональные аберрации немедленно «откликнутся на призыв», и нет никакой возможности их сосчитать.

И эти монстры также обладают определенными противовоздушными возможностями. Их дуги и энергетические лучи могут поражать наших драгунов, что сильно мешает разведке». Филипп нахмурился и быстро проанализировал и обобщил возможные зацепки из отчета адъютанта. Две секунды спустя он заговорил глубоким голосом: «У них должна быть какая-то «система командования», как у Легиона Кристаллического Кластера в начале. Эти системы командования, вероятно, замешаны где-то в их основных силах. Принцип может быть каким-то феромоном, или это может быть нервный импульс… …Они могут заставить иррациональных мутантов поблизости следовать приказам…» Он внезапно поднял голову и посмотрел на своего адъютанта: «Найдите наиболее сильно защищенные или богатые энергией области во вражеской армии и сосредоточьте огневую мощь, чтобы уничтожить эти подразделения — если врагов слишком много и огневая мощь не может их достичь, тогда увеличьте наступление. Зимний генерал завершил калибровку главного орудия и уведомил войска на передовой, что необходимая им огневая поддержка будет оказана в течение десяти минут». «Да! Генерал!» Адъютант принял приказ и быстро передал его вниз. Система командования всего Первого корпуса начала работать на высокой скорости. Приказы отправляются с командного пункта на передовую. Полученные солдатами на передовой разведданные из первых рук также быстро передаются высокопоставленным командирам передовой базы через различные станции связи, установленные на равнине полосы. Филипп, Райт и другие высокопоставленные командиры стояли перед широкой тактической платформой. Несколько голографических проекционных кристаллов, установленных на платформе, проецировали различные сцены.

Самая большая картина представляла собой проекцию на песчаном столе всей территории, в настоящее время контролируемой Первым легионом. На проекции были полупрозрачные равнины и холмы с яркими цветными блоками, обозначающими зоны пожаротушения. В настоящее время синий блок, представляющий Первый легион, все еще прочно укоренился у подножия величественной стены, в то время как черно-красный прилив, представляющий врага, волнами устремлялся к пролому. Прилив постоянно устранялся, а синие блоки время от времени отступали и заполнялись. На поверхности обе стороны все еще поддерживали баланс нападения и обороны.

Но этот баланс не был длительным — Филипп очень ясно дал понять об этом.

Потому что на голографической проекции светло-зеленые полупрозрачные тени, представляющие величественную стену и сторожевую башню, постоянно ослабевали. На линии обороны, с которой столкнулся Легион Сесила, в середине барьера, построенного эльфами, появилась «брешь», достаточно большая, чтобы вместить половину города, и масштаб этой бреши все еще расширялся!

Хотя Первый Легион силен, а главное орудие Зимнего Генерала острое, они могут покрывать только область в пределах своего радиуса действия. Если величественная стена продолжит рушиться, то вскоре брешь расширится до точки, где ее вообще невозможно будет заблокировать, особенно те естественные опасные зоны за пределами диапазона наблюдения — люди не могут стоять в таких местах, а деформированным монстрам все равно, трясина это или ядовитое болото!

И это не худший сценарий, который может себе представить Филипп…

Молодой имперский командир нахмурился и уставился на голографическую проекцию перед собой, но то, что возникло в его сознании, было всей пустошью Гондора.

Вероятно, рухнула не только линия обороны Сесила. Теперь связь с Серебряной Империей прервана, а это значит, что возникла большая проблема с верхним центром управления всей великолепной стеной, так что худшая возможность — это… Барьер вокруг всей пустоши исчезает.

Весь цивилизованный мир быстро подвергается воздействию пустоши!

Очевидно, не только Филипп об этом подумал. Высокий Райт, стоявший рядом с ним, тоже нахмурился. Этот практикующий Священный Свет сказал глубоким голосом: «Теперь мы не можем связаться с Серебряной Империей, и связь с Тифоном также сильно нарушена. Я подозреваю, что барьер вышел из-под контроля в очень большом диапазоне, и он, возможно, даже рухнул по всей доске… Возможно, теперь вокруг пустоши повсюду огромные бреши». «… Честно говоря, я не очень беспокоюсь о нас, — кивнул Филипп с мрачным выражением лица, — у нас здесь все еще много резервных сил, и я не очень беспокоюсь о людях Тифона. Они могут держаться. Больше всего меня беспокоит Серебряная Империя — они контролируют Великую Стену. В этой ситуации у них явно проблемы…» Не успел он закончить говорить, как из-за двери внезапно послышался топот торопливых шагов, а в следующий момент в командный зал быстро вбежал коммуникатор. «Докладывайте командиру!»

Коммуникатор, чье лицо было красным от бега всю дорогу, отдал честь Филиппу и быстро сказал: «Наша связь с лагерем Тифона восстановлена!»

«Связь восстановлена?» Лицо Филиппа было радостным, и он тут же спросил: «Как там ситуация?»

«Ситуация хуже нашей», — коммуникатор сглотнул слюну, «половина барьера перед ними уничтожена, и большое количество монстров устремляется на поле боя с холмов и долин, и среди них много гигантских мутантов — единственная хорошая новость в том, что местность там более сложная, и в районе, где барьер уничтожен, есть хребет, обращенный к этим монстрам. Люди Тифона в настоящее время занимают возвышенность и полагаются на группу магов, чтобы устранить врагов в низинах — но когда у магов закончится магическая сила, ситуацию будет трудно сказать».

«…Похоже, ситуация так же плоха, как мы и ожидали», — раздался голос Райта рядом с Филиппом. «В барьере больше одной лазейки, а сторожевая башня со стороны Тифона вышла из-под контроля». «Хорошая новость в том, что Тифоны пока еще могут удерживать линию, а плохая — что наши фланги, вероятно, остались без подкреплений — если барьер продолжит разрушаться, им может даже понадобиться наша поддержка», — Филипп положил руки на тактический проекционный стол, глядя на линию обороны, которая замерла в черно-красной волне, «… Есть ли еще новости от Андесы Вендель?» «Она сказала, что Легион Тифонов найдет способ заткнуть лазейки и спросит, нужна ли нам поддержка». «… Спасибо за доброту Тифонов, напишите ей, что мы все еще можем здесь держаться», — Филипп кивнул и сказал, «Коммуникационная группа вернулась?» «Мы и Только часть связи на восточном фронте были восстановлены, и они отправились ремонтировать следующую станцию связи. «Восточный фронт…» Молодой человек с короткими серебристыми волосами и веселой и надежной улыбкой возник в сознании Филиппа, но вскоре он покачал головой и сосредоточил свое внимание на всей боевой обстановке: «Я понимаю, просто предоставьте это им». «О ситуации здесь доложили в имперскую столицу, и подкрепление направляется к нам из крепости Южных ворот», — сказал Райт Филиппу, — «но до прибытия подкрепления давление, с которым мы сталкиваемся, может только расти и расти…» «Не беспокойтесь слишком сильно, силы обороны, которые мы развернули здесь, на самом деле намного больше, чем «необходимо», — тихо выдохнул Филипп. — С самого начала, когда наш план контратаки только начинал готовиться, Его Величество Его Величество, казалось, был готов к худшему. Реальная сила, которую он вложил в эту линию обороны, заключается не только в том, что вы можете видеть… Честно говоря, даже я тогда считал это излишним, но теперь, похоже, мы все должны признать, что суждение Его Величества об этом клочке пустоши верное… Здесь он сделал паузу, а затем продолжил с серьезным лицом, словно разговаривая сам с собой: «Что меня действительно беспокоит, так это линии обороны в других районах…» В этот момент сбоку внезапно раздался голос штабного офицера, прервавший бормотание Филиппа: «Сэр! Движение противника изменилось, и их главная сила поворачивает! … Непрерывные светло-голубые дуги взлетели в небо из района человеческой линии обороны вдалеке, прочертили параболы под грязными и низко висящими облаками и упали на вершину армии аберрации. Каждый раз, когда падает такая дуга, она вызывает огромный взрыв, похожий на высокоуровневый магический взрыв. Мощная ударная волна может разорвать прочное тело аберрации, а последующее высокотемпературное пламя может мгновенно испарить всю область.

Что еще страшнее силы этих взрывов, так это их количество. Они падают с неба бесконечно, как ливень. Бомбардировка продолжается уже долгое время, но нет никаких признаков стихания.

Вместо этого она становится все более и более яростной со временем.

Это может означать только одно: запуск такой атаки не утомляет «людей Сесила», по крайней мере, она не утомит их в краткосрочной перспективе, и у них все еще большее количество Резервные силы в их руках. Со временем эта сила будет продолжать расти.

Число аберраций, ответственных за атаку спереди, было огромным. Даже при падающем «небесном огне» они несколько раз бросались на передовые позиции людей. При поддержке их абсолютно бесстрашной атаки и огромной численности они не остались без результатов.

Линия обороны людей была отброшена несколько раз, но каждый раз отбрасывалась лишь небольшая часть. Согласно сенсорным сигналам, посылаемым аберрациями, темный жрец-друид, отвечающий за командование этим легионом, мог видеть, что колесницы из стали и движущиеся с ними человеческие солдаты могли быстро перемещаться каждый раз. Столкнувшись с устремляющимися аберрациями, они не распались, а отступили организованным образом. После того, как они отступили, какое-то горящее оружие в мгновение ока покрыло все поле битвы, полностью сжигая аберраций, которые бросились на позицию.

Если битва продолжится таким образом, инвестиции и результаты будут совершенно несоразмерны.

Армия аберраций не боялась Потери. Эти глупые бродячие монстры не были соотечественниками или ценными солдатами.

Темные друиды не испытывали жалости или печали из-за смерти этого пушечного мяса, но даже если они были «пушечным мясом», они были ценными «издержками» с точки зрения общей ситуации.

Цена, заплаченная на ранней стадии плана, была слишком высока, что, несомненно, повлияло бы на последующие операции.

За волной армии аберраций высокий и свирепый искривленный древесный человек подошел к другому древесному человеку со своими корневыми щупальцами. Из его трясущегося древесного полога раздался хриплый и мрачный голос: «Жрец, наступление впереди было сорвано, а человеческое сопротивление было ожесточенным.

Стоит ли нам продолжать наращивать интенсивность атаки?»

Жрец-друид, которого звали жрецом, покачал головой. Он поднял взгляд и посмотрел на величественную стену барьера вдалеке, которая постоянно слабела, и на сторожевую башню, возвышавшуюся в узле барьера и потерявшую свою защитную славу неподалеку.

В тусклом небе свет над башней становился все слабее, а полоска света, блуждающая между рунами на поверхности, была прерывистой, как будто она была на грани краха.

«Мы должны преподнести тем людям, которые упорно сопротивляются, небольшой «сюрприз» — а также разбудить тех идиотов-эльфов, которые все еще пытаются перезапустить систему барьера.

«Основные силы поворачиваются, уничтожаем эту башню!!»