Высокая дозорная башня стоит на границе грязной и темной пустоши. Огромное основание башни похоже на рукотворный холм. Древнее и тяжелое тело башни, инкрустированное кристаллами и эльфийскими рунами, подвешено над основанием. Слабый поток света блуждает по поверхности гигантской башни, и углы освещения между рунами и кристаллами постоянно меняются. С этими гигантскими башнями в качестве узлов древний и величественный энергетический барьер свисает с облаков, как водопад с плавающим мерцанием, четко разделяя пустошь и цивилизованный мир.
С громким и пронзительным свистом бронепоезд «Зимний генерал» въехал на передовую базу.
Редактируется Читателями!
Еще одна группа полностью вооруженных имперских солдат, боевых монахов и вооруженных монахинь прибыла к этому передовому барьеру. Высокий, героический и одетый в форму Имперский Командующий Филипп быстро прошел через соединительный проход рядом с платформой, в то время как очень высокая и сильная фигура в тяжелых доспехах и с тяжелым молитвенником, висящим на железной цепи вокруг его талии, появилась у выхода рядом с вагоном № 1 «Зимнего Генерала». Эта фигура направилась к соединительному проходу, а за ним выстроилась группа белых рыцарей, которые выстраивались, чтобы выйти из вагона.
«Патриарх Свет», Филипп быстро подошел к высокой фигуре, отдал честь и быстро заговорил: «Я не ожидал, что вы лично придете на передовую — я слышал, что полк Святого Солнца придет на поддержку, но я не ожидал, что вы лично возглавите группу».
«Ваше Величество очень обеспокоено ситуацией здесь. Мы получаем все больше и больше тревожной информации», — сказал Лайт мягким и сильным голосом, «Хотя выполнение некоторой церковной работы в церкви также важно, ответственность, возложенная на меня Святым Светом, требует, чтобы я появлялся там, где я нужнее — братья и сестры в передовом полку теперь нуждаются во мне как в Патриархе».
«Мы действительно обнаружили здесь некоторые аномалии», — кивнул Филипп. Кивнув, «Монстры в стене бродили вокруг барьера, выглядя беспокойными, как будто кто-то подгоняет их сзади, а станция обнаружения впереди несколько раз подряд зафиксировала аномальные колебания энергии в пустоши, и каждое колебание исходит с другого направления».
«Давайте поговорим по ходу», — сказал Райт глубоким голосом, а затем последовал за Филиппом на базу, быстро сказав: «План продвижения определен?»
«Решено. Теперь авангард и мощная огневая поддержка готовы. Скоро Серебряная Империя пошлет сигнал в Башню Стража, и Великая Стена откроется перед тремя основными передовыми базами Тифона, Сесила и Серебряного Гаолинга. Узкий проход, мы использовали мощную огневую мощь и горелки, чтобы открыть путь, отремонтировали передовую крепость внутри, а затем возвели очистительное устройство, постепенно расширили безопасную зону и продвинулись к центру пустоши». «Очень хорошо», — медленно кивнул Райт, но затем слегка нахмурился, повернул голову, чтобы посмотреть на шокирующую энергетическую стену, посмотрел на башни, парящие в небе неподалеку, и на свет, расцветающий на башнях, «Но у меня всегда плохое предчувствие…»
«Плохое предчувствие?» Выражение лица Филиппа стало серьезным, «Священный Свет дает какое-то откровение?»
«…Весьма вероятно, что Святой Свет мог почувствовать чрезмерный рост злых сил», — выражение лица Райта было чрезвычайно серьезным. Он торжественно сказал: «Святой Свет направляет меня. Давайте добавим двадцать тяжелых артиллерийских орудий и две базы зажигательных бомб в направлении продвижения».
Филипп серьезно задумался, и выражение его лица постепенно стало твердым: «…Я думаю, Святой Свет прав».
…
Звездный Храм медленно кружил в небе, и огромная тень была отброшена на обширные джунгли на северной границе Королевства Гаолин. Зеленый барьер, образованный живым лесом, медленно поднимался и опускался в конце горизонта. Могущественные древние деревья-хранители, Серебряный Легион и элитные войска рейнджеров Королевства Гаолин были готовы отправиться в конец леса. По другую сторону разделительной линии возвышалась световая завеса величественной стены и сторожевая башня, парящая на вершине близлежащего холма.
Барьер разделял два мира.
С одной стороны была пышная живая лесная линия обороны, а с другой стороны была пустошь Гондора, покрытая обугленной и грязной грязью и выветренными валунами. Эта стена стояла здесь семь столетий, и сегодня… смертные впервые проявят инициативу, чтобы открыть брешь.
Белсетия сидела на месте доминирования, ее зрение было интегрировано со всей антигравитационной крепостью. Через внешние мониторы, установленные в разных местах Храма Звезд, она обращала внимание на все движения на границе барьера вдалеке. Она чувствовала поток воздуха, дующий по палубе, и гудящую вибрацию от двигательной группы. Эта огромная и древняя летающая база, казалось, была еще одним ее телом. Чувства механической души, плоти и крови смешались воедино. Вызванного смещения восприятия было достаточно, чтобы обычные люди мгновенно потеряли сознание, но это было то, к чему она давно привыкла.
Она временно отвлеклась от шепота машины и посмотрела на зал. Она увидела магов и наставников храма, занятых у терминалов управления в разных местах зала, в то время как ее главный магический советник, великий астролог Велания, тихо стояла на небольшой платформе перед троном.
«Наши войска собраны, Ваше Величество», — сказала Велания, опустив голову. «Наши союзники только что отправили сообщение, что все готово».
Белсетия мягко кивнула, но не ответила сразу.
Она знала, что Альянс еще не готов. Будь то Тифон, Сесил или Сильвер, на пути было несколько «больших имен» специально для этой войны. Риск поспешной контратаки на пустоши был очень высок, но она также знала, что… «стражи» в пустоши уже начали действовать, и у смертных стран в безопасной зоне за стеной осталось недостаточно времени. Единственным выбором в этот момент… было атаковать заранее.
Дух Серебряной Королевы сгустился, она слегка прикрыла глаза и позволила своей душе полностью погрузиться в главную систему управления Храма Звезд. Она услышала, как механическая душа глубоко в крепости шепчет ей, и услышала далекие отголоски от сторожевых башен, соединенных с Храмом Звезд. Она активировала командные ключи, которые молчали веками, а затем начала аутентифицировать, разблокировать и вводить команды одну за другой в соответствии с процессом, глубоко запечатленным в ее памяти…
На далеком горизонте, на вершине сторожевой башни, парящей высоко в небе, в изначально постоянном светло-голубом свете внезапно возникла какая-то тонкая рябь, и поверхность тяжелой и прочной великолепной стены начала проявляться сверху донизу. Велания подсознательно сжала в руке посох астролога, уставившись на вид от первого лица на линию фронта с устройства мониторинга, уставившись на трещину, которая постепенно появлялась на поверхности великолепной стены, и даже ее дыхание остановилось.
В то же время на передовой базе Тифона «Зимний волк» и на южной передовой базе Сесила полностью вооруженные рыцари и магический корпус, а также готовые к выступлению механизированные дивизии уставились на барьер, который постепенно открывался перед ними. За сотни лет это был первый раз, когда смертные народы взяли на себя инициативу проделать брешь в этой стене. Этой исторической сцены было достаточно, чтобы заставить всех затаить дыхание.
Никто не заметил — или в эту эпоху никто не мог заметить, — что колебания энергии и сигналы обратной связи, испускаемые башнями-сторожами во время работы, на самом деле смешивались с каким-то шумом, а древняя система управления барьером не работала полностью в соответствии с командным протоколом.
В зале управления внезапно раздался резкий и пронзительный звук. В этот момент большое количество терминалов управления были отключены и перезапущены. Из глубин Звездного храма раздалось сильное сотрясение. От сильного сотрясения Вилания едва не упала на землю. Она услышала, как зазвучал сигнал тревоги пронзительной системы, и все слуги и контроллеры закричали. Ее первой реакцией было посмотреть на место господства в центре зала. Она увидела, что все огни на бледно-золотом троне погасли, а яркие дуги вырвались из большого количества кабелей и труб, соединяющих трон и крепость!
Рапорты операторов заполнили зал: «Система Sentinel Tower отключена! Великая стена вышла из-под контроля!» «Основная антенна отключена!» «Резервный порт Великой стены отказывается отвечать! Что-то блокирует наш сигнал!»
«Ваше Величество!» Великий Астролог в мгновение ока бросился к трону, но Серебряная Королева, которая закрыла глаза на троне, внезапно открыла их до этого. Белсетия шлепнула руной по подлокотнику трона, отключила связь и вытерла кровь с уголка рта. Она быстро приказала: «Перезапустить главную антенну, все терминалы, обращенные к Башне Стража, будут управляться вручную, а Храм переместится в направлении Узла № 6, как можно ближе к Башне Стража! Нам нужно немедленно восстановить связь!»
Быстрый приказ Серебряной Королевы быстро успокоил кратковременную панику в зале, и все операторы немедленно начали выполнять приказы Белсетии — в это время четкий приказ имеет решающее значение, даже если реакция людей ограничена, сам «приказ» может сыграть роль в восстановлении порядка.
«Ваше Величество», — Верания шагнула вперед, чтобы поддержать Белсетию, чье лицо было явно очень бледным.
Тайно поддерживая тело Королевы, она понизила голос и быстро спросила: «Что случилось?»
«Произошло проникновение неизвестной власти. Сразу после того, как я завершила сертификацию Престола Господства, эта штука переписала и подделала инструкции, которые я отдала», — быстро сказала Белсетиа. «Я взяла на себя инициативу принудительного отключения системы Башни Стража. Это единственное, что я могу сделать прямо сейчас — в противном случае поддельная власть захватит все, что связано с Храмом Звезд».
Ситуация, описанная Серебряной Королевой, едва не заставила сердце Верании остановиться на пол-удара. Она вдохнула холодный воздух, а затем заметила ужасную сцену, представленную на системе мониторинга неподалеку —
«Канал» Великой Стены, который медленно открывался, уже превысил заданную ширину и превысил поверхность атаки передовых войск. Однако барьер продолжал открываться, и канал, ведущий в пустошь, продолжал расширяться.
Вышедшая из-под контроля Башня Стража продолжала выполнять приказ, только что полученный от Престола Господства.
Великая Стена вот-вот должна была полностью закрыться под действием этого неправильного приказа!
В этот момент эльф, отвечающий за работу терминала неподалеку, вдруг громко крикнул: «Главная антенна перезапущена!
Башня № 6 возобновила ответ! Но… команда «открыть дверь» не может быть перезаписана!»
Сердце Виллании сжалось, и в следующую секунду Серебряная Королева, которую она поддерживала, отстранилась и села на трон господства: «Я подключу — Великий Астролог, ты позаботься об этом».
Виллания взглянула на оборванные кабели вокруг трона и подсознательно даже захотела поднять королеву: «Ваше Величество, это невозможно, связь трона…»
«Его все еще можно использовать, я уверена, большинство связей здесь я только что отключила, я знаю свои пределы», — прямо прервала главного советника Бельсетия, — «Нет времени колебаться — весь цивилизованный мир стремительно подвергается воздействию пустоши Гондора!»
…
Великолепная стена открыла проход вглубь пустоши, но он не открылся полностью, как планировалось.
Перед передовой базой Сесила на равнине собрались сотни тяжелых танков и еще больше многоцелевых боевых машин. Артиллерийские позиции на возвышенностях с обеих сторон были направлены прямо на пустошь.
Солдаты и командиры уставились на великолепный энергетический барьер перед ними, наблюдая, как он постепенно открывает трещину посередине, наблюдая, как трещина медленно превращается в широкий проход, а затем наблюдая, как проход продолжает открываться до тревожной степени, и вся великолепная стена, даже дозорная башня вдалеке, постепенно издавали крайне тревожный свистящий звук.
Движение звучало как «свист», который издавался только тогда, когда большой барьер собирался быть принудительно закрыт!
Что-то было не так — опытные командиры и ветераны быстро вынесли решение.
А в следующий момент драгунские истребители, выполнявшие разведывательные задания в воздухе, отправили разведданные — большое количество деформированных тел, которые изначально бродили по внутренней стороне барьера, внезапно собрались вместе и начали устремляться к расширяющемуся пролому в великолепной стене с невероятным «порядком»!
«Что происходит?!» Внутри командирской машины авангарда командир передовой в синей легкой броне широко раскрытыми глазами смотрел на экран, отправленный внешним монитором: «Есть новости от эльфов?»
«Наша связь с южным театром только что прервалась», — быстро сказал младший офицер, — «Сэр, мутанты быстро собираются и устремляются к пролому — тыл приказывает нам немедленно встретить их на месте и перекрыть этот пролом!»
«Тогда перекрыть!» Командир передовой стиснул зубы. Грязный дым, поднимающийся на далеком горизонте, был ужасающим. Это были сотни тысяч мутантов и крупных монстров. Прелюдия прилива нахлынула, но солдатам на этом фронте некуда было отступать — брешь в величественной стене все еще быстро расширялась. Потеряв энергетический щит, славный Первый легион остался единственным барьером перед темными горами. «Танковые войска скорректировали свой строй, чтобы выстроить линию обороны, все «железные послы» перешли в режим щита и оповестили позиции тяжелой артиллерии — нам нужна поддержка!» На далеком горизонте нахлынувшие аберрации уже появились как прилив, и их количество намного превысило теоретическую норму, намного превысило предыдущие результаты разведки и расчетов, а «дисциплина», которую они показали…, была за пределами разведки.
Но в отличие от этого артиллерия, которую люди Сесила накапливали днем и ночью на передовой в последние несколько месяцев под суровым «страхом недостаточной огневой мощи», на самом деле намного превысила предыдущий план — цель вошла в зону действия, магический конденсатор был активирован, и тяжелая артиллерия начала стрелять.
Среди непрерывных громких звуков один за другим светло-голубые потоки света устремлялись в небо с человеческой позиции и падали в далекую волну аберрации после изящной и смертоносной дуги.
Море огня в небе взорвалось, и сотни ярких высокотемпературных точек взрыва появились из воздуха в черной приливообразной армии аберраций. Мощная ударная волна, которая последовала за этим, разорвала прочные тела гигантов из плоти и крови и энергетические щиты, которые были поспешно поддержаны. Сломанные конечности взлетели в небо и упали как дождь мгновение спустя.
Позади армии аберрации священники-древолюди, отвечающие за командование, продвигались шаг за шагом под защитой войск охраны. Вздымающийся черный прилив перед темным друидом дал ему бесконечную уверенность и даже чувство героизма.
Хотя действие было поспешным, а подготовка была недостаточной, слабые смертные королевства за стеной только больше запаниковали и были менее подготовлены перед лицом этой армии и того факта, что величественная стена внезапно рухнула.
После волны приливов у тех смертных, которые были застигнуты врасплох, не осталось ничего.
В этот момент пронзительный крик нарушил спокойствие в небе, и огромный взрыв, заполнивший все поле зрения, вызвал «обратную волну» в противоположном направлении в приливе, образованном аберрациями.
Темный друид, отвечающий за командование этим легионом, остановился, искривленные и сухие верхушки деревьев задрожали в воздушных потоках, и море огня, падающее с далекого неба, зажгло его зрение ——
«Что происходит?»
