«О, Боже!»

Последние слова, которые морская сирена Кэролайн оставила своим товарищам и начальству, были этим криком удивления. В следующую секунду ее фигуру подхватил и поглотил чрезвычайно мощный поток энергии, и она быстро превратилась в поток света и улетела. Командир морской пучины и дозорная Вера рядом с ней даже не отреагировали, а протянуть руку, чтобы остановить ее, было уже поздно.

Владыка водной стихии, который плавал в морской воде и пытался исцелить свое тело неподалеку, также увидел эту сцену. Этот огромный стихийный гигант стремительно ринулся к «нисходящему течению» синего импульса.

В этом безбрежном море, наполненном стихийной силой, его скорость была почти как вспышка молнии — но все же она была не такой быстрой, как глубокий синий поток. Повелитель стихий успел только вытащить руку, а сине-фиолетовая фигура, представлявшая Кэролайн в потоке, полностью исчезла из виду всех.

Сцена затихла. Внезапное изменение заставило сирен и водные элементы возле темно-синего пульсирующего потока некоторое время не знать, как реагировать.

В конце концов, первой заговорила Вера: «… Я думаю, она умерла в нем».

«Не обязательно, она, похоже, не «расплавилась» после прыжка», — Командир Хайюань коснулся подбородка и проанализировал: «Наша форма жизни не очень активна в магической среде этого мира, так что, возможно, ей придется некоторое время впитывать его, прежде чем она умрет…»

Вера пожала плечами: «В любом случае, это вопрос времени. Я пойду на заставу, чтобы скорректировать смены следующей смены».

В это время жидкий гигант Главный повелитель стихий также медленно подплыл. Огромный лорд с тупым выражением лица посмотрел в сторону, куда упала Кэролайн. Спустя долгое время он пробормотал себе под нос: «Она не прыгнула… Я просто хочу попросить объяснений. Если нет объяснений, то нет объяснений…» «… Я не думаю, что она прыгнула нарочно…» — сказала Вера со смущенным выражением лица, а затем внезапно заметила, что у лорда стихий, похоже, только верхняя половина тела плавает в морской воде. Он был немедленно шокирован: «А, где твоя нижняя часть тела?» Лорд стихий воды был ошеломлен и оглянулся на воду, из которой он только что выскочил. Он подошел к тому месту, где он плавал раньше, но увидел только чистый водный вихрь, наполненный слабым голубым светом, медленно рассеивающимся в бескрайнем море. На его туманном лице появилось разочарованное и сожалеющее выражение: «А… Я забыл взять его, когда выскочил только что». «Не грусти слишком сильно», — не удержался командир Хайюань и похлопал по руке повелителя водной стихии. «Я только что это заметил. Твоя половина тела определенно не в безопасности. Она отвалится, если ты будешь небрежно двигаться. Мы разберемся с этим вопросом позже, но перед этим мы можем помочь тебе сначала залечить твою «рану» — если ты доверяешь технологии нашего морского монстра, на аванпосте есть матрица реорганизации элементов. Если мы будем серьезно ранены, но не собираемся умирать, мы воспользуемся ею, чтобы залечить наши раны. Местные водные стихии тоже могут ее использовать…»

Хотя один из их товарищей попал в глубокие синие вены, две сирены перед ними были крайне спокойны. Эта реакция заставила молодого повелителя водной стихии на месте происшествия почувствовать себя довольно неуютно. Он не мог не вспомнить некоторые записи о «Войне элементов» того года и о том, что ему рассказали эти древние повелители элементов. Он не мог не почувствовать себя немного напуганным: эта группа межзвездных гостей, называемых «осушителями»… действительно ужасный вид.

Затем он снова поднял глаза и увидел тень, плывущую по морю вдалеке. Это был форпост, построенный сиренами.

Обычно близлежащие водные элементы старались избегать этого места. Но как повелитель стихий он не боялся этого. У него просто были некоторые сомнения: «Ваша технология… может также использоваться на чистых водных элементах, таких как мы? Будут ли какие-либо последствия?» «Конечно, нет», — гордо похлопал себя по груди Командир Хайюань, — «Мы такие же, как и вы, мы все водные стихии — давай, не будь вежливой, я познакомлю тебя с нашими медицинскими технологиями… Кстати, Вера, сначала иди на станцию связи и доложи на верхний уровень, что Каролину унесло синими венами. Может быть, он умрет и вернется когда-нибудь, чтобы сестры, оставшиеся в Антавиене, могли отправиться на сборный пункт и забрать его, когда у них будет время…»

Вера махнула рукой, показывая, что знает, и поплыла к заставе, взмахнув хвостом. Повелитель стихий воды не мог не вздохнуть: «Увы, хотя я и слышал об этом давно, должен сказать, увидев это собственными глазами… ваш образ жизни действительно отличается».

…

На северной стороне Темных гор, к западу от Сесил-Сити, в гигантских инженерных сооружениях, скрытых волнистыми горами и окружающими джунглями, Гавейн, приехавший лично осмотреть ситуацию, стоял на высокой платформе, возвышающейся над всей сборочной площадкой, а Ребекка стояла неподалеку от него, сосредоточенно проверяя параметры, только что представленные помощниками.

На обширном сборочном поле под их ногами мощные магические кристаллические лампы ярко освещали все.

Огромная стальная конструкция спокойно лежала в бесчисленных опорных модулях и строительных каркасах. Основная часть стальной конструкции была теперь почти завершена, и ее контур представлял собой примерно слегка вытянутый шестиугольник. Энергетический массив, силовой хребет, группа антигравитационных двигателей и различные оружейные, контрольные, жилые и защитные сооружения, которые изначально были похожи на кости и внутренние органы, были надлежащим образом обернуты слоями оболочек кабин. Теперь сверху можно увидеть только аккуратно организованные «палубные здания» и большие оружейные бункеры, распределенные на каждом остром углу.

Гавейн бросил взгляд вдаль и увидел яркие вспышки, исходящие от края великолепной «палубы». Там были строители и машины, словно муравьи, суетившиеся в тех местах: магические техники сваривали последнюю часть брони на краю аэрокосмической крепости и устанавливали прочную оболочку из сплава для последней секции биологического пучка нейронных трубок, выставленного наружу. Когда их работа была завершена, эту удивительную «крепость» можно было считать в основном завершенной.

Да, в основном завершенной — здесь все представляет собой лишь основную конструкцию аэрокосмической крепости, которая может обеспечить ей лишь базовые летные и боевые возможности, а многие вспомогательные устройства, такие как массивы обнаружения, воздушные центры обработки данных, фабрики алхимического синтеза и другие объекты далеки от завершения. Согласно первоначальному плану Ребекки, установка этих вещей в соответствующих каютах займет не менее года или двух, но текущая ситуация не позволяет этого сделать… Гавейн может только призвать крепость как можно скорее завершить прототип.

Те вещи, которые нельзя установить некоторое время… Если это действительно не работает, их можно медленно собрать в небе, выполняя задания после запуска аэрокосмической крепости.

Глаза Гавейна медленно скользнули по широкой палубе внизу, и он вздохнул от масштаба и импульса этой штуки. Однако величественная фигура «Космического корабля-стража» невольно возникла в его сознании. После мгновения сравнения он не мог не вздохнуть: Разрыв между ними все еще немного велик…

Ребекка заметила вздох Гавейна, но она не знала, о чем думает ее предок. Она лишь с любопытством наклонила голову: «Предок, почему ты вздыхаешь? Ты все еще не удовлетворен текущим прогрессом?»

«Нет, я просто подумал о другом… Прогресс здесь намного превзошел мои ожидания», — Гавейн покачал головой и ничего подробно не объяснил Ребекке. Затем он взглянул на терминал магической сети позади Ребекки и небрежно спросил: «Как центр управления?»

«Только что провел последний раунд теста пробуждения, статус уже очень хороший», — Ребекка тут же показала счастливое и гордое выражение на лице, словно хвастаясь. Его глаза сверкали, как у ребенка, получившего высший балл за контрольную работу. «Хочешь поздороваться с „этим“?»

«Пора поздороваться?» Гавейн немного удивился, а затем поднял взгляд на небо над местом сборки. Серый «каменный купол» покрывал все в его поле зрения, как высокое небо, но он знал, что огромное солнце должно было почти подняться на самую высокую точку в небе, и в этот момент был почти полдень. «Действительно, время почти вышло… Ребекка, помоги мне взять на себя экран центра управления, и я поздороваюсь с „этим“».

«Хорошо, предок». Ребекка радостно кивнула и сказала, затем повернулась и быстро несколько раз нажала на терминал магической сети. Голографическое изображение, парящее над терминалом, быстро расширилось и стало ярче, и вскоре превратилось в большую проекцию диаметром около двух метров, парящую над платформой. Сцена в проекции дважды качнулась, а затем быстро стала четкой.

Гавейн увидел ярко освещенный зал, спроецированный в проекции. Было видно, как занятые специалисты ходят между нейронными узлами и записывают параметры в разных местах зала.

В центре зала тихо ползло особенно огромное устройство. Оно состояло из трех полусферических металлических корпусов, одного большого и двух маленьких, и огромного и сложного основания. Вокруг основания и позади основного корпуса было большое количество сложных структур, похожих на трубы или кабели. Они были погружены в пол внизу и крышу наверху, и, казалось, внутри струился слабый свет.

В следующую секунду полусферическая оболочка верхней части огромного устройства медленно открылась.

Когда металлический защитный слой медленно опускался, кристаллические контейнеры внутри появились перед глазами Гавейна. Три полусферических кристаллических контейнера, один большой и два маленьких, были заполнены полупрозрачными тонкими растворами. Большой контейнер в центре был пропитан огромным мозгом биомассы выше человеческого роста, а два контейнера рядом с ним в данный момент были пусты.

Вокруг этого устройства с мокрым оборудованием вы также можете увидеть множество кабин погружения в режиме ожидания, которые, конечно, сейчас пусты.

Гавейн посмотрел на различные вещи, представленные в голографической проекции перед ним, и подсознательно повернул голову, чтобы посмотреть на безмолвную и спящую крепость под платформой — сцена, которую он увидел, была в точности сценой в зале управления в центре крепости.

Эта крепость живая. У нее есть живой мозг и нервная система, которая распространяется по всему телу и имеет длину более ста километров. Каждый из ее двигателей и каждая из ее башен окутаны нервными окончаниями. Он даже может чувствовать бриз, проносящийся по палубе, когда летит в воздухе, и чувствовать шаги членов экипажа, идущих по палубе. Команда, которая им управляет, может даже лежать в иммерсионной кабине, когда командует этой крепостью (если того требует боевая ситуация), и точно и быстро обмениваться мнениями и передавать инструкции «хозяину» этой крепости посредством нейронной синхронизации.

Эта технология частично исходит из наследия Общества Конца Всего Сущего, частично из накоплений сотен лет Вечных Спящих, а частично из «Престола Господства» Серебряных Эльфов.

«Здравствуйте, Его Величество», — раздался нейтральный синтезированный голос из терминала магической сети. В то же время Гавейн увидел цепочку пузырьков, плавающих вокруг синтетического мозга, погруженного в полусферический контейнер. «Я рад — это первый раз, когда я вижу вас, я рад видеть вас в первый раз». «Привет, Рассвет Земли», — кивнул и сказал Гавейн, он чувствовал себя немного странно — он знал, что эти синтетические мозги, выращенные из гигантского дерева Торина или биохимической фабрики, обладают определенными мыслительными способностями и виртуальными личностями, и он также знал, что экстрасенсы и специалисты по мокрому оборудованию могут общаться с этими мозгами, но для него это был первый раз, когда он общался с синтетическим мозгом, и это чувство было немного странным. «Каково это — просыпаться?»

«Очень хорошо», — немедленно ответил синтетический мозг в голографической проекции, — «Я уже чувствую все свои двигатели и палубные здания, температуру каждой каюты и работу базовой механической зоны. Техники отлично справились с подключением моих нервов — и решение с биомассой здесь также очень удобное».

Синтетический мозг отреагировал плавно и естественно, что несколько превзошло ожидания Гавейна — хотя его нельзя сравнить с технологией разума железного человека Гондорской империи, которая была почти такой же, как у людей, эти «синтетические мозги», созданные Бертирой, очевидно, являются высшим уровнем среди различных технологий «искусственного разума» стран Лорена в эту эпоху.

Ребекка, стоявшая рядом с ним, с любопытством разглядывала два пустых контейнера по обе стороны от хоста wetware в голографической проекции. В это время она внезапно спросила: «Где твои два подмозга? Я помню, что твои два подмозга были установлены давным-давно…» Как только она закончила говорить, из терминала магической сети раздался голос синтетического мозга: «Левый подмозг помогает на кухне, а правый подмозг поднимает тяжести в спортзале. Нагрузка на систему очень низкая в доке. Чтобы предотвратить органический упадок каждого синтетического мозга, мы дежурим по очереди». Гавейн: «…В этом нет ничего плохого». Это не первый раз, когда он имеет дело с таким «синтетическим мозгом», созданным Белтирой. Он также узнал из разных источников об отчетах об опытной эксплуатации систем синтетического мозга, представленных заводами, лабораториями и отделами управления данными в разных местах. Он не чужд особым методам эксплуатации и обслуживания этих «биологических компьютеров».

Поэтому, хотя он чувствует, что этот вопрос немного странный в данный момент, он все равно принимает его спокойно.

Разгон зависит от сахарных бобов и обслуживания в спортзале. Это обычный процесс использования специального компьютера на биомассе в инопланетном мире.

Его нужно попробовать. Он покачал головой, отбросив жалобы в уме, а затем поднял взгляд на серый «каменный» потолок.

«Mortal Dawn, твое основное тело завершено. Хотя время для официального полета еще не пришло, но… хочешь погреться на солнышке?»

«Позагорать?» Синтетический мозг спросил тоном, почти не выражающим эмоций: «Можно?»

«Конечно», — рассмеялся Гавейн, — «Это вопрос процедуры».

«Понял, я хочу погреться на солнышке», — тут же ответил синтетический мозг, — «Материнское дерево» запечатлело «радость фотосинтеза» в глубинной памяти каждого «мозга». Она сказала нам, что загорание на солнце принесет полезную стимуляцию — я хочу испытать ощущение солнца, сияющего на палубе».

«…Почему Бертира запечатлевает все в твоей памяти…» Гавейн не мог не задрожать уголком рта, а затем повернулся к Ребекке сбоку: «Ладно, выключи проекцию, открой световой люк и позволь солнцу светить сюда».