В Сесиле священники могут не знать святого света, монахини могут не знать исцеления, воины-невидимки обычно используют двуручные мечи и высасывание энергии, и даже самые красивые эльфы могут быть лысыми по своей природе — в общем, для «певца» нормально не петь.

Но Гавейн долго стоял там, размышляя, и все еще чувствовал, что что-то не так с этим делом…

Но это неправильно, в любом случае, в этой стране мало вещей с нормальными стилями — он видел королевство драконов киберпанка, и терпимость Гавейна к проблемам стиля беспрецедентно высока в этот момент.

Неважно, правильный стиль или нет, он работает.

Он посмотрел на молодого тестировщика в центре полигона, который в данный момент подключал рунические штекеры и тестировал магический терминал с помощью нескольких техников. Другой техник подошел к ближайшему сейфу и осторожно достал устройство, похожее на позвоночник и сияющее серебристо-белым металлическим блеском — нейронный шип. Техник подошел к Венди.

Он сначала отдал честь Гавейну, затем доложил Венди: «Оборудование тестировщика проверено. Персонал и оборудование в хорошем состоянии и могут быть протестированы в любое время».

Венди кивнула и взглянула на Гавейна, который напевал: «Тогда начинайте тест… Дайте мне посмотреть ваши результаты на данный момент».

«Начинайте подключать нейронные шипы», — Венди тут же повернулась к помощникам, — «Подготовьте нейронный усилитель сигнала и шлем!»

Техники начали работать один за другим. Гавейн увидел, как техник, держащий нервные шипы, вышел в центр площадки и осторожно прикрепил «искусственный позвоночник» с серебристо-белым металлическим блеском к точке контакта на затылке тестировщика. Другой техник подошел со странного вида шлемом. Шлем был сделан из нескольких слоев металлических листов. Самым странным было то, что он даже полностью закрывал глаза. Затем другие начали расставлять вокруг различное испытательное оборудование и защитные устройства.

Очевидно, они делали это не один раз.

Всего через несколько минут они были готовы к тесту.

Техники один за другим покинули центр площадки, оставив там только молодого тестировщика.

Нервные шипы за его головой спокойно висели за его спиной, а странной формы шлем закрывал его глаза и череп. На задней части шлема был какой-то мягкий материал, который был тесно связан с соединительным концом нервных шипов. Он ждал дальнейших инструкций. В это время Венди объяснила Гавейну роль этого оборудования: «Мы специально разработали нейронный шип, который более чувствителен, чем обычная модель, что позволяет певцу-психопату остро воспринимать аномальное ментальное загрязнение, но это также создает определенную ментальную нагрузку, поэтому обычным людям необходимо тренироваться, чтобы выдерживать давление, оказываемое этим дополнительным восприятием…

«Костюм певца-психопата имеет ряд резонансных субстратов, которые могут использоваться для высвобождения определенных высокочастотных или низкочастотных магических вибраций под контролем нейронных шипов. Эффект «Песни морских глубин» распространяется таким образом.

Чтобы еще больше усилить его эффект, мы также разработали набор из трех усилителей нейронных сигналов — усилители пока не активированы, вы увидите их позже.

«…Шлем имеет большое количество нейронных контактов для дальнейшего повышения эффективности связи между экстрасенсом и костюмом, а также имеет определенный защитный эффект…»

Гавейн молча слушал и, наконец, не мог не спросить: «Зачем вы используете броневые пластины на шлеме, чтобы закрыть глаза?»

«…Чтобы предотвратить безумие», — сказала Венди с серьезным выражением лица, «Во время теста мы обнаружили, что восприятие экстрасенса не только значительно усилится, но и будет производить различные «сверхчувственные явления», которые отличаются от человеческих, что подразумевает очень сложный процесс взаимодействия нервов и души. Согласно результатам, это сверхчувственное восприятие привело к мутации зрения экстрасенса, и он будет видеть много… вещей, которые он не должен видеть, и эти вещи, вероятно, обойдут ментальную защиту и проникнут через его рациональные барьеры.

«В конце концов, хотя экстрасенсы — солдаты, сражающиеся с ментальным загрязнением, они все еще смертны.

После того, как защита будет пройдена, они не намного сильнее обычных людей.

«Итак, мы разработали это устройство подавления зрения — эти части брони не только физически блокируют зрение пользователя, но и временно блокируют обработку мозгом визуальных сигналов через встроенные нейронные контакты в шлеме, что может в наибольшей степени предотвратить ментальное загрязнение, вызванное визуальным загрязнением. Это гораздо эффективнее, чем «закрывать глаза». Хетти сбоку не могла не прервать: «Тогда их зрение…» «Пожалуйста, не волнуйтесь», — рассмеялась Венди, — «Хотя глаза заблокированы, экстрасенс-певица действительно может «видеть». Говоря это, она подняла руку и помахала молодому человеку в центре испытательной площадки, который тут же поднял голову и помахал в ответ — как будто его зрение вообще не было затронуто.

«Да, я могу «видеть» это», — сказал молодой испытатель с улыбкой, его нервозность, казалось, полностью утихла, «и это яснее, чем видеть глазами». Гавейну внезапно стало любопытно: «Как выглядит мир в твоих глазах?»

«Это… трудно описать. Я могу видеть все во всех направлениях одновременно, включая свою спину и землю под ногами», — молодой испытатель немного подумал и серьезно сказал: «Это прямое восприятие, и вся информация будет представлена непосредственно в моем сознании. Но почти все, что я вижу, не имеет цвета, только различные степени серого и белого, что требует некоторого времени для адаптации».

«Единственный «цвет», который может видеть экстрасенсная певица в этой ситуации, — это «цвет» ментального загрязнения», — объяснила Венди рядом с ней, — «Это вывод, сделанный с помощью Наретил в симуляционном тесте, но фактический эффект еще нужно проверить в реальном бою. В конце концов, у Наретил больше нет настоящего «загрязнения», а божественная сила, которую она симулировала, — это… Пока неизвестно, насколько велика разница между количеством и божественностью в реальном мире». Гавейн понимающе кивнул, затем тихо выдохнул: «Я понял, можем ли мы теперь перейти к следующему шагу?» Венди тут же посмотрела на тестировщика в центре зала: «Мистер Акс, вы готовы?» Молодой человек по имени Акс поднял руку и жестом показал готовность: «Вы можете начать в любое время». «Тогда активируйте свой костюм — начните с трех усилителей нейронных сигналов, хранящихся в комнате активации», — кивнула Венди и сказала: «Остальные приготовьтесь, начните записывать данные мониторинга и будьте готовы в любое время предоставить магические контрмеры!» Голос Венди упал, и тестировщик в центре зала уже начал двигаться — он пошевелил суставом на магическом терминале, а затем поверхность костюма на его теле внезапно потекла через нимб магии. С постепенно усиливающейся магической реакцией он, казалось, потерял сдерживание гравитации и начал медленно парить в центре зала!

Через несколько секунд парения он махнул рукой за пределы зала.

На столе в углу лаборатории немедленно взлетели три ромбовидных металлических устройства длиной примерно с предплечье. Они прошли прямо над персоналом на месте и оказались позади тестировщика. Когда руки тестировщика двигались, эти металлические устройства разворачивали свои собственные механические структуры, расцветая, как какие-то цветы с жесткими линиями, и мелкие золотые искры прыгали и мерцали между этими «листьями», издавая трескучие звуки.

Затем они начали летать вокруг тестировщика, как какие-то гибкие существа.

Эта сцена заставила Гавейна открыть глаза от удивления, и тогда он сразу понял: это эффект нейронных шипов.

Это именно то, что он представлял себе давным-давно, последний шаг для обычных людей, чтобы прорваться через необычайные ограничения, последний шаг для обычных людей, чтобы по-настоящему «освободить» заклинания — без помощи кнопок и установленных моделей заклинаний, напрямую контролируемых разумом и духовной силой пользователя, так что обычные люди также могут по-настоящему воспринимать и контролировать последнее звено магии!

Теперь эта связь была реализована.

«Очень хорошо, тестер в стабильном состоянии, и выход каждого устройства в норме… Сигнал обратной связи нейронных шипов четкий и стабильный, и показания мозговых волн в норме…» Юрий, который следил за данными поблизости, сказал, используя свою ментальную силу, чтобы напрямую ощущать магические колебания на месте происшествия, «Теперь давайте увеличим нагрузку, мистер Акс, пожалуйста, попробуйте активировать психическое эхо, давайте посмотрим на эффект Песни Глубины Моря». Парящий в воздухе тестер кивнул, затем слегка поднял руку и сжал кулак. Из трех усилителей нейронных сигналов, плавающих позади него, немедленно раздался низкочастотный шум, похожий на шум, и этот шум длился совсем недолго, прежде чем достиг частоты, которую человеческое ухо не могло воспринять — он звучал так, как будто исчез, но Гавейн был уверен, что «Песнь морских глубин» начала звучать и покрывала всю комнату, потому что он остро чувствовал, как магия в воздухе колышется, и слегка волнующая и отрезвляющая сила медленно проникает в сердце каждого.

«Это выглядит хорошо?» Он не мог не сказать Венди рядом с ним: «Но я слышал, что у солдата-прототипа проблемы со стабильностью?»

«Да, проблемы со стабильностью есть. То, что ты сейчас видишь, — это всего лишь самая низкая нагрузка, которая едва может противостоять бессознательному и ненаправленному ментальному загрязнению, но по мере увеличения нагрузки солдат-прототип вскоре потеряет контроль над нейронными шипами…»

Пока он говорил, тестовый проект уже перешел на следующую стадию. Собрав достаточно данных, Юрий подал сигнал испытателю на поле, чтобы тот увеличил интенсивность психического резонанса. Гавейн ясно почувствовал, что в комнате появилась более сильная магическая сила, и у него даже возникла иллюзия, что его кожа слегка зудит, но все это длилось меньше нескольких секунд.

Сопровождаемый всплеском высокочастотного шума, костюм на испытателе внезапно замерцал, и нейронные шипы, которые изначально парили в воздухе вместе с персоналом, также мгновенно погасли. Молодой человек, казалось, изо всех сил пытался восстановить контроль над магической силой, но без помощи нейронных шипов он еле-еле держался в воздухе некоторое время, а затем упал обратно на землю.

К счастью, высота его полета была совсем небольшой, и падение с высоты более десяти сантиметров не нанесло никаких повреждений. Он просто пошатнулся и твердо стоял, а затем в отчаянии снял шлем.

«Я потерял контроль», — сказал он извиняющимся тоном, — «Извините, я старался изо всех сил поддерживать энергетический баланс, но, похоже, какая-то магическая сила находится за пределами моего восприятия…»

«Вы хорошо поработали, мистер Акс, на данном этапе это техническая проблема, и нам нужно ее решить», — тихо вздохнула Венди, — «Сначала идите и отдохните, следующий тест будет завтра».

«Хорошо, мисс Венди».

Гавейн наблюдал за всем этим, и после того, как тестировщик ушел, он слегка нахмурился и посмотрел на Венди: «В чем причина?»

«Управление магической силой легко для старших экстраординарных людей, но для обычных людей это совершенно другая концепция», — вздохнула Венди, — «Даже если нейронные шипы дают им «физическую основу» для восприятия и управления магической силой, их разум, их привычки мышления и их нейронные реакции также нуждаются в длительном процессе адаптации и настройки, чтобы овладеть этим вопросом».

«… Другими словами, пусть Этого далеко не достаточно, чтобы обычные люди могли воспринимать и контролировать магию. Их нервная система… не может понять эту штуку?»

Венди кивнула: «Это как внезапно дать человеку дополнительный набор конечностей, и этот набор конечностей в несколько раз сложнее его исходных конечностей — нервной системе нужно очень много времени, чтобы понять, как управлять этими дополнительными «органами», и самому человеческому разуму тоже нужно много времени, чтобы адаптироваться. Конечно, эффективные методы обучения могут значительно сократить этот процесс адаптации, но суммирование этого метода обучения само по себе также требует времени. По крайней мере, сейчас мы понятия не имеем — я знаю, как обучать необычных людей, но никто не знает, как научить обычного человека, который никогда не использовал магию, произносить заклинания».

Хетти слегка нахмурилась: «…Боюсь, у нас не так много времени».

«…Есть ли какие-то «особые таланты», которые могут быстро адаптироваться к нейронным шипам без обучения?» — не удержался Гавейн.

«Да, высшие сверхлюди, такие как маги и рыцари, могут высвобождать «Песнь Глубинного Моря» с помощью костюма Певца-Психики без какой-либо подготовки», — пожала плечами Венди, — «но это утратило смысл. Первоначальная цель рождения Нейрошипов была в том, чтобы позволить обычным людям овладеть магией, но теперь обычные люди отрезаны». «Действительно, это немного иронично…» Гавейн неохотно согласился с утверждением Венди, «Но если действительно нет другого пути, мы можем только позволить группе магов получить временное обучение, чтобы стать Певцами-Психики — нам сейчас срочно нужны эти особые солдаты». «Я понимаю, о чем ты, я составлю план», — вздохнула Венди, а затем она, казалось, что-то вспомнила, «Но… я вдруг кое-что вспомнила». Гавейн и Хеди сказали в унисон: «О чем ты подумала?» «Мы не знаем, как позволить обычным людям быстро овладеть магическими навыками, но Тифон… они много лет исследовали область массового производства необычных людей», — сказала Венди, размышляя. «Конечно, их массово производимых необычных людей нужно отбирать с юного возраста и долго тренировать, прежде чем их можно будет сформировать, но это основано на том, чтобы стать формальным волшебником и иметь положительные боевые возможности. Оставив это в стороне, у них есть зрелая технология каталитического зелья, которая может быть использована для реконструкции нервной системы человека, специальные магические ритуалы для повышения способности к восприятию магии у людей с низкими талантами, а также зрелые методы быстрого обучения и технология магической стимуляции, которые могут позволить новичкам в магии быстро овладеть навыками… «Если мы просто хотим сделать обычных людей «знакомыми» с магией и позволить нервной системе обычных людей «адаптироваться» к магии, то эти технологии могут быть нам полезны».

Слова Венди заставили Гавейна и Хайди думать одновременно.