В этой 200-летней имперской столице происходит ряд удивительных событий — некоторые люди подвергаются чистке, некоторые ошибки исправляются, некоторые заброшенные планы возобновляются, некоторые люди покидают свои дома и исчезают из этого мира, а другие внезапно получают секретные приказы, как семена, которые дремали десять лет, они активируются и снова начинают двигаться…

И все это окутано особенно густым и длинным туманом туманного месяца Тифона 739.

Граф Дюрер стоял в особняке своей семьи, на балконе на третьем этаже, глядя через широкое хрустальное окно на туманную улицу снаружи.

Сегодня туман немного рассеялся, поэтому он мог ясно видеть сцену через улицу — шпиль и крыльцо церкви Святого Иорама Бога Войны стояли в тумане, но в этот день, обычно используемый для богослужений, перед церковью не было гражданских лиц.

Самые отважные гражданские лица держались в десятках метров от ворот церкви, наблюдая за происходящим на улице с робким и испуганным выражением лиц.

Перед церковью собралось около батальона обсидиановых стражей и большое количество боевых магов-рейнджеров в черных мантиях.

На тропинках вокруг церкви и возле различных секретных перекрестков также можно было увидеть множество разрозненных солдат. Граф Дюрер увидел, что командир батальона стражи приказывает людям открыть ворота церкви — священники в церкви явно не сотрудничали, но после недружелюбного «общения» железно-черная дверь все равно была силой сломана.

Полностью вооруженные Обсидиановые Стражи и боевые маги ворвались внутрь.

Некоторые гражданские лица, наблюдавшие за волнением издалека, восклицали, некоторые затаили дыхание, а некоторые из них, возможно, были верующими в Бога Войны — они демонстрировали болезненные выражения, громко ругались и кричали, но никто не осмеливался сделать шаг вперед и пересечь линию обороны, образованную солдатами и боевыми магами.

Хаос продолжался некоторое время. Даже на расстоянии граф Дюрер мог ощутить не одно интенсивное магическое колебание в церкви. Он увидел несколько вспышек в темном дверном проеме, что заставило его подсознательно потянуть кнопки на груди — затем вспышки, шумы и магические колебания в церкви прекратились, и он увидел, как солдаты и маги, которые только что вошли в церковь, упорядоченно отступают. Некоторые из них были ранены, а некоторые выводили из церкви дюжину жрецов Бога Войны и жрецов в жреческих одеждах.

Собравшиеся вдалеке гражданские лица стали еще более взволнованными. На этот раз солдат наконец встал, чтобы остановить этих людей, а другой солдат указал в сторону церковной двери. Граф Дюрер увидел, что командир императорской гвардии был последним, кто вышел из церкви. Высокий и крепкий мужчина, казалось, нес что-то мокрое на плечах. Когда он вышел наружу и бросил это на землю, граф Дюрер смутно увидел, что это было.

Это была большая масса гнилой плоти и крови, которая явно мутировала. Даже несмотря на то, что туман закрывал ее, он мог видеть щупальца, извивающиеся вокруг плоти и крови, и отвратительные лица, которые продолжали появляться из крови.

Толпа закричала от страха. Боевой маг начал использовать громкоговоритель, чтобы зачитать заключение обыска церкви Святого Иорама Бога Войны. Несколько солдат вышли вперед и вызвали бушующее пламя с помощью магического шара и начали очищать грязную и ужасную плоть и кровь на публике. Граф Дюрер внезапно почувствовал сильную тошноту. Он не мог не прикрыть рот и не сделать полшага назад, но не мог не посмотреть на улицу снова, глядя на странную и ужасную сцену.

Бушующее пламя начало гореть, и какой-то рев, не похожий на человеческий голос, внезапно раздался на некоторое время, а затем быстро исчез.

Изгнание злых духов из церкви, проведение огненного очищения на улице, публичный суд над еретиками и демонами… Граф Дюрер не ожидал увидеть такую сцену при своей жизни.

По его мнению, такие сцены появлялись только в исторических книгах — в эпоху, когда человеческая цивилизация была самой шаткой, страна была нестабильной, а всевозможные темные, коррумпированные и извращенные силы все еще укоренились в этой земле, подобное происходило.

Великий Тифон, когда вы были в такой критической ситуации?

Граф Дюрер нахмурился, чувствуя себя немного задыхающимся. Он чувствовал это удушающее чувство, когда парламент был временно закрыт ранее. В то время он думал, что увидел самый опасный и напряженный момент страны, но теперь он наконец понял, что настоящая угроза, с которой столкнулась эта земля, все еще скрыта гораздо глубже — очевидно, правители империи знают об этих опасностях, поэтому они предприняли ряд действий сейчас.

Его больше не волнуют дела парламента. Он только надеется, что меры, принятые Его Величеством Императором, будут эффективными и своевременными, чтобы вытащить страну из трясины.

В этот момент сзади послышались шаги, и за спиной графа Дюрера возникло знакомое дыхание. Он знал, не оборачиваясь, что другой человек — слуга, который следовал за ним много лет, поэтому он небрежно спросил: «Что случилось?»

«Сэр», — слуга стоял в двух метрах, почтительно опустил руки, но в его тоне слышалась нервозность, — «Виконта Корнелиана с Мейпл-стрит, 16, увезли сегодня утром… Его увезли Обсидиановые стражи…»

Пальцы графа Дюрера подсознательно дрожали, и он тихо выдохнул через две секунды: «Я знаю».

«Вы собираетесь завтра встретиться с графом Берном Тураном?»

«…Отмените встречу, я позволю Дон лично принести извинения, чтобы объяснить ситуацию», — Дюрер Граф покачал головой, «Джалиалия знает об этом?»

Слуга тут же ответил: «Дама уже знает — она очень обеспокоена положением своего жениха, но она осталась в комнате без вашего разрешения».

«… Пусть она останется в комнате. Никто ничего не может с этим поделать», — граф Дюрер закрыл глаза и сказал сложным тоном, — «Также передайте ему, что виконт Корнелиан вернется в целости и сохранности, но в будущем больше не будет Корнелиана «Виконта». Я пересмотрю этот брак и… забуду об этом, я пойду и поговорю с ней лично позже».

«Да, сэр».

Граф Дюрер кивнул, и в этот момент он внезапно краем глаза увидел новые движения на противоположной улице.

Он увидел вдалеке черную магическую машину, приближающуюся с перекрестка, и на магической машине были развешаны эмблемы королевской семьи и Обсидиановой гвардии.

Необъяснимое напряжение и паника внезапно поднялись из глубины его сердца, заставив графа Дюрера подсознательно сжать кулаки.

Хотя он не думал, что у него есть какие-либо пятна или плохие поступки, которые могли бы вызвать неприятности в этот период, он все равно пристально смотрел на машину — почти пристально вглядываясь в каждый край, каждое колесо и каждый кусочек хрусталя в своем уме — он пристально смотрел на нее, приближающуюся со стороны перекрестка и постепенно приближающуюся к воротам его особняка.

Он чувствовал, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Его крайне сосредоточенное внимание даже создало у него иллюзию, что машина начала замедляться. Его уши наполнились звуком бьющейся крови. Затем он увидел, что машина проехала мимо, не сбавляя скорости, миновала его собственный особняк и направилась к другому дому.

Только в этот момент граф Дюрер понял, что он давно не дышал. Он внезапно задохнулся, что даже вызвало сильный кашель.

Слуга позади него тут же шагнул вперед, похлопал его по спине и спросил нервно и обеспокоенно: «Милорд, милорд, с вами все в порядке?»

«Я в порядке, кхе-кхе, я в порядке», — кашляя, говорил граф Дюрер, и его глаза все еще следили за черной магической машиной, которая собиралась въехать в туман. После того, как дискомфорт немного прошел, он не мог не проявить странную улыбку: «Кажется… на этот раз действительно никто не сможет его остановить…»

«Мой господин?» Слуга был немного сбит с толку: «О чем вы говорите?»

«Ни о чем», — граф Дюрер махнул рукой и расстегнул пуговицы на воротнике, — «Идите в винный погреб и возьмите бутылку вина Platinum Fes, которую я так ценю. Мне нужно успокоиться…»

…

Хадирен сидел в своем кабинете в Обсидиановом дворце. Аромат благовоний был освежающим, а декоративные щиты, висящие на соседних стенах, сияли под магической хрустальной лампой.

Молодой командир Обсидиановой гвардии посмотрел на свой стол — на темно-красном столе перед ним был разложен список.

«Еще одно имя…» — тихо пробормотал он, взял ручку, лежащую рядом с ним, и вычеркнул имя, но его брови стали еще более нахмуренными, когда имя было вычеркнуто.

Внезапно раздался легкий стук в дверь, прервав мысли Хадирона.

Принц поднял голову и посмотрел в сторону двери: «Войдите».

Дверь открылась, и Диана, одетая в черное платье горничной и с длинными черными волосами, появилась перед Хадироном.

«Ах, леди Диана…» Хадирен невольно вздохнула с улыбкой, увидев старшую горничную. «Неудивительно, что я не чувствую, кто стоит за дверью… Что-то не так? Не говорите мне, что это новый список…» «Да, принц Хадирен, это новый список», — Диана слегка кивнула, шагнула вперед и положила на стол Хадирен магически запечатанный и затвердевший документ. «Согласно разведданным, собранным странниками за эти годы, мы наконец-то задержали группу людей, которые всегда подрывали новую политику, или находились под контролем Церкви Бога Войны, или вступили в сговор с внешними силами — их еще нужно допросить, но результаты не должны сильно отличаться». «Список, список, новый список…» Хадирен взял документ с кривой улыбкой и быстро пробежал по нему глазами. «На самом деле, даже если я не буду расследовать многих людей, я знаю, что они там появятся. Более десятилетия они неустанно управляют своей собственной властью и подрывают различные дивиденды, приносимые новой политикой. Такого рода разрушительное поведение почти на столе…» Он остановился на полуслове, дважды посмотрел на несколько имен и скривил губы.

«Еще один тайный сговор с Сесилом… Принимал взятки деньгами или акциями или был пойман с политическими путями… Действительно, в гордом и славном «высшем классе» нет недостатка в таких людях». «За этими людьми должно быть больше очередей, но большинство наших расследований провалились еще до того, как они начались», — бесстрастно сказала Диана. «Люди, которые с ними связывались, очень бдительны, и все контакты можно пресечь в одном направлении. Эти подкупленные люди — всего лишь последние шахматные фигуры, и они даже не знают о существовании друг друга, так что в итоге мы можем поймать только этих самых незначительных шпионов».

«Я слышал о военном разведывательном бюро Сесила и их «операторах разведки»… Мы имели с ними дело несколько раз», — небрежно сказал Хадирен. «Это действительно очень сложный противник, с ним гораздо сложнее иметь дело, чем со шпионами Королевства Гаолин и Братства Теней, и я верю тебе, эти люди — лишь часть разоблаченных, и будет еще больше тех, кого не разоблачат — в противном случае это действительно не соответствует названию Военного разведывательного бюро».

Пока он говорил, он отложил список в сторону.

«Я лично займусь списком дворян, которые в этом участвуют. Каждое имя здесь должно быть способно принести хорошую цену за столом переговоров».

Диана кивнула и почти беззвучно отступила на полшага назад: «Тогда я уйду первой».

В следующую секунду ее фигура исчезла в комнате.

Хадилан моргнула, посмотрела на все еще открытую дверь и беспомощно пробормотала: «Хотя бы закрой дверь…»

Прежде чем он закончил говорить, он услышал знакомый голос из коридора за дверью: «Это потому, что она увидела, как я иду сюда».

В следующую секунду в кабинет вошла высокая фигура в черном придворном платье, улыбнулась и кивнула Хадилан: «Кажется, ты очень занята».

Хадилан с некоторым удивлением посмотрел на Матильду, которая внезапно навестила ее: «Почему ты появляешься в это время? Тебе не нужно иметь дело с этими беспокойными представителями знати, и это потому, что я имел дело с некоторыми торговцами, которые не могут успокоиться?» «Я имел с ними дело — не стоит тратить больше двух часов на то, чтобы успокоить их эмоции», — небрежно сказала Матильда, — «поэтому я пришла посмотреть на твою ситуацию, но, похоже, тебе понадобится много времени, чтобы закончить свою работу здесь?» «Госпожа Диана только что принесла мне новый список», — Хадилан поднял веки, и глубокие глаза, унаследованные от Розетты Августус, были полны следов усталости и беспомощности, «Со всем нужно разобраться». Взгляд Матильды упал на стол Хадилан, а затем она отвела глаза.

Хадилан взглянул на сестру и небрежно сказал: «Если ты хочешь расспросить об Андезе, то я предлагаю тебе обратиться к госпоже Диане — странница более информирована, чем я, в плане разведки. Но я не думаю, что у нее будет более подробная информация. Теперь наша разведывательная сеть Западного фронта заблокирована, и люди Сесила имеют очень строгий контроль над информацией, связанной с Андесой. Мы можем знать только некоторую публичную информацию… Она все еще жива и здорова. Люди Сесила не обращались с ней и другими сдавшимися солдатами плохо. Я думаю, вы можете быть более спокойны. » «Я знаю, что даже с точки зрения политических интересов люди Сесила будут развлекать «важных заложников», таких как Андеса, и я не беспокоюсь об этом,» сказала Матильда и не смогла не прижать руку ко лбу, а затем посмотрела на Хадирона, «но я очень недовольна вашим поведением угадывать мои мысли по своему желанию.»

«Ха, моя вина,» Хадирон тут же поднял руки и снова серьезно посмотрел на Матильду, «Действительно, я не должен угадывать ваши мысли — и вы не должны позволять другим угадывать ваши мысли небрежно, верно?»