Как только Матильда закончила говорить, в зале парламента раздался гул обсуждения.

Будь то члены аристократии, представители богатых граждан или представители магических и ученых ассоциаций на всех уровнях, все они впали в одинаковое изумление в этот момент, и после изумления они не смогли подавить свои сомнения и яростные дискуссии.

В этот момент они даже забыли о манере поведения и правилах, которым они обычно следовали.

Посреди бурного обсуждения некоторые члены наконец встали и попросили более подробного объяснения. Некоторые члены кричали, что это безумная идея, подчеркивая, что это приведет империю к беспрецедентному хаосу.

Будучи центром этой бури, Матильда просто молча наблюдала за всем этим, не удивляясь тому, что происходило у нее на глазах.

Парламент… Этот новый политический продукт существует и действует в империи Тифона уже более десяти лет, а его более ранний прототип, «Дворянский совет», существует на этой земле еще дольше. Никто не может отрицать историческую роль и практическую ценность этой вещи в развитии Тифона. Даже в этот момент Матильда очень ясно понимает, насколько велико значение «Парламента», и понимает удивление и замешательство парламентариев в данный момент.

Поэтому в первые десять минут она вообще не говорила, а дала время людям в зале подтвердить и переварить новость — и медленно успокоиться.

Наконец, эти эмоциональные парламентарии один за другим закрыли рты под спокойным взглядом Матильды, и гудящий зал медленно затих.

Граф Дюрер не принимал участия в обсуждении. Он тихо сидел на своем месте, наблюдая, как знакомые мужчины и женщины краснели в последние десять минут. На его лице было задумчивое выражение, когда он резюмировал последние изменения в ситуации в Олденане и новости с разных каналов.

На полминуты он также вспомнил опыт посещения Сесила с посланниками ранее. Наконец, он поднял глаза и увидел жемчужину империи, встающую со стула.

Матильда встала, и ее действие вызвало полную тишину.

«Дамы и господа, я могу назвать каждое из вас по имени, я знакома с каждым из вас, я знаю вас — и понимаю вас», — она оглядела зал, а затем медленно сказала ровным голосом: «Поэтому я понимаю ваши сомнения и беспокойство в этот момент, но, пожалуйста, будьте терпеливы и выслушайте меня — королевская семья не намерена разрушать стабильный порядок, который мы поддерживали долгое время, и она не из злого умысла или других скрытых мотивов нападает на парламент, который мы совместно создали».

Видя, что все глаза устремлены на нее, Матильда сделала паузу и продолжила: «Империя сталкивается с кризисом, кризисом, отличным от любого вызова, с которым мы когда-либо сталкивались, — я имею в виду не только «войну» с Сесилом, которая полна сомнений, и не только недавние аномалии Церкви Бога Войны. Причины этих аномалий еще более леденящие душу. «В нашей армии есть фатальные лазейки, в нашей аристократической системе появились предатели, а нашу церковь и народ разрушают какие-то злые силы — эти твари наступают угрожающим образом, пытаясь подорвать порядок империи, и самое страшное в них — это их быстрое разрушение, непредсказуемые действия и мощные возможности проникновения и сокрытия. Я думаю, что все присутствующие здесь хорошо осведомлены о последних изменениях ситуации и новостях, циркулирующих в столице империи, поэтому вы должны понять, что я имею в виду. «Столкнувшись с этой проблемой, парламент, очевидно, не в состоянии с ней справиться — я не отрицаю значимости существования парламента и его роли в империи, но в нынешних особых обстоятельствах мы должны заменить его более эффективной, более контролируемой, более безопасной и более закрытой группой.

«С сегодняшнего дня империя вступит в чрезвычайное положение.

Королевский кабинет во главе с Ее Величеством Розеттой возьмет на себя полный контроль над многочисленными полномочиями парламента. Все военные, административные и религиозные подразделения будут напрямую подчиняться приказам императора. Мы должны мобилизовать армию и устранить внутреннюю нестабильность с максимальной эффективностью, восстановить стабильность в Олденане в кратчайшие сроки, объединить силы империи в кратчайшие сроки и разрешить этот кризис в кратчайшие сроки.

«Что касается всех, кто здесь сидит… пожалуйста, будьте уверены. Парламент закрыт только временно, что является лишь частью чрезвычайного положения.

Хотя это первый раз, когда мы реализуем «чрезвычайный законопроект» такого уровня, пожалуйста, будьте уверены, что все находится под контролем Его Величества. Вам не нужно беспокоиться о своей безопасности и репутации. Все, кто находится под тройным шпилем, являются гордостью высшего класса империи. Я верю в преданность каждого из вас, и Его Величество тоже верит в это.

«Тогда, преданные и честные члены парламента, вы также должны понимать усилия, прилагаемые королевской семьей для защиты интересов империи. Выбор, который вы сделаете сегодня, будет благородным и достойным того, чтобы быть записанным в истории.

«Это редкая возможность внести большой вклад в империю и проявить себя. Пожалуйста, твердо воспользуйтесь ею.

«Я закончил свои слова.

«

Каждое слово Матильды было мягким и вежливым, как будто оно несло в себе силу заставлять людей доверять и невольно расслабляться. Граф Дюрер сидел на сиденье ниже и тихо слушал, что говорила Ее Королевское Высочество Принцесса, но слегка вздохнул в душе.

Какая безупречная речь — теперь часть рассуждений окончена.

Конечно, для некоторых людей в этом зале они продолжат усердно работать — граф Дюрер видел, что некоторые члены парламента встали, чтобы выступить, некоторые члены парламента, казалось, обсуждали что-то с людьми вокруг них, а некоторые люди выпускали какое-то разрешение для использования в зале. Использованное заклинание связи, казалось, связывалось с его собственными связями, чтобы обратиться за помощью с разведкой.

Граф Дюрер взглянул на спекулянта неподалеку и увидел, что его пухлое лицо полно беспокойства, но на этот раз у него не было мысли презирать его. Затем он опустил голову и посмотрел на великолепное кольцо с огромным драгоценным камнем на своем палец.

Немного подумав, он поднес кольцо к себе и впрыснул в него магию — этот дорогой магический реквизит слегка засиял, и голос раздался прямо в ушах графа Дюрера: «Милорд, чего вы хотите?»

«Где рыцари Защиты Нации?»

«Они на Парламент-стрит и Аппер-Кросс-стрит».

«Где герцог Фердинанд?»

«Герцог Фердинанд покинул Обсидиановый дворец час назад — но мы не можем узнать точное местонахождение герцога».

«Достаточно. «

Граф Дюрер выдохнул, потер слегка воспаленный лоб, а затем решил поднять руки и ноги, чтобы поддержать чрезвычайный законопроект Его Величества Императора.

…

Коридор Королевской Ассоциации Магов глубокий и длинный. Сгорбленная фигура медленно шла по коридорам и аркам, изображающим портреты великих магов в истории. Искусственные нервные связки слегка извивались под мантией, и раздавался ужасающий звук трения.

Все проходящие мимо маги чувствовали депрессию и уныние, исходящие от этой облаченной в черное фигуры, но никто не выказывал ни малейшего неуважения к этой фигуре, разгуливающей в Ассоциации Магов, — даже несмотря на то, что последняя была одета в частную мантию без какой-либо эмблемы, без значка Ассоциации Магов и почти никогда не проявляла инициативы, чтобы поприветствовать кого-либо на дороге.

Несмотря на это, все проходящие мимо этой фигуры все равно останавливались с уважением, слегка кланялись и называли его «Мастер Даниэль».

Даниэль просто кивал в ответ — это была самая дружелюбная и дружественная реакция он мог сделать в этом месте.

В конце коридора Дэниел остановился.

Он поднял глаза и посмотрел на стену с одной стороны коридора. На стене было несколько пустых мест, и одно из пустых мест было нарисовано простыми линиями. В воздухе слабо витал запах какой-то краски.

Спустя долгое время он внезапно отвел взгляд и посмотрел в другую сторону угла коридора — там словно из воздуха появилась женщина-волшебница в мантии в стиле юбки цвета лаванды и шла в эту сторону.

Увидев эту женщину, проходящие мимо волшебники все остановились и почтительно отдали честь, назвав ее «президентом Мэйпл».

Виндзор Мэйпл дружелюбно ответила на приветствия окружающих, но ее шаг нисколько не замедлился. Она подошла прямо к Дэниелу с легкой улыбкой на лице: «Я не ожидала, что вы придете так рано.

«Ну, у меня просто есть немного свободного времени», — Дэниел легко кивнул. Хотя его отношение было по-прежнему холодным, он больше не испытывал такого явного сопротивления и презрения к Ассоциации магов. Пока он говорил, он посмотрел на коридор рядом с собой и слегка нахмурился: «Какой человек, обладающий и славой, и богатством, будет изображен в этом коридоре?»

Виндзор Мэйпл посмотрел на своего наставника и вдруг не смог сдержать смеха: «Это ты, мой наставник».

Строгое лицо Дэниела наконец изменилось от удивления. Он слегка расширил свои желтые глаза, посмотрел на портрет на стене, а затем снова посмотрел на своего бывшего ученика, нахмурившись еще очевиднее, чем прежде: «Я?

Это не смешно». «Это не шутка.

Это то, с чем единогласно согласились высокопоставленные представители Ассоциации магов. Даже Его Величество это признал».

«Я больше не являюсь членом вашей ассоциации».

Дэниел сказал несколько странным тоном. «Ни лорда Ричарда на четвертой картине, ни леди Марины Винтон на двенадцатой картине», — с улыбкой сказал Виндзор Мейпел. «Никто никогда не оговаривал, что Коридор Мудрецов Ассоциации Магов может быть расписан только портретами членов ассоциации, и вы, очевидно, имеете право быть среди них — вы практически в одиночку построили систему инфраструктуры магической промышленности Империи, позволив нам найти направление во времени в критический момент меняющихся времен. Это одно соответствует стандарту «мудреца».

Брови Дэниела слегка дернулись, и его глаза несколько раз переместились перед фреской, которая еще не была намечена, но он не сказал ни слова, только голос Виндзор Мейпел раздался сбоку: «Я знаю, что это было одной из ваших самых больших мечтаний тогда — хотя сейчас вам, возможно, все равно, я думаю, вы полностью имеете право войти в этот коридор».

«С точки зрения достижений, которые могут изменить время, вы, которые заложили основу для системы магической промышленности Империи очевидно, намного превзошел президента ассоциации, который вступал в должность шаг за шагом».

После нескольких секунд молчания Дэниел потянул уголки рта и повернулся, чтобы пойти вперед: «Скучно».

Услышав эту пренебрежительную и равнодушную оценку, Виндзор Мапел не могла не рассмеяться: наставник не просил его посылать кого-то, чтобы соскоблить вещи на стене.

Она развернулась и последовала за Дэниелом, который слегка повернул голову и небрежно сказал: «Я здесь, чтобы передать вам технические данные устройства связи — Промышленная ассоциация завершила проектирование чертежей энергетической и усилительной структуры и прошла приемку в лаборатории. Наша работа сделана, а остальное — ваша». «Очень вовремя!» — с улыбкой сказал Виндзор Мапел. «Таким образом, разработанный мной приемопередатчик полностью решит энергетическую проблему. Следующий шаг — перейти к практической стадии — теперь башни связи в разных местах готовы к полной трансформации, и время идеальное». Дэниел промычал, а затем слегка саркастическая улыбка появилась в уголке его рта: «Не так давно больше половины людей в Ассоциации магов все еще яростно обсуждали стоимость и осуществимость трансформации национальной сети вышек связи. Проблема одна за другой спорила с красными лицами, как будто они были готовы порвать со всем миром ради блага империи, но теперь вы придумали план трансформации… Ветер в ассоциации изменился так же быстро, как и в прошлом. «

На лице Виндзор Мейпл промелькнуло смущение, она горько улыбнулась и покачала головой: «Вы должны знать, что атмосфера в городе недавно изменилась, и вы слышали некоторые неподтвержденные… слухи».

«Я много слышал,» — небрежно сказал Дэниел, «Хотя я не хочу слушать, трудно кому-либо обрести душевное спокойствие, живя в Олдернане».

«…Маги — самая чувствительная группа,» — вздохнул Виндзор Мейпл, «Хотя они горды, их гордость не может противостоять императорской власти — дело не в том, что ветер в ассоциации слишком быстро изменился, а в том, что ветер в Олдернане слишком быстро изменился».

Дэниел Он остановился и тихо пробормотал с задумчивым выражением: «Направление ветра Олднана…»

«Учитель,» — Виндзор Мейпл, казалось, не слышал неясного голоса старика рядом с собой, «Что вы сказали?»

«Ничего, просто сетую, что слишком много проблем в этом городе, — Дэниел покачал головой, а затем небрежно спросил: — Кстати, я слышал, что вы разгадали те странные «глубоководные руны», которые нам дали люди Сесила?

«Это далеко от понимания», — сказал Виндзор Мэйпл, — «Эти вещи страннее, чем я думал, вплоть до необъяснимости — как и объяснили заранее люди Сесила, эти так называемые «глубоководные руны» вышли из рук цивилизаций, отличных от людей, и эти две цивилизации Различия между цивилизациями больше, чем между людьми и эльфами, поэтому может быть нелегко понять логику, лежащую в основе этих рун. Но, к счастью, даже если вы не понимаете глубинную логику, эти руны все равно могут работать. Эксперименты доказали, что после использования этих глубоководных рун для создания полностью закрытого пространства, оно может блокировать любую форму ментального загрязнения и даже оказывать сильный очищающий эффект на людей, которые были загрязнены…»

«…О, это звучит интересно,» Дэниел поднял брови, «Если у меня будет время, я хотел бы увидеть сооружение, которое вы построили.»

«Конечно, оно находится в Обсидиановом дворце, и ваше величество должно быть очень радо, что вы им интересуетесь, в конце концов, вы также являетесь экспертом в области рун.»