Слушая слова герцога Болдуина, Хеди мягко кивнула.
Ключом к этой катастрофе с самого начала были сами люди Тифона, и последующее поведение людей Тифона, несомненно, повлияет на окончательное направление этого дела. Если оно полностью выйдет из-под контроля, то весь Тифон неизбежно станет загрязненной территорией.
Редактируется Читателями!
В то время, независимо от того, захочет ли Сесил участвовать в крупномасштабной войне или нет, эта война, которую не следует вести, определенно продолжится, но если люди Тифона будут контролировать ситуацию…
Тогда будет много места для маневра.
С колебанием мыслей Хетти не могла не тихо вздохнуть: «Хотя потеря контроля над каждым богом означает огромную катастрофу… но очевидно, что с Богом Войны сложнее иметь дело, чем с другими богами».
«Больше всего меня сейчас беспокоит, претерпит ли Бог Войны последующие неизвестные изменения, если война продолжится», — сказал герцог Болдуин глубоким голосом.
«Он может постепенно избавиться от своего безумия, когда война «вернется на правильный путь» и вернется к положению праведного бога. Также возможно, что безумие необратимо. Этот безумный бог будет становиться все более и более могущественным по мере продолжения войны и начнет влиять на большее количество людей, затронутых войной…»
«В конечном счете, мы недостаточно знаем о богах», — сказала Великая герцогиня Виктория с холодным выражением лица. «Мы не уверены, обратимо ли состояние безумного бога, и не можем быть уверены, может ли Бог Войны черпать силу во время войны — мы знаем только, что его сила исходит из веры смертных, но этот процесс поглощения… на данном этапе не может быть количественно определен, и у нас нет надежных средств, чтобы собрать мысли и тенденции людей на стороне Тифона». Хетти напевала, нежно потирала лоб и говорила: «В любом случае, взятие форта Зимнего Волка — это первый шаг, а теперь вопрос в том, как сделать второй шаг». Герцог Болдуин подумал и сказал: «Согласно нашему предыдущему плану, после занятия форта Зимнего Волка мы должны немедленно выступить к оборонительной линии Зимнего Форта и Теневому Болоту, взять под контроль пункт сбора народа Тифона на севере и трансграничный железнодорожный узел, а затем положиться на бронепоезда и механизированные войска, чтобы быстро продвигаться и атаковать Алдернан в кратчайшие сроки — если Алдернан будет трудно захватить, быстро занять транспортный узел Тарункинс, отрезать районы производства зерна и транспортные узлы промышленного сырья Тифона и найти способы вызвать масштабный дефицит продовольствия и остановку промышленности…» «Люди Тифона должны поблагодарить Андезу Винд. Ну, теперь всего этого не произойдет», — покачала головой Хетти. «Теперь, когда мы знаем, что Тифон на самом деле не объявил войну, и они принимают меры для борьбы с этой божественной катастрофой, наш план продвижения нужно скорректировать. Великий архонт Виктория, что ты думаешь?»
«Пусть Первый легион временно прекратит продвижение на восток, построит укрепления в форте Зимнего Волка и в то же время найдет благоприятную местность для создания опорных пунктов на севере и юге форта Зимнего Волка и будет использовать позиции дальнобойной артиллерии, чтобы заблокировать всю область — поддерживайте эту блокаду на первом этапе, и вы сможете атаковать или обороняться. Пока эта линия блокады не будет потеряна, все действия Тифона будут пассивными», — четко и упорядоченно изложила свои взгляды Виктория — в правящей группе из трех человек ее военный опыт, очевидно, богаче, чем у двух других, «В то же время, продолжайте собирать разведданные с Тифона… «До сих пор наша разведывательная сеть, созданная в Тифоне, была затронута. Ситуация там имеет большое влияние. Чтобы защитить персонал разведки, в последнее время скрывается много секретных линий. Однако, если ситуация там продолжит оставаться хаотичной, деятельность разведывательного персонала станет безопаснее…
«Кроме того, я думаю, что необходимо уловить последние изменения в ситуации Тифона через некоторые другие каналы, такие как линия Гаолинского королевства и Серебряной империи — у них много обменов с Тифоном в южной части континента, и, возможно, новости от них могут подтвердить информацию, предоставленную Андесой Вендель. Конечно, наши разведывательные силы там относительно слабы, и, вероятно, только Серебряная империя может предоставить некоторую надежную информацию, но лучше иметь ее, чем не иметь…»
Виктория закончила свои мысли одну за другой, а затем предоставила время Хетти и герцогу Болдуину.
В последующий период времени темы трех архонтов вращались вокруг последующих действий против Тифона.
Когда обсуждение подошло к концу, Хетти наконец-то успела поднять чашку с водой со стола. Герцог Болдуин Франклин, находившийся по ту сторону канала связи, на мгновение заколебался и спросил: «Великий архонт Хетти, Его Величество… неужели еще не было ответа?» Хетти держала чашку с водой, ее лицо на мгновение немного озадачилось, она покачала головой и сказала с небольшим беспокойством в голосе: «По-прежнему никаких новостей…» «…Его Величество вернется благополучно», — холодно сказала Виктория.
«Он человек, который может играть в игры с богами». Поговорив еще несколько предложений, два великих архонта Болдуин и Виктория попрощались с Хетти и один за другим выключили терминал магической сети.
Когда легкий жужжащий звук, оставшийся после выключения устройства, постепенно стих, Хетти, наконец, осталась одна в огромном офисе — в комнате на некоторое время стало очень тихо, даже настолько тихо, что Хетти могла слышать собственное дыхание. Она внезапно глубоко вздохнула, сильно потерла брови, а затем нерешительно потянулась к ящику рядом с собой. Через мгновение она достала из внутреннего слоя ящика небольшое серебристо-белое кольцо, хранившееся в тонкой коробочке.
Хайди смотрела на кольцо в течение двух секунд, прежде чем протянуть руку, чтобы попытаться потереть его поверхность и слегка ввести в него магию.
Как и вчерашняя попытка, мифриловое кольцо не отреагировало, и это была ее шестая попытка за последние 24 часа.
Хайди не могла не потереть брови снова. Она воспользовалась этой возможностью, чтобы опустить голову, как будто чтобы никто не увидел ее раздражение и беспокойство в этот момент — хотя в офисе, кроме нее, никого не было.
Мифриловое кольцо в ее руке было «инструментом экстренной связи», оставленным Гавейном перед уходом. Говорили, что оно использовало превосходную технологию из Таллонда и могло поддерживать связь даже через континент.
Талронд находится далеко от человеческого мира, отделенный бесконечными океанами и вечными штормами, и существующая магическая сеть связи не может достичь его, поэтому Гавейн оставил такую штуку, чтобы быть уверенным, что он может связаться с ней срочно, когда ситуация на континенте резко изменится и империя окажется в кризисе.
Но теперь эта штука не отвечает — Хеди не знает, что пошло не так, была ли это ее собственная операция, или отказ этого точного устройства, или… худшая возможность.
Это расстроило ее, но поговорить было не с кем.
Она бросила мифриловое кольцо обратно на стол, и металл ударился о столешницу, издав хрустящий звук. Кольцо дважды подпрыгнуло на столе, а затем откатилось в сторону и остановилось.
Почти в то же время, как она бросила мифриловое кольцо обратно на стол, магический сетевой терминал, который был выключен совсем недавно, внезапно загорелся, и из основания машины раздались всплески быстрого жужжания, а голографическая проекция выше показала идентификационный знак внутренней выделенной линии Зимнего замка на Севере — Хеди была ошеломлена лишь на мгновение, а затем быстро подключила связь, так что герцогиня Виктория, которая только что была отключена на короткое время, снова появилась в голографической проекции.
«Великий архонт Виктория?»
Хетти удивленно посмотрела на проекцию, «Что случилось…»
«Башня Северного порта только что получила идентификационный сигнал с неба над северными морями», — сказала Виктория Уайлдер холодным и немного торопливым голосом, не дожидаясь, пока Хетти закончит, «Это должны быть два больших магических сетевых терминала, которые Его Величество привез с собой, которые отправляют сообщения!»
Услышав эту новость, первой реакцией Хетти был взгляд на Мифриловое кольцо на столе, которое она только что отбросила в изумлении, а затем уставилась на Викторию широко открытыми глазами: «Это подтверждено?
Вы связались?»
«Характеристики сигнала подтверждены, и сигнал магической сети с неба над северными морями не может быть ничем иным, но сигнал все еще очень слабый в настоящее время. Это должно быть потому, что расстояние слишком велико, и нет возможности установить связь. Только короткие сообщения, представляющие безопасность, отправляются и принимаются друг другу», — сказала Виктория, — «Но согласно текущей кривой усиления сигнала, общаться можно будет только через десять минут».
«Пожалуйста, поверните здесь как можно скорее!» — немедленно сказала Хетти.
«Я уже это делаю».
Десять минут… Хетти никогда не думала, что десять минут могут быть такими длинными. Она была беспокойной, встревоженной, ожидающей, счастливой, смущенной, и все остальные эмоции смешались воедино. Она хотела встать и пройтись или привести себя в порядок, но она беспокоилась, что такие действия увидят предки, которые могут подключиться в любой момент, поэтому ей пришлось снова подавить это и сохранять свою обычную достойную и спокойную позу за столом. Она чувствовала, что ждала в этом состоянии почти сорок тысяч лет, и она подумала, что герцогине Виктории в голографической проекции терминала магической сети рядом с ней, должно быть, было трудно сидеть или стоять, как ей самой, — просто Ледяная и Снежная Ярмарка привыкла лежать в комнате днем, поэтому в это время ее не было видно…
Ее мысли только начали расходиться, и вдруг над терминалом магической сети с другой стороны стола для передачи прыгнул свет и тень — Хетти почувствовала, что ее дыхание и сердцебиение тоже подпрыгнули — а затем, в сильных помехах и искажениях, в голографической проекции постепенно появились какие-то неясные тени, сопровождаемые всплесками звуков, наполненных шумом.
Хотя это все еще было неясно, Хетти была уверена, что это действительно ее предок! Это действительно была фигура Гавейна Сесила.
Предок, казалось, говорил, но она пока не могла ясно слышать. Через некоторое время она увидела, что изображение стало немного устойчивее и четче, и человеческие голоса периодически появлялись в шуме, и звук постепенно стал связным. Она услышала, как предок зовет ее по имени: «Хетти… помехи… слышно… теперь ты слышишь это отчетливо?»
«Все в порядке, предок!»
— тут же сказала Хетти, не заметив, что встала, «Есть еще небольшие помехи, но их можно отчетливо услышать!»
Всего в двух предложениях она увидела, что звук и изображение, представленные терминалом магической сети, кажутся немного более четкими, чем раньше.
Очевидно, предок быстро приближался к континенту Лорен — Хетти почти могла представить себе сцену гигантского дракона, летящего по воздуху на полной скорости.
«Наконец-то я слышу твой голос», — раздался голос Гавейна. «Очень хорошо, похоже, эти два устройства все еще работают после некоторых проблем.
Хетти, расскажи мне о твоей текущей ситуации, что-нибудь произошло на континенте Лорен в последнее время?»
«Откуда ты знаешь…» Хетти сначала инстинктивно удивилась, но потом отреагировала. Ей было все равно, откуда предок узнал о резких изменениях в ситуации на континенте, но она заговорила напрямую: «Предок, катастрофа с Тифоном ухудшилась, часть армии потеряла управление и напала на нас — нам пришлось отбиваться, и мы с Тифоном вступили в состояние «войны».
«А?!»
Гавейн был явно ошеломлен на мгновение — даже если на экране все еще было много помех, Хетти могла быть уверена, что она видела удивленное выражение лица предка.
Умение удивить предка, который всегда величественен и надежен, вот так… может, мне стоит гордиться?
Хайди горько рассмеялась и сама над собой, а затем ей пришлось доложить Гавейну о дальнейшей ситуации: «…После того, как началась война, мы решили отодвинуть линию фронта на восток. Генерал Филипп возглавил Первый легион при поддержке драгунских войск и захватил сегодня на рассвете форт Зимнего Волка — теперь наша армия построила артиллерию и бункеры на границе с народом Тифона».
«…А?!»
«Кроме того, гарнизон форта Зимнего Волка добровольно сдался под руководством своего верховного командующего Андесы Вендель.
Мы закончили там битву легче, чем ожидалось…»
«…А!?»
Три подряд После «А» Гавейн наконец оправился от шока. Его фигура стала четче в голографической проекции, и его голос был слышен Хетти более отчетливо: «Подожди, при таких больших переменах, почему ты не связался со мной напрямую с Мифриловым Кольцом?»
Хетти на мгновение остолбенела, и ее глаза подсознательно сфокусировались на серебристо-белом кольце на столе, а затем она сказала: «Я пыталась несколько раз, ты не получила его?»
«Ты пробовала?»
Гавейн, казалось, был удивлен больше, чем Хетти, «Но я действительно не получила никакого ответа здесь…» Хетти: «???»
Что-то не так с моей операцией? Или это творение Таллонда, которое, как говорят, имеет чрезвычайно высокое техническое содержание, действительно сломано? Новый вопрос возник у нее в голове на мгновение, но прежде чем она успела заговорить, голос Гавейна снова раздался: «В любом случае, давайте пока не будем говорить о Мифриловом кольце. Сначала расскажите мне текущую ситуацию — мы приближаемся к побережью Северного порта.
Пожалуйста, расскажите мне как можно короче и яснее, сколько я упустил».
…
Холодный ветер завывал и бушевал за защитным барьером. Бескрайний океан быстро проходил под драконом. В конце слегка волнистой морской воды смутно виднелись очертания континента. Гавейн стоял посередине широкой спины Мелиты и с удивлением слушал отчет Хетти.
«Это просто долгое путешествие…» Он не мог не пробормотать себе под нос: «Почему весь мир перевернулся, когда я вернулся?»
«Перед тем, как отправиться в путь, я всегда чувствовал, что что-то пойдет не так!»
Эмбер продолжала говорить рядом с ним: «Ты не веришь моей интуиции, я говорю тебе, моя интуиция очень точна, месяц назад я подозревала, что эта зима будет нелегкой, видишь ли, это действительно произошло, иначе…»
Болтовня полуэльфийской леди была головной болью, и Гавейн пожалел, что у Мелиты нет стены за спиной — он не мог шлепнуть шумную Эмбер об стену.
«Мелита», — он наконец проигнорировал бормотание Эмбер, повернулся к огромной голове дракона перед собой и громко сказал: «Только что Хеди сказал, что Мифриловое кольцо не отреагировало. Что происходит?»
«Я не знаю!
Ничего подобного раньше не случалось!»
— голос Мелиты был явно немного нервным, и удивление в ее тоне совсем не казалось фальшивым. «Мифриловое кольцо… эта штука напрямую подключена к системе Омега. Вся информация отправляется и принимается самим Омегой. Даже если кольцо повреждено или отключено, соответствующий отчет о повреждениях будет мгновенно передан Таллонду, а также отправлен хранителю кольца и лицу, ответственному за каждый уровень — я ответственный за ваше кольцо, но я вообще не получал никаких подобных новостей».
Гавейн нахмурился: «Омега совершила ошибку?»
«Омега никогда не ошибается!»
— раздался спереди голос Мелиты. Сначала ее тон был очень твердым, но вскоре она заколебалась: «По крайней мере… Я никогда не сталкивалась с чем-то подобным с тех пор, как родилась…»
