«Защитники в районе замка форта Зимнего Волка сдались?!»

Услышав эту новость, Филипп встал со стула с широко открытыми глазами.

«Да, генерал», — стоял командующий сухопутными войсками с дымом на лице в голографической проекции над терминалом магической сети неподалеку. За ним виднелись большие руины с дымом и огнем, а также солдаты, занятые действиями.

Под временным освещением вдалеке можно было увидеть обезоруженных солдат Тифона, которых сопровождали. «Их верховный главнокомандующий отказался от сопротивления. Теперь щит в районе замка закрыт изнутри. Мы захватываем различные области замка». Филипп нахмурился. Так же, как он не мог понять, почему люди Тифона внезапно начали войну несколько дней назад, он не мог понять, почему другая сторона решила сдаться именно сейчас. Это полностью противоречило прогнозам разведки относительно поведения нынешнего верховного главнокомандующего Замка Зимнего Волка, а также не соответствовало тенденции Бога Войны стремиться к «как можно более кровавой и масштабной войне» после потери контроля. «Опираясь на прочные укрепления замка, они могли бы продолжать сопротивление некоторое время — они даже могли надеяться продержаться до прибытия подкрепления и выбраться из беды», — в замешательстве сказал штабной офицер.

«Только внешний город был прорван, а внутренний замок был почти нетронут… Люди Тифона действительно сдались вот так? Генерал, посмотрите на это дело…» ««Волчий генерал» Тифона никогда раньше не сдавался, не говоря уже о том, что это поколение Волчьих генералов, похоже, является сторонником жесткой линии, который настроен к нам весьма враждебно. Честно говоря, я не верю, что другая сторона сдастся так легко, — Филипп покачал головой, — «но они уже отключили щит замка. При условии, что наши наземные войска постепенно захватят весь Замок Зимнего Волка, я действительно не могу придумать никаких планов их возвращения… Теоретически, если они действительно хотят продолжать. Если вы продолжите сопротивление, любой план лучше, чем сдача».

Штабной офицер с любопытством спросил: «Генерал, что вы имеете в виду…»

Филипп Поднял голову и посмотрел в сторону терминала магической сети: «Вы связались с верховным главнокомандующим другой стороны?»

«Да, генерал», — немедленно кивнул командир на другой стороне канала связи, — «Я связался с ней, но она сказала: «Я хочу поговорить с кем-то равным по статусу», я думаю, она хочет поговорить с вами напрямую».

Филипп задумался на мгновение, затем кивнул: «Я понял, я скоро буду там. Вы продолжите выполнять работы по захвату и зачистке, и разобьете передовой лагерь на месте, готовый отразить контратаку людей Тифона или продолжить продвижение на восток».

«Да, генерал!»

…

Андеса все еще лежит на кровати. На самом деле, ей сейчас все еще очень трудно двигаться. Жужжащий шум в ушах сильно ослаб.

Сильная физическая подготовка экстраординарного высокого уровня быстро восстанавливает поврежденные части ее тела, и постепенно восстанавливающийся слух позволяет ей слышать шумные и оживленные движения снаружи.

Последнего из ее охранников разоружают, и эти люди Сесила полностью захватили это место.

Они прямо рядом с ней.

Андеса попыталась перевести взгляд. Она могла видеть солдат Сесила в странных доспехах, стоящих вертикально в разных местах комнаты, «защищая» это место с бдительностью. Доверенные солдаты, которые заботились о ней здесь, были «приглашены» в другие комнаты после того, как их разоружили. Теоретически, она не должна была видеть их долгое время.

Не видеть их… Это хорошо, — молодой генерал-волк не мог не думать об этом в своем сердце.

Потому что она действительно не знала, как противостоять своим подчиненным, которые были с ней день и ночь, были ли они заражены богом войны или теми, кто оставался полностью бодрствующим… Она знала своих Рыцарей Зимнего Волка и всех в них. Они, должно быть, были готовы сражаться насмерть до последнего момента и даже были готовы противостоять военным машинам людей Сесила своей плотью и кровью. Замок мог бы продолжать стоять, и можно было даже дождаться подкрепления с тыла… Но все это было невозможно, потому что их верховный главнокомандующий решил сдаться после бомбардировки.

И все рыцари Зимнего Волка решили выполнить приказ без жалоб после его получения… Это заставило Андесу почувствовать еще более невыразимое давление.

Пока ее мысли постепенно уплывали, внезапно боль пришла из раны где-то на ее теле, прервав мысли Андесы. Она не могла не пробормотать тихим голосом и слегка пошевелила телом — но это принесло еще большую боль.

«Постарайся не двигаться, новое зелье начинает действовать», — раздался сбоку странный голос солдата, холодный и жесткий с небольшим напряжением, «Подожди немного, идет священник-медик».

Андеса посмотрела в сторону голоса и увидела молодое лицо. Это был солдат Сесила или, может быть, офицер низшего звена — все они были обычными людьми без магических колебаний, и ее взгляд всегда колебался в этот момент, и Андеса действительно не могла сказать, был ли человек, стоящий перед ней, солдатом или офицером.

Эти люди Сесила, по крайней мере, не смущали сдавшихся защитников… Неплохо.

Как раз когда Андеса думала об этом, она услышала звук военных сапог, шагающих по земле, внезапно доносящийся со стороны двери комнаты, и в то же время голос молодого человека прозвенел в ее ушах: «О, священник здесь…»

Священник-медик?

Священник?

Андеса с любопытством открыла глаза и посмотрела в направлении шагов. Затем она увидела молодую женщину, одетую в то, что выглядело как униформа монахини, но она могла видеть броневые пластины, металлические рюкзаки и рунические цепи повсюду. Эта странно одетая «Мисс Монахиня» шла к ней, держа в руке тяжелый на вид «боевой посох». Не знаю, было ли это ее иллюзией, но посох, казалось, был запятнан кровью.

Затем эта «сестра Сесиль» подошла к кровати Андесы.

Она положила тяжелый боевой посох на землю со звуком «дон» и наклонилась к Андесе. Последняя увидела, что на руках у другой стороны были какие-то боксерские перчатки с механическими конструкциями — как ни посмотри, это, похоже, не имело никакого отношения к молитве и лечению.

Это тот священник, который отвечает за лечение ее травм?

Почему монахиня Сесиль такая?

У Андесы на мгновение в сердце зародились некоторые сомнения.

Хотя, казалось, сейчас не время беспокоиться о таких деталях, она не удержалась и прошептала: «Подожди минутку, я все еще…»

«Не двигайся», — тут же сказала молодая монахиня и нажала на плечо Андесы. «Твой левый глаз уже слеп — я не хочу снова случайно повредить твой другой глаз».

Андеша замолчала, затем с горечью и облегчением потянула уголок рта: «…Неужели он действительно слепой…»

«Если ты будешь достаточно сотрудничать, может быть, он снова вырастет в будущем — в конце концов, технология Сесила лучшая в мире». Монахиня, казалось, сказала это с радостью, с тоном самоуверенности в голосе.

Андеша выслушала слова собеседника, но просто промолчала и больше ничего не сказала.

…

Фердинанд почувствовал, будто попал в долгий, странный, мрачный и гнетущий кошмар.

В этом кошмаре его словно заменил другой человек, который в смятении делал ужасные вещи. Однако в кошмаре он всегда чувствовал, что бодрствует — какая-то сила искажала его восприятие всего мира. То, что он видел, больше не было тем, что он видел на самом деле, и то, что он делал, больше не было тем, что он действительно хотел делать. Он был похож на клоуна-марионетку, покачивающегося перед качающимся светом свечи, отчаянно совершающего, казалось бы, обычные движения, но отбрасывающего на землю искаженную и странную тень, которая была настолько искажена, что ее было невозможно различить.

И в определенный момент он внезапно проснулся, и все в кошмаре было лишено своей маскировки и предстало перед ним с капающей кровью. Он обнаружил, что вещи в кошмаре… казалось, произошли.

Розетта Августус посмотрела на Фердинанда, который внезапно сел из середины магического круга, и улыбка, казалось, появилась на ее всегда мрачном лице: «Сэр Фердинанд, вы наконец-то «проснулись»».

Фердинанд тяжело дышал, как будто хотел с помощью учащенного дыхания очистить все грязные вещи в своем теле. Он наконец почувствовал, что его сердце и разум вновь обрели устойчивость, и у него появилась энергия, чтобы наблюдать за окружающей обстановкой — это была закрытая комната, похожая на магическую лабораторию. Окон не было, только маленькая дверь. Яркая магическая хрустальная лампа освещала всю комнату, а все близлежащие стены были покрыты кривыми рунами.

Фердинанд обнаружил, что в этой комнате, похоже, не было никакой другой мебели, кроме рун. Даже место, где он лежал, представляло собой круглый магический круг, на котором были выгравированы руны.

«Ваше Величество», — наконец пришел в себя старый герцог. Подавленные воспоминания и правильное восприятие в его сознании бурно «возрождались», заставляя его осознать ужасные вещи, произошедшие за последние несколько дней всего за несколько секунд. Бывший генерал-волк, переживший бесчисленные штормы, не мог не почувствовать холод в этот момент: «Я могу быть заражен! Я был…» «Я знаю, я знаю, лорд Фердинанд, кое-что произошло — вам нужно успокоиться еще больше», — спокойно сказала Розетта Августус. «Ситуация действительно плохая, но не слишком плохая». Фердинанд глубоко вздохнул и встал из магического круга. Он поспешно сказал: «Мы и Сесил…» «Мы вступили в состояние войны — Мы были первыми, кто объявил войну, или, скорее, это Бог Войны объявил войну нам», Розетта посмотрела в глаза Фердинанда, «Сэр Фердинанд, Мальм Дунит использовал силу ментального вмешательства, чтобы обмануть и исказить ваше познание. Объяснение, которое мы послали Сесилу, было подделано под объявление войны, но это была не ваша вина». В этот момент Фердинанд почувствовал, как его сердце пропустило удар, но он остановил тенденцию к головокружению. Осознав, что это дело необратимо, он внезапно заметил ненормальность этой комнаты —

Кажется, это магическая лаборатория, и повсюду можно увидеть рунические вещи, но присмотревшись, он обнаружил, что это не те магические руны, которые он знал.

Эти извилистые линии сложны и изысканны, но стиль не похож ни на одну расу на суше. Глядя на них, Фердинанд почувствовал, что его несколько подавленное настроение быстро успокоилось и прояснилось, а изначально остававшиеся спутанными мысли быстро стали предельно ясными.

Старый герцог подсознательно спросил: «Ваше Величество, это…»

«Мы все еще в Обсидиановом дворце. Эта комната — лаборатория мисс Виндзор Мейпел. Если вы имеете в виду эти руны — они из глубин моря, изначально привезенные Сесилу сиренами, а затем переданные нам Сесилом в качестве подарка. Я думаю, вы должны были увидеть несколько образцов этих рун, но это первый раз, когда вы видите «дом-барьер», который полностью собран и собран в таком большом масштабе».

«Руны из глубин моря…» Фердинанд наконец-то получил в голове какую-то важную информацию. Он вспомнил, что было такое: «Тогда эти руны используются…»

«Очистите загрязнение, которому вы подверглись, — легкомысленно сказала Розетта, — и убедитесь, что в будущем на вас больше не повлияет воля Божья — сейчас, кажется, все работает хорошо».

Фердинанд почувствовал, что его психическое состояние быстро улучшается, и понял, что «эффект», о котором говорила другая сторона, действительно хорош, но в следующую секунду он подумал о другом.

«Ваше Величество, вы знали, что я…»

«Нет, я не обладаю способностью предсказывать будущее», — Розетта махнула рукой, чтобы прервать Фердинанда, — «но я уверена, что загрязнение Бога распространится на вершину империи — я просто не ожидала, что первым человеком, который будет загрязнен и совершенно незамеченным в начале, будете вы, человек, который сознательно дистанцировался от церкви в течение многих лет. С этой точки зрения я недооценила способность воли Бога проникать в умы смертных, но с другой стороны, мы теперь дополнительно определили проникновение и распространение «загрязнения» и масштабы затронутого населения, что очень важно».

Розетта сказала очень спокойно, и Фердинанд быстро услышал другой смысл в отношении и словах правителя империи —

Император действительно был удивлен, но он был удивлен только этими «подробностями». Что касается направления всего этого… похоже, оно не отклонялось от его суждения до сих пор.

Включает ли это эту войну?

«Ваше Величество», — прошептал Фердинанд после нескольких секунд молчания, «Что нам делать дальше?»

«Война началась», — сказала Розетта, как будто разговаривая сама с собой, не глядя на Фердинанда, «… империя должна ввести чрезвычайное положение».

«Вы собираетесь использовать верховную власть императора по принятию решений?»

«Более десяти лет назад мы пытались изменить ситуацию в этой стране. Мы это сделали и совершили множество подвигов, о которых мы никогда не смели и думать. Но теперь, оглядываясь назад, нам еще многое предстоит сделать», — спокойно сказала Розетта. «Некоторые люди, которые не должны были быть живы, все еще живы, и некоторые вещи, которые не должны были быть сохранены, все еще сохранены… Вам не кажется, что это жаль?»

«Жаль», — сказал Фердинанд Венделл, «Кажется, мы можем закончить то, что не закончили тогда, — но есть еще кое-что, Ваше Величество, мы находимся в состоянии полной войны с народом Сесила».

«Этот безумный бог воюет с народом Сесила», — Розетта посмотрела в глаза Фердинанда, «Бог, вышедший из-под контроля, — общий враг всего человечества, — на этот раз мы на самом деле на одной стороне с народом Сесила».