Это «замок», который соединяет людей и богов.

Правила этого мира еще более жестоки, чем представлял себе Гавейн.

Теперь он наконец знает, почему у Мелиты была такая болезненная реакция, которая была на грани потери контроля после того, как она несколько раз рассказала ему секреты о приливе и богах, и знает реальный механизм, стоящий за этим. Когда-то он думал, что это было наказание, наложенное богами клана драконов на каждый клан драконов, но теперь он узнал, что даже высокие и могущественные боги драконов являются просто узниками этого набора правил.

Боги являются одновременно и цепями, и узниками, и даже палачами, и вся эта «тюрьма» создана собственными убеждениями смертных.

Видя, что Гавейн долго молчал, Бог-Дракон спросил с ноткой любопытства: «О чем ты думаешь?»

«Я только что подумал о Мелите — она рассказала мне некоторые древние вещи, и теперь я знаю, на какой риск она тогда пошла».

«А, Мелита… это ребенок, который произвел на меня глубокое впечатление», — кивнул Бог-Дракон. «Трудно увидеть такие сложные характеристики в молодых драконах — она сохраняет сильное любопытство, обладает сильным творческим потенциалом, увлечена действием и исследованием, растет в колыбели вечности, но такая же живая, как и существа «снаружи»… Совет — древняя и закрытая организация, и ее молодые члены претерпевают такие изменения, что действительно… интересно».

Есть ли молодые члены, которые полны решимости добиться прогресса в древнем и закрытом Совете…

Гавейн внезапно вспомнил о происхождении Мелиты и подумал, что она и ее «коллеги» все родились на фабриках и в лабораториях и были персонализированными сотрудниками компании.

Он собрал свои слегка разбросанные мысли и вернул тему к империи Ниши: «Итак, после империи Ниши драконы никогда не вмешивались в дела внешнего мира… но последствия того инцидента, похоже, продолжаются и по сей день? Какова ситуация с гигантской башней к северо-западу от Талронда?»

«Ты уже много знаешь о рождении и функционировании богов, поэтому ты, должно быть, понял, что в этом мире достаточно сильная групповая мысль может быть «спроецирована» на определенные вещи, тем самым вызывая явление «обожествления», — медленно произнес Бог-Дракон. «Гигантская башня к северо-западу от Талронда… Изначально она была наследием Моряков, и это также было «наследством», которое драконы позволили «первым просветителям» среди них принять, когда они поддерживали империю Ниши. ’ место».

«Принять наследство?» Гавейн тут же уловил слово, «Ты имеешь в виду использовать уникальные свойства реликвий Вояджера…»

Бог-Дракон кивнул: «Да. Наследие Вояджера обладает способностью записывать данные, прививать знания и опыт, а также влиять на мыслительные способности существ. Под надлежащим руководством можно примерно выбирать, какие знания и опыт они хотят передать — клан дракона потратил на это некоторое время, а затем привел в башню лучших ученых и мыслителей в Приливе Обратной Империи.

«Эксперимент оказался очень эффективным, и они создали группу людей с выдающейся мудростью — хотя смертные могут получить лишь малую часть знаний из наследия Вояджера, этих знаний достаточно, чтобы изменить путь развития цивилизации». Гавейн догадался о последующем развитии событий: «Значит, Прилив Обратной Империи считал башню «богоданным» святилищем?

«…Драконы не предвидели непостоянства и близорукости недолговечного вида, и они также недооценили жадность цивилизации того времени», — вздохнул Бог-Дракон.

«Те люди, которые вернулись из башни, использовали унаследованные ими знания для быстрого укрепления Империи Противотока, но в то же время они также использовали их, чтобы стать абсолютными теократическими лидерами — неконтролируемая и ужасающая вера была установлена с ними как источником. «В ходе пропаганды башня в арктическом регионе стала святым местом, благословленным богами. Постепенно ее даже стали называть резиденцией богов на земле.

Всего за несколько сотен лет она стала всего лишь мгновением ока для драконов. Прошло много поколений Империи Обратного Прилива. Они начали поклоняться башне и построили вокруг нее целую систему мифов и поклонения. Когда вспыхнуло Восстание Обратного Прилива, фанатики Империи Обратного Прилива даже выкрикивали лозунг «вернуть святую землю» — они твердо верили, что башня была их святой землей, а драконы были еретиками, укравшими дары богов… «Поэтому, в некотором смысле, башня фактически была первопричиной начала Войны Обратного Прилива — как только фанатики Империи Обратного Прилива успешно осквернили наследие Моряков и превратили их в настоящих «богов», то у всего мира не было бы будущего. «Гавейн вздохнул: «Меня это не удивляет — для недолговечного вида достаточно нескольких сотен лет, чтобы полностью преобразовать и переделать реальную историю, не говоря уже о том, что потребности теократии также покрываются ею.

Так что обожествление башни Империей Против Прилива привело к рождению… какого черта?»

«Возможно, мы можем назвать его «Богом» Империи Против Прилива, — равнодушно сказал Бог-Дракон, — Сотни миллионов людей в Империи Против Прилива твердо верят, что в башне есть бог, который дарует благословения, поэтому бог родился в ответ на поток мыслей, а башня, оставленная Моряками, была осквернена божественностью… Должен сказать, это довольно иронично.

«Во всем этом инциденте единственное, за что мы можем быть благодарны, так это за то, что «Бог», рожденный в башне, не был полностью сформирован.

Прежде чем ситуация не могла быть обращена вспять, Империя Против Прилива была уничтожена, а процесс «разведения» в башне потерпел неудачу на последнем этапе. Поэтому, хотя башня мутировала и загрязнилась, она не произвела ни настоящего интеллекта, ни способности брать на себя инициативу. Иначе… Сегодняшний Таллонд был бы в сто раз хуже того, что вы видите».

«Так что сопротивление наследия Моряков богам не столь абсолютно и совершенно», — рассмеялся Гавейн.

«По крайней мере, теперь мы знаем, что оно загрязнено внутри себя. Оно не так эффективно».

«Возможно… До сегодняшнего дня мы так и не узнали, какие изменения произошли в башне, и не знаем, в каком состоянии находится «Бог Против Течения», рожденный в башне. Мы знаем только, что башня мутировала и стала очень опасной, но мы ничего не можем с этим поделать».

Гавейн нахмурился: «Даже ты не можешь удалить божественное загрязнение в башне?»

«Я не могу приблизиться к наследию Моряка», — покачал головой Бог-Дракон, — «а драконы не могут сражаться против «Бога» — даже если это внешний бог, даже если это Бог Против Течения».

«Это тоже «Лок»?!»

«Это тоже «Лок».

«Хисс…» Гавейн внезапно почувствовал зубную боль. Это было не в первый раз, когда он соприкоснулся с истиной Талронда. «Так ты покидаешь башню у своего порога? Просто оставить его там?»

«Другого выбора нет», — спокойно сказал Бог-Дракон. «По крайней мере, если мы будем держать его перед собой, мы всегда сможем контролировать его положение. Если башня находится где-то в другом месте мира, это будет реальной опасностью. Вера Империи Противотечения заставляет башню иметь сильную тенденцию распространять знания вовне. Если ей позволить связаться с другими смертными цивилизациями, она будет… Родилось бесчисленное множество империй Противотечения, и родилось бесчисленное множество неконтролируемых божественных бедствий, которые поклонялись Морякам. «Говоря об этом, Бог-Дракон внезапно посмотрел на Гавейна: «Почему, тебе интересно взглянуть на эту башню? Возможно, тебя это не коснется…» «Нет, спасибо», — сказал Гавейн без колебаний, «По крайней мере, сейчас, мне это не очень интересно». Шучу, это настоящее наследие Сейлора, которое мутировало из-за божественного загрязнения — божественность, мутация, Сейлор, в основном, в нем есть все самые опасные факторы в мире. В этом случае, не будет ли это похоже на желание вернуться в гроб, если ты в него врываешься? Гавейн считает, что у него есть определенная устойчивость к божественному загрязнению, но он знает, что его устойчивость исходит от Сейлора, и эта башня — это наследие Сейлора после того, как его осквернила божественность. Совершенно неизвестно, сработает ли его устойчивость перед этой башней. Что еще важнее, он мог использовать «соглашение об отказе», чтобы запугать рационального бога-дракона, но он не мог запугать «Бога прилива», у которого, похоже, даже не было развитого мозга. С такими вещами нельзя было бороться или договариваться, и Это не имело большой исследовательской ценности для Гавейна… Зачем ему рисковать жизнью, чтобы проверить это?

В конечном счете, любопытство относительно Империи Приливов было для Гавейна всего лишь развлечением, а не необходимостью — по его мнению, степень необходимости была даже не такой высокой, как кола в чашке.

Он взял дубовую чашку, наполненную «отражениями», и отпил полный глоток, чтобы успокоиться.

В какой-то момент у него действительно возникла другая идея — если «координаты падения» некоторых спутников и космических станций в небе были установлены на этой башне, можно ли ее уничтожить раз и навсегда?

Но эта идея возникла только на мгновение и была отвергнута самим Гавейном.

Потому что он не был уверен — он не был уверен, что эти космические объекты точно упадут на башню, и он не осмеливался гарантировать, насколько эффективно будет использовать наследие Вояджера, чтобы разбить наследие Вояджера.

Что касается первого, когда Гавейн использовал систему Sky Station для моделирования процесса падения орбитальных объектов перед вылетом он обнаружил, что ошибки падения этих антикварных вещей были на самом деле пугающе большими — отклонение мощности, вызванное слишком старой системой и нехваткой энергии, повлияло на точность их падения.

Хотя основание башни может быть таким же большим, как остров, ошибки падения этих орбитальных объектов могут напрямую отклоняться к близлежащему Талронду…

Вот почему Гавейн использовал заброшенные спутники и космические станции, чтобы сдержать Бога-Дракона, но никогда не думал использовать их в ситуации на континенте Лорен — там слишком много неконтролируемых факторов. Конечно, нет необходимости учитывать так много, когда он использует его для разбивания Талронда. В любом случае, королевство драконов настолько велико, что оно определенно окажет влияние, где бы оно ни упало.

Однако на континенте Лорен есть много стран и сложных сил. Если ускорительный двигатель спутника упадет и отклонится, он может ударить сам себя. Более того, мощность этой штуки настолько поразительна, что ее невозможно использовать в обычных войнах…

Что касается последнего… это еще более тревожно.

Использование спутника Вояджера для разрушения башни Вояджера — разбить ее вдребезги — это нормально, но что, если это не даст никакого эффекта или если это случится, проделает дыру в башне и выпустит «вещи» внутри?

Чья это ответственность?

После некоторых размышлений и взвешиваний Гавейн наконец подавил импульс «опустить спутник, чтобы послушать звук» в своем сердце, попытался сделать суровое лицо и успокоиться, и продолжил потягивать колу с серьезным и задумчивым выражением лица.

Бог-Дракон тихо посмотрел на Гавейна, возможно, он заметил мысли последнего, или, возможно, он также думал о возможности попросить этого «странника из другого региона» помочь решить башню, но в итоге он ничего не сказал.

Тема об Империи Противотечения и башне, казалось, прошла просто так.

Это неловкое молчание длилось две минуты, прежде чем Гавейн внезапно заговорил, чтобы нарушить тишину: «Кто именно такой Моряк?»

«Я думал, ты «Я прекрасно это знал», — Бог-Дракон поднял глаза. «В конце концов, у тебя такая глубокая связь с этими наследиями…»

«Я просто случайно установил связь с этими наследиями, когда пришел в этот мир», — откровенно сказал Гавейн — он был в этом мире так много лет, и редко сталкивался с такими случаями, когда мог говорить откровенно, но он не ожидал, что первый человек, с которым он мог поговорить совершенно открыто, на самом деле был «богом». «Я жил с ними много лет, но я не нашел никакого описания самого Моряка в этих неполных базах данных».

Глаза Бога-Дракона задержались на лице Гавейна на несколько секунд, как будто он судил об истинности этого, а затем он слабо улыбнулся: «Моряк… тоже смертный».

«Смертный?» Гавейн удивленно расширил глаза.

«Да, смертные, даже если они невероятно могущественны, даже если они могут уничтожить богов…» Бог-Дракон спокойно сказал: «Они все еще называют себя смертными, и они настаивают на этом.»

«Ладно… раса, которая настаивает на том, чтобы называть себя смертной, независимо от того, насколько она сильна…» Гавейн кивнул, «А что потом? Как они появились?»

«Это была еще более древняя эпоха, настолько древняя, что раса драконов была всего лишь одной из нескольких смертных рас на этой планете, настолько древняя, что на этой планете было несколько цивилизаций и их собственные боги…» Голос Бога-Дракона звучал медленно, и голос, казалось, плыл с другого берега далекой реки истории, неся превратности и воспоминания, «Путешественники пришли из глубин вселенной и основали наблюдательные станции и аванпосты на этой планете…»

«Они пришли из глубин вселенной?» Гавейн снова удивился, «Разве они не произошли с этой планеты?»

«Конечно, нет», — покачал головой Бог-Дракон, «Их родина находится дальше, в древней галактике, которую они называют ‘Изгнание'».

«Изгнание?» Гавейн не мог не нахмуриться, «Это странное название… Зачем они построили наблюдательную станцию и аванпост на этой планете? Для поставок? Или для научных исследований? В то время на этой планете уже было несколько цивилизаций, включая драконов — эти цивилизации контактировали с Вояджерами? Где они сейчас?»

«Они все ушли с Вояджерами — остались только драконы».

«Почему? Я… не понимаю».

«Потому что в то время драконы слишком сильно развились по неправильному пути и больше не имели условий для ухода, а Вояджеры… должны были продолжить плавание, у них была своя миссия, и они не могли остаться и ждать драконов».

Заметив, что лицо Гавейна стало более смущенным, бог слабо улыбнулся и снова наполнил чашки на столе.

«У нас еще есть немного времени — я давно ни с кем не обсуждал Вояджеров, — тихо сказал он.

— Позвольте мне рассказать вам о них с самого начала — это группа невероятных «смертных».