Тебе нравится эта вечная колыбель?

Гавейн вдруг подумал о молодом драконе, который только что проснулся из инкубационного мешка, и о радостном крике, который он ему издал;

он подумал о «низших гражданах» в нижнем городе, которые стали полностью богатыми питательными веществами из-за пристрастия к синергистам и галлюциногенам; он подумал о хаотичной и безумной арене и о драконах, сражающихся на арене… Там сражалось более дюжины холодных стальных машин, и машины были связаны мозгами и ганглиями, погруженными в галлюцинации синергистов.

Эти драконы действительно были еще живы — но Талронд был мертв.

«Как ужасно», — внезапно прошептал он, — «жизнь и смерть ничего не стоят».

Затем он остановился и спросил: «Может ли Вечная Колыбель быть сломана?»

«Это будет стоить дорого», — тихо сказал Бог-Дракон, — «но шансы на успех очень малы — в конечном счете, эта колыбель сама по себе является ценой неудачи, а законы природы никогда не терпят неудачников. Любая раса — даже могущественный дракон, — трудно иметь квалификацию, чтобы дважды потерпеть неудачу».

В этот момент он внезапно поднял глаза, и его взгляд упал на лицо Гавейна: «Итак, ты хочешь помочь Таллонду сломать эту «Вечную Колыбель»?»

«Я?» Гавейн указал на себя и не смог сдержать смеха: «Как я могу обладать этой способностью?»

«Ты даже можешь уничтожить ее одним приказом», — слабо улыбнулся Бог-Дракон, — «Почему бы не предположить, что у тебя также есть способность сломать «колыбель» на этом континенте?»

Это, кажется, шутка, но Гавейн не мог не отнестись к этому серьезно. Подумав несколько секунд, он все же покачал головой: «Нет, по крайней мере, сейчас я не могу».

«Почему?» Бог-Дракон проявил любопытство: «Тебе не кажется, что эта колыбель ужасна?»

«Я не спаситель расы драконов — спасителя никогда не было», — серьезно сказал Гавейн, — «и, как ты сказал, разрушение вечной колыбели требует большой цены — я могу себе представить, каковы эти цены, и кто их заплатит. Никто не имеет права жертвовать вещами других людей, чтобы удовлетворить свою собственную драму «спасения», поэтому я не имею права принимать решения за расу драконов, и я не имею права выбирать, жертвовать или жить ради них.

«Так что, будь то погружение в вечную колыбель или борьба за будущее всей расы, это личное дело расы драконов, они должны принимать собственные решения и выбирать, платить ли эту цену.

«Сесил не вмешивается во внутренние дела других стран — это мое правило».

После того, как Гавейн закончил излагать свои мысли, бог перед ним несколько секунд окидывал его странным взглядом, а затем с улыбкой сказал: «Невероятно, что эти слова исходят из уст «героя», признанного человеческим миром. Я думал, ты позиционировал себя как «спасителя» человеческого мира, но теперь кажется, что это не так». Гавейн развел руками: «Я никого не спасал, все мы спасаем себя сами». «…Ты, кажется, полностью считаешь себя представителем человеческой расы, представителем этого мира, чужаком-странником», — Бог-Дракон с любопытством посмотрел на Гавейна, — «Мне вдруг стало очень любопытно — в твоем родном городе люди тоже сталкиваются с теми же проблемами, что и в этом мире? Например… когда ты сталкиваешься с огромными социальными изменениями, когда твои социальные группы также сталкиваются с огромными идеологическими изменениями, когда твои убеждения подвергаются испытанию, когда тебе приходится отказываться от традиций и догм и сталкиваться с огромными изменениями в окружающей среде… Как ты со всем этим справляешься?

«А, или мне сначала уточнить — у тебя тоже есть раса, общество, вера и страна?

«Конечно, у нас также есть такие понятия, как общество и страна», — рассмеялся Гавейн, но вскоре в его улыбке появились сложные чувства. «Мы, безусловно, столкнемся с этими… «проблемами», о которых вы упомянули.

Честно говоря, когда люди в моем родном городе сталкиваются с изменениями традиций, реальности, убеждений и мыслей, они также будут беспокойными и неспокойными. Весь процесс трансформации часто болезнен и опасен, но он отличается от этого мира — эти традиции — это всего лишь традиции, а концепции мышления людей — это всего лишь концепции мышления. У них есть огромные ограничения, но… они не станут никакой «сущностью» с реальным сдерживанием, и они не будут производить «силу» за пределами реальности».

Говоря об этом, Гавейн внезапно обнаружил, что эти вещи, которые кажутся естественными для землян, могут быть невероятными в этом мире, даже богам, таким как Эния, трудно их понять. Ему пришлось выбирать слова, объясняя: «Приведите простой пример — когда раса, которая жила в горах на протяжении поколений и считала горы богами, решает покинуть горы, им нужно только столкнуться с противодействием старейшин племени и не беспокоиться о наказании со стороны горных богов».

Бог-Дракон слушал с некоторым удивлением и, наконец, понял, какие мировые правила описал Гавейн. На лице бога отразилось изумление. Только через несколько секунд он прошептал: «Это прекрасно». «На самом деле, это нелегко», — не мог не захотеть Гавейн объяснить еще несколько слов.

«Даже если направление мысли не сформирует реальной силы, а сопротивление традиции не повлечет за собой прямого божественного наказания, людям в нашем месте все равно трудно изменить традиционную концепцию. Идеологическое сопротивление, создаваемое старыми силами, иногда не меньше, чем…» Он сказал только на полпути и нерешительно остановился. Бог-Дракон сидел напротив него, его тело было обвито бесчисленными черными цепями. «Дракон Хаоса» на другом конце цепи парил над Талрондом, словно бомба замедленного действия, которая могла в любой момент уничтожить всю цивилизацию драконов. Вся страна была заперта в этом фатальном равновесии и осторожно выживала миллионы лет. «Да, это прекрасно», — вздохнул он, — «по сравнению с этим местом».

Затем он внезапно что-то вспомнил, и его взгляд упал на Бога-Дракона: «Кстати, ты только что сказал, что было три истории, но ты рассказал только две — а как насчет другой истории?»

Бог-Дракон посмотрел на Гавейна и внезапно показал намек — Гавейн не знал, ошибся ли он — намек на хитрую улыбку: «Третья история еще не случилась».

Гавейн: «?»

«Было бы скучно рассказывать все истории, просто считайте меня точилкой, давайте оставим интригу на третьей истории», — медленно сказал «бог», — «мне также интересно, как будет развиваться третья история — если в будущем появится возможность, я расскажу вам снова».

Слабый рев и свист снаружи храма становились все слабее и слабее, как будто стремительная, но короткая буря постепенно стихала. Гавейн взглянул в сторону террасы вдалеке, но увидел только звездный свет и ночной цвет, которые не сильно отличались от прежнего.

«Еще что-нибудь хочешь спросить?»

Голос Бога-Дракона раздался с противоположной стороны: «Еще рано, мы можем поговорить подробнее».

Гейвейн немного подумал, разобрался с вопросами, которые он придумал до прихода в Талронд, и спросил: «Можете ли вы рассказать мне о «Восстании прилива» в древние времена и башне к северо-западу от Талронда?»

«Это зависит от того, что именно вы хотите услышать», — кивнул Бог-Дракон, — «я постараюсь ответить как можно лучше».

«Насколько мне известно, Империя Прилива сбилась с пути, потому что по ошибке соприкоснулась со знаниями, оставленными Моряками — согласно найденным нами на данный момент подсказкам, главной проблемой в то время была «классификация знаний как чуда».

Обожествляла ли Империя Прилива наследие Моряков?

Была ли война между Кланом Дракона и Империей Прилива также из-за этого?»

«В общем и целом, — кивнул Бог-Дракон, — наследие Моряков… слишком развито для рас, все еще запертых на Земле, особенно миллионы лет назад, когда большое количество «наследия» все еще обладало огромной силой.

Эта смертная цивилизация внезапно обрела знания и силу, далеко превосходящие их понимание, и их правители не могли объяснить людям принципы, лежащие в основе этих вещей, а их ученые не могли воспроизвести логику, лежащую в основе этих наследий, поэтому их обожествление было неизбежным.

«Люди будут приписывать чудесам то, что находится далеко за пределами их понимания, а это ловушка, в которую легко попадают многие смертные цивилизации.

«Война между Кланом Дракона и Империей Противотока… происходит из-за того, что их поведение «обожествления» создает новые и неконтролируемые идеологические продукты, и сама эта война… на самом деле не славна для обеих сторон».

«Не славна для обеих сторон?» Гавейн мгновенно учуял сплетню и подсознательно немного наклонился вперед: «Что это значит?»

Бог Драконов взглянул на Гавейна и медленно сказал: «Все очень просто, потому что тот, кто изначально взращивал Империю Противотока и направлял ее к наследию Моряков… был самим Кланом Дракона».

Гавейн: «…сам Кланом Дракона?

!

«Это была неудачная попытка, безрассудный и смелый «план прорыва», — спокойно сказал Бог-Дракон. — Это произошло много-много лет назад — в то время «Вечная Колыбель» еще не была полностью стабилизирована, и прошло совсем немного времени с тех пор, как Талронда заковали в цепи. Многие драконы все еще сохраняли сильную свободную волю и ожидания относительно будущего, и, движимые этим импульсом, драконы начали искать выход извне.

Гавейн нахмурился: «Поддержать смертную силу, независимую от Талронда, позволить им поглотить силу, оставленную моряками, быстро стать сильными, а затем сломать… «колыбель» Талронда?»

Когда он это сказал, его глаза выглядели немного странно, потому что он и Бог-Дракон знали, что означает «сломать колыбель», но выражение лица Бога-Дракона было спокойнее, чем у Гавейна, поэтому эта странная тема продолжилась. «Теперь кажется, что это не зрелый план, но они все еще реализовали его с надеждой», — сказал Бог-Дракон, покачав головой. «В то время Империя Противотечения была еще очень слаба, настолько слаба, что любой взрослый дракон мог легко руководить ее развитием, поэтому драконы потеряли осторожность… Они думали, что все можно контролировать, по крайней мере, долгое время, все можно контролировать в руках драконов.

«Вы должны быть в состоянии легко представить, что произошло потом — высокомерие — величайший первородный грех. Драконы считали, что Империя Противотечения, которая «держала все под контролем», не желала становиться орудием другой расы с самого начала. Вмешательство и руководство драконов только усилили их сопротивление и мятежный дух, и ситуация ухудшилась гораздо быстрее, чем ожидалось. Противотечение вышло из-под контроля. Они тайно разрабатывали множество технологий и множество сект. Они взломали секретный арсенал, оставленный моряками на земле, и стали сильнее не по дням, а по часам.

«Прежде чем Таллонд успел отреагировать, Противотечение завершило свою трансформацию. Они быстро стали чрезвычайно ксенофобской, ненавидящей драконов и могущественной империей.

И, что самое важное, они были «теократической империей».

«Чрезмерная зависимость от наследия Вояджеров и обожествление напрямую привели к неконтролируемой теократизации всей Империи Противотечения. Даже если несколько знающих людей среди них осознавали опасность, они не могли остановить этот процесс. Империя Противотечения считала себя верующей в Вояджеров и считала драконов Талронда «еретиками», которые предали и украли наследие Вояджеров. Все это… полностью противоречило первоначальному плану Талронда.

«Поэтому началась Битва Противотечения».

Гавейн открыл рот и через несколько секунд собрался с мыслями: «…Ты согласился на все это?»

«Можно так сказать».

«Почему?»

Гавейн не мог не спросить: «Разве ты не нашёл в этом риска?»

Бог-Дракон сказал тихим голосом: «Драконы Талронда не находили его, поэтому я тоже не нашёл его — и даже если бы я нашёл риск, пока поведение драконов, культивирующих Империю Противотока, не нарушало бы «традиционные мысли» Талронда и не приводило бы к «пересечению черты», я не мог бы остановить это».

Гейвейн подумал о «двух историях», которые только что рассказал ему Бог-Дракон — в этот момент он глубже понял правила, стоящие за метафорами двух историй.

«Эта война уничтожила всю Империю Анти-Тайда, положила конец сезону цивилизации до прихода Демонического Прилива и сильно ударила по Талронду», — продолжил Бог-Дракон. «Потери, нанесенные самой войной, не ужасны, но самое ужасное — это удар по уверенности и вере — все общество Талронда было сильно потрясено, и этот шок почти сразу же отразился в «групповом мышлении» драконов…» Гавейн быстро отреагировал и широко раскрыл глаза: «Это тоже сформировало новый «замок»?

!»

«В обычных цивилизациях это кратковременное отсутствие накопления групповых эмоций на самом деле ничто, но боги драконов стали едины, и взаимное влияние между богами и людьми было беспрецедентно усилено, так что любые сильные групповые ментальные колебания их быстро произведут масштабное эхо в мысли, а затем — эхо станет новым замком.

«За более чем миллион лет с тех пор драконы ни разу не вмешивались в мир за пределами Талронда, и даже количество драконов, покидающих Талронд каждый год, строго ограничено.

«Они не могут раскрывать слишком много информации о Войне против приливов другим цивилизациям и не могут раскрывать секреты Вояджеров по своему усмотрению. Когда другие цивилизации вступают в контакт с наследием Вояджеров, они должны сначала найти способ вернуть эти «опасные объекты»… Это «отражённые эхо», созданные группой драконов после Восстания против приливов в том году. Эти эхо стали обязательными «замками». Любой дракон должен безоговорочно соблюдать налагаемые ими ограничения, даже если прошло десять тысяч лет, сто тысяч лет или миллион лет… Даже если наследие Вояджеров полностью стерто временем, даже если никто не помнит, что конкретно подразумевается под «Империей против приливов», драконы должны всегда соблюдать его».

Гавейн слушал с удивлением и вдруг не мог не сказать: «Но когда Мелита упомянула мне, что она хочет вернуть определённые опасные объекты или заблокировать определённые новости, она просто сказала, что это был приказ от неё начальство и «корпоративный регламент»…» «Так, по крайней мере, звучит лучше».