Когда бледно-золотистый свет перед ним исчез, Гавейн обнаружил, что покинул гору, возвышающуюся над Агондором, и перед ним предстали великолепные фрески и колонны верхнего храма.

Перед ним раскинулся коридор, ведущий в храмовый зал. Храмовые стражи по обеим сторонам коридора стояли молча, словно скульптуры.

Высокоуровневый драконий жрец Хелаголь стоял рядом с ним, и мощные магические колебания постепенно затихали рядом с ним.

«Это была какая-то космическая телепортация?»

Гавейн с некоторым удивлением посмотрел на высокоуровневого жреца: «Ты освоил технологию искажения времени и пространства?»

«Это царство Бога. Я просто плохо его имитировал», — мягко сказал Хелаголь.

«Кажется, жрецы драконов тоже заимствуют силу у богов», — задумчиво кивнул Гавейн, затем посмотрел на широкий коридор перед собой, «Можем ли мы просто пойти прямо туда?»

«Да, пожалуйста, следуйте за мной», — сказал Хелаголь, делая шаг вперед и двигаясь вперед вместе с Гавейном, но на этот раз он только провел Гавейна до конца коридора и остановился у входа в зал, «Мне жаль, что я не могу сопровождать вас с этого момента».

Гавейн удивленно поднял брови: «Разве вам не нужно стоять рядом со своим богом?»

«Это «сольная» встреча», — скрупулезно сказал Хелаголь, «Ваше Величество Гавейн Сесил».

Это кажется немного интересным…

Гавейн внезапно почувствовал себя немного странно и в его сердце зародились некоторые догадки. Затем он ничего не сказал, прошел мимо Хелаголь, которая охраняла дверь, и прошел через открытую, великолепную дверь, покрытую гигантскими рельефами и золотой резьбой высотой более десяти метров, и сделанную из неизвестных материалов.

Мягкий и уютный свет освещал священный зал. Зал был все так же пуст, как и в прошлый раз, когда я его посещал. За исключением круга колонн и хрустальных занавесей, свисающих с вершины колонн, во всем пространстве почти не было другой мебели. В центре зала трон богов давно убрали, заменив его серебристо-белым круглым столом.

На круглом столе стояли закуски, а рядом с круглым столом стояли два стула. Бог-дракон Эния стояла перед одним из стульев, глядя в сторону двери с кротким выражением на лице.

Гавейн подошел к круглому столу. Сначала он проверил обстановку и обнаружил, что в этом огромном зале были только он сам и Эния — эта так называемая частная встреча была именно такой, как и было сказано, и не было видно даже слуги или охранника.

Удивленный, он не мог не рассмеяться и пошутил: «Такое широкое место используется только для разговора двух «людей». Разве это не слишком расточительно?»

Бог-Дракон слабо улыбнулся: «Если тебе неуютно, я могу сделать это место другим — даже если это комната, с которой ты знаком».

«Это не обязательно», — махнул рукой Гавейн. «Лучше быть просторнее, чтобы мы могли поговорить открыто».

Бога-Дракона не волновала его странная «каламбурная» манера говорить. Он просто кивнул, а затем посмотрел в глаза Гавейну: «Ну, поскольку это первый личный разговор, может быть, мне стоит представиться еще раз».

Сказав это, он протянул руку Гавейну и тихо и мягко произнес: «Эния, защитница Талронда, богов-драконов».

Гавейн посмотрел на протянутую перед ним руку, но не ответил сразу. Голос Бога-Дракона Энии донесся до его ушей, заставив его слегка приоткрыть глаза, но в дополнение к небольшому удивлению и изумлению он почувствовал себя более «как и ожидалось».

«Боги»!

После пересечения Вечной Бури, среди бесчисленных догадок и предположений, которые у него были о Талронде, одно из них наконец подтвердилось.

Дракон Бог все еще поддерживал жест протягивания одной руки, без всякого нетерпения, и только сказал небрежно, увидев, что Гавейн задумался: «Нехорошая привычка — заставлять леди ждать слишком долго».

Гавейн очнулся от своего слегка рассеянного состояния. Он колебался мгновение, но все же слегка схватил мягкие и теплые пальцы другого и быстро отпустил их после вежливого рукопожатия — и в этом процессе он снова не увидел иллюзию «Дракона Хаоса», как будто на этот раз у Дракона Бога был какой-то преднамеренный контроль.

«Действительно ли у богов есть разные полы?» Убрав руку, он снова посмотрел на Дракона Бога и с любопытством спросил: «Даже если у богов есть разные полы, есть ли у «богов» тоже разные полы?»

«В ранних религиях большинства цивилизаций роль «защитницы» соответствует образу материнства», — легкомысленно сказал Бог-Дракон. «Конечно, это не абсолютно — но, по крайней мере, меня роль «матери» больше удовлетворяет».

Гавейн сел на свой стул, и перед ним автоматически наполнилась большая дубовая чаша. Жидкость в чаше слегка дрожала, отражая величественный купол храмового зала и половину лица Гавейна.

Он посмотрел на бога перед собой: «Значит, твоя «мать» — это по сути слияние многих богов? То… что я видел, это что-то вроде…»

Он внезапно застрял, потому что не мог найти мягкого и эвфемистического слова, чтобы описать свои мысли в тот момент. Бог перед ним, казалось, видел это.

Он улыбнулся и небрежно сказал совершенно небрежным тоном: «Не волнуйся, просто говори, что думаешь. Поскольку сегодня «разговор один на один», мы можем поговорить более глубоко. Неважно, что ты хочешь спросить или сказать, можешь смело это сказать». Это уже ясно. Гавейн мгновенно понял отношение Бога-Дракона к сегодняшнему разговору. Хотя он не знал, о чем думал собеседник, он был рад: «Тогда я скажу ясно — я видел странную вещь, парящую в небе над Талрондом, которая была похожа на сшитый труп. Ты однажды признался, что это был ты, а теперь ты утверждаешь, что являешься «хозяином клана драконов». Боже, так что я могу смело предположить: раса драконов раньше верила во многих богов с разными жречествами, как и мы, люди, но из-за «какой-то причины» все боги стали частью «сшитого трупа» и стали так называемым «Богом Дракона». Так ли это? ««Идеальное предположение, почти вся правда», — небрежно сказал Бог Драконов, — «не хватает только одной детали — «какой-то причины», о которой ты упомянул. Относительно этой «какой-то причины» у тебя действительно есть идея, не так ли?» Гавейн тут же слегка нахмурился, смутно он понял некоторые ключевые моменты, после небольшого колебания он решил высказать это: «Да, у меня есть идея, эта идея исходит из чего-то, что я видел, когда пересекал Вечный Шторм — позвольте мне быть откровенным, я видел поле битвы в центре Вечного Шторма, поле битвы между драконами и «богами». Хотя я не знаю этих огромных нападающих, моя интуиция подсказывает мне, что эти твари на Западе — это боги клана драконов. Однако, как ни странно, после выхода из шторма только я помню эти вещи. Эмбер, Вероника и Мелита не помнят…»

«Это из доброты», — сказал Бог-Дракон, «наблюдение за этими вещами нехорошо для психического здоровья смертных. Очищение воспоминаний и стирание следов — все это для того, чтобы удалить ментальное загрязнение, которому они подверглись».

Рука Гавейна была положена рядом с дубовой чашей, и его взгляд упал на Бога-Дракона: «Так… это ты сделал это тогда».

Бог-Дракон спокойно кивнул: «Это действительно был я».

«Тогда почему ты, кстати, не «разобрался» с моей памятью?» Гавейн с любопытством спросил: «Или ты намеренно сохранил мою память, чтобы поговорить со мной об этих вещах сегодня?»

«…Я пытался, но не смог», — Бог-Дракон, казалось, колебался мгновение, а затем сказал ответ, который удивил Гавейна: «На самом деле, я пытался целых шесть раз».

Гавейн: «?»

«Кажется, ты даже не почувствовал, что бог пытался очистить твою память», — медленно сказала Бог-Дракон Эния. «На самом деле, когда я поняла, что столкнулась с огромным, бесконечным морем памяти, которое быстро самовосстанавливалось и реорганизовывалось в целях защиты каждую минуту и каждую секунду, я знала, что это будет результатом».

Выражение лица Гавейна постепенно стало серьезным: «Что еще ты нашла?»

«Не волнуйся, я не шпионил за твоей памятью — у меня нет полномочий в этом отношении. Даже если бы я это сделал, я сомневаюсь, что смогу увидеть что-то полезное в твоей памяти, и смогу ли я обеспечить свою собственную безопасность в процессе», — рассмеялся Бог-Дракон. «В конце концов… ты тесно связан с Моряком, и ни один бог не захочет столкнуться лоб в лоб с наследием Моряка».

Рука Гавейна, державшая дубовую чашу, слегка дрожала — он знал, что эта легкая дрожь не могла скрыться от глаз «бога» напротив.

«Что еще ты знаешь?»

Он поднял голову и посмотрел на собеседника.

«Вскоре после того, как тебя «воскресили», я заметил изменения в человеческом мире», — Бог-Дракон просто спокойно улыбнулся, выражение его лица, казалось, никогда не менялось. «Ты принес в этот мир много вещей, значительная часть которых находится за пределами стадии развития смертного общества того времени и за пределами знаний и опыта, которые может иметь настоящий «Гавейн Сесил».

Хотя ты очень серьезно относился к тому, чтобы выглядеть как обычный человек, по моему мнению… этого недостаточно.

«У меня много подсказок, но мне не нужно рассказывать тебе каждую подсказку.

Здесь я просто хочу поприветствовать «настоящего тебя», как боги клана драконов — боги клана драконов приветствуют тебя, странника из-за пределов домена».

«Странник из-за пределов домена…» Гавейн не мог сдержать смеха. «На самом деле, изначально это просто использовалось, чтобы напугать этих темных верующих…»

«Но это не полностью выдумано», — Бог-Дракон посмотрел на Гавейна с улыбкой, «и это очень уместно для описания «чужой души», которая не знает, откуда она пришла, зачем она пришла и какова ее цель, не так ли?»

«…Похоже, связь между кланом драконов и моряками глубже, чем я думал».

Бог-Дракон не ответил на это.

Он просто окинул Гавейна взглядом сверху донизу с некоторым пристальным вниманием и с любопытством спросил: «На самом деле, есть одна вещь, которая меня волнует — даже если у тебя есть определенная связь с наследием моряков, ты все равно используешь человеческое тело. Это тело очень хрупкое. Я не собираюсь тебя оскорблять, но я могу одним пальцем раздавить твое тело, но ты все равно принял мое приглашение, разрушил огромную империю, которую только что построил, и прибыл в Талронд всего с двумя «стражами», которые лучше, чем ничего… Неужели тебя не беспокоит, что у драконов злые намерения или что у меня, «бога», злые намерения? » Гавейн взял дубовую чашу и сделал глоток, затем поднял одну бровь: «Это ты проявил инициативу, чтобы пригласить тебя, и ты пригласил меня дважды. «Приглашение — это одно, а явка на прием — это другое», — Бог-Дракон явно не хотел слышать небрежный ответ. «Согласно здравому смыслу, твой нынешний статус в мире смертных определяет, что ты не должен действовать так опрометчиво. С осторожной точки зрения, будь то Талронд или «Бог-Дракон», они оба являются неясными вражескими лагерями для людей. Если учесть твое существующее понимание богов, у тебя должна быть определенная естественная враждебность ко мне, поэтому мне еще любопытнее… В такой бдительной ситуации, какая уверенность у тебя есть, чтобы приходить в Талронд, чтобы явиться на прием таким образом?»

Взгляд «Богов Талронда» упал на Гавейна, и пара бледно-золотистых глаз, казалось, обрела невообразимую силу. Гавейн даже мог чувствовать, как весь верхний храм слегка дрожал от его дыхания. Он не сомневался, что этот «бог» обладал силой убить его в одно мгновение — он слишком долго жил в этом мире, и раса драконов развивалась в этом мире слишком долго. Бог Талронда уже давно был могуществен до невероятной степени, и его силе было трудно противостоять любому смертному.

За исключением «Сеттера».

«У тебя есть причина сделать это?» — спокойно спросил Гавейн, столкнувшись с неопределенным давлением Энии.

«Да, просто потому, что у тебя есть определенная связь с наследием Сеттера, ты уже являешься естественной скрытой опасностью «Бога», и твоя скрытая опасность сейчас находится в состоянии, когда ее очень легко убить. Значительное количество богов выберут устранение угрозы в этой ситуации.

«Тогда я буду считать это причиной для тебя, чтобы предпринять действия», Гавейн поставил дубовую чашу и откинулся на спинку великолепного золотого кресла, его глаза устремились вверх, как будто он смотрел на яркое звездное небо Северного полюса через купол зала, «Но ты должен знать, что наследие, оставленное Вояджерами, распространено по всему космосу, и орбиты некоторых из орбитальных объектов будут пересекать Северный полюс.

В любой момент времени есть по крайней мере три гравитационно-закрепленных спутника и большая гравитационно-закрепленная космическая станция, наблюдающие за Талрондом… и еще больше не закрепленных объектов пройдут по небу около Талронда в течение двенадцати часов. «

«…Итак, это и есть ваш так называемый «козырь»?» Бог-Дракон нахмурился, а затем покачал головой с небольшим разочарованием: «У меня были более высокие ожидания — вы думаете, я не знаю? Упомянутые вами объекты были исчерпаны много лет назад. Помимо неба, Вояджеры оставили в космосе лишь сотни холодных надгробий. Ваши козыри — это те «надгробия», которые не имеют возможности атаковать? «

«У них действительно нет никаких наступательных возможностей, все их основные источники энергии отключены, их функции самовосстановления вышли из строя, и теперь они полагаются только на резервную энергию для поддержания своих орбит», — спокойно сказал Гавейн. «Неважно, сколько спутников и космических станций парит над Талрондом, они действительно не могут выстрелить по земле даже один раз…»

Он немного замолчал, и уголки его рта изогнулись: «А что, если они упадут?»

Глаза Бога-Дракона наконец стали серьезными.

«Существует приказ, что даже если энергия этих объектов находится на грани истощения, ее все равно можно использовать, поскольку она зависит от резервной энергии», — Гавейн снова взял дубовую чашу и, увидев, что напиток в чаше снова наполнился, он удовлетворенно улыбнулся и радостно сказал: «»Соглашение об отказе» используется для безопасного вывода из эксплуатации космических объектов, которые превысили свой лимит обслуживания — перед тем, как отправиться в путь, я установил Талронд в качестве цели падения из двенадцати спутников и трех космических станций.

Как только соглашение вступит в силу, наследие «Вояджера» упадет с неба. Я хочу спросить, сможет ли щит Талронда остановить их? «…Даже если упадет метеорит, щит будет в целости и сохранности, но если наследие Вояджера упадет с неба… щит не выдержит», — Бог-Дракон, казалось, затаил дыхание на несколько секунд, прежде чем нарушить тишину, — «Некоторые опасные устройства и оставшееся оружие на этих спутниках и космических станциях взорвутся, и вредные вещества загрязнят всю экосистему. Бесчисленные драконы погибнут, и я буду защищать их без колебаний — и буду серьезно ранен или даже умру». Он глубоко вздохнул и посмотрел на Гавейна серьезным взглядом: «Хорошо, я признаю, что это хорошая карта. Но ты действительно уверен, что сможешь вовремя подписать соглашение об отказе? Может быть… Я могу уничтожить тебя до того, как ты среагируешь, так что у тебя не будет времени отдать приказы, или я могу помешать твоему мышлению, так что ты не сможешь дать точные инструкции — я могу действовать очень быстро, так быстро, что нервная рефлекторная скорость твоего смертного тела не сможет за ними угнаться. Ты когда-нибудь думал о такой возможности?»

Гавейн поднял брови. Он поставил дубовую чашу в руку (для этого требуется немного силы воли), затем вынул из рук механические часы и взглянул на время.

«Вы ошиблись в одном», — сказал он, — «мне не нужно отдавать приказ о выходе из соглашения — я уже отдал приказ».

«После пересечения Вечного Шторма и перед тем, как ступить на континент Талронд, я приказал начать процесс выхода из всех космических объектов в списке. Двенадцать спутников и три большие космические станции уже начали операцию — но я оставил им последний отсчет подтверждения в двенадцать часов.

«И то, что я делал в эти дни, — это откладывал их каждые двенадцать часов».