Жилища драконов — в творениях бардов и драматургов континента Лорен они выглядят так:
Драконы строят свои гнезда в центре древних кратеров или в глубинах вечных ледников. В зависимости от племени, они черпают силу из горячей магмы или холодного льда. Иногда драконы живут в замках или башнях, но редко строят такие изысканные резиденции сами.
Редактируется Читателями!
Вместо этого они напрямую занимают дома людей или других слабых рас, и часто — почти всегда — эти изысканные, комфортабельные замки с богатым историческим наследием будут испорчены, пока храбрый рыцарь или удачливый искатель приключений не победит драконов, которые случайно заняли замки, и тогда эта ужасная потеря и растрата прекратится.
— Долангон Джабандель, известный драматург эпохи Анзу, писал в своей книге «Дракон и логово».
Гавейн подошел к краю «внутреннего балкона», слегка высунул верхнюю часть тела из-за ограждения и посмотрел вниз на сцену в гнезде дракона с высоты —
Он увидел огромный круглый зал, который поддерживался изысканными и великолепными колоннами. Какая-то сплавная конструкция, которую люди не могли понять, была собрана бесшовным образом, чтобы сформировать первый слой стен в зале.
На внешнем краю зала вы можете увидеть спящие механические устройства, маленькие беспилотники, занятые обслуживанием оборудования и мытьем стен, и декоративные комбинации освещения.
Также был свет от купола, освещающего центр зала, где находилась серебристо-белая круглая платформа с изысканными рельефными узорами на поверхности платформы.
Ее большой масштаб и изысканная структура могли бы заставить изумляться самых искушенных художников.
Он снова повернул голову и посмотрел туда, где он стоял. Это была внутренняя резиденция, построенная на полпути к горе. Часть сооружения простиралась в гору и соединялась с огромным круглым залом внизу. Лифты и коридоры внутри горы позволяли движению на каждый этаж, в то время как другая часть сооружения была вне поля зрения и вела к внешней стороне горы. Гавейн посетил ее однажды. Там была удивительная комната с окном на крыше, которая могла купаться в звездном или солнечном свете, и прекрасная смотровая галерея.
Все окна управлялись механическими устройствами и могли открываться или закрываться или фильтроваться по желанию с помощью команды.
Мелита называла свое «гнездо» «простым декором в индустриальном стиле» — по ее словам, этот стиль был относительно недорогим типом стиля декора, который был популярен в Таллонде в последние годы. «Интересно, что бы подумали об этой сцене барды и драматурги в Лорене», — сказал Гавейн, качая головой и смеясь, «особенно те, кто увлечен описанием историй о драконах…»
«Большинство из них не будут иметь никаких чувств — потому что лучшие барды и драматурги в Лорене, которые пишут о драконах, родом из Таллонда», — Мелита, стоявшая рядом с ним, выпятила грудь и гордо сказала: «Мы внесли 80% лучших сценариев на драконью тематику в человеческом мире за последнюю тысячу лет…»
Гейвейн взглянул на драконью леди с беспомощным выражением на лице: «Значит, слухи вроде «злые драконы живут в кратере» изначально придумали вы, так что не жалуйтесь на слепое воображение людей относительно ваших жизненных привычек».
Мелита подумала об этом и легко согласилась: «Ладно, то, что ты сказала, имеет смысл…»
Сказав это, она повернулась и пошла к другому концу внутренней резиденции: «Не оставайся здесь, здесь ты можешь видеть только пещеру, с балкона на другом конце вид лучше, чем здесь».
«Все дома твоего клана драконов… в этом стиле?» Гавейн пошел по следам Мелиты и с любопытством спросил на ходу: «Я… Это сооружение, которое сочетает в себе большое гнездо с маленькой резиденцией».
«Большинство из них такие», — сказала Мелита, — «У нас будет «гнездо дракона», которое будет достаточно большим, чтобы вместить наше драконье тело, и мы построим изысканный «маленький дом» внутри или рядом с гнездом дракона. Гнездо дракона позволяет нам спать долгое время или приспосабливаться и восстанавливаться в форме дракона, а маленькая резиденция — хороший выбор, чтобы наслаждаться жизнью в человеческом обличье. Конечно… не все драконы такие».
«О?» Гавейн поднял брови: «Есть ли исключения?»
«Некоторые менее придирчивые драконы готовят небольшой дом только для себя. «Гнездо дракона», где мы живем и работаем. В любом случае, наша человеческая форма очень мала по сравнению с нашей изначальной формой и должна занимать лишь небольшое пространство, поэтому случайного расположения в Гнезде дракона достаточно, чтобы удовлетворить потребности», — серьезно объяснила Мелита. «Норетта такая — у нее нет «гостиной в форме человека», но она вырыла в горе огромную пещеру, которая намного больше моей». Пока они разговаривали, они прошли через гостиную и коридор внутренней резиденции.
Внутреннее освещение, контролируемое Омегой, постоянно настраивалось по мере перемещения посетителей, так что всегда поддерживалась максимально комфортная яркость везде, куда они могли смотреть. Услышав слова Мелиты, Гавейн широко раскрыл глаза — все местные обычаи в Таллонде были для него такими новыми и интересными, даже то, как обычно спят эти гигантские драконы, казалось ему наукой, он не мог не спросить: «Разве Норетта обычно не спит в человеческом обличье?»
Мелита пожала плечами: «Она построила большую кровать площадью более 1000 квадратных метров в центре своего драконьего гнезда — требуется много времени, чтобы добежать от центра кровати до края, но преимущество в том, что спать и в драконьем, и в человеческом обличье очень удобно».
Гавейн: «…»
Мелита с любопытством посмотрела на него: «Почему ты не разговариваешь?»
Гавейн развел руками с улыбкой: «…Я просто внезапно почувствовал, что… жизненные привычки твоих драконов все еще Действительно «свободны».
В то же время у него в сердце пробежал еще один вздох, который он не сказал: как так получилось, что эта обстановка размещения кровати площадью в тысячу квадратных метров в центре спальни звучит так знакомо…
Мелита не знала, о чем думает Гавейн, ее просто возбудила эта тема, и после минуты молчания она продолжила: «Конечно, есть и третья ситуация».
Гейвейн на мгновение остолбенел и некоторое время не реагировал: «Третья ситуация?»
Они прошли через внутреннюю резиденцию и вышли на балкон, выходящий на внешнюю сторону горы. Открытое смотровое окно от пола до потолка было настроено на прозрачный режим. С этой высоты и угла вы можете ясно видеть большие городские здания под горой и яркие огни гигантского фабричного комплекса вдалеке. Мелита стояла на краю балкона, глядя в сторону города: «У некоторых драконов есть только место, где они могут отдыхать в человеческом обличье, и они живут в нем в человеческом обличье большую часть времени». Гавейн тут же нахмурился, но прежде чем он успел задать свой вопрос, Вероника, которая шла рядом, заговорила за него: «А как насчет их „главного тела“? Насколько мне известно, хотя вы можете жить в человеческом обличье, вам всегда нужно освобождать свое основное тело, чтобы есть или ремонтироваться…» «Для еды есть специальный „ресторан“. Если возникнут проблемы с имплантатом в теле, вы можете обратиться в центр технического обслуживания или частную ремонтную мастерскую. Кроме того, драконам не нужно поддерживать драконью форму в течение особенно долгого времени. Если вы уберете основное тело, вы сможете сэкономить место и сберечь собственные физические силы». Гавейн чувствовал себя все более и более странно, слушая, и, наконец, не мог не спросить: «Какие драконы выберут такой образ жизни?» «Бедные драконы», — сказала Мелита, — «или обычные граждане, которые, по мнению Омеги, неспособны играть роль в верхнем Таллонде и могут жить только на равнинах и в нижнем городе». Гавейн был окончательно ошеломлен: «У вас в Таллонде есть бедные люди… бедные драконы?» «Как их может не быть?» Мелита вздохнула, «Мы не смогли построить среднее и бесконечно богатое общество, поэтому должны быть высшие и низшие классы. Просто бедность относительна, и ее нужно рассматривать с точки зрения общей ситуации в обществе — видите район с самыми густыми огнями в городе? Они живут там, ведя своего рода «непостижимую бедную жизнь» с человеческой точки зрения. Сенат будет выделять этим гражданам дома бесплатно и даже обеспечивать всем необходимым для жизни. Омега откроет для них почти все развлекательные продукты. Их ежемесячные усилители также распространяются бесплатно, и есть даже некоторые галлюциногены, которые запрещено продавать в верхнем районе.
«У них есть все. Общество Таллонда предоставит им все, и в качестве условия или цены за все это граждане низшего класса могут только принять эту поддержку, не имея другого выбора.
Они выполняют ограниченную и по сути бессмысленную работу, не могут вмешиваться в дела верхнего Таллонда и многие другие… ограничения, которые нелегко понять в человеческом обществе».
Гавейн нахмурился, и голос Эмбер внезапно раздался сбоку: «Это звучит… не нужно работать, иметь дом для проживания, не беспокоиться о еде и одежде, и много развлечений, почему я чувствую себя хорошо?»
Мелита повернула голову и посмотрела на полуэльфийку, которая демонстрировала запутанное и задумчивое выражение лица. Она внезапно улыбнулась: «Так вот, это и есть та «бедность», которую люди на континенте Лорен не могут понять».
«Я могу понять», — внезапно сказал Гавейн, — «Развиваясь до вашего уровня, выжить уже не составит труда.
Общество Таллонда может легко содержать большое «непродуктивное население», и стоимость составляет лишь малую часть ваших общих социальных расходов. Напротив, если вы хотите, чтобы эти члены общества вошли в рабочее место и получили ту же работу и возможности продвижения, что и другие соплеменники, это повлечет за собой огромные издержки, потому что эти «низкоквалифицированные» члены племени разрушат вашу текущую эффективную производственную структуру.
«Так что вместо того, чтобы нести эти потери, лучше поддержать их напрямую — в любом случае, это не дорого для вас».
Эмбер слушала интерпретацию Гавейна с широко открытыми глазами, как будто она не могла понять сцену, которую он описал, на мгновение. Вероника задумчиво посмотрела на Гавейна, как будто она уже думала о таких вещах раньше, и Мелита показала удивление и удивление. Она несколько раз оглядела Гавейна с ног до головы, а затем нахмурилась с невероятным выражением: «Ты… действительно так быстро об этом подумал?»
«Это просто случайный всплеск вдохновения», — улыбнулся Гавейн, — «Знаешь, у меня хорошо получается социальная дедукция».
«…Это выходит за рамки социальной дедукции», — сказала Мелита странным тоном. «Если бы это не развилось до определенной степени, это было бы противоречащим интуиции для людей».
«Я не делал много вещей, соответствующих здравому смыслу, с тех пор как был воскрешен», — небрежно сказал Гавейн и не стал продолжать тему. «В любом случае… кажется, я узнал еще одну неизвестную деталь Таллонда».
Мелита немного помолчала, а через несколько секунд выдохнула: «Как ты отдохнул? Тебе интересно сейчас со мной куда-нибудь пойти?»
«Мы начнем «экскурсию» прямо сейчас?» Гавейн поднял брови. «Или просто погуляем с тобой?»
«Нет никакой разницы между прогулкой и экскурсией. Слишком много всего нужно тебе здесь показать», — сказала Мелита.
«Текущее время соответствует сумеркам Сесил-Сити, что на самом деле является хорошим временем для прогулки».
«Я думаю, все в порядке». Гавейн тут же сказал и посмотрел на Эмбер и Веронику.
«Я не возражаю!» Эмбер тут же вскочила, «Я устала!»
Вероника тоже мягко кивнула, показывая, что у нее нет возражений.
Мелита улыбнулась: «Очень хорошо, тогда я отправлю письмо Норетте, и мы отправимся к Таллонду после заката».
Гавейн кивнул, а затем с любопытством спросил: «Куда ты собираешься нас отвезти?»
«Сегодня вы провели полдня в верхней части Таллонда. Я думаю, вы уже достаточно осмотрел такие объекты, как Штаб-квартира Совета и Верхний Храм», — медленно сказала Мелита. «Затем я отведу вас на средние и нижние уровни Таллонда. Мы отправимся в фабричный район и большой корпоративный комплекс, а затем в нижний город равнин — если Норетта согласится, возможно, мы также сможем отправиться в Темный город. Спикер попросил меня отвезти вас посетить каждую часть Таллонда, но я думаю, что невозможно посетить весь континент за несколько дней, поэтому давайте отправимся в несколько показательных мест… Дадим вам увидеть полное и настоящее королевство драконов».
После этого Гавейн и двое других пришли на платформу снаружи гнезда дракона с Мелитой. Эта широкая платформа, построенная на склоне холма, может использоваться для взлета и посадки драконов. В каком-то смысле это «дверь» дома Мелиты.
Они немного подождали на краю платформы, и зоркая Эмбер внезапно увидела стройного и элегантного белого дракона, летящего с юго-западного неба и плавно приземлившегося в центре платформы.
«Привет! Норетта!!» — радостно поприветствовала подругу Мелита после приземления. «Ты прилетела довольно быстро…»
Она только что сказала половину слов, когда только что приземлившийся белый дракон, казалось, внезапно споткнулся, и его огромные драконьи когти переместились на два шага по платформе.
В следующую секунду он наступил на голову Мелиты, в то время как Гавейн и другие были ошеломлены и даже немного напуганы…
Строго говоря, он наступил на все тело агента-леди.
Если бы это был человек, те, кто ниже легендарного уровня, определенно были бы мертвы или инвалиды.
Но в следующую секунду Гавейн услышал крик Мелиты, доносящийся из-под когтей дракона, и она все еще звучала энергично: «Норетта! На этот раз ты сделала это намеренно!!»
«Я не стоял твердо», — белый дракон опустил голову и сказал грохочущим голосом, — «Знаешь, я не очень привык к твоей посадочной площадке».
«Все извинения!» — продолжала кричать Мелита, выбираясь из-под ног дракона в беспорядке. Элегантность и устойчивость, которые долгое время сохранялись перед Гавейном, наконец исчезли, «Я помню, теперь ты снова наступаешь на меня!»
Двое друзей, казалось, очень воодушевленно общались, но Гавейн, Эмбер и Вероника были ошеломлены неподалеку.
Спустя долгое время Гавейн не мог не почесать волосы.
Это путешествие в Талронд действительно стоило того — он снова увидел неизвестную сторону клана драконов.
Это первая «неизвестная сторона»?
