Хераголь быстро заметил взгляд Гавейна, но хорошее самообладание не позволило драконьему жрецу выказать недовольство на своем лице. Он лишь слегка отступил в сторону и с любопытством спросил: «Что? Во мне есть что-то неподобающее?»

Гавейн быстро оправился от шока. Он заставил себя подавить удивление и догадки в своем сердце и просто виновато улыбнулся: «Извини, ты, возможно, немного похож на кого-то, кого я знал, — но я, должно быть, ошибся».

«Правда?» Херагор кивнул: «В мире тысячи людей, даже если они находятся далеко на двух континентах Таллонд и Лорен, понятно, что появляются похожие лица. Если есть возможность, я хотел бы встретиться с тобой. С тем, кто похож на меня».

Пока он говорил, драконий жрец сделал приглашающий жест и повернулся, чтобы показать дорогу. Гавейн последовал за ним и небрежно сказал: «Это может быть невозможно — по каким-то личным причинам большинство людей, которых я знаю, уже давно мертвы».

Этот прием открытия гроба иногда действительно полезен, особенно когда вы хотите солгать о продолжительности жизни, времени и знакомствах — Гавейн не мог не вздохнуть вот так, и в то же время начал молча подсчитывать, сколько виртуальных друзей он создал после «воскрешения» из-за сюжетных нужд, а затем умер в долгой реке времени…

«…Правда? Жаль», — Херагор явно не сомневался в нем. Верховный жрец лишь слегка кивнул и сказал, ведя Гавейна в глубину коридора: «Я никогда не покидаю Таллонд, поэтому редко контактирую с людьми за его пределами. Пожалуйста, простите меня, если я оскорбляю вас в разговоре из-за расовых или культурных различий».

«Но ваш общий язык очень хорош, мистер Храгор», — внезапно сказала Вероника, — «По дороге сюда мы услышали настоящий «язык драконов» Таллонда. В то время я обнаружила, что представление людей о драконах было неправильным во многих аспектах, и они даже не задумывались о деталях, что две расы на самом деле не должны говорить на одном языке. Для драконов с долгой историей язык, используемый этими недолговечными цивилизациями на континенте Лорен, не должен быть чем-то, что стоит широко изучать, верно?»

«Это правда — но с помощью Омеги несложно освоить новый язык», — ответил Храгор очень спокойным тоном. «Сложнее понять образ мышления чужой расы, чем выучить язык».

«Ты сказал, что никогда не покидал Талронд?» Гавейн посмотрел на драконьего жреца, идущего перед ним, и решил получить некоторую информацию косвенно — хотя он не мог исключить ситуацию «похожего лица», и не был уверен, было ли лицо, которое он видел в пространственно-временном промежутке Вечного Шторма, драконьим жрецом перед ним, но его интуиция все еще подсказывала ему, что все это, вероятно, не совпадение, «Ты ни разу не покидал?»

«Это странно?» Шаги Хелагола, казалось, остановились на мгновение, но вскоре продолжили движение вперед, «Многие драконы такие — для нас Талронд — достаточно богатый дом, и нет нужды уходить».

Он не ответил себе прямо!

Гавейн понял это мгновенно, но он не задавал больше вопросов, потому что был полон сомнений относительно хаотичного времени и пространства в центре Вечного Шторма, и он глубоко боялся, что кто-то вмешается в этот опыт, покинув шторм. Прежде чем выяснить правду обо всем этом, он решил не углубляться в необдуманные дела.

Гавейн перестал задавать вопросы. Вероника была молчалива, а Эмбер была необычайно молчалива в этой незнакомой обстановке. Поэтому следующее путешествие было особенно тихим, даже до неловкости. К счастью, тишина длилась недолго. Пройдя через коридор и лифт, который Гавейн мог бы описать как «зал», они наконец прибыли к месту назначения.

Святилище на верхнем этаже Штаб-квартиры Совета, дворец богов здесь — Верхний Храм.

Выйдя из платформы лифта, Гавейн и его трое спутников сначала прибыли на открытый длинный мост. С этого места они могли почти видеть весь храм, и открывшийся им пейзаж почти мгновенно потряс всех — они увидели яркий звездный свет, сияющий на великолепном здании с куполом и сотнями колонн. Храм стоял тихо и свято в ночном небе. Они увидели священный свет, льющийся из храма, сияющий звездным светом в арктическом регионе. Они также услышали какое-то неясное и неразличимое пение и хвалу. Звук тихо вошел в их уши, и даже Эмбер, беззаботный человек, почувствовала, что ее душа очистилась.

«Это так прекрасно…» Эмбер не могла не восхищаться этим. Свет храма отражался в ее глазах, и улыбка расползлась по ее лицу. «Это как… это как шагнуть в звездное небо… человек, который спроектировал это здание, должно быть, очень любил звезды, верно?»

Гавейн заметил, что когда Эмбер сказала это, Хелаголь, который молча стоял, на мгновение встряхнулся, а затем высокопоставленный жрец нарушил тишину: «Наоборот, ему не нравится звездное небо».

«А? Правда?»

Эмбер, казалось, не заметила слова «Он» в устах собеседника некоторое время, она просто моргнула от удивления: «Но я думаю, что это здание спроектировано специально для наблюдения за звездами… Посмотрите на эти террасы и окна, даже если они не были спроектированы для наблюдения за звездами, они должны быть очень подходящими для… Посмотрите на звезды…»

«Ладно», — прервал ее Гавейн, — «Вы просто говорите так, как будто вы эксперт в архитектуре.

Мы здесь просто как гости, а не для того, чтобы судить о чужих домах».

«Но… ах, ладно», — Эмбер взглянула на Гавейна и пожала плечами, — «Тебе принадлежит последнее слово».

«Простите, ей просто нравится это место», — повернулся Гавейн к Храгору, «Пожалуйста, ведите, мистер Храгор».

Жрец дракона кивнул без всякого выражения: «Пожалуйста, следуйте за мной».

Под руководством высокопоставленного жреца Гавейн и другие пересекли длинный мост и вошли в золотой зал с куполом и великолепными колоннами. Мягкий, яркий и не ослепительный свет заполнял внутреннюю и внешнюю часть здания. Они пересекли ворота и небольшой соединительный мост, украшенный текущей водой, и наконец остановились в круглом зале.

В чрезвычайно широком зале был только священный трон, стоящий высоко в центре, как будто несущий бесконечную славу и честь, а перед священным троном спокойно стояла фигура с длинными золотыми волосами, свисающими до земли.

Бог-дракон, Эния.

Бог, который остался в мире смертных.

Вероника была начеку, как только вошла в зал, и была полностью готова справиться с духовным загрязнением бога. Однако, пока она не столкнулась с богом-драконом, ожидаемое духовное загрязнение не пришло, что заставило ее впасть в удивление и подсознательно еще раз взглянуть на бога — он был величественным и элегантным, и его внешность была почти такой же идеальной, как предел смертного воображения. Он был одет в легкую золотистую длинную юбку, которая, казалось, была сделана из атласа, но была намного глаже и мягче атласа. На длинной юбке было не так много украшений, но она не могла скрыть славу «богини». В коротком зрительном контакте, даже будучи лидером мятежников, Вероника также пришла в голову идея —

Действительно… совершенна, как бог.

Когда взгляд Вероники упал на Бога-Дракона, последний тоже упал на Веронику. «Бог», казалось, улыбнулся и даже кивнул Веронике, но вскоре его взгляд переместился и упал на Гавейна.

«Ты наконец-то здесь», — бог проявил инициативу, чтобы нарушить тишину, его голос неожиданно стал мягким, «Смертная, которую я приглашал дважды… Только этот один предмет, сюрприз, который ты мне преподнес, превзошел сумму сюрпризов, преподнесенных мне человеческой цивилизацией в этом сезоне».

«Это считается порицанием?» — рассмеялся Гавейн. Хотя он тоже нервничал, входя в зал, это не повлияло на его поверхностное безразличие — Бог-Дракон Эния не вызвал интуитивных предупреждений, что, вероятно, было хорошим знаком.

«Нет, можешь считать это похвалой — для меня неожиданные вещи ценнее, чем все под контролем».

Бог-дракон улыбнулся, а затем на удивленном взгляде Херагора сделал шаг и медленно спустился по платформе, где находился трон, и трон исчез в воздухе дюйм за дюймом, когда он ушел. Когда он подошел к Гавейну, вся платформа и трон на платформе исчезли.

«Я думаю, этот разговор лицом к лицу улучшит атмосферу — и это также сделает ваши нервы менее напряженными», — сказал бог-дракон и в то же время сделал движение, которое все сочли очень неожиданным — он на самом деле протянул руку и посмотрел на Гавейна с улыбкой: «Пожмите руки — это должно быть последним этикетом в мире смертных?»

Окружающая атмосфера на мгновение стала немного странной.

Наверное, никто не думал, что отношение этого бога, оставшегося в мире людей, будет таким добрым. Гавейн посмотрел на протянутую ему руку и заколебался, но это колебание было очень коротким. Через две секунды он успокоился и протянул руку.

Он коснулся кончиков пальцев Бога-Дракона Энии — мягче и теплее, чем он себе представлял, даже ближе к человеку.

В следующий момент странное чувство внезапно хлынуло в его сердце. Гавейн подсознательно поднял голову и увидел, что купол круглого зала внезапно стал прозрачным и иллюзорным, а слой грязных, хаотичных и скрученных облаков быстро собирался и заслонял звезды на небе. В грязных и хаотичных облаках он снова увидел неописуемые вещи, которые он видел в небе над Талрондом раньше:

Бесчисленные безумные и хаотичные конечности были объединены в кошмарную позу, извивающуюся плоть, кристаллы, испускающие странный свет, и бледные кости, перекрещивающиеся в небе, бесчисленные пары глаз были встроены в эту хаотичную плоть, уставившись на землю Талронда равнодушными глазами, и, казалось, был загрязненный звездный свет, блуждающий между хаотичными конечностями, и иллюзорное пламя продолжало сжигать небо!

В этой сцене Гавейн почувствовал, как его сердцебиение остановилось на секунду, и в следующую секунду он внезапно обнаружил деталь в огромной, ужасающей, кошмарной структуре в небе, которую он не заметил, когда смотрел на море за пределами Талронда раньше. Он видел, как эти хаотичные и скрученные структуры конечностей переплетались, но они смутно складывались в определенный контур. Его взгляд скользнул от одного конца неба Талронда к другому. Под таким огромным размахом, в перспективе прямо внизу, он наконец увидел… эти штуки были смутно «сшиты» в форму гигантского дракона. Дракона, который был даже больше континента Талронд, отвратительного, искривленного, полного ужаса, но, казалось, полного боли. Он ползал по этому древнему и процветающему континенту, его крылья покрывали всю землю, как клетка и барьер. Бесчисленные черные цепи, похожие на волосы, тянулись от его тела, густо свисая до земли, как лес, и достигая неба. Если бы обычный человек увидел эту сцену, он бы немедленно впал в безумие.

Даже Гавейн, который был свидетелем этой сцены с этой перспективы и расстояния, немедленно почувствовал, что его духовный мир в смятении — это было даже не какое-то «неописуемое духовное загрязнение» или «загрязняющее знание богов», а просто простой визуальный шок и ментальное давление, от которых он чувствовал себя задыхающимся.

Но, к счастью, это был всего лишь визуальный шок и ментальное давление. Блуждающая душа из чужой земли, которая миллионы лет висела в небе одна, и чей дух давно мутировал, все еще могла выдержать это.

Гавейн изо всех сил сопротивлялся психологическому давлению, и наконец ему удалось отвести взгляд от ужасной сцены и посмотреть на Бога-Дракона, стоящего перед ним.

Бог-Дракон все еще стоял там, его лицо было спокойным и нежным, Он держал руку Гавейна, и бесчисленные темные цепи раскинулись из-за его спины. Эти цепи спутались в воздухе, распространяясь вверх, и, наконец, стали звеном на теле «Дракона Хаоса и Безумия».

Эти цепи заперли Бога-Дракона, но Бог-Дракон также запер цепи. Цепи были частью Его, и Он также был частью цепей.

Все это целое.

Как будто это было внезапное осознание, пришедшее ему в голову, Гавейн почувствовал, что он все понял, и в следующую секунду он почувствовал, что теплая и мягкая рука ослабла.

Затем все странные видения исчезли.

«Эй, ты в порядке? Почему ты вдруг ошеломлен?» — раздался голос Эмбер со стороны. По какой-то причине Гавейн внезапно почувствовал облегчение, услышав ее голос — последнее давление и удушье в его сердце наконец отступили. Он не мог не сделать глубокий вдох, чтобы успокоить свое колотящееся сердце.

«Я в порядке».

— ответил Гавейн тихим голосом, с ноткой усталости в голосе.

«Ты видел это».

Раздался голос Бога-Дракона Энии, и Он посмотрел на Гавейна, его тон был все еще нежен, но глаза были ужасающе глубоки. Пара светло-золотистых глаз, казалось, содержала тысячи истин, но Гавейн внимательно посмотрел и увидел только пустоту.

Он кивнул и спокойно сказал: «Я видел это».

«Я удивлен, что ты можешь так легко этому сопротивляться — просто сделай несколько вдохов», — легко сказал Бог-Дракон, — «Я уже сделал много чрезвычайных приготовлений».

«К счастью, мой дух все еще крепок, а мое сердце все еще доброе, поэтому я не стану причиной смерти, увидев что-то страшное», — сказал Гавейн и удивился, что у него все еще остались силы на шутки: «Так… что я увидел?»

«Это я — это очевидно, не так ли?» Бог-Дракон Эния внезапно улыбнулся, и слегка гнетущая и напряженная атмосфера во всем зале мгновенно исчезла, а затем Он слегка повернулся боком, поднял руку и нежно помахал ею.

Серебристо-белый круглый стол с бесчисленными полыми украшениями, несколько великолепных, инкрустированных драгоценными камнями стульев появились из воздуха, а на столе были расставлены изысканные закуски.

«Теперь мы можем сесть и поговорить, все расслабьтесь», — пригласил «бог». «Сегодня просто поболтаем».