Дракон пролетел над городом, и чудеса Таллонда, намного превосходящие человеческую цивилизацию, отразились в глазах Гавейна.

Мелита сказала, что эта земля не изменилась. Как член общества Таллонда, она, очевидно, наблюдала за этими захватывающими пейзажами много лет, и было нормально чувствовать скуку.

Однако для Гавейна и других, кто впервые увидел Таллонд, пейзажи этой земли все еще были достаточно новыми и изумленными.

«Не поймите меня неправильно, — сказал Гавейн, — я просто вздыхаю над вашим уровнем развития — вы, возможно, видели эти пейзажи много лет, но для различных рас на континенте Лорен это все еще недостижимая высота».

«Зрелищно и невероятно процветающе», — нарушила молчание рядом с собой Вероника. Святая принцесса искренне вздохнула: «Имперская столица Гондора в прошлом едва ли может сравниться с этим местом, но процветание Гондора было только в одном городе, в то время как процветание Талронда распространялось на весь континент…»

Здесь она сделала паузу и, подумав несколько слов, продолжила: «Так что я не могу понять, почему вы, столь могущественные, готовы бездействовать на этом далеком северном континенте — вы только что сказали, что раса драконов не рождена, чтобы любить суровую среду Арктики, а условия жизни на континенте Лорен, очевидно, гораздо более комфортны для вас. Вам даже не нужно тратить энергию на строительство экологического купола». Это очевидный факт, но как-то странно произносить его вслух — сила драконов неоспорима. Даже если не принимать во внимание их могущественную цивилизацию, эти могущественные существа могут легко захватить весь мир с помощью могущественной силы самих драконов и их «популяции», которая, похоже, не является редкостью в настоящее время. Однако факт в том, что они этого не сделали, и даже в течение десятков миллионов лет они всегда уменьшались в этом далеком северном мире — поэтому «слабые расы», такие как люди, эльфы и гномы, заняли земли с лучшими условиями жизни в мире, а драконы… даже стали существами в некоторых историях. Эта «сдержанность» невероятна для Вероники, и она не думает, что «самодисциплина» и «самозамкнутость» драконов можно объяснить каким-то «благородным духом». Услышав вопрос Вероники, Мелита на мгновение замолчала, а через несколько секунд покачала головой: «Ты права.

По здравому смыслу, такая раса, как мы, действительно способна править миром, и в этом случае у коренных цивилизаций на других континентах нет никаких шансов на развитие… Но мы не можем этого сделать.

Верховный Совет и Сенат строго запрещают расе драконов вмешиваться в развитие других континентов. Даже наши боги не позволяют нам этого делать, поэтому сейчас все так…» «А что касается более глубоких причин? Я не знаю. Я сравнительно молодой представитель расы драконов. Хотя у меня есть некоторый статус… Я еще не на том уровне, чтобы иметь возможность связаться с волей высшего уровня.

«Но если тебе действительно любопытно, особенно если тебе, Гавейн, любопытно… может быть, ты можешь спросить нашего бога напрямую, и он, возможно, даст тебе некоторые ответы.

В конце концов, ты гость, приглашенный им.» Гавейн просто напевал, и большая часть его внимания уже была сосредоточена на пейзажах Талронда, и он пытался собрать разведданные об этой стране, внимательно наблюдая — он пытался отсортировать и вывести какую-то полезную информацию о цивилизации драконов из этих удивительных, красивых и невероятных сцен, потому что все здесь… слишком отличается от того, что он представлял себе раньше. Мелита нарисовала дугу в ночном небе, и она начала летать по небу над городскими зданиями и полетела к горе неподалеку — на горе были высокие дворцы и замки, и много домов меньше дворцов можно было увидеть на полпути к горе. Эти дома, казалось, простирались от городской зоны у подножия горы до горы, и они также были ярко освещены. Когда они пролетали над парящим в воздухе светом, огромное голографическое изображение внезапно появилось в поле зрения Гавейна и других. На голографическом изображении красный дракон летел по небу. Он сделал глубокий вдох, а затем изверг удивительное пламя в нижней части экрана.

Другой дракон вылетел из нижней части экрана, взлетел в небо против пламени и танцевал с красным драконом в небе. Затем на экране зазвучал приятный и успокаивающий голосовой комментарий, но Гавейн не мог понять, что говорил голосовой комментарий. Это был древний драконий язык, который, очевидно, не имел ничего общего с общепринятым языком на современном континенте Лорен.

«Черт…» Мелита, казалось, была поражена внезапным появлением голографического изображения. Ее поза полета была искажена. Придя в себя, она тут же пробормотала: «Они не могут контролировать количество придорожной рекламы, как эта…»

«Это реклама?» Гавейн с любопытством спросил: «О чем только что говорилось в комментарии?»

«А… реклама какого-то усилителя дыхания. После инъекции ваше дыхание может стать сладким апельсиновым вкусом — есть также много фруктовых вкусов на выбор, — небрежно сказала Мелита, — мне это кажется бесполезным… Большую часть времени наше дыхание используется для борьбы с врагами и барбекю, и этим двум целям, очевидно, все равно, будет ли драконье пламя, плюющееся им на головы, сладким апельсином или клубничным…»

Гавейн и Эмбер оба были в замешательстве: «???»

Вероника что-то сказала в замешательстве: «…Почему в мире есть такая вещь?»

«Вас может быть много в Таллонде. «Похоже, вы не можете понять вещи, но причина, по которой вы чувствуете себя непонятными, в основном в том, что в легендах о драконах в человеческом мире слишком много вводящего в заблуждение содержания — но если вы считаете нас расой, как и вы, которой нужна нормальная жизнь и социальное взаимодействие, то, возможно, вас не будут так удивлять вещи, которые не соответствуют вашему воображению, — сказала Мелита с улыбкой, — «Я думаю, вы можете понять, что я имею в виду». «Я понимаю… хотя это все еще немного странно». Гавейн задумался и кивнул. Он действительно понял, что имела в виду Мелита — драконы Таллонда — живая цивилизация, поэтому в их повседневной жизни должно быть много красочного контента. Некоторые из этих контентов могут показаться не такими уж «драконьими», а некоторые — не такими уж «легендарными», но именно поэтому они построили настоящее драконье общество. Настоящие драконы ничего не делают, только спят и каждый день считают деньги в золотых монетах замка, как в легендах. Это, несомненно, наскучило бы любому здравомыслящему разумному существу до смерти, и, честно говоря… у них, вероятно, не так уж много золота…

В конце концов, судя по некоторым подсказкам, у Мелиты, законной леди-дракона, денег не так уж много — она любит деньги, но у нее их нет. Может, именно таков настоящий дракон.

В этот момент Эмбер, которая была занята тем, что оглядывалась по сторонам, внезапно с любопытством спросила: «Кстати, куда мы идем дальше?»

«Давайте поднимемся на гору впереди — видите куполообразный дворец? Это штаб-квартира Совета. Мифриловая сокровищница — это департамент, подчиненный Совету, поэтому я обычно отчитываюсь там», — сказала Мелита, подняв глаза. «В Таллонде Сенат отвечает за внутренние дела Клана Дракона, а Совет отвечает за обработку разведданных «извне», поэтому задача приема иностранных гостей на этот раз лежит на Совете.

Спикер и старшие советники уже подготовили там церемонию приветствия, и мы приземлимся прямо на верхней платформе штаб-квартиры — а дальше все будет зависеть от того, что распорядится Спикер». Эмбер сказала и снова посмотрела на небо: «Эй, я действительно неважно себя чувствую. Тебе следует быть здесь… Я смотрю на небо, полное звезд, и мне всегда кажется, что после приземления мне следует найти место для сна и отдыха…»

«В течение следующих нескольких месяцев здесь будет ночь — если перевести на время Сесила, то сейчас должен быть полдень», — сказала Мелита с улыбкой. «А… Для посторонних это действительно трудно приспособить».

Полет не занял много времени после этого. Балабала Эмбер и неутомимые объяснения Мелиты, Гавейн увидел, что здание с куполом и великолепными стенами дворца на высокой горе уже было перед ним. Он увидел, как часть внешней стены здания медленно открылась под действием большого механического устройства, и в конце склона холма появилась большая взлетно-посадочная платформа. На краю платформы покачивались огни и человеческие фигуры, и Мелита упала прямо на платформу. Во время приземления Гавейн подсознательно нервничал — из-за психологической тени, оставленной авиакатастрофой в его прошлой жизни, и из-за странной ситуации, которую он пережил не так давно, и из-за того, что он не раз был свидетелем шокирующего метода приземления мисс Мелиты.

Но в конце концов мисс Мелита плавно приземлилась в середине круглой платформы, и три человека, ехавшие на спине дракона, даже не почувствовали особой тряски.

«Мы на месте». — небрежно сказала агент, опуская одно из крыльев дракона, чтобы образовать пологий пандус рядом с собой.

Гавейн вздохнул с облегчением: похоже, даже мисс Мелита Пурния не может дважды подряд разбиться за один полет…

Затем он направился к драконьему крылу, которое служило пандусом, и в то же время увидел фигуры, стоящие на краю посадочной платформы — он не мог узнать официальную форму или церемониальную пышность Талронда, но, по крайней мере, по аккуратно выстроенным командам приема и «охранникам» по обе стороны прохода к платформе, которые были в форме драконов и склонили головы, можно было увидеть, что драконы Талронда все еще давали ему лицо как «гостю, лично приглашенному богами».

Драконы, возможно, не обязательно ценят короля-человека, но они, очевидно, больше благоговеют перед приказами богов.

Гавейн прошел по «пандусу» к платформе, Вероника последовала за ним достойно и элегантно, и даже Эмбер, которая перестала смеяться, как только вышла, надела все свои серьезные выражения и строгий стиль и последовала за Гавейном на своих коротких ногах — даже если она была позором всего сущего, она знала, что в это время нужно сохранять лицо «представительницы человечества».

Хотя она не была человеком.

Когда Гавейн и его группа покинули спину дракона, зазвучала классическая музыка, которая никогда не появлялась в человеческом мире.

Когда Гавейн сошел с драконьих крыльев Мелиты и ступил на платформу, старик, возглавлявший команду приветствия, сделал шаг в то же время и проявил инициативу, чтобы поприветствовать его с несколькими свитами.

В направлении соединительного прохода гигантские драконы, ответственные за охрану или защиту фасада, издали однообразный, низкий рев, и над другим зданием напротив платформы, большое количество огней начало вспыхивать, как дыхание, и здание также спроецировало приветственное предложение на универсальном языке человеческого мира.

Это была очень торжественная церемония приветствия, но Гавейн не мог не чувствовать себя немного странно. С тех пор, как он вошел на континент Талронд, подобные странные чувства постоянно приходили ему на ум со всех сторон.

Если вы действительно хотите сказать, откуда взялось это странное чувство… Я могу только сказать, что эти драконы на самом деле не те драконы, которых он представлял, и это драконье королевство не то драконье королевство, которое он представлял…

Но он очень хорошо скрыл эти эмоциональные изменения в своем сердце, и его лицо по-прежнему сохраняло спокойное и улыбающееся выражение. Он подошел к старику, который проявил инициативу, чтобы поприветствовать его, и последний встал примерно в двух метрах перед Гавейном.

Старый дракон, принявший человеческий облик, был одет в бледно-золотую мантию, материал которой не был виден.

В кожу его лба было вставлено множество кусков серебристо-белого алмазного металла. Из щелей в металле выходили мерцающие отблески. Некоторые из световых потоков распространялись по коже лица старика и, наконец, концентрировались в его правой глазнице. Гавейн просто внимательно осмотрел его, и внезапно обнаружил, что глаз на самом деле был искусственным. Он увидел очевидную механическую структуру в глазном яблоке, и фокус положения зрачка все еще был слегка скорректирован!

…Имплантирован с механической трансформацией?

Гавейн не мог не быть ошеломлен на мгновение, а затем его взгляд упал на дракона, охраняющего край платформы. Он увидел, что челюсть дракона имела очевидную механическую структуру, и было что-то вроде трубы, тянущейся от задней части черепа к лопатке — характеристики слияния плоти, крови и машин были выставлены всем напоказ.

Он тут же что-то подумал — что это, черт возьми?

Из какой мировой линии выпрыгнул этот кибердракон?

!

Для этих драконов нормально жить в густонаселенном городе, полном светового загрязнения и гигантских фабрик, но зачем они приносят с собой детали, чтобы возиться с ними?

!

Гавейн всегда чувствовал, что он изменил стиль мира, создав Магическую Промышленную Революцию в таком волшебном средневековом мире. Однако с тех пор, как он прибыл в Талронд, он начал сомневаться в себе по этому поводу. До сих пор его сомнения, наконец, достигли пика — он внезапно обнаружил, что с точки зрения ненормального стиля он, похоже, не ровня этим гигантским драконам, которые были заперты на планете в течение десятков миллионов лет…

После короткого шока он на самом деле почувствовал необъяснимое облегчение —

С сегодняшнего дня ему, наконец, не нужно было беспокоиться о том, изменил ли он стиль мира.

По стилю он не мог быть лучше этих кибердраконов…

Именно тогда старик с механическим глазом протянул руку Гавейну, и его голос прервал бег мыслей Гавейна: «Добро пожаловать в Талронд, легендарный герой мира людей, Его Величество Гавейн Сесил — я Верховный Спикер Совета Талронда, можете называть меня Андар».