Вздох Эмбер не только ее. Для каждого исследователя, только что вернувшегося из родного порта Сентинелей, это чувство облегчения неизбежно — хотя Королевство Бога Войны по-прежнему остается опасным местом для смертных, есть разница между «опасным» и «неописуемым».

«В любом случае, Королевство Бога Войны — это более или менее место, где мы можем контролировать ситуацию», — даже Виктория, которая всегда вызывает у людей холодное и отстраненное чувство, не могла не высказаться, услышав слова Эмбер: «То, что оставили Стражи, вызывает у меня чувство, что они совершенно неконтролируемы и непредсказуемы… Могу только сказать, что мы по-прежнему очень мало знаем о том, что оставили Матросы».

В этот момент вперед также вышли госпожа Виндзор Мейпел и Найт Солид, которые приветствовали всех здесь. Виндзор первой подошла к Дэниелу с улыбкой на лице: «Я очень рада, что ты благополучно вернулась. Как проходит эта поездка?»

«Много открытий», — спокойно кивнул Дэниел, — «Мы видели другие царства Божьи, но, что еще важнее, мы раскрыли тайну «Стражей» — подробности я расскажу тебе, когда вернусь».

Белая драконица Норетта также поприветствовала свою подругу, которая только что приняла человеческий облик, и два дракончика прыгнули в объятия матери быстрее нее, а маленькая семья Ребята взволнованно закричали, ударив Мелиту по рукам и животу. Последней пришлось использовать обе руки и ноги, чтобы с трудом справиться с этим чересчур восторженным «приветствием»: «Ладно, ладно, хватит устраивать беспорядок… Вы все скучаете по своей маме, да? Вы слушали ее дома?»

«То, что ты сказала, звучит действительно странно — хотя логически верно», — с улыбкой подошла к подруге белая дракониха Норетта, — «Судя по твоему выражению лица… выгоды от этой поездки не должны быть простыми».

«Более чем простыми», — Мелита прижала головы двух молодых драконов, глядя на Гавейна неподалеку, со сложным выражением лица, — «Я как бы вспомнила время, когда я взорвала два сердца одним вдохом. Мое кровяное давление ни разу не упало с этой поездки…»

«Нам нужно вернуться в Сесил-Сити как можно скорее, Рыцарь Солид», — быстро сказал Гавейн, подойдя к командующему белым рыцарям, и одновременно взглянул на Викторию — рядом с ледяной герцогиней невидимая Магия держит в руках ледяной куб, который заморожен. Внутри кристально чистого куба можно увидеть переплетенные лозы и два неприметных розово-белых цветка. Под пленом магического льда эти растения все еще сохраняют свой первоначальный вид, когда они были заморожены. «Что-то нужно немедленно отправить обратно». «Да, Ваше Величество», — ответил высокопоставленный боевой монах Солид глубоким голосом. Из полностью закрывающего шлема белого рыцаря раздался низкий и тяжелый голос. Затем он сказал: «Кроме того, есть экстренный отчет». Гавейн собирался передать информацию о стражах и упомянуть последующий план разведки, но услышал странную серьезность в тоне тяжело вооруженного священника перед собой и тут же поднял брови: «Экстренный?» «Из Королевства Сирен пришла новость, что наши глубоководные союзники обнаружили аномалию в глубоководной паутине в области водной стихии — они «спасли» какие-то рукотворные объекты с неизвестными целями и принципами из магических жил. Первоначально предполагалось, что это может быть связано с концом всего сущего в пустошах. «Это связано с культистами», — сказал Найт Солид необычно серьезным тоном. «Теперь они поделились структурной схемой и предварительными данными анализа этой штуки с Сесил Сити, но и мисс Дженни, и Ее Высочество Ребекка столкнулись с… техническими препятствиями».

«В Глубоководной Синей Паутине… эти сирены на самом деле что-то «спасли» из Глубоководной Синей Паутины?!» Гавейн был ошеломлен. Сначала он был шокирован удивительным поведением сирен, а затем сосредоточился на второй половине предложения Найт Солида: «Вы сказали, что Дженни и Ребекка не могли понять, что выудили сирены?

А как насчет других ученых в империи?»

Хотя Дженни и Ребекка являются абсолютными авторитетами в области современных рун и магии, им в конечном счете не хватает опыта и накоплений. Они не обязательно превзойдут традиционных ученых-магов в области «эрудиции». Столкнувшись с таинственными предметами, «спасенными» сиренами, возможно, знающие ученые старой эпохи смогут увидеть, что происходит.

Однако Рыцарь Солид просто покачал головой: «Никакого прогресса.

Мисс Хетти даже созвала академическую группу Святого Сунил-Сити, но никто не видел этой штуки… Никто никогда о ней не слышал».

Гавейн нахмурился. Он не мог не вспомнить дискуссию, которую он, Камель и другие вели в Сентинельском порту не так давно. «Эльфийские близнецы» в пустошах могли использовать силу культистов, чтобы что-то сделать в Глубокой Синей Паутине. Он не ожидал, что подозрительная зацепка появится так скоро. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Виндзора Мэйпла и ученых Тифона, возглавляемых им, и нахмурился, и спросил священника в тяжелой броне перед ним: «Соответствующая информация была отправлена Тифону и Серебряной Империи?»

«Да, в соответствии с соглашением альянса о совместной обороне в случае крупных мировых катастроф, мы отправили эту часть информации высшим лидерам двух стран», — кивнул Найт Солид и сказал: «Но…» «Но у нас нет никаких зацепок», — обеспокоенно сказала мисс Виндзор Мэйпл. «Отзывы от Silver Empire такие же. Это своего рода смертный сегодня. Это совершенно неизвестная вещь, использующая непонятные технологии и дизайнерские идеи.

Хотя подозрение в этом деле, скорее всего, падает на культистов в пустоши, мы не можем понять, как группа культистов, запершихся в пустоши Гондора, может сделать такое, да еще и освоить технологию открытия глубокой синей паутины и помещения в нее веществ…» «Похоже, ситуация действительно такая, как мы и предполагали…» Столкнувшись с замешательством мисс Виндзор, Гавейн только вздохнул, как и ожидалось, повернулся к Камалу и сказал: «Стражи начали действовать». «Стражи?» Мисс Виндзор была в замешательстве, услышав это. Она знала слово «Стражи». В конфиденциальных документах, которые недавно распространялись внутри альянса, слова «Остерегайтесь Стражей» в последнее время часто появлялись, но она не знала, почему это тревожное слово было связано с пустошь Гондора. «Какая связь между этим и пустошью…» «Это именно то, о чем я только что вам говорил, самое большое открытие нашего путешествия», — прозвучал низкий и немного мрачный голос Дэниела, «Помните, вы помните предупреждение «Остерегайтесь Стража»?

Теперь мы наконец-то знаем, что означает это предложение… Древний наблюдатель, оставленный Вояджером, вышел из-под контроля. Он проник в наш мир тысячу лет назад. После долгого периода покоя он теперь принял меры. «Эльфийские близнецы», которые сейчас скрываются в пустошах Гондора… выдают себя за этого наблюдателя, называемого «Страж»! Теперь культисты в пустошах стали приспешниками Стража, и у них в руках… технология Вояджера!»

Дыхание Виндзор Мэйпл внезапно немного участилось. Через мгновение она крепко сжала посох в руке, ее лицо стало чрезвычайно серьезным: «Об этом вопросе необходимо немедленно сообщить Олднану!» «Я должен немедленно вернуться», — сказал Гавейн. Новости, принесенные Рыцарем Солидом, заставили его почувствовать себя более срочными.

«Виктория, ты возвращаешься на Север, чтобы заняться делами.

Нам как никогда нужна стабильная внутренняя ситуация. Эмбер и я вернемся в Сесил-Сити.

Что касается Кэмела…» Он посмотрел на древнюю, плавающую на борту в ожидании приказов. Маг на мгновение задумался и кивнул: «Ты оставайся здесь и продолжай руководить исследованием Царства Божьего — нам нужно больше подсказок и разведданных, и связанная с этим исследовательская деятельность не может быть прервана».

Камел наклонился в воздухе: «Да, Ваше Величество».

«Норетта и я тоже возвращаемся в Таллонд», — Мелита подошла сбоку, с двумя молодыми драконами, висящими на ее теле, пытаясь обнять тело своей матери, как коала. «То, что произошло в «домашнем порту», должно быть известно двум лидерам Андалу и Хелаголу как можно скорее, и… мы также должны быть готовы к изменению ситуации».

Гавейн медленно кивнул: «Вы можете отправиться в путь после короткого отдыха и подготовки.

Агондор также должен ждать ваших новостей».

…

После возвращения из Королевства Бога Войны стороны действовали по отдельности. Гавейн и Эмбер сели на самолет драконьей кавалерии и отправились прямо в Сесил-Сити. Когда они прибыли, ночь уже начала покрывать город у подножия Темных Гор, и Хеди долго ждала в большом кабинете Дворца Сесила.

Свет магического кристалла рассеял ночь, наступившую в начале зимы. Улица за французским окном была заполнена огнями и звуками далеких экипажей. Гавейн откинулся на спинку своего самого знакомого кресла. Хетти стояла перед ним. Лицо этого «имперского дворецкого» имело серьезное и торжественное выражение, а темные круги под глазами выглядели довольно серьезными.

Глаза Гавейна не могли не задержаться на темных кругах Хетти на несколько секунд.

«На этот раз круги под глазами настоящие, предок», — беспомощно вздохнула Хетти, устало потирая лоб, — «Я не отдыхал эти два дня… Я провел половину времени, общаясь с Тифоном и техническими чиновниками Серебряной Империи по поводу Глубокой Синей Паутины, и я думаю, что они обеспокоены не меньше нас».

«Так что же именно выудили сирены?»

Гавейн с усилием отвел взгляд от кругов вокруг глаз Хетти и торжественно спросил: «Я слышал, что это было очень сложное руническое устройство…»

«Да, очень сложное руническое устройство, оно выглядит как черный куб со стороной около двух метров, сделанный из магических кристаллов, высокоочищенного черного камня и нескольких «Это сплав со слоями точных структур внутри», — кивнула Хетти и одновременно положила несколько чертежей и материалов, которые она держала, на стол Гавейна. «Это информация, присланная Сиренами. Команда под руководством Дженни и Ребекки извлекла и отметила наиболее специфичные структуры, насколько это было возможно.

Вы можете взглянуть». Гавейн воспринял информацию и серьезно посмотрел на плотно упакованные структурные схемы и текстовые аннотации вокруг рисунков. Он знал, что он определенно не так хорош, как эти настоящие эксперты в области рун, поэтому он не тратил время на попытки проанализировать и вычислить связь между рунными узлами и магической проводимостью, а напрямую попытался судить о секрете этой вещи по структурному разделению внутри «куба». Пока он читал информацию, голос Хетти продолжал приходить: «В настоящее время мы предполагаем, что эти рунические камни построены «слой за слоем». Сначала делается ядро, а затем руническая структура инкрустируется и рисуется на слоях «оболочек». В то же время разные «слои» соединяются точно размещенными кристаллическими заглушками. В нем есть тени гондорской технологии, но она ограничивается мастерством… Помимо мастерства, эти рунические камни полны технологий, которые мы не можем понять». «Технологии мореходов». Гавейн поднял голову и посмотрел в глаза Хетти.

«Моряки… Я слышал от Эмбер обо всем, что ты видел в «глубоком море», — торжественно сказала Хетти. — Если «эльфийские близнецы», скрывающиеся в пустоши, — это стражи, и эти рунические камни действительно сделаны теми культистами, то таинственная технология, стоящая за этими устройствами, действительно объяснена».

«… Говорят, что сирены «спасли» более одного такого куба из глубокой синей паутины?»

— с любопытством спросил Гавейн. «Да, по состоянию на вчерашний день они нашли пять таких устройств в глубокой синей паутине», — кивнула Хетти, — «и это только те, которые им удалось захватить — вероятно, есть еще устройства, которые не были захвачены или даже обнаружены».

«Сирены нашли что-нибудь об этих устройствах?»

«У них нет никаких полезных подсказок», — покачала головой Хетти и сказала: «Понимание магии самими Сиренами относительно поверхностно, и они не так много знают о Глубокой Синей Паутине, но…»

«Но?»

«Королева Сирен Петия упомянула кое-что.

Недавно водные элементы Бесконечного Моря стали сознательными. Держитесь подальше от глубоких синих вен, которые проходят через бескрайнее море — хотя изначально элементарным существам не нравилась магическая аура в Глубокой Синей Паутине, их недавняя реакция была особенно очевидной и… нервной.

Мастера и лорды стихий не объяснили этого, но, похоже, они ничего намеренно не скрывали, просто сами были в замешательстве от ситуации».

Гавейн задумался и некоторое время не отвечал Хетти. После почти полуминутного раздумья он вдруг поднял голову: «Мирмина видела эти материалы?

Она когда-то управляла полем магии, может быть, она что-то видит».

«Пока нет», — покачала головой Хайди, — «госпожа Мирмина изучает секреты свойств магических колебаний с тех пор, как вернулась из Королевства Бога Войны в прошлый раз. Она также подала заявление в Теократический Совет, что «не беспокойте ее, пока она сосредоточена на своих исследованиях». Однако, я думаю, если вы пойдете… два старших советника не откажутся сотрудничать».

«Сосредоточьтесь на изучении секретов магии…» — тихо пробормотал Гавейн, но в его сознании возникла сцена «Волшебного Королевства», которую он видел на круизном лайнере, и он на некоторое время был полон эмоций, «Она наконец-то может свободно стремиться к истинному знанию… Но мне все равно придется ее беспокоить, в конце концов, мне нужно что-то отправить Амоену.

«

Хетти тут же кивнула: «Хорошо, я все устрою и поеду с тобой».

Гавейн посмотрел на «потомка», который следовал за ним всем сердцем уже несколько лет, и не мог не улыбнуться: «Нет, как обычно, я возьму Эмбер с собой, ты должна пойти и хорошенько выспаться».

Хетти тут же открыла рот, чтобы что-то сказать: «Предок, я…»

«Иди и отдохни, Хетти», — прямо прервал ее Гавейн, — «Я вернулся».