Голова Эмбер высунулась из-за руки Гавейна. Она моргнула и посмотрела на сцену в хижине. Наконец ее взгляд упал на колонну посередине и два обычных розовых и белых цветка.

«…Это действительно то место, где жили Фирна и Лирна… Я имею в виду «настоящие» близнецы-эльфы…» Она повернула голову, чтобы посмотреть на Гавейна, и сказала несколько неуверенным тоном.

«Подсказки указывают на этот ответ». Прошептал Гавейн и вошел в хижину.

Хижина была немного короткой и узкой для его крепкой фигуры, но в такой маленькой комнате он все еще мог видеть, что когда-то это было теплое жилище — будь то тщательно изготовленные живые принадлежности или засушенные букеты цветов на угловом столе с несколькими черными остатками, это, казалось, заставило его представить, как это выглядело, когда кто-то когда-то жил здесь.

Вошла также Эмбер, за ней Камаль, Мелита и Даниэль, мастер и ученик. Маленький дом, который изначально был не очень просторным, внезапно стал немного тесным. Люди, которые вошли позже, широко открыли глаза и с любопытством осматривали все в доме, но только Камаль ясно знал об истории эльфийских близнецов тысячу лет назад.

Бывший мятежник устремил взгляд на виноградные лозы в доме и долго шептал: «Так ты был здесь все это время…» «Кажется, за этим стоит длинная история», — тихо сказала Мелита, а затем она посмотрела на дом, который казался слишком тесным из-за наплыва многих людей. «Хрупкая конструкция здания здесь может не подходить для такого количества людей, чтобы искать внутри. Я выйду и сначала посмотрю, что происходит поблизости. Прямо перед тем, как космический корабль причалил, я, кажется, увидела вдалеке что-то тревожное». «Давайте тоже выйдем», — сказал Дэниел глубоким голосом, «Я возьму Мэри, чтобы поискать вокруг, нет ли других ценных подсказок — Мэри, перестань быть в оцепенении, пойдем».

Мелита, Дэниел и Мэри ушли, и хижина внезапно показалась намного просторнее. Гавейн кивнул Кармель и Эмбер, которые остались здесь: «Ищите по отдельности. Если они жили здесь сотни лет… они должны были оставить какую-то информацию».

Думаю, я нашел «информацию», — сказал Гавейн, и Эмбер подняла руку и указала на стену неподалеку. С ее подсказкой Гавейн наконец заметил, что на стене, похоже, были слабые отметины, «Кажется, там есть слова, по всей стене».

Эмбер закончила говорить, и прежде чем Гавейн успел что-то сказать, Кармель уже подплыла к стене. Древний мятежник поднял руку и помахал, и из воздуха появился яркий белый шар света. Тьма в хижине мгновенно рассеялась, и слабые отметины на стене внезапно стали четкими — это действительно была стена, полная слов, возможно, высеченных давным-давно. Время не полностью выветрило стену, построенную из «останков священного дерева», и пыль, покрывавшая ее, не полностью скрыла почерк. Гавейн в одно мгновение широко раскрыл глаза, и его глаза нашли начало этих почерков. Это «письмо», написанное на эльфийском языке, наконец-то впервые предстало перед читателем: «Для тех, кто последует за нами — хотя мы даже не уверены, придет ли сюда кто-нибудь, и мы не знаем, сможет ли следующий «человек», который придет сюда, узнать эти слова, сможет ли он понять все, что мы говорим, мы можем только искренне надеяться, надеяться, что вы тот, кого мы ждем, и надеяться, что все еще не слишком поздно. «Наши имена — Фирна Белый Фрост и Лаэрна Белый Фрост, из Серебряной Империи. Как ученые-консультанты «Плана восстания» Гондорской империи, мы обязаны проанализировать тайны, лежащие в основе механизма существования богов, найти внутренний механизм постепенного безумия богов в процессе развития цивилизации и попытаться найти внутренний механизм, который можно использовать в этих тайнах. Способ для смертных противостоять стихийным и божественным катастрофам…

«Из-за серьезной экспериментальной аварии мы, сестры, оказались здесь в ловушке. Прошли сотни лет. За эти сотни лет мы были отрезаны от внешнего мира и заперты в смертельно опасной среде. Но к счастью, мы нашли безопасное убежище в этом ужасном месте — хотим ли мы это признать или нет, это «убежище», стоящее в темноте, похоже, является той силой, с которой мы пытаемся бороться. Эти огромные останки священного дерева… похоже, это «Гигантское Древо Реинкарнации» королевства Амоэн, главного бога в вере эльфов, бога природы…

«…И вокруг этого дерева королевства… «…В дни, когда мы были в ловушке, мы провели много лет, исследуя это место, исследуя Гигантское Древо Сансары и стальной мир за пределами гигантского дерева. Мы не могли найти дорогу домой, и мы не могли найти причину, по которой Гигантское Древо Сансары было «застряло» и погибло здесь, но мы не обрели ничего — за сотни лет деятельности в этом стальном мире мы нашли текст, картинки, знаки и некоторые… «терминалы», которые могут отображать данные.

«В долгом и трудном процессе обучения мы постепенно обобщили значение, стоящее за этими разрозненными данными. Нам потребовалось много времени, чтобы наконец извлечь некоторую полезную информацию из этих разрозненных текстов и знаков:

«»Сентинел» — так называется этот стальной мир, и тот, кто создал все это, — чрезвычайно древняя и развитая цивилизация под названием «Навигатор»».

Глаза Гавейна внезапно стали острыми, когда он уставился на отметины, оставленные на стене. Дыхание, которое он непреднамеренно выдал, даже напугало Эмбер рядом с ним, но вскоре выражение лица Гавейна вернулось к его обычному спокойствию.

Это Сентинел. Этот «домашний порт», который почти такой же большой, как королевство смертных, и есть Сентинел — это не оружие и не могущественный древний воин, а огромная структура, которую можно сравнить с небом!

Хотя все это шокирует, это не полностью превзошло воображение Гавейна, потому что еще тогда, когда он увидел эту огромную конструкцию, парящую в темном хаосе, он уже смутно догадывался об этом.

Теперь же догадка просто подтвердилась. Он был сильно потрясен в душе, но не слишком растерялся.

«Продолжай читать», — он перевел дух и заговорил, чтобы разбудить Эмбер и Камала, которые тоже были в шоке. «Они не упомянули, почему им следует «остерегаться стражей».

Камаль и Эмбер кивнули и одновременно посмотрели на деревянную стену, на которой были выгравированы эльфийские символы, и увидели на ней длинное письмо, которое продолжало рассказывать древнюю историю:

«… После первых результатов эффективность наших исследований этого «железного мира» значительно возросла. Мы начали постепенно открывать некоторые… истины, и это начало всех ужасных вещей. Вот почему мы должны оставить эту информацию здесь. Если внешний мир не попал в худшую ситуацию, то, пожалуйста, помните одно, помните — берегитесь стражей! Он был заражен, он оторвался от своих обязанностей и логики, и он может захотеть положить конец всему на этой планете!

«Теперь, когда мы передали предупреждение, следующим шагом будет конкретная «истина», которую мы обнаружили.

««Вояджеры», развитая цивилизация, создавшая Стражей, посетили наш мир давным-давно.

Согласно отрывочным сведениям, которые мы нашли, эта могущественная группа когда-то победила «Богов» на этой планете и забрала с собой большинство разумных существ на этой планете в то время. Мы не знаем, какова цель этой развитой цивилизации, но одно несомненно: когда они ушли, они оставили в нашем мире много вещей, и этот бегемот под названием «Страж»… является одним из них.

«Первоначальная миссия «Стражей» должна заключаться в выполнении неких задач по мониторингу и ожиданию. Он может следить за работой многих царств Бога и записывать долгую историю всего мира на протяжении миллионов лет. У него древний и неутомимый разум, который может поддерживать его, чтобы он мог завершить эту почти вечную миссию и бесконечно ждать, пока не будет достигнута определенная конечная «цель»… Однако сотни лет назад, когда мы, сестры, пришли сюда, все эти планы были фактически разрушены!

«Что-то ужасное испортило это древнее и могущественное «наследие». Мы не знаем, какая сила может так легко прорваться… или обойти чрезвычайно продвинутую систему защиты здесь, и мы не знаем, каков источник и форма этого искажения… Сначала то, что мы обнаружили, было на самом деле просто какими-то грязными следами, какими-то древними терминалами, которые работали беспорядочно, и какими-то каютами, разрушенными неизвестными силами. Мы думали, что самая большая проблема здесь — это сбой старой системы, пока… Мы не нашли скопированных и заброшенных «себя» в скрытой каюте и нашли там наши удаленные воспоминания!

«Мы были «захвачены», когда упали сюда. По какой-то безумной причине страж собрал материальные данные наших сестер и успешно создал копию одной из нас за очень короткое время. Мы не знаем, как это было завершено за короткое время. Все это, но это, очевидно, часть его «ухода» отсюда…

«Да, уходи отсюда, этот древний и могущественный разум, этот разум, который теоретически может работать не покладая рук и всегда быть верным своей миссии, сошел с ума. Следы загрязнения и разложения, которые мы обнаружили, похоже, уже давно в прошлом исподволь загрязняли «Сентинеля». Похоже, это загрязнение дало Стражам «человечность», но это человеческая природа, которая столь же хрупка, изменчива и доведена до безумия, как и смертный. В восстановленных воспоминаниях мы все еще можем чувствовать репрессивное и искаженное дыхание, испускаемое Стражами, когда он делал наши копии и запихивал свой собственный разум в это смертное тело. В этом дыхании есть леденящий экстаз…

«И самое страшное, что все это уже произошло, еще тогда, когда мы упали в глубины этого темного хаоса, — а загрязнение и потеря контроля над Стражами произошли в более раннее время!

Все слишком запоздало, даже когда мы наконец поняли, что были опорой для побега Стража, это уже было на сотни лет позже!

«Мы не знаем, почему мы выжили после этого. После того, как Страж захватил и скопировал нас, мы должны были потерять для него ценность, но нас просто бросили в руины Гигантского Дерева Сансары после того, как наши воспоминания были стерты… Но эта тайна не имеет особого смысла по сравнению с уже сумасшедшим «Сентинелем»…

«До сих пор мы не знаем, что хочет сделать «сбежавший» Страж, и не знаем, с чем столкнется внешний мир в будущем, но одно несомненно… Мир столкнется с большой опасностью из-за побега Стража, и эта опасность может даже намного превзойти демонический поток и божественную катастрофу…

«После того, как мы, наконец, осознали, что после того, как произошло такое ужасное событие, мы, сестры, думали о том, как предупредить внешний мир — хотя мы знаем, что это предупреждение, возможно, давно потеряло свой смысл. Мы были заперты здесь сотни лет, а это значит, что прошли сотни лет с тех пор, как Страж использовал одну из наших копий в качестве трамплина, чтобы покинуть это пространство. Внешний мир может больше не существовать. Даже если предупреждение будет выпущено, весьма вероятно, что предупреждение столкнется только с руинами после разрушения. Но мы никогда не теряли надежды, и… мы действительно увидели проблеск надежды.

«Однажды, примерно через четыреста лет после того, как мы оказались здесь в ловушке, это пространство однажды приветствовало странного… путешественника.

«Мы не знаем, как он сюда попал, даже он сам не знает. Он называет себя Модиром Уайлдером, странствующим искателем приключений. Он потерял часть своих воспоминаний во время путешествия, а когда проснулся, то уже был в этом пространстве. Единственное, что он помнит, это то, что богиня, огромная, как гора, держащая черно-белый скипетр, предложила ему руководство и помощь… Мы не знаем, о какой «богине» он говорит, это звучит как бессмыслица в галлюцинации, но в любом случае, посетитель вошел в это пространство, а это значит, что наше предупреждающее сообщение имеет шанс быть переданным — мы рассказали великому искателю приключений о предупреждении стража, и вскоре после этого «великий искатель приключений» исчез перед нами из воздуха… «Мы не знаем, вернулся ли он в реальный мир, и мы не знаем, сможет ли он выполнить это «предупреждение». Мы можем только искренне надеяться, что он сможет донести до мира предупреждение о Стражах — из его уст мы узнаем о взрыве и влиянии магического прилива в Гондоре, и мы знаем о потрясающих изменениях в мире и разрыве мятежного наследия.

Мы не знаем, связано ли все это с сбежавшим «Сентинелем», но, по крайней мере, внешний мир не был полностью разрушен, по крайней мере, сироты Гондора начали восстанавливать страну… Текущая ситуация в мире в бесчисленное множество раз лучше наших худших предположений, чего достаточно для того, чтобы мы возродили надежду и продолжали ждать с надеждой.

«Но, к сожалению, мы не можем ждать вечно… Мы всего лишь смертные, смертные с немного большей продолжительностью жизни.

«Теперь, когда прошли сотни лет с тех пор, как странный авантюрист покинул это место, мы можем чувствовать потерю жизненных сил в наших телах… Несмотря на защиту Древа Сансары, наша жизнь здесь вот-вот подойдет к концу.

Возможно, опыт пленения стражами поглотил нашу продолжительность жизни, или, может быть, особая среда здесь ускоряет наше старение. Какова бы ни была причина… Как эльфы, мы стареем заранее.

«Мы не можем ждать спасения, как и не можем ждать новых новостей из внешнего мира. Мы все еще не знаем, спасли ли мир наши предупреждения или беспомощно двигались к концу… Жаль, опоздавшие, если вы действительно существуете — жаль, что мы позволяем вам слышать наши разрозненные и разрозненные истории таким образом.

«Если внешний мир все еще в безопасности, если все еще вовремя…

«Остерегайтесь стражей.»