За пределами главного помещения управления все еще тихо. Яркий свет освещает длинный коридор, а плавно работающие механические устройства издают легкий низкий гул глубоко в этих древних стенах и полах. Кажется, что внутри и снаружи двери находятся два разных мира. Стоя снаружи, кажется, что мигающие сигнальные лампы и беспрерывные тревожные звонки в главном помещении управления — подделка.

Этот космический корабль все еще движется «плавно» и «нормально», хотя его основная зона управления полностью разрушилась, хотя его главная система управления вообще не выдавала никаких инструкций.

Он похож на полую стальную оболочку, и каждая его часть работает сама по себе, без каких-либо указаний от начальства. Бесчисленные самодействующие компоненты совместно поддерживают навигацию этого стального тела, но причина, по которой они так работают, остается загадкой.

Гавейн и его группа вернулись в ярко освещенный коридор внутри корабля. Они ничего не чувствовали, когда шли здесь раньше, но теперь, столкнувшись с ярким светом и равномерным механическим гудением, все почувствовали необъяснимый холод, поднимающийся со всех сторон. Это было холодное прикосновение, вызванное случайным раскрытием правды — они ясно осознали, что ходят в чужом теле, и каждая часть этого тела движется под действием таинственной силы.

У этих частей даже могут быть «глаза».

«Я немного нервничаю… Я снова немного нервничаю…» — пробормотала Эмбер, ее глаза постоянно сканировали все вокруг, — «Я всегда чувствую, что этот корабль может «чувствовать» нас…»

«Не пугайся», — Гавейн повернул голову, чтобы посмотреть на нервного полуэльфа, и спокойно пошел вперед, — «Давайте быстро вернемся наружу».

Группа ускорила шаг в коридоре. Они быстро прошли через соединительные проходы и широко открытые ворота. Потребовалось немного времени, чтобы пройти через зону корабля, которую они медленно исследовали ранее. По дороге Эмбер всегда беспокоилась о чем-то неожиданном, например, о куче предупреждающих ловушек и автоматическом оружии, внезапно появляющихся в коридоре, но, к счастью, этого несчастного случая не произошло. Вскоре они увидели ворота, ведущие в «Стальную землю». Темное и хаотичное «небо» за воротами давало всем чувство спокойствия, чем ярко освещенные места внутри космического корабля.

Все вернулись в «Стальную землю».

Виктория тут же нашла кристалл, который она установила на соседней платформе. Она осторожно положила кристалл, который мог хранить важную информацию, близко к своему телу, а затем посмотрела на костяк команды: «Ваше величество, что нам делать дальше?» После действия в Башне Противотока она знала, что ее величество, которая имела легендарный опыт и знала много таинственных знаний, могла распознавать слова моряков и даже понимала множество применений этого древнего «наследия». Конечно, ей было любопытно это, но преданность и доверие заставили ее отбросить сомнения в своем сердце и относиться ко всему этому как к установленному факту, который не был удивительным.

Гавейн поднял глаза и вспомнил размытую картинку, которую он видел на неисправном терминале (может быть, это навигатор?), и пошел вдаль: «Вот так, я подозреваю, что это направление — зона «стыковки», когда космический корабль состыкуется». Группа немедленно последовала за Гавейном и пошла вперед. В этот момент из глубин гигантского космического корабля послышалась еще одна вибрация, но на этот раз все казались намного спокойнее, чем раньше.

Корабль замедлялся и, вероятно, также корректировал свое положение. Казалось, на борту был независимый генератор гравитации, так что люди не очень отчетливо чувствовали изменения в корпусе, но одно было ясно: он готовился к «стыковке».

В этот момент в темном хаосе за щитом внезапно появился проблеск света. Мэри, которая шла снаружи команды, подсознательно подняла глаза и тут же тихонько вскрикнула: «А! Там что-то выходит!»

Гейвейн немедленно поднял голову и проследил за линией взгляда Мэри. В дымчатой темноте действительно постепенно вырисовывалась масштабная конструкция. Это был многоугольный гигант с неровными краями. Его общие очертания немного напоминали снежинку. Из-за расстояния и темноты его детали не были видны четко, но его смутный стиль, несомненно, был таким же, как у гигантского корабля под ногами людей. На поверхности гигантской конструкции можно было увидеть неравномерно распределенные огни. Эти огни освещали часть земли, в то время как остальная часть области была полностью окутана глубинами тьмы.

В следующую секунду гигантская стальная конструкция, возникшая во тьме, начала медленно «тонуть» к краю космического корабля, и Гавейн тогда отреагировал: космический корабль под его ногами регулировал свою позу, и он направлялся к масштабному объекту, который был его «домашним портом».

Мелита отбежала в сторону на некоторое расстояние, и ее тело в то же время было закрыто световой завесой. Она быстро превратилась в дракона, и из ее уст раздался низкий и величественный голос: «Все поднимайтесь, нам лучше поторопиться, этот корабль может скоро причалить — у него ограниченное время пребывания, и время, которое мы можем исследовать, также ограничено».

Гавейн и его отряд быстро забрались на широкую спину дракона, а Мелита взмахнула своими огромными крыльями и полетела прямо на поверхность этого древнего космического корабля. Она осторожно выровняла свою позу в пространстве, образованном щитом корабля, и быстро пролетела над множеством сооружений и платформ на палубе на захватывающей высоте, и край космического корабля вскоре смутно показался в конструкции.

«Что это?» Эмбер, которая лежала за шеей Мелиты, наклонила голову и, казалось, внезапно что-то обнаружила.

Гавейн тут же подошел и, следуя направлению пальца Эмбер, сразу увидел ситуацию внизу, и его брови слегка нахмурились.

Это была область, которую никто не исследовал раньше, расположенная на краю многоугольного, похожего на интерфейс древнего космического корабля, и на серебристо-серой сплавной палубе… Гавейн внезапно увидел что-то, что выглядело как растительный мусор.

Огромные ветви, сухие и скрученные лозы, огромные листья, разбросанные по палубе, и несколько более мелких кустарников или цветов, которые цепко росли среди растительного мусора — эти огромные растительные остатки, очевидно, давно умерли, но те, что упрямо вырывались из мусора, были, очевидно, все еще живы, они были зелеными и беспорядочно росли под светом, исходящим от системы освещения космического корабля.

«…Это похоже на очень, очень, очень огромное… растение», — раздался спереди голос Мелиты, и тон дракона неизбежно был немного удивленным, «и похоже, что эти штуки — всего лишь часть растения… мой инкубатор, посмотрите на эти самые тонкие ветки, каждая из них похожа на балку… Я не думаю, что гигантское дерево Торина обязательно такое большое!»

«Похоже на останки гигантского растения, и из останков растут какие-то маленькие растения…» Гавейн тоже был удивлен в глубине души. Он прошептал себе под нос и вдруг, казалось, что-то вспомнил, повернув голову, чтобы посмотреть на Камала: «Я помню, ты упоминал раньше, что когда ты впервые увидел эту «железную землю» и посмотрел на нее издалека, ты увидел что-то «висящее» на ее краю, верно?»

«Да», — Камал также увидел огромные лианы и сухие ветви, приближающиеся снизу, и после краткого воспоминания он слегка кивнул: «Я должен был увидеть эти вещи тогда, но тогда это было так далеко, что я не понял, что это на самом деле… куча мертвых растений?»

«Эти лозы или корневидные структуры, словно их оторвали или скрутили с большой силой», — Эмбер долго смотрела вверх, указывая на сломанные части растений на краю космического корабля и сказала: «Смотри, есть явные признаки разрыва — а эти ветки и листья, очевидно, высохли и упали с более крупной особи». Гавейн задумчиво кивнул, и в этот момент Дэниел на спине дракона поднял глаза и посмотрел вдаль, и выражение лица старого волшебника стало серьезным: «Все, я думаю… мы видели эту „крупную особь“». «А? Что ты сказал…» — пробормотала Эмбер подсознательно, а затем посмотрела на темное пространство рядом с собой. В следующую секунду ее выражение застыло, глаза расширились: «Что, черт возьми, это такое!!!» Огромный древний космический корабль наконец завершил окончательную регулировку ориентации и торможение, и перед ним «домашний порт» наконец показал свою четкую позу перед незваными гостями. Гавейн и Эмбер увидели рукотворный объект, который был намного больше, чем космический корабль под их ногами, плавающий в темноте. По сравнению с космическим кораблем под их ногами, эту штуку действительно можно назвать «стальной землей». Насколько она может быть большой? Человеческий глаз больше не мог определить.

Даже самые слабовидящие могли видеть только железно-серую сплавную поверхность, простирающуюся бесконечно в темноте, охваченную редкими огнями и таинственным фантомным светом вдалеке. На краю этой настоящей «железной земли» находился «порт», который соединялся с космическим кораблем, неправильный многоугольный «соединительный пояс», который как раз соответствовал краю космического корабля.

Эмбер воскликнула не «древняя гигантская конструкция», плавающая в темноте, а вещи на «порту».

Это было дерево, гигантское дерево, которое было мертвым неизвестно сколько лет, рухнуло на землю и закрыло солнце. Оно упало там, и его большой навес покрыл всю территорию порта и даже покрыл многие дороги и сооружения около порта. Листья и множество ветвей на его кроне давно высохли и исчезли, но его оставшаяся структура все еще была великолепна, даже напоминая огромный город, сложенный слоями. Большая часть его корней была сломана, и поскольку они не могли проникнуть в твердый сплав Voyage Starter, они превратились в обломки, которые рухнули в порту и покрыли всю землю. Все гигантское дерево наклонилось и упало в конце порта без корневой поддержки. Небольшая часть одной стороны его кроны выходила за пределы «гигантской конструкции» — это как раз соответствовало растительному мусору на краю космического корабля под ногами у всех.

И среди этих огромных и удивительных древних обломков вы можете смутно увидеть много зелени, которая представляет собой растения, растущие с помощью питательных веществ из мусора, или… просто «эхо», производимое этим огромным монстром после его смерти.

Мелита издала низкий рев. Даже гигантский дракон, проживший долгое время, не мог не вздохнуть, увидев эту сцену: «Я никогда раньше не видел этой штуки… Гигантское дерево Торина, кажется, меньше его».

«Эта штука определенно не была здесь с самого начала. Стиль неправильный», — быстро рассудила Эмбер. «Похоже, она «упала» сюда откуда-то еще. Я не знаю, была ли она еще жива, когда упала — в любом случае, сейчас она, очевидно, мертва. А космический корабль под нашими ногами случайно оказался припаркованным на том месте, где погибло гигантское дерево, поэтому он «принес» часть обломков на палубу… Честно говоря, я думаю, я догадалась, что это за штука».

«Нетрудно догадаться. Амоен не раз описывал нам, как выглядел его «двор» в те времена», — сказал Гавейн глубоким голосом. «В центре его королевства стоит гигантское дерево, называемое «Реинкарнация», на макушке дерева — город, называемый «Жизнь», а корни извиваются, как виноградные лозы. В виноградных лозах опутана большая гробница, называемая «Смерть» — на самом деле, гигантское дерево Торина было создано под влиянием мыслей, порожденных этим мифологическим описанием. Оно выросло в ту позу, которую вы видите, и то, что мы видим сейчас…» Он не закончил, и Эмбер рядом с ним взяла вторую половину предложения: «В основном оригинальная версия». Затем Эмбер сделала паузу, а затем продолжила: «На этот раз мы можем хорошо поболтать с этими двумя в непокорном дворе. Сначала мы нашли дом Мирмины, а теперь видим мертвое дерево реинкарнации Амоена в руинах «Вояджера»… и, судя по следам на месте происшествия, это дерево почти ударило его напрямую». «Это не ключ. Ключ в том, почему это дерево здесь… Как обломки Царства Божьего, как оно могло упасть в руины «Вояджера» и проплыть? Или его принес сюда космический корабль под нашими ногами?» Гавейн нахмурился и прошептал: «Теоретически такого столкновения не должно происходить… Подождите, столкновения?» Он внезапно остановился, но в его сознании возникла сцена, которую он видел в журнале мониторинга Небесной станции — гигантский олень, окутанный мощной энергией и святым светом, устремился в космос с поверхности планеты и решительно врезался в космическую станцию, оставленную «Вояджером».

Если огромная стальная конструкция, парящая в темном хаосе, соответствует Небесной станции в космосе, если Амоен соответствует его Царству Божьему… это, кажется, имеет смысл?

Когда тело бога решило ударить по космической станции, оставленной Вояджером в космосе, Царство Божье, которое он оставил позади, также ударило по «домашнему порту», оставленному Вояджером в глубоком море в то же самое время, что как раз совпало с выводом исследования богов техническими экспертами Тифона: боги и их царства, по сути, две стороны одной медали.

Чем больше Гавейн думал об этом, тем больше он чувствовал, что это весьма вероятно, но в то же время он не мог избавиться от странного чувства в своем сердце — сам Амоен, вероятно, не знал всего этого и не знал, что случилось с Царством Божьим, которое он оставил позади, когда он ударил Небесную станцию.

Он даже не знал о существовании этого космического корабля, курсирующего в Царстве Божьем, и о домашнем порту космического корабля.

Пока они разговаривали, древний космический корабль постепенно приближался к порту впереди. «Гигантское дерево реинкарнации», упавшее на порт, было похоже на темное облако поразительных размеров, сильно давящее вниз, заставляя всех, кто был свидетелем этого, затаить дыхание. Мелита тихо снизила высоту и осторожно поискала подходящее место для посадки на краю космического корабля. Гавейн пришел в себя после медитации, поднял голову и уставился в сторону огромной стальной конструкции.

Как и древний космический корабль, огромная стальная конструкция не отреагировала на сигнал идентификации стартера, который он выпустил.

Эта штука… представляет собой более крупную «полую оболочку».

Дракон медленно приземлился на край космического корабля, и почти в то же время от ног Мелиты раздалась небольшая вибрация. Между пустым «небом и землей» раздался звук активации какого-то гигантского запирающего устройства.

Космический корабль пристыковался к «домашнему порту».