Под дистанционным управлением оператора Исследовательский Голем уже два часа находится в «Царстве Бога» напротив портала. Он отправил большое количество изображений в реальном времени, которые, несомненно, станут жизненно важной информацией для людей, чтобы понять Царство Бога. Однако, как магическое устройство, возможности «Исследователя» в конечном итоге ограничены.

После того, как Исследователь прошел «Площадь Плаза» Царства Бога и первую арку, ведущую к дворцовому комплексу, оператор обнаружил, что Голем демонстрирует признаки нестабильной передачи.

Изображения спереди начали часто мерцать. Через несколько секунд Голем даже отправил аварийный сигнал о том, что «магическая подача скоро прервется».

Чтобы предотвратить потерю этого драгоценного магического устройства, Виндзор Мэйпл немедленно приказал вернуть исследователя. Голографическая проекция, отправленная спереди, повернулась обратно в сторону портала.

Исследователь раскрыл свои длинные металлические конечности и начал быстро возвращаться на путь, по которому пришел. Камал посмотрел на трясущиеся голографические проекции и спросил глубоким голосом: «Это за пределами контрольного расстояния?»

«Этого не должно быть…» Виндзор Мэйпл нахмурился и сказал: «Мы заранее учли, что внутреннее пространство Царства Божьего может быть очень широким, поэтому мы внесли специальные улучшения в структуру передачи сигнала марионетки. Кроме того, все управляющие маги — это силачи высокого уровня. Теоретически, даже если марионетка движется наружу с прежней скоростью, «Если марионетка движется в течение двух часов, передача сигнала не будет затронута…» Пока он говорил, глаза легендарного мага Тифона не отрывались от голографической проекции рядом с порталом. Исследователь уже начал бежать вперед на самой высокой скорости. Магические изображения, отправленные обратно, продолжали проходить над широкими каменными кирпичами в квадратной области Царства Божьего и изящными каменными колоннами, стоящими на площади. Однако, несмотря на то, что расстояние между марионеткой и порталом постоянно сокращалось, плохая ситуация с передачей сигнала нисколько не улучшалась. Дрожание и помехи голографической картинки ухудшались с течением времени. Предупреждающее сообщение о «магическом «Скорость поставок вот-вот прервется» от марионетки всегда появлялась в центре изображения, что заставляло Виндзора выглядеть более серьезным.

«Есть проблема с ее энергоснабжением… Похоже, ее магический запас исчерпан, но у марионетки есть функция извлечения магии из окружающей среды для поддержания долгосрочной работы…» — прошептала она себе под нос, затем внезапно подняла голову и громко сказала: «Можем ли мы ускорить эвакуацию?!» «Мы эвакуировались на максимальной скорости, мастер Виндзор». — поспешно сказал управляющий маг. Лоб этого высокоуровневого мага, одетого в темно-фиолетовую мантию, покрылся холодным потом. Прерывистый сигнал марионетки чрезвычайно затруднял ее управление, а давление от потери исследователя заставляло его чрезвычайно нервничать. Высокая стоимость самой марионетки на самом деле была второстепенной в умах этих ученых Тифона. На самом деле их нервировал процесс исследования. Текущее состояние исследователя было явно ненормальным, но только если бы оно плавно вернулось, техники на месте могли бы подтвердить, как эта ненормальность произошло. Как только кукла полностью исчерпала энергию и потеряла контакт, не дойдя до портала, это, несомненно, оказало бы большое влияние на последующие исследования и разведку.

Виндзор больше не подгонял его. Она и Камаль уставились на изображение, отправленное голографической проекцией. На все более размытом и тусклом изображении она увидела, что зеркальный портал появился перед исследователем. Несколько металлических конечностей куклы быстро двигались, и расстояние между ней и порталом постоянно сокращалось. Однако, по мере приближения последних 100 метров, высоко поднятые металлические конечности внезапно показали признаки нескоординированных движений. Одна из конечностей даже не была поднята вовремя, из-за чего исследователь споткнулся и чуть не упал.

Самая простая система питания также показала признаки истощения энергии. Последний запас магической силы в кукле был на грани истощения, но функция, изначально использовавшаяся для извлечения магической силы из окружающей среды для поддержания работы, казалось, не существовала…

На последних пятнадцати метрах все глаза были сосредоточены на чрезвычайно тусклом и размытом голографическая проекция. Маги управления больше не могли чувствовать передачу сигнала марионетки. Главный из них попытался в последний раз и поднял руки к Виндзору Мэйпелу: «Мастер Виндзор, сигнал прерван, и мы можем только предоставить это судьбе…»

Прежде чем он закончил говорить, голографическая проекция полностью померкла, и последний след связи между марионеткой и миром смертных также был отрезан.

Зал портала затих, а затем со всех сторон послышалось несколько вздохов. Камил уставился на зеркальные «ворота», а Виндзор Мэйпел рядом с ним вздохнула и покачала головой и сказала: «Мы потеряли «исследователя»…» Однако, как только она закончила говорить, в зале внезапно раздался звук трения механических суставов, и поверхность зеркальной круглой «двери» внезапно покрылась слоями ряби, а затем из нее вывалилось латунное магическое механическое устройство и устремилось к основанию портального устройства в серии шумов и кувыркаясь. В последний момент кукла все же использовала оставшуюся энергию, чтобы успешно броситься назад.

Она с шумом покатилась по земле, и в то же время ряд тусклых рун на ее панцире полностью погасли одна за другой. Виндзор Мэйпл отреагировала немедленно.

Она бросилась к исследователю и крикнула: «Команда техобслуживания! Немедленно идите сюда!»

Несколько техников в магических мантиях Тифона немедленно бросились к марионетке-исследователю. Камел последовал за Виндзором Мэйпелом к месту происшествия. Они уставились на куклу, которая полностью перестала работать. Все руны на латунной оболочке последней погасли. Кристаллы, встроенные в различные ключевые энергетические узлы, также приобрели серовато-белый цвет после чрезмерной потери. От ее тела исходило тепло. Увидев эту сцену, даже люди, не понимающие технологию марионеток Тифона, могут с первого взгляда сделать вывод — это сложное магическое устройство слишком долго работало на пределе возможностей в среде, где магическая сила не может быть восполнена. Теперь многие магические цепи были серьезно повреждены.

Маг-инженер наклонился и начал проверять оболочку «Исследователя», пытаясь найти следы внешних повреждений, чтобы определить причину отказа его зарядного устройства. В этот момент из круглого латунного корпуса снова раздался низкий гудящий звук, и полностью погасшие руны несколько раз мигнули, а затем загорелись одна за другой — это начал перезаряжаться снова.

«… Мастер Виндзор», инженерный маг поднял голову и посмотрел на Виндзора Мэйпела в замешательстве, «Его зарядная структура не повреждена…»

Виндзор Мэйпел посмотрел на эту сцену, нахмурившись, и после минутного колебания принял решение: «Откройте оболочку, снимите от 2 до 4 защитных пластин и посмотрите на основную магическую цепь».

«Да, мастер Виндзор!» Инженерный маг немедленно принял приказ, а затем несколько помощников магов выступили вперед, чтобы начать, и они быстро разобрали круглую латунную оболочку исследователя. После того, как тяжелая оболочка и несколько серебряных щитов внутри оболочки были удалены, чрезвычайно сложная и точная механическая и магическая структура внутри магического устройства наконец появилась перед всеми — на первый взгляд Камал увидел несколько кристаллов, которые перезаряжались, и несколько рунических структур вокруг кристаллов, которые были явно повреждены.

Маги Тифона собрались вместе и быстро проверили различные органы в теле исследователя. Виндзор Мэйпел наблюдал за их прогрессом со стороны. Осмотр магов длился недолго. Вскоре встала худая женщина-маг и с серьезным лицом доложила Виндзору Мэйпелу: «Мастер, основная магическая схема марионетки имеет признаки внутреннего разрушения, а алхимический раствор, заполненный в слоях изоляции 2–4, полностью испарился».

«…Внутренний распад, алхимический раствор испарился…» Лицо Виндзора Мэйпела потемнело, и он быстро вынес суждение: «Это показывает, что она пыталась черпать магию из окружающей среды, но зарядная схема так и не была пополнена… Кроме того, магическое ядро перерасходовано, а центральный массив управления продолжает сжимать оставшуюся магию в схеме, что приводит к серии системных ошибок…»

Камел быстро понял, что произошло с исследователем. Глаза этого древнего мастера тайной магии внезапно вспыхнули странным светом. После минутного раздумья он нарушил тишину глубоким голосом: «Другими словами, в Царстве Божьем нет магической силы или невозможно извлечь магическую силу, поэтому исследователь быстро исчерпал свои собственные энергетические запасы…»

«…Это одна из возможностей,» Виндзор Мэйпл нахмурился и кивнул, смущенно в голосе, «но я никогда не слышал о таком…Магическая сила — это то, что есть везде и может проникать почти через все барьеры. Даже в подавляющей магию кристальной шахте будет относительно тонкая магическая среда. Есть ли место в этом мире, где магической силы вообще не существует?»

«Может быть, и нет в этом мире, но мы сталкиваемся с «Это „Царство Божие“ — царство, которое смертные никогда не знали!» Камал тут же сказал, с каким-то необъяснимым волнением в голосе, «Мисс Виндзор, давайте отбросим ограничения прошлых знаний, мы имеем дело с совершенно новым царством!»

Виндзор наконец почувствовал эмоциональные изменения древнего Гондора рядом с собой и не мог не спросить неожиданно: «Мастер Камал… вы кажетесь очень взволнованным?»

«Да, мисс Виндзор, мы можем столкнуться с возможностью… возможностью прорыва!» — взволнованно сказал Камал, но вскоре заставил себя успокоить свои мысли и тон: «Характеристики Царства Божьего соответствуют среде, которую я задумал, мисс Виндзор, нам следует дополнительно исследовать пространство напротив двери».

Виндзор скривилась Она посмотрела на круглое «зеркало» в центре портального устройства. Она согласилась с тем, что сказал Камал, но несчастный случай, с которым только что столкнулся исследователь, заставил ее быть чрезмерно осторожной: «…Возможно, нам следует сделать больше приготовлений. Проблема, с которой столкнулся исследователь, может быть всего лишь одним из опасных факторов в Царстве Божьем, и даже если нет никаких опасных факторов… среда истощения магической силы сама по себе может заставить наш персонал и оборудование столкнуться с большими трудностями». Камал немного приподнялся, его глаза были устремлены на «противоположную сцену», представленную зеркалом. Сильный импульс нарастал в его тайном теле. В этом импульсе смешались давнее желание непокорных на протяжении тысяч лет и любопытство ученого о происхождении магической силы. Этого импульса было достаточно, чтобы проверить здравомыслие любого ученого, но он оставался спокойным.

Он ждал тысячу лет.

«Вы правы, мисс Виндзор», — Камал опустил голову и сказал легендарному волшебнику Тифона рядом с ним, — «Нам нужно еще несколько раз пропустить исследователя, по крайней мере, чтобы убедиться, что на него повлияла среда истощения магической силы, а затем отправить некоторое оборудование на другую сторону, чтобы посмотреть, может ли это оборудование нормально работать и как долго оно может работать в среде истощения магической силы. Собрав достаточно данных, позвольте персоналу войти». Виндзор Мэйпл торжественно кивнула, она отвела взгляд и посмотрела на марионетку исследователя, которая была разобрана и ждала ремонта. Внимательно посмотрев, маг Тифона прошептал: «Теперь, по крайней мере, мы наконец сделали первый шаг». Темно-синяя морская гладь продолжала удаляться из поля зрения. Плавающий лед и пена, поднимающаяся и опадающая вместе с волнами, отражали яркий звездный свет в небе, представляя таинственную красоту, которую нельзя было увидеть на суше. Холодный ветер в небе был заблокирован щитом дракона, и был слышен только слабый свистящий звук. Гавейн стоял на спине Мелиты и смотрел далеко в конец горизонта. На фоне тусклого неба вдалеке он уже мог видеть возвышающийся силуэт, стоящий на море.

Это была высокая башня, словно гигантский столб, поддерживающий небо и землю, стоящая на дисковом острове из стали. Ход времени не уменьшил величия этого чуда, и тусклый световой люк под полярной ночью не мог скрыть захватывающего дух облика этого древнего наследия. Этого было достаточно, чтобы заставить большинство смертных рас на этой планете чувствовать бесконечное благоговение и вздох, и даже приравнять это к легендарному «чуду».

Это было за пределами технического уровня, который могли понять большинство цивилизаций на планете. Ни одна раса не могла себе представить, что какое-то рукотворное сооружение может иметь такой масштаб и такой почти вечный срок службы. Неудивительно, что империя Ничао, которой руководил здесь дракон, считала это наследием богов, потому что в каком-то смысле… даже наследие богов не могло сравниться с уровнем цивилизации, представленным этой гигантской башней.

Мелита несла Гавейна и Эмбер, в то время как белый дракон Норетта летела недалеко от нее, неся Викторию и Модила на спине. За ними шла группа из тридцати взрослых драконов. Эта огромная команда летела под ночным небом, огромными крыльями взмахивая воздухом. Свистящий ветер проходил сквозь огромные тела, принося душераздирающий глухой свист в ночное небо. Они молча прошли мимо звездного света полярной ночи, сломанных барьеров и руин генератора щита на западном побережье и полетели к Башне Противотока вдалеке.

Если бы он был помещен на континент Лорен до создания альянса, такая команда могла бы полностью уничтожить небольшое королевство или любой город-государство за короткий промежуток времени и даже нанести серьезный ущерб относительно мощной стране, такой как Племя Огуре. Однако здесь, перед Башней Противотечения, могущественным драконам пришлось сдерживать свой натиск и занять максимально осторожную позицию, чтобы постепенно приближаться к цели, и они начали замедляться, когда они были еще на большом расстоянии от башни.

Со времен Восстания Прилива Против Течения это был первый раз, когда они проявили инициативу, чтобы приблизиться к башне. Хотя «цепи», заложенные глубоко в их душах, были отрезаны, некоторые инстинкты, выработанные за миллионы лет, все еще могли заставить нервничать самых могущественных драконов.

Гавейн отвел взгляд от дали и посмотрел на две другие фигуры на спине Мелиты, кроме себя и Эмбер: два молодых дракона прыгали вокруг лопаток Мелиты, переживая это путешествие полета с группой драконов с чувством новизны, и выглядели очень счастливыми.

Этих двух маленьких ребят следует считать самыми особенными членами этой команды, но сами они, очевидно, не знают об этом.