Бледно-золотистая занавеска, словно барьер, разделяющий реальность и иллюзию, бесшумно закрылась под золотым дубом. Фигура Гавейна исчезла в опавших листьях, развеваемых ветром, и площадь вернулась в тишину.

Рядом с квадратным столом старейший бог и бог, отвечающий за природу и магию, отвел взгляд.

Амоен слегка покачал головой и пробормотал: «Он действительно человек, который не может отдыхать…»

«Если он будет бездельничать, у нас может не быть досуга, чтобы проводить здесь время», — небрежно сказала Мирмина, а затем подняла взгляд на Энию рядом с ней. «Он отправляется в Талронд… У тебя нет никаких идей?»

«Это больше не место для моего вмешательства», — медленно и глубоким голосом произнесла Эния со спокойным выражением лица, «Я просто надеюсь, что все, что он сделает дальше, будет сделано своевременно. Надеюсь, все пройдет хорошо… Я оставила слишком много беспорядка в Талронде, но ни я, ни нынешние драконы не можем решить проблемы дома. Это не в стиле драконов — позволять этим тяготам падать на того, кто не связан с ними». «Кто не оставил беспорядка?» Амоен внезапно рассмеялся, «Мы, пришедшие сюда, чтобы сбежать… оставили проблемы внешнего мира смертным». «В конце концов, если мы продолжим оставаться на этих позициях, мы только доставим им неприятности», — медленно сказала Мирмина, а затем посмотрела на Очередь пронеслась по квадратному столу перед ним, «Ах, теперь нас только трое — как насчет того, чтобы сменить маджонг на игру в карты?»

«Тебя ничего не волнует, кроме как думать об этих вещах в будние дни?» Амоен беспомощно пробормотал, и в то же время его ладонь небрежно задела по древнему каменному квадратному столу, и беспорядочный маджонг на столе тихо превратился в игральные карты. Он протянул руку к игральным картам и продолжил бормотать: «Ты в последнее время почти карточный человек…»

«Разве ты не просил меня играть в карты в первую очередь?» Мирмина тут же сердито посмотрела на бывшего бога природы, и движение схватывания карт в ее руке «То, что я сделал, было очень значимым, помогая администраторам находить лазейки в нейронной сети… Но Наритил и эти администраторы действительно неразумны. Они не только не благодарят меня, но и вечно создают мне проблемы. В конце концов, играть в карты все равно интереснее. Ах, госпожа Эния, вы свободны позже?» Эния взглянула на Мирмину, держащую карты в руке, и небрежно ответила: «Сегодня вечером мне нужно помочь позаботиться о детях, но до этого мне нечего делать. Я могу немного поиграть с тобой». «Здоровы ли эти два малыша?» Амоен услышал слова, хватая карты, и поднял глаза и спросил: «Я слышал, что «мутация», вызванная их заражением темно-синей магией, недавно показала тенденцию к дальнейшему развитию. Если вам понадобится моя помощь, пожалуйста, дайте мне знать».

«Нет проблем, это просто нормальное развитие — следы, оставленные темно-синей магией, стали частью структуры их тела. Эта часть изменится по мере их взросления, что является самым нормальным…» — небрежно сказала Эния, но внезапно она заметила, что выражение лица Мирмины было немного странным — бывшая богиня магии, казалось, была немного рассеяна и даже забыла протянуть руку, чтобы схватить карты, что заставило Энию немного заинтересоваться, «Рассеялась?»

«Подожди, я вдруг чувствую… что-то не так…» Мирмина проснулась, моргнула с растерянным выражением лица, и ее взгляд медленно переместился с Энии на Амоена, «Сентинел… Ты помнишь, что мы только что обсуждали о Стражах?»

«Конечно, я помню, но мы не пришли ни к какому выводу», — небрежно сказал Амоен, но, заметив выражение лица Мирмины, его лицо тут же стало серьезным, «А?

Ты… о чем-то подумала?»

«Нет, я ни о чем не думала», — сказала Мирмина. На медленно покачала головой, ее глаза, казалось, были полны замешательства, «Я такая же, как ты, я ничего не знаю о «Сентинеле», я просто внезапно почувствовала что-то странное… Как будто я упустила из виду что-то важное… Но я не знаю, что именно я упустила из виду».

«Что-то не так с твоей памятью?»

Амоен тут же серьезно посмотрел на «богиню магии»: «Теоретически это невозможно — память Бога неизгладима, я никогда не слышал, чтобы какой-либо бог терял память».

«Подтверди свой статус еще раз», — Эния положила карты в руку, с серьезным лицом. Он сказал глубоким голосом: «Если мы не сможем подтвердить проблему в конце концов… мы должны рассказать Гавейну об этой ситуации.

Хотя это все еще не подсказка справочной ценности, она может, по крайней мере, сделать его более бдительным».

…

Холодный ветер поздней осени свистел на обширных и пустынных равнинах.

Этот ветер соединял Замок Зимнего Волка и Крепость Длинного Ветра и недавно собрался в холодный циклон на равнине между ними. Флаг альянса, развевающийся над Замком Договора, развевался на ветру, а сухая пыль и желтые шары травы, катившиеся из ниоткуда, часто можно было увидеть под флагом.

Зима действительно приближается, но для технических и инженерных команд, размещенных на этой земле, пламенный энтузиазм не ослабеет ни днем, ни ночью.

Вокруг замка, построенного из валунов и расплавленного металла, между небом и землей возвышаются три огромных энергетических сооружения. Эти башни цвета серого железа стоят на холодном ветру. Вокруг башен расположено несколько вспомогательных магических механизмов из металла и бетона, похожих на гигантские «иглы» с заостренными кончиками. Из оснований и оболочек этих магических сооружений выходят руны, излучающие светло-голубой свет. На острых вершинах этих сооружений яркие магические искры прыгают, как молнии, соединяясь в ослепительные арканные петли одна за другой. Каждая вспышка этих искр сопровождается мощным выбросом энергии. Если вы пройдете вокруг башен, даже обычные люди могут почувствовать легкий холодок в своих нервах. «Магическое погружение». Эти искры — огромные энергии, которые даже магам высокого уровня трудно собрать. В старые времена такой энергии было достаточно, чтобы поддерживать работу башни магов среднего размера. Однако здесь технология арканного извлечения, сочетающая в себе передовые и древние методы, превратила эту огромную энергию в самые обычные «дрова». Каждый раз, когда башни вспыхивают, они могут напрямую сжимать и извлекать этот масштаб магической силы и непрерывно передавать его в Контрактный замок, расположенный в центре всей группы объектов, и в «дверь» в глубине замка, которая, кажется, никогда не заполняется.

Главный зал Контрактного замка ярко освещен, и техники курсируют туда-сюда.

В этом преобразованном и укрепленном зале построено огромное и сложное устройство. Оно имеет треугольное основание из сплава. Это огромное основание представляет собой ступенчатую слоистую структуру, похожую на древний алтарь. На краю каждого слоя структуры можно увидеть бесчисленные тонкие руны и магические направляющие дорожки, встроенные кристаллы и латунные трубки, отвечающие за охлаждение всей системы.

Эти латунные трубки уходят глубоко в основание, и внутри них течет активированная чистая вода и сжиженная кристаллическая пыль. Они должны работать все время. Как только их функция рассеивания тепла выходит из строя, огромная энергия может расплавить все оборудование портала почти за мгновение.

Над этим треугольным основанием находится «ствол» портала. Из трех вершин основания отходят три дугообразных «руки» из сплава, пересекающиеся в воздухе, словно охраняя невидимую сферу. Между этими тремя дугообразными «руками» из сплава парит огромное металлическое кольцо. В этот момент кольцо лежит горизонтально над основанием и, кажется, находится в состоянии покоя.

В этом зале постоянно собирается огромная энергия. В центре портального устройства, в воздухе, окруженном парящим кольцом, группа искаженного света и тени расширяется и сжимается, и из его глубин постоянно распространяется некое древнее и далекое дыхание.

Камал подплыл к огромному портальному устройству, посмотрел на сплавные «руки» и металлические кольца, которые заряжались, и две тайные искры на его лице ярко вспыхнули, и только самые знакомые люди могли видеть бурлящие эмоции древнего мастера тайных искусств от двух огней.

«Я никогда не думал… эта штука будет работать так гладко…» Он не мог не прошептать себе под нос.

«Это потому, что мы готовились к этому дню много лет», — раздался сбоку женский голос, который только недавно стал знакомым. Камаль повернул голову и увидел рядом с собой легендарного мага госпожу Виндзор Мейпел из Империи Тифона. «Технология, необходимая для портала, пришла из древних времен. В той истории, которая была стерта временем, группа людей использовала эту технологию, чтобы открыть дверь в Царство Божье, и поклонялась силе или определенным «сущностям», просачивающимся из двери, как чудесам… Настолько продвинутым, но таким невежественным, и противоречивые продукты, которые она приносила, когда-то были Тифоном. Семья Августа принесла двести лет страданий».

«Я знаю это, Око Божье… Даже с точки зрения гондорского мага и древнего мятежника, усилия, приложенные вашим императором и его семьей, достаточны, чтобы называться великими», — искренне сказал Камаль, его взгляд вернулся к порталу, «Также благодаря Оку Божьему мы теперь можем построить такую «дверь», не так ли?»

«Да, благодаря Оку Бога… Мы восстановили здесь древнее технологическое чудо, и с помощью нашей собственной мудрости», — тон Виндзор Мейп. Госпожи Эр был полон вздохов, а затем она с любопытством и ожиданием спросила: «Мастер Камаль, как вы думаете, что находится за этой дверью?»

«…Я не знаю», — Камаль помолчал мгновение, спокойно покачал головой и сказал: «Никто не видел, как выглядит Царство Бога Войны. Как бывший мятежник, я никогда не питал никаких романтических фантазий или ожиданий относительно «Царства Бога». Но в одном я могу быть уверен… оно должно соответствовать воображению тысяч верующих в Бога Войны за последние тысячи лет».

«Тогда у него должна быть стена, построенная из мечей и щитов, есть дворцы и площади для отдыха и пиршества воинов, и «Вечная арена» под бдительным оком богов — так это описывается в книгах Бога Войны», — сказал Виндзор Мейпел со слабой улыбкой, — «Я просто не знаю, рухнуло ли его царство Бога после падения Бога Войны… Когда мы пересечем эту дверь, мы, вероятно, увидим только некоторые оставшиеся фрагменты».

Камель повернул голову и посмотрел на леди из Тифона, которая, возможно, является одним из самых выдающихся волшебников современной эпохи. На ее лице, которое было не очень красивым, он увидел какой-то знакомый блеск.

Это блеск исследователей, исследователей и первооткрывателей, с сильным любопытством, жаждой знаний и немного невежества и бесстрашия.

Он был действительно знаком с этим выражением.

Тысячу лет назад, когда смертные почти ничего не знали о богах и могли исследовать только с ограниченными знаниями и защитными технологиями, которые не были уверены в их полезности, бесчисленное множество исследователей, подобных этому, посвятили себя борьбе с богами и судьбой. Они были самыми умными, самыми креативными и самыми способными создавать ценности — но также и самыми близкими к опасности. Такие люди гибли почти каждый день, а те, кто выживал… постепенно становились незнакомыми для себя.

Но эта эпоха прошла — Камал не мог не думать об этом — упорное накопление предшественников, наконец, сформировало богатое наследие, поэтому новое поколение «мятежников» (теперь их следует называть учеными Теократического совета) может проводить исследования и разведку в относительно безопасных условиях. Они могут быть смелее своих предшественников, и им не нужно втискивать себя в состояние, которое не свойственно людям в крайней бдительности и осторожности… Это действительно хорошая эпоха.

Но даже так Камал все еще чувствовал, что ему нужно напомнить «молодому поколению» перед ним.

«Не питай слишком больших ожиданий и любопытства, чтобы соприкоснуться со знанием, связанным с Богом. Хотя мы и подтвердили, что эти боги по сути своей добры, их сила слишком опасна для нас», — не мог не напомнить он ему. Хотя другая сторона — Тифон, с момента создания союза и установления нового порядка, созданного Его Величеством, прежний раскол между двумя странами постепенно устранялся. По крайней мере, в этом учреждении он должен относиться к другой стороне как к «товарищу по оружию», который вместе борется с судьбой. «Осторожность и бдительность — это надлежащие установки, и они постоянны». Возможно, она уже достаточно выдающаяся в своей области, но, по мнению Камеля, этот мастер магии из Тифона явно недостаточно осторожен в области Бога.

Виндзор Мейпел не мог не смотреть на этого «древнего ученого», который вышел из древней истории, глядя на «глаза» другой стороны, сияющие тайным блеском. На этом лице, которое больше нельзя назвать человеческим, она не могла различить выражение тайного мастера, но по тону собеседника она могла услышать искренность этого предложения и тяжесть, скрывающуюся за искренностью.

Сколько жизней пионеров было обменяно на этот груз?

Виндзор, живущий в эту эпоху, не может себе этого представить. Все, что она может сделать, это склонить голову и смиренно принять совет этого древнего ученого: «Я всегда буду помнить об этом, мастер Камель».

«Вы тоже мастер, и у вас много знаний, которые даже меня поражают», — рассмеялся Камель, но его улыбку было трудно заметить другим, «Я надеюсь, что мы сможем продолжить счастливо сотрудничать в следующем проектном процессе».

Виндзор слабо улыбнулся и протянул руку Камелю: «Я тоже с нетерпением этого жду».

За ними чистая и мощная тайная энергия хлынула в огромное портальное устройство. Эта изначальная чистая энергия постепенно возводила дверь в Царство Божье. Яркий свет рассеялся от надвигающегося света и тени, и неизвестное поле открыло смертным брешь. Слава Царства Божьего окропила зал.

Когда-то эта слава также символизировала высшую волю, общее благоговение тысяч верующих и «благодать», которую бесчисленные священники могли получить, только пожертвовав собой.

Однако никто в этом зале теперь не поклоняется славе как чуду — для собравшихся здесь все это всего лишь необходимая часть понимания смертными этого мира.