Огромное солнце опускалось к далекому горизонту, и у короны, покрытой светлой древесной текстурой, остался только узкий дуговой край. Ореол, поднимающийся от края короны, распространялся на фоне облаков, как море огня в небе, яростно пылая в последние несколько десятков минут дня. В послесвечении заходящего солнца весь город в глазах Гавейна, казалось, был погружен в золотисто-красный океан.

Он стоял в конце террасы, глядя далеко в сторону темных гор.

Холодный ветер приближающейся зимы дул сбоку, и ветер слабо доносил приказы стражников во время вечерней муштры. В этот редкий и немного неторопливый момент он тихо думал о плане контратаки на пустоши и следующем путешествии в Талронд — пока в его восприятии внезапно не появилось знакомое дыхание, прервавшее его и без того разрозненные мысли.

Он последовал за своим чувством и посмотрел в направлении дыхания, и увидел, как в воздухе быстро образовалась искаженная тень, и Эмбер выскочила из тени и приблизилась к нему через два прыжка — в следующую секунду очень личный и пронзительный писк теневого штурмового гуся нарушил спокойствие на террасе в сумерках:

«Эй! Что-то случилось! Что-то случилось! Я говорю тебе что-то важное! Я только что, кажется, случайно врезался в королевство ночной леди…»

Мысли Гавейна и спокойствие на террасе были разрушены одновременно, и Эмбер закричала. Шокирующая информация, выкрикнутая им, заставила его застыть на месте. Спустя целых десять секунд он наконец отреагировал и в изумлении уставился на непослушного и прыгающего полуэльфа перед собой: «А?! Что ты сказал?! Повтори еще раз?!»

«Только что я, кажется, смог, может быть, может быть…»

«Удали эти частицы!»

«Я только что изучал песок, и каким-то образом наткнулся на царство Божье мисс Йе…» Эмбер тут же сжала шею, на ее лице появилось выражение «Я только что совершила большую ошибку, но не умерла, но теперь я все еще очень нервничаю, что ты меня нашел». «К счастью, я не видела богов напрямую…»

«Ты изучала эти «теневые пески»… и исследовала себя в королевстве теневых богов?» Гавейн наконец подтвердил, что это не галлюцинации, и повторил это снова с широко открытыми глазами. Он сделал глубокий вдох, чтобы медленно снизить свое кровяное давление и частоту сердечных сокращений, которые внезапно взлетели. Этот непослушный и дерганый полуэльф давно не пользовался такой силой, повышающей кровяное давление, так что он почти забыл, какой большой беспорядок этот парень может устроить, если его оставить одного. В этот момент он был рад, что его тело было достаточно крепким, иначе Эмбер так нервничала бы, что его сердце и мозг рухнули бы, как только она заговорила. «Скажи мне, что случилось?»

«А, это как…» Эмбер кивнула и быстро заговорила, рассказывая Гавейну о своем недавнем опыте, прежде чем он успел что-то вытащить и швырнуть ее об стену. Она попыталась показать свой бесстрашный дух исследователя и подчеркнула, что на самом деле просто хотела провести небольшое исследование теневых песков.

Попадание в Царство Божье по ошибке было случайностью, которую она не могла контролировать, но было очевидно, что ее беспокойство было совершенно излишним.

Гавейна вообще не волновали эти детали, и он не хотел побеждать Эмбер с самого начала. В конце концов, он отдал теневые пески Эмбер для изучения, и любые несчастные случаи в процессе исследования не могли считаться «несчастным случаем с ответственностью».

Вместо того, чтобы расследовать, был ли этот позор недостаточно осторожен или слишком небрежен в процессе исследования, он больше беспокоился об огромном количестве информации, упомянутой другой стороной при описании королевства леди Йе!

«Вы видели источник голоса, который услышал Модил Уайлдер? Это была книга? И книга называлась «Уайлд», а имя «Модьер» не было известно?»

«Никто не был на троне госпожи Йе? В книге говорилось, что он мог отправиться на «границу», чтобы разобраться с «проблемами»? На границе Теневого королевства проблемы… Может, это загрязнение, о котором мы беспокоимся?»

«Вы сказали, что госпожа Йе часто видит сны? Чтобы сбежать из Теневого королевства, нужно спрыгнуть с высоты, как будто просыпаешься ото сна?»

«Остерегайтесь часовых? Остерегайтесь каких часовых? Сам Уайлдер не знает? Вся книга записывает такое предупреждение без начала и конца?»

Гавейн все больше и больше пугался, слушая, и его глаза расширялись. С чрезвычайно ясным и полным повествованием Эмбер, ряд важных разведданных даже заставил его почувствовать себя немного сбитым с толку.

В течение всего процесса он не раз пользовался паузой Эмбер, чтобы подтвердить некоторые детали, и каждая деталь, в которой он сомневался, быстро дополнялась другой стороной.

Неважно, насколько ненадежной она себя обычно ведет, Эмбер все-таки его начальник разведки, и она выросла за последние несколько лет. Она дотошна в таком серьезном деле, и ее описание каждой детали чрезвычайно точно и охватывает все ключевые моменты.

Когда она наконец закончила говорить, Гавейн уже полностью понял весь процесс ее невероятного приключения.

«У тебя действительно был невероятный опыт…» На террасе в сумерках Гавейн беспомощно посмотрел на Эмбер. «Я действительно не ожидал, что ты сможешь сделать такую удивительную вещь, не видя тебя полдня…» «Это не то, что я думал», — Эмбер была беспомощнее Гавейна. «Честно говоря, я был почти напуган до смерти. Ты не знаешь, какие крайние меры я использовал, чтобы контролировать свой разум и не быть зараженным какими-то неописуемыми вещами в Царствии Божьем…» «По твоему выражению лица я понимаю, что эти «крайние меры» не очень серьезны», — Гавейн тут же махнул рукой. «Давай сначала поговорим о делах. Прежде всего, о… «книге», которую ты там видел, помимо того, что он называет себя Уайлдером, есть ли у тебя какие-нибудь зацепки, чтобы объяснить его связь с настоящим «Модиелем Уайлдером»?» «Нет, я просто немного поболтала с ним «там». Там был только этот большой страшный тронный алтарь и бесконечная пустыня, и говорящая книга — вообще ничего не было. Какие подсказки можно найти?» Эмбер покачала головой, а затем задумалась. «В реальном мире есть великий авантюрист по имени Модил, который выглядит как обычный человек и путешествует по миру. В королевстве Леди Ночь есть великий авантюрист по имени Уайлдер, который превратился в книгу и был помещен перед троном Бога. Это дело звучит гораздо более странным, чем история барда… Что, ты сказал, случилось с Модилом Уайлдером?» «Я не знаю», Гавейн нахмурился, со множеством догадок в голове. «Звучит так, будто он был разделен на две части, и у этих двух частей есть фамилия и имя соответственно, но кто знает, как все это произошло? Согласно имеющимся подсказкам, похоже, что Леди Ночь является корнем всего этого… Но я всегда чувствую, что что-то не так…» «Я тоже не думаю, что это правильно», — кивнула Эмбер, «Из слов Уайлдера я догадалась, что он также случайно попал в «затерянное царство Бога», и Леди Ночь, похоже, не проявила инициативы, чтобы участвовать во всем этом… Хотя не исключено, что древний бог что-то скрыл от Уайлдера, но для бога… разве это сокрытие не излишне? Он не может просто найти кого-то, кто расскажет ему истории, верно?»

«Рассказывание историй… О, это все еще проблема», — сказал Гавейн с серьезным выражением лица, — «Мэгги упомянула, что после того, как Модил несколько раз случайно попадал «на ту сторону», он слышал, как «другое я» рассказывал истории мисс Йе, и мисс Йе обменялись тем, что видела во сне, но когда Модил вернулся в реальный мир, как бы он ни старался, он не мог вспомнить содержание сна, описанного госпожой Е. Вы спрашивали об этой книге в этой связи? Что за сон госпожи Е?»

«У меня не было времени спросить», — Эмбер покачала головой с небольшим сожалением, — «меня внезапно «отбросило» обратно в реальный мир, и в то время мне хотелось спросить о многом, поэтому я некоторое время не думала об этом. Я знаю только, что богиня теней, похоже, долгое время находится в состоянии «сна», и даже если она бодрствует или спит, ее «сон» не прерывается. Думаю, я не могу себе представить, каково это. Вещи богов так трудно понять». «Эния однажды сказала мне, что «сны» богов — это не простые сны. Поскольку боги рождаются из мыслей, все мыслительные действия богов на самом деле можно рассматривать как результат взаимного сопоставления с реальным миром. Даже боги, которые освободились от мыслей, все равно будут иметь неразрывные связи между своими снами и реальным миром», — сказал Гавейн глубоким голосом, размышляя, касаясь подбородка. «Именно из-за этого отображения боги сознательно контролируют свои сны, чтобы не потерять контроль над своей силой. В этом отношении Амоен, Мирмина и Эния, которые теперь свободны, не являются исключением.

Но я не знаю, распространяется ли это правило на Богиню Теней. В конце концов, она слишком долго была вдали от этого мира. Более 1,8 миллиона лет изоляции мыслей… достаточно, чтобы сделать ее «внетерриториальным существом», которое не имеет почти ничего общего с нашим реальным миром. Насколько много беспорядков могут вызвать ее сны на нашей стороне, совершенно неизвестно».

Эмбер внезапно моргнула, услышав это, и подняла брови на Гавейна: «Это значит, что он еще больший чужеземный странник, чем ты, «чужеземный странник». Ты бродишь без ограничений… Разница в том, что ты просто пытаешься напугать людей, в то время как он реален».

Гавейн тут же ударил полуэльфа по голове: «Если ты не будешь говорить, никто не подумает, что ты тупой.

Какой умный полуэльф, но жаль, что у него есть рот.jpg.

Эмбер обхватила голову после того, как ее ударили, и сказала «мама», а затем замолчала. Гавейн покачал головой, чувствуя себя немного взволнованным.

Проблема снов богов и проблема отображения мыслей… это два самых впечатляющих правила в этом мире, и даже заставили его сопротивляться и сбиваться с толку в первые дни — все это перевернуло его понимание «материального мира» и размыло границы между материей и сознанием. Для души, которая путешествовала с земли, представленная сцена… почти абсурдна и хаотична.

Однако этот мир работает так.

Дух может влиять на материю, а материя может влиять на дух. Их не только можно сопоставить друг с другом, но даже при правильных условиях, иногда они могут трансформироваться друг в друга, будь то маг, полагающийся на ментальную силу, чтобы формировать различные магические явления и изменять форму материи, или мысленная проекция смертного, чтобы создать бога, или духовное излучение бога изменение реальности из воздуха… Все эти «иррациональные» явления для землян на самом деле одинаковы по сути.

Иногда Гавейн не мог не думать… Если есть теория, которая может объяснить этот феномен взаимовлияния и даже взаимопревращения между духом и материей… Может быть, это эквивалентно объяснению «основной истины» этого мира.

Будет ли эта теория скрыта в истине магии?

Или она будет скрыта в более глубокой области, которую смертные еще не представляли?

Он случайно задумался, но вскоре голос вывел его из медитации: «Эй, эй, ты снова отвлекся?»

Гавейн вздрогнул и увидел маленькую ладошку, энергично махающую перед его глазами. Он поднял глаза на обладателя ладони, поэтому Эмбер в одно мгновение снова обняла его голову: «Я только что стукнула! Ты не сможешь стукнуть ее второй раз, если совершишь ошибку один раз! «

«Ладно, ладно, перейдем к делу», — Гавейн махнул рукой, приводя мысли в порядок, и сказал: «Отложим пока вопрос Уайлдера и мисс Йе, меня больше волнует «страж», о котором вы только что упомянули… Что значит «страж»?»

«Не знаю, есть только одно предупреждение, и есть слишком много возможных объяснений, — покачала головой Эмбер, — «но одно несомненно, это предупреждение определенно очень, очень важно, иначе оно не заполнило бы всю книгу — а это такая особенная «книга». «Часовые, это, вероятно, относится к какому-то «стражу», и этот страж должен быть чрезвычайно могущественным и опасным существом, или то, что он охраняет, очень опасно, и есть вероятность распространения загрязнения и превращения часовых в источник опасности», — задумчиво сказал Гавейн. «Согласно этому стандарту, драконы, ответственные за наблюдение за Башней Противотока, могут считаться «стражами», Железный Легион в глубине пустошей Гондора также может считаться «стражами», и даже сторожевые башни, установленные эльфами в узлах Великой Стены, являются «стражами», и неважно, у кого из этих часовых возникли проблемы, это кризис, достойный бдительности, но я думаю, что по сравнению с полными страницами предупреждений «Остерегайтесь часовых» в «книге» Уайлдера, эти не подходят». Эмбер слегка нахмурилась: «Не подходят?»

Гавейн не стал объяснять дальше, но в его голову пришло больше идей разум—

В дополнение к вещам, которые он только что упомянул, в этом мире есть на самом деле вещи, которые можно назвать «стражами».

Спутники мониторинга, висящие высоко в небе, и орбитальная космическая станция «Небо» вокруг планеты.

Они используются для мониторинга состояния планеты и пристального наблюдения за магическим приливом и богами.

Наследие Вояджеров, кажется, больше подходит для того, чтобы называться «стражами», чем все, что он только что упомянул, и если с этими вещами есть проблема, они действительно «квалифицированы», чтобы вызвать самый высокий уровень предупреждения.

Но как эти вещи могут пойти не так?

Хотя они действительно находятся в аварийном состоянии в течение длительного времени, они просто постепенно теряют свою функцию и становятся плавающими. Они просто надгробия в космосе. Гавейн может понять большую часть их статуса и подтвердить, что эти спутники и космические станции не вышли из-под контроля. Даже если они потеряют контроль и упадут на землю… Для цивилизации на этой планете сегодня куча спутников и космических станций падает с орбиты.

Полезно ли быть «осторожным»?

Даже Бог-Дракон в свои лучшие годы не мог справиться с этим.

По мнению Гавейна, поскольку предупреждение, которое увидела Эмбер, упоминало слова «берегитесь часовых», это означает, что для опасных «часовых» «осторожность» смертных полезна, в противном случае это предупреждение излишне, и люди во всем мире могут просто лечь вместе…