Гавейн не скрывался и не колебался, а рассказал Энии все новости из Талронда.

В инкубаторе стало тихо, и Гавейн и другие некоторое время молчали.

Только светло-золотые руны на поверхности яичной скорлупы Энии медленно текли, как обычно, показывая, что бывший бог-дракон погружен в свои мысли.

«Башня против течения…» Эмбер заговорила первой.

Полуэльф выглядел довольно нервным. «Может ли быть…»

«Есть две вещи, которые сейчас неясны,» — голос Энии доносился из яичной скорлупы. «Во-первых, особое состояние Модира, похоже, не является результатом загрязнения Противотечением, но, очевидно, связано с пропавшей в древние времена Богиней Теней. Какая связь между Противотечением и Богиней Теней? Во-вторых, Модир был в нормальном состоянии, когда покинул Башню Противотечения. После этого в мире даже циркулируют многолетние записи о приключениях. Я могу быть уверен, что он так и не вернулся в Талронд после того, как ушел, до дня своей «церемонии совершеннолетия», и тем более невозможно для него снова принять вызов. Башня Противотечения, так что его странное состояние не могло быть результатом контакта с Башней Противотечения — тогда где он соприкоснулся с эрозией силы божественного уровня?» «Так что мы всегда подозревали, что это дело связано с Вайолет», — тут же сказала Эмбер. «Эта страна таинственна, и кажется, что в ней скрыта какая-то шокирующая тайна. Честно говоря, если однажды я узнаю, что сила Бога скрыта на этом огромном острове, я не удивлюсь — может быть, Модил Уайлдер отправился в Вайолет в том году и был там загрязнен Богом, и даже установил связь с мисс Йе? Как только Эмбер закончила говорить, Гавейн рядом с ним слегка покачал головой: «Жаль, что Город Тысячи Башен «Они официально ответили нам, отрицая, что Модил Уайлдер когда-либо посещал Вайолет».

«Это всего лишь их отрицание, никто не знает правды», — не удержалась Эмбер, — «Но с другой стороны, если Модил Уайлдер действительно был заражен в Вайолет, то это дело действительно может не иметь никакого отношения к Башне Противотока, и мы можем вздохнуть с облегчением…»

Некоторое время никто не говорил, и никто не отвечал на бормотание Эмбер, пока несколько секунд спустя голос из яичной скорлупы Энии не нарушил тишину: «Ничто не абсолютно в мире…»

«Великий авантюрист…» Гавейн внезапно ударился лбом от головной боли, «Это действительно головная боль для людей. Модил побывал в слишком многих местах и столкнулся со слишком многими подозрительными вещами в своей жизни, так что кажется, что любая зацепка может быть связана с ним, и два поля, которые вообще не связаны, могут пересечься в нем…» «Друг мой, как ты планируешь разобраться с этим вопросом?» Эния внезапно сказала: «Неважно, есть ли какая-то связь за всем этим, есть по крайней мере две вещи, в которых мы можем быть уверены: Башня Противотока не может быть оставлена там навсегда, и ухудшающееся состояние Модила Уайлдера не может быть отложено. Наше обсуждение здесь бесполезно, по крайней мере, должен быть конкретный ответ. «Гавейн некоторое время молчал, нахмурился и впал в… Среди глубоких раздумий и взвешиваний Эмбер сбоку пробормотала: «Было бы здорово, если бы мы могли просто взорвать башню…»

«Как можно так легко взорвать то, что оставили моряки?» Гавейн беспомощно посмотрел на полуэльфа, затем выражение его лица стало серьезным, словно он принял решение, и сказал: «Возможно, мне придется лично отправиться в Талронд».

Как только эти слова прозвучали, Мэгги, которая молча стояла в стороне, ничего не говоря, вдруг удивленно расширила глаза: «Ваше Величество?

Ты собираешься туда лично…»

«Ты снова собираешься в Талронд?!» Прежде чем Мэгги закончила говорить, Эмбер сбоку широко раскрыла глаза: «Подумай, на этот раз идти в Талронд может быть… Это не так безопасно, как в прошлый раз, и сейчас в Лорене происходит много всего, будь то координация государств-членов альянса, маршрут вокруг континента или дела империи, каждое из них — большое дело…» Гавейн улыбнулся и покачал головой, не дожидаясь, пока Эмбер закончит: «Все, с чем мне нужно разобраться, — большое дело, но, по крайней мере, здесь есть люди, которые могут уладить многое от моего имени — я не смею позволить другим тронуть Башню Противотока.

Что касается того, безопасно это или нет… Я не так уж много делаю для безопасности, не говоря уже о последней поездке в Талронд… На самом деле это было не так уж и безопасно, не так ли?

Говоря это, он с улыбкой взглянул на золотое гигантское яйцо рядом с собой, а затем из яичной скорлупы раздался голос Энии. Голос Най: «Мой друг, в прошлый раз я искренне тебя пригласила…»

«Без шуток, твое существование в то время было слишком опасным», — улыбнулся Гавейн и махнул рукой, затем его выражение стало серьезным: «Давайте сначала решим этот вопрос, но нам все равно нужно позволить Хайди и Болдуину кое-что организовать, а также позволить Управлению по делам правительства подготовиться.

Эмбер, ты будешь нести ответственность за уведомление их после того, как вернешься, а также за подготовку, чтобы должным образом поддерживать внутреннюю обстановку во время моего отсутствия».

Эмбер просто подсознательно кивнула, а затем отреагировала: «А? На этот раз ты меня не возьмешь? «Этот раз отличается от прошлого», — медленно кивнул Гавейн и с серьезным выражением лица сказал: «На этот раз я больше не имею дела со смертными силами. Твои таланты в разведке и проникновении не имеют там большого простора.

По сравнению с тем, чтобы отвезти тебя в Талронд, я больше беспокоюсь о том, чтобы оставить многие домашние дела другим.

«

«…Хорошо,» — Эмбер подумала об этом и почувствовала, что слова Гавейна имели смысл, но ее уши все еще немного опустились, «Тогда я послушаю тебя».

…

Сначала ушли Эмбер и Мэгги. Первой нужно было устроить свою работу, а вторая пережила дальний перелет из Талронда в Северный Порт, а затем из Северного Порта в Сесил-Сити. Ее уставшее тело нуждалось в отдыхе. Кроме того, двух дракончиков забрала Бетти, и они еще не вернулись. В инкубаторе на некоторое время стало тихо, остались только Эния и Гавейн.

В этой тихой атмосфере один человек и одно яйцо думали о своих делах. Спустя долгое время Гавейн нарушил тишину, извинившись: «Кажется, я прихожу к тебе только тогда, когда каждый раз сталкиваюсь с неприятностями». «По сравнению с прошлыми днями, те «неприятности», которые ты приносишь сейчас, можно считать только радостью жизни для меня», — мягко и тихо сказала Эния, — «Тебе не нужно жалеть об этом.

Напротив, я больше рад видеть, что ты можешь принести так много «неприятностей» — это значит, что ты еще не удовлетворен статус-кво, и это значит, что ты все еще движешься к своей амбициозной цели».

Гавейн не мог не скривить губы: «Это так?» «Конечно», — сказала Эния с улыбкой, — «я очень рад этому, и что делает меня особенно довольным, так это то, что ты решил отправиться в Таллонд лично во второй раз на этот раз…» Гавейн не мог не быть немного любопытным: «Есть ли в этом что-то особенное?»

«Это показывает, что тебя не смутили блестящие достижения, которые ты создал до сих пор», — тон Энии стал серьезным, «и это то, о чем я всегда больше всего беспокоился — когда ты преуспел в том, чтобы сделать эту землю процветающей и выполнил свое первоначальное обещание народу. Когда ты создал альянс, десятки стран в альянсе считали тебя самой большой опорой; когда вы возобновили циркумконтинентальный маршрут, потекла крупнейшая торговая река в истории этого периода цивилизации; когда вы успешно основали Совет Теократии, заставив всю силу светской и теократической власти работать на вас — после того, как вы все это сделали, если бы это был кто-то другой, даже если бы вы помогли сделать что-то одно, этого было бы достаточно, чтобы войти в историю. Я очень рад видеть, что вы все еще готовы покинуть свой дворец и отправиться в пустошь, чтобы решить кризис лично.

«Я знал многих великих смертных. Я путешествовал по их жизням и был свидетелем их великих достижений. Не то чтобы никто не делал того, что ты, но мало кто готов рисковать, совершив столько великих дел… Иногда это не значит, что они трусливы и ленивы, иногда это просто безопасный и мудрый выбор, но, честно говоря, я больше ценю твой выбор… И я верю, что это не только потому, что ты «чужак».

«Странник-чужак… Это звание на самом деле не имеет особого практического смысла. Я просто путешественник и даже не знаю, где моя следующая остановка», — Гавейн немного самоуничижительно рассмеялся. «Но поскольку моя остановка здесь, я должен сделать то, что обещал в начале. Кроме того… Этот мир так опасен, что я не смею расслабляться».

Говоря об этом, он на мгновение замолчал, а затем с серьезным выражением лица посмотрел на Энию: «Скажи мне правду о Башне Противотока… Тебя также беспокоит, что загрязнение внутри нее на самом деле…»

«Маленькая девочка-дракон только что была здесь, и я не хочу, чтобы она слишком нервничала из-за моих слов», — поверхность яичной скорлупы Энии. Золотые руны замедлили скорость блуждания, «… Как ты и догадался, я подозреваю, что внутри Башни Противотока произошли неизвестные изменения».

Гавейн тут же сказал: «Разве нет никаких доказательств того, что странное явление на Модир Вайлдер связано с загрязнением противотечения? Хотя он и показывал признаки преследования силой древних богов после того, как приблизился к Башне Против Прилива, древним богом, преследовавшим его, была, очевидно, Леди Ночь, а не Против Прилива…»

«Именно это меня и беспокоит», — прервала Гавейна Эния. «Наиболее вероятной возможностью для Модира быть зараженным богами был опыт входа в Башню Против Прилива, но теперь с ним связана Богиня Теней, которая отсутствовала более 1,8 миллиона лет. Вот что меня больше всего беспокоит».

В голове Гавейна внезапно возникла ужасная догадка: «Ты имеешь в виду…»

«Противотечение… скорее всего, заразит богов», — тихо сказала Эния, медленно рассказывая правду, которая ошеломила Гавейна. «Если говорить более прямо, тенденция Против течения осквернять богов может быть более очевидной, чем тенденция осквернять смертных».

«Тенденция осквернять богов?!» Гавейн расширил глаза, «Почему у него такая природа? Разве его главная черта не в том, чтобы прививать смертным запретные знания?»

Голос Энии раздался из яичной скорлупы: «Прививание смертным запретных знаний — это не сформированная «министерская обязанность» Против течения, и это воплощение Его божественности, но не забывайте, на чем изначально родился Против течения».

«Основа для рождения Против течения…» Гавейн понял намек Энии после короткого раздумья, «Ты имеешь в виду… наследие Моряков?»

«Суть Tide Against the Tide — это «обожествленный продукт» наследия моряков, а наследие, оставленное моряками… имеет одну из величайших «миссий», которая заключается в том, чтобы иметь дело с богами на этой планете», — медленно сказала Эния. «Эта «миссия», скорее всего, станет одной из сущностей Tide Against the Tide с «обожествлением» наследия моряков, тем самым давая ему тенденцию преследовать и заражать богов». Гавейн наконец полностью понял опасения Энии: «Итак… узнав о странной ситуации в Модире, больше всего тебя беспокоит то, что Tide Against the Tide нашла скрывающуюся Леди Ночь и нацелилась на древнего бога?»

«Госпожа Е была отключена от этого мира более 1,8 миллиона лет. Такого долгого времени достаточно, чтобы ослабить некогда чрезвычайно могущественного древнего бога. Если Ничао хочет найти подходящую добычу, то госпожа Е, очевидно, лучший вариант. Во-вторых, у госпожи Е нет настоящих верующих и посланников в мире, а это значит, что даже если с ней что-то случится, мир этого не заметит, и другие боги не узнают «глазами верующего» по всему миру, что древний бог был замышляем Ничао. Это «добыча», которая не предупредит врага…» Слушая анализ тихого голоса Энии, Гавейн почувствовал, как на лбу у него выступило несколько капель холодного пота, но в его сердце также появились сомнения: «Подожди, разве ты не говорил, что так называемый «Бог Ничао» не обладает полным разумом? Без разума, как он может принимать такие сложные решения и принимать такие сложные решения?»

«У Нишио нет полной рациональности, поэтому он не будет строить слишком сложные планы, но он будет следовать своим инстинктам, чтобы найти способы выбраться из неприятностей или стать сильнее, а инстинкт богов…» Эния замолчала, как будто размышляя о том, на каком языке можно объяснить эту концепцию более кратко и легко: «Инстинкт богов — это нечто более сложное, чем инстинкт смертных. Иногда он напрямую указывает на «успешный результат», и для того, чтобы достичь этого успешного результата, боги могут предпринять ряд действий, не задумываясь — по сути, это механизм, который, по-видимому, соответствует условию «отклика на желания верующих», но в некоторых случаях он также может позволить Нишио совершить идеальное «хищничество», движимое инстинктом.»

«Разве это не означает, что Богиня Теней находится в очень опасной ситуации?»

Гавейн внезапно немного занервничал: «Так что настоящая причина, по которой Модира преследовала сила Богини Теней, скорее всего, в том, что загрязнение Нисио использовало его как трамплин для связи с «убежищем» мисс Найт? Он стал средством передачи загрязнения?»

«Теперь ты знаешь, о чем я больше всего беспокоюсь», — сказала Эния глубоким голосом: «Если мои предположения верны, если прилив действительно загрязняет и пожирает древнего бога, то у него будет возможность завершить «трансформацию» и завершить последний шаг «зрелости», который он не смог завершить в древние времена. Он превратится из несформированного «эмбриона» в сформированного бога, и этот бог полностью свободен от какого-либо священства и догм и не имеет изначального знания о «защите смертных» вообще…»

Гавейн добавил последнее предложение Энии: «Потому что смертные, которым нужна его защита… вымерли более миллиона лет назад».

Эния вздохнула: «Если рассуждать в худшем направлении, то, возможно, у Него сохранится немного инстинкта «защиты смертных», а затем этот инстинкт будет искажен в импульс «мести за свой народ».