В дневном саду Гавейн сидел на скамейке, наслаждаясь редкой тишиной последних нескольких дней. С приближением зимы он давно не наслаждался дневным солнцем.

Великолепное солнце висело высоко в небе, а солнечная корона со светлым древесным рисунком все время напоминала Гавейну, что этот мир другой. Он смутно помнил огромное удивление и даже подавленность, которые он испытал, когда впервые увидел это солнце.

Однако подсознательно эта сцена глубоко запечатлелась в его сердце. Он привык к этому впечатляющему «солнцу», к свету и теплу, которые оно приносило, и ко всему в этом мире.

Он также привык ко множеству странных человеческих и нечеловеческих существ вокруг себя.

Тир свернулся калачиком на лужайке неподалеку, наслаждаясь теплом, принесенным солнцем. Ее верхняя часть тела пересекла тропинку между лужайкой и скамейкой, и она лениво легла на большой декоративный камень рядом с Гавейном.

Ленивым послеполуденным тоном (на самом деле, она была ленивой в любое время) она рассказала о том, что произошло вдалеке: «В общем, ситуация такова… Наша королева и Владыка Водной стихии хорошо договорились, и теперь подписан новый контракт.

Владыка Водной стихии согласен, что мы можем создать долгосрочный форпост в Бесконечном море, чтобы следить за деятельностью Deep Blue Network… Если там будет какая-то аномалия, я получу новости как можно скорее». Казалось, дела идут гладко, что заставило Гавейна вздохнуть с облегчением, но после того, как Тир пересказывал «переговоры», он всегда чувствовал себя немного странно в своем сердце, и он не мог не сказать: «Разве отношения между вами и местными водными элементами не очень напряженные? Особенно в этот раз? Ситуация все еще очень деликатная, и им приходится устанавливать там аванпосты и постоянный персонал… Как ваша королева преуспела в переговорах?»

Тилтон в это время показал гордый взгляд: «Вы этого не понимаете — хотя стихийные существа мстительны и упрямы, они также разумны, и наша королева лучше всех умеет рассуждать с людьми. Она полагается на полную искренность и искусство переговоров… Я слышал, что она даже приготовила местный деликатес в качестве подарка для этого, но мастер водных элементов был убежден языковым обаянием королевы и отказался его принимать. Королева забрала местный деликатес обратно и отправила его в город морепродуктов…»

Гавейн был ошеломленный, когда услышал это рядом с собой. Он инстинктивно почувствовал, что то, что сказала глубоководная соленая рыба, не было тем же самым, что произошло на самом деле, особенно упоминание в ней «местного деликатеса» и «города морепродуктов» звучало подозрительно, но он не был заинтересован в том, чтобы продолжать расспрашивать. В конце концов… это морское чудовище, и вещи, связанные с этой группой глубоководных соленых рыб, всегда были невероятными.

Однако, когда тема дошла до этого момента, он не мог не заинтересоваться тем, что произошло в древние времена: «Я слышал, что у вас, морских чудовищ, и местных водных стихий этой планеты был очень ожесточенный и длительный конфликт.

Причина была в том, что ваш космический корабль пробил «купол» области водной стихии, когда он совершил аварийную посадку?» «Кто сказал, что это не так — я же говорил тебе об этом», — вздохнул Тир, и на его лице появилось выражение ностальгии. «На самом деле, причина конфликта между нами и родными водными элементами этой планеты не только в проблеме пробития купола, но и в том, что когда мы впервые прибыли на эту планету, незнакомые с окружающей средой, в сочетании с нервозностью и паникой, процесс принудительного ремонта космического корабля оказал большое влияние на местные водные элементы. После этого они пришли к нам, чтобы поспорить, и мы не смогли точно идентифицировать друг друга как элементарных существ, таких как мы сами. Мы все думали, что другая сторона была монстром. Как мы могли не сражаться?» — сказал морской червь, закрывая лоб и качая головой. Наконец, все его чувства превратились во вздох: «Эй, наш космический корабль все еще застрял на границе области водной стихии…» Гавейн представил себе, какова была сцена, и вернул ее с точки зрения мастера стихии. Этот период истории сразу заставил меня почувствовать, что вражда была не легкой, и местные водные стихии, несомненно, были настоящими жертвами — они просто сидели дома и никого не провоцировали, но внезапно группа инопланетян спустилась и проломила дыру в их крыше. Они забрали людей, чтобы те искали объяснений, но были избиты как монстры. Даже по сей день хозяин водных стихий все еще может видеть половину аварийного автомобиля, застрявшего на его крыше, когда он смотрит вверх… Они могут выдержать это и подписать мирное соглашение с морским чудовищем, что только показывает, что они действительно не могут их победить… Но это продолжается уже бесчисленные тысячи лет. Это было не то, что такой посторонний человек, как он, мог бы ясно объяснить, не говоря уже о том, что отношения между двумя группами стихийных существ значительно смягчились в последние годы, поэтому он не мог это прокомментировать, а просто спросил небрежно: «Кстати… у вас тогда был такой большой конфликт, как местные водные стихии наконец согласились примириться с вами?» Услышав вопрос Гавейна, Тир не мог не проявить ностальгию и спустя долгое время медленно заговорил: «Мы сражались много лет, может быть, сотни тысяч лет… или, может быть, сотни тысяч лет. Жизнь стихийных существ долгая, а их личности устойчивы, а война в стихийном мире также является хаосом, поэтому позже мы оба относились к этому как к повседневной деятельности, пока в один прекрасный день местные водные стихии, похоже, не захотели выйти из затянувшегося тупика, поэтому они спланировали крупномасштабную операцию, пытаясь разрушить оборону Антавиана одним махом…» Гавейн выглядел серьезным: «Крупномасштабную операцию?» «Они каким-то образом достигли соглашения с Венди, повелительницей стихии ветра, и организовали мощную совместную армию для атаки на Антавиан. Мощь шторма и огромные волны опустошили весь океан. Великолепная сцена даже заставила односезонную цивилизацию того времени подумать, что приближается конец», — поведал Тир древнюю историю, «Я тоже участвовал в той битве, и эта буря действительно произвела на меня впечатление — армия стихий ветра и воды даже заполнила все траншеи и подводные долины в то время…»

Гавейн внимательно слушал, сам того не осознавая — каждый раз, когда он слышал такие древние секреты, он чувствовал, будто лично перепрыгивает через историю: «Что случилось потом?»

Тир подняла лицо и улыбнулась воспоминаниям, ее тон был нежным и неторопливым: «Это был первый раз, когда я пила газировку…»

Гавейн: «……?»

Тир снова кивнул, словно подтверждая что-то: «Лучше, чем лед»

Гавейн: «…?»

Он действительно чувствовал, что ему больше нечем заняться, и все еще ожидал, что эти морские сирены принесут ему какие-нибудь эпические древние записи — ну, эта ужасная стихийная война сама по себе может быть действительно эпичной, но с этого момента он будет помнить, что независимо от того, насколько эпична вещь, она не должна быть записана с точки зрения морских сирен — эти глубоководные соленые рыбы чрезвычайно хороши в том, чтобы свести стиль всего к своему уровню… «В любом случае, с тех пор местные водные стихии внезапно сдержали себя. Они, кажется, внезапно осознали реальность, или они могут почувствовать, что эта бесконечная война невыгодна для обеих сторон. Ни одна из сторон не выигрывает. В любом случае, они наконец-то готовы прекратить огонь. Мастер стихий по имени Гулулу проявил инициативу, чтобы раскрыть намерение переговоров…» Тир не знала, о чем думал Гавейн. Ее воспоминания подошли к концу. «Разумеется, мы сразу согласились — в конце концов, сирены не любят драться, и мы виноваты в этом деле. Но нет выхода. В конце концов, мы не хотим, чтобы наш космический корабль упал…» Гавейн всегда чувствовал, что хозяина водной стихии нельзя называть странным именем вроде «Гулулу», но у него не было сил продолжать дискуссию с этой глубоководной соленой рыбой в это время. И как раз в это время откуда-то рядом внезапно раздалось знакомое дыхание, прервав его мысли и все более странный разговор между ним и Тиром. Гавейн поднял голову и посмотрел в направлении дыхания, и увидел темную и извилистую тень, внезапно появившуюся в воздухе в лучах полуденного солнца. Тень раздвинулась, как занавес, и фигура из янтаря легко спрыгнула с нее на землю и подскочила перед ним в три-два шага.

«Что происходит?» Он с любопытством посмотрел на полуэльфа, заметив, что выражение его лица на самом деле было немного серьезным, «Серьезный взгляд».

«Есть новости из Талронда», — сказала Эмбер, мгновенно выведя Гавейна из слегка ленивого состояния. «Двое — один от архонта Виктории и один от драконьего лидера Херагора».

Гавейн тут же выпрямился на скамейке, не обращая внимания на Тира, который начал дремать рядом с ним, и быстро заговорил: «Давайте сначала поговорим о Виктории».

«Да», — кивнула Эмбер, — «Виктория послала Мэгги доставить письмо — она прибыла в город авантюристов Новый Агондор и подтвердила, что «авантюрист Модир» действительно является предком семьи Уайльдов, который исчез шестьсот лет назад.

Она сказала, что нынешнее состояние Модира Уайльда очень неверно, и весьма вероятно, что он столкнулся с реликвией бога, и возможно даже, что его преследует сила древнего бога…»

«Древние боги?»

Гавейн не ожидал, что этот вопрос сразу перейдет к богам. В сфере света его выражение лица внезапно стало чрезвычайно серьезным. Он посмотрел в глаза Эмбер: «Почему появился еще один древний бог?

Какой древний бог?»

Выражение лица Эмбер внезапно стало немного странным, как будто этот вопрос имел для нее особое значение, но после короткого замешательства она покачала головой и на время отбросила отвлекающие мысли: «Богиня Тени, мисс Ночь — сегодняшние необычные люди, связанные с тенями, все еще верят, что она является повелительницей теневой силы и защитницей ночи, но, по словам мисс Энии, этот бог пропал с тех пор, как в том году ушли моряки…»

Она, казалось, немного колебалась, когда упомянула имя «Мисс Ночь». Очевидно, этот парень, который всегда называл себя «Избранным Богом Ночи», все еще был немного серьезен, когда сталкивался со своей «верой», и Гавейн также знал, что с созданием Совета Теократии и постепенным раскрытием таинственной завесы богов этот «Избранный Богом Ночи» (самопровозглашенный) иногда будет запутываться подобным образом, но он также знал, что Эмбер не нуждается в помощи от других в этом вопросе.

У богов своя судьба, а у людей свои дела.

После минуты молчания он спросил: «Итак, Модил преследуется силой «Госпожи Ночи» — какова конкретная ситуация?»

«Модил Уайлдер много раз приближался к предполагаемому Королевству Теней во сне и вошел в контакт со своей «другой проекцией» во сне. С точки зрения мистицизма, это знак того, что его постепенно втягивают в «чужую землю», — немедленно сказала Эмбер, — «и после последнего «сна» Модил даже привез оттуда некоторые вещи. Виктория считает, что это может свидетельствовать о том, что Модил уже установил материальную связь с Королевством Мисс Ночь…» Эмбер рассказал Гавейну всю информацию, которую он только что получил, и в конце упомянул, что Мэгги уже отправилась из Северного порта и направляется в Имперскую столицу с «образцом». При такой скорости полета клана драконов образец может быть доставлен во дворец Сесила не раньше сегодняшнего вечера. «Великий Архонт Виктория надеется, что мы сможем отнести образец мисс Энии, чтобы она его увидела», — наконец сказала Эмбер. «Драконобоги — древние боги той же эпохи, что и мисс Ночь. Хотя мисс Эния больше не является изначальной Драконобоги, она все еще может распознать силу мисс Ночь по этим «образцам» и даже найти способ временно прервать эту связь».

«Конечно», — тут же кивнул Гавейн, — «я бы отправил «образец» Энии без ее слов — в конце концов, она один из старших советников Теократического Совета. Кроме этого? Что сказала Хелаголь?»

Эмбер кратко припомнила, и выражение ее лица стало более серьезным: «Хелаголь… упомянула, что ситуация с Башней Противотечения могла измениться, и это дело также может быть связано с Модиром Уайлдером». На этот раз Гавейн встал прямо со скамейки, его глаза расширились: «Башня Противотока изменилась?!»

«Это все еще неизвестно, по крайней мере, по последним записям наблюдения, там, похоже, ничего не изменилось, но высшие эшелоны клана драконов подозревают, что изменение произошло внутри Башни Против Прилива, и это уже произошло», — кивнула Эмбер и сказала: «Короче говоря, они подозревают, что у Модира Уайлда были какие-то проблемы в Башне Против Прилива, и Бог-Дракон в то время не смог вовремя это обнаружить из-за влияния силы Моряка, что в конечном итоге привело к нынешнему странному состоянию Модира…»

Эмбер осторожно передала Гавейну информацию от Талронда, и Гавейн слушал ее слово за словом, но он все сильнее чувствовал головную боль. Он не мог не поднять руку, чтобы прижать слегка опухший лоб, но уголком глаза случайно скользнул по Тиру, который рухнул на камень и начал крепко спать, и чувство волнения пришло в его сердце-

Мгновением ранее он все еще обсуждал какие-то вещи, от которых у него сводило рот от этой глубоководной соленой рыбы, как же так получилось, что тема стала настолько серьезной в следующий момент?

«Похоже, нам нужно поговорить с Энией об этом вопросе», — он мог только вздохнуть в конце, заставляя себя сосредоточиться на деле, «Хотя я не думаю, что она знает об этом вопросе намного больше, чем мы… Столкнувшись с подавлением силы реликвий Стартера Путешествия, такой «бог», как она, был выбран слишком серьезно».

…

Гавейн не стал слишком долго ждать «образца», который Мэгги привезла из Таллонда — как и рассудила Эмбер, этот особый «образец» был доставлен на стол Гавейна той ночью.

Яркая магическая хрустальная лампа освещала кабинет с бархатным ковром. Небольшая мифриловая шкатулка со слоями защиты сложных рун и двойными механическими замками была поставлена Мэгги на стол. С непрерывным и легким звуком открывания между рунической структурой и механическим замком сейфа, вещи в контейнере наконец появились перед Гавейном и Эмбер.

На дне шкатулки был расстелен слой черной бархатной ткани. На заднем плане, глубоком, как ночь, несколько зерен серого песка были особенно привлекательны.