Слушая беспомощный вздох черной драконьей леди, качалка под Модилом наконец остановилась. Старый волшебник закатил глаза к небу и сказал с некоторым раздражением: «Ты не говоришь чепуху? План приключений, который я изначально составил, теперь отложен. Каждый день я наблюдаю, как люди приходят и уходят передо мной, и слышу, как они возвращаются, чтобы рассказать мне о новых изменениях за пределами лагеря. Как мне не скучать?»

Молодая черная дракониха смутилась: «Это… Мы беспокоимся о несчастных случаях…»

«Я знаю, я знаю», — Модиль нетерпеливо махнул рукой, прежде чем собеседник закончил говорить. «Вы, по сути, беспокоитесь, что я случайно умру снаружи, прежде чем прибудет мой потомок, который спешит с континента Лорен. Зачем вам столько украшений…»

Лицо черной драконихи внезапно стало еще более смущенным, чем раньше: «На самом деле… Мы не только из-за этого…»

«Это еще и потому, что мое психическое состояние в последнее время ухудшается, и я беспокоюсь, что я и другие авантюристы… Давайте выйдем вместе и устроим большой беспорядок», — Модиль уже понял все мысли драконов. Хотя он говорил это нетерпеливо, его веселое выражение на лице не исчезало. «Эй, не смущено так, что люди догадываются о твоих истинных чувствах. Я не смущен, так почему ты должен смущаться? На самом деле, я понимаю, что твои опасения не злонамеренны или неправильны, поэтому я вполне готов к сотрудничеству. Я даже не выходил с этой улицы с тех пор, как встретил твоего лидера в последний раз. Просто мне очень скучно в обычное время…» Пока он говорил, великий авантюрист не мог не покачать головой: «Эй, здесь все еще слишком мало развлекательных проектов. Я потерял интерес к таверне, после того как ходил туда несколько раз. Я не хорош в азартных играх. Я хочу найти несколько человек, чтобы поиграть в карты и шахматы. Кажется, не так много авантюристов, которые заинтересованы в этом…» Слушая бормотание великого авантюриста, выражение лица черной девушки-дракона, стоящей рядом с ним, постепенно изменилось. Ее веки опустились, и она вздохнула своим тоном: «Развлечения… Нынешний лагерь искателей приключений Условия, действительно, ограничены, но в прошлом у нас не было недостатка в различных видах «развлечений» в Талронде. Если бы вы могли видеть нижнюю часть Агондора в то время, боюсь, вам никогда не было бы скучно». Модье поднял веки и взглянул на черного дракона: «Вы имеете в виду то наркотическое зелье, и те нервно-стимулирующие генераторы галлюцинаций и арены?» Черная дракониха моргнула, с удивленным выражением лица: «Вы знаете их?» «Искатели приключений увидят информацию о Королевстве Драконов до регистрации. Я не из тех безрассудных людей, которые выбрасывают информацию после того, как ее получат», — Модье покачал головой. «Знай как можно больше о том, куда ты направляешься, заранее. Это необходимое профессиональное качество каждого искателя приключений». «Верно… Ты отличаешься от других искателей приключений», — улыбнулась девушка-черный дракон, а затем на ее лице появилось любопытство.

«В таком случае, что ты думаешь о бывшем Талронде?»

«Я? Я не видела его своими глазами, поэтому не могу представить, как на самом деле выглядит этот странный мир», — пожал плечами Моди Эр. «Но, учитывая, что ты предпочитаешь заплатить такую огромную цену, чтобы выбраться из такой пустоши, я думаю, что он не так прекрасен, как выглядит на поверхности».

Девушка-черный дракон некоторое время молчала, словно погрузившись в какие-то воспоминания. Спустя долгое время ее выражение лица вдруг постепенно расслабилось, и на лице появилась слабая улыбка: «На самом деле, если только с точки зрения индивидуального «выживания», бывший Талронд называют раем. Это не преувеличение, но когда вам приходится жить по установленному пути десятки тысяч или сотни тысяч лет, и даже ваши ежедневные слова и поступки должны строго следовать огромной, сложной и невидимой структуре, любой рай — это просто долгая пытка.

Вы правы, это некрасивое место».

«Мне вдруг стало немного любопытно», Модир с любопытством посмотрел в глаза девушки, «Я слышал, что в период старого Талронда большинству драконов не нужно было работать, так что же вы делали каждый день в то время?»

«Дуэль».

Черная дракониха слабо улыбнулась.

«Дуэль?!»

Мордекай тут же удивился, оглядев худое тело другого человека сверху вниз, «Ты? Твоя ежедневная рутина — дуэли с другими?»

«Это на самом деле своего рода… развлечение.

Мы извлекаем мозговую ткань из нашего изначального тела и помещаем ее в сильно модифицированное «соревновательное тело», а затем контролируем мощное соревновательное тело, чтобы бороться за «цель» и рейтинг в очень, очень большом контейнере, в сопровождении безрассудных смертельных сражений и криков зрителей — и я частый гость на Agondor Extreme Arena. Не смотрите на меня так сейчас, я был очень счастлив тогда. Я даже не могу сосчитать количество противников, которых я разобрал своими двумя лапами».

«Это…» Модил попытался представить, как будет выглядеть сцена, «Вы собираетесь бороться за какое-то очень ценное сокровище на поле?»

«Нет, обычно это просто механический мяч промышленного производства или символическое металлическое кольцо, используемое для обозначения счета».

«Тогда… победитель получит высокий приз?»

«Приз действительно не маленький, но большинство участников не особо заботятся об этом, и в большинстве случаев доход от участия в конкурсе будет использован для ремонта имплантатов в теле или для постоянного обучения. Операция по восстановлению центральной нервной системы».

Когда она это говорила, на лице девушки-черного дракона всегда была слабая улыбка, но Модил не мог не расширить глаза. Это был способ выживания, который он не мог понять. Безумие, охватившее его в этот период, ошеломило его: «Тогда… что ты пытаешься сделать?»

«Чтобы доказать, что ты жив, и снять синдром возбуждения центральной нервной системы, вызванный чрезмерными синергистами, — спокойно сказала девушка-черный дракон, — некоторые просто ищут смерти — система Омега и верхний храм строго запрещают любые формы самоубийства, поэтому различные «экстремальные соревнования», основанные на боевых состязаниях, — это драконы. Единственный способ для племени доказать, что они живы и достойны умереть… но теперь все кончено».

«… Ну, я все равно не могу этого понять», — Модил долго ошеломлялся, а потом покачал головой и пробормотал: «К счастью, мне не нужно понимать эту безумную жизнь».

Девушка-черный дракон лишь улыбнулась, затем слегка наклонилась: «Ладно, я сильно отсрочила твое «загорание», так что больше оттягивать не буду».

Модил тут же махнул рукой, как только услышал это, нарочито показывая нетерпеливый вид, а девушка-черный дракон лишь равнодушно улыбнулась и отвернулась на другую сторону улицы. «Тск… Я наконец-то понял, чего эти драконы пытаются добиться, «разбивая все» по такой высокой цене», — не мог не пробормотать Модир, наблюдая, как уходит другая сторона. «Они действительно сходят с ума сверху донизу…»

Сказав это, он подвигался вперед и назад в кресле-качалке, принимая более удобное положение, а затем слегка прищурился, словно действительно купался в лучах солнца. Пока кресло медленно качалось, звуки с улицы постепенно затихали в его ушах…

Великий искатель приключений внезапно открыл глаза и увидел пустую улицу, простирающуюся перед ним. Авантюристы и гуманоидные драконы, которые приходили и уходили по улице, исчезли, и все, что он видел, померкло в цвете, оставив только монотонный черный и белый цвета и тихую обстановку.

В конце улицы здания и прямые дороги, которые там стояли, внезапно прекратились, как будто какая-то невидимая сила отрезала кусок этой местности. За четкой границей была знакомая серо-белая пустыня, высокий трон и алтарь, а вдалеке виднелись черные силуэты городских руин.

Сердце Модье внезапно сжалось, но на этот раз он был намного спокойнее, чем прежде — это был его третий вход в это странное место. Хотя он все еще не знал причины всего этого, по крайней мере опыт благополучного возвращения в первые два раза сделал его намного спокойнее в третий раз.

Убедившись, что с его состоянием все в порядке, он быстро наложил на себя полный набор защитных заклинаний, а затем спрятался в тени здания рядом с ним с ловкостью вора, чтобы огромная «леди», сидящая на троне, не обнаружила его. Почти в то же время, как он закончил все это, между небом и землей раздался ленивый, но величественный женский голос: «Это хорошая история, господин Великий Авантюрист, и на этот раз в вашей истории, кажется, много новых элементов?

Могущественная раса, запертая в древнем королевстве, стала все более коррумпированной из-за длительной изоляции, и пристрастилась к зельям с эффектом галлюцинации и безумным развлечениям… и подсознательно стремится к самоуничтожению, господин Великий Авантюрист, мне нравится эта новая история…» Морди, который прятался за соседним зданием, был ошеломлен. Разве ленивый и величественный голос не описывает… информацию о старом Талронде, которую он только что услышал от черной драконицы?! Старый волшебник почувствовал, как его сердцебиение внезапно ускорилось. В этот момент он даже подумал, что его обнаружила леди, и последняя дразнит его, нечестного «нарушителя», таким образом. Однако в следующую секунду на него не обрушилось ожидаемое давление. Он только услышал тот же голос, что и его собственный, где-то около трона: «Я тоже думаю, что эта история ничего — вы должны были догадаться, что эта история тоже придумана мной, и она просто выскочила у меня из головы… Я не знаю, как я придумал такой набор «фоновых настроек», но, глядя на вашу реакцию… Моя способность придумывать истории действительно становится все лучше и лучше».

«Увы, мой великий авантюрист, я не хочу хвалить тебя — хотя твоя новая история действительно хороша, — словно беспомощно говорил ленивый и величественный голос, — я немного скучаю по прошлому, когда ты еще твердо придерживался «Достоинства и профессиональной этики авантюриста», даже если старая история будет повторена много раз, ты никогда не обманешь меня чем-то выдуманным, но теперь ты считаешь свое умение обманывать чем-то, чем можно гордиться».

«Потому что теперь я понял, все, что тебе нужно — это история, тебе все равно, правда это или нет, и я не составляю собственные заметки о приключениях, так почему я должен настаивать на «реальных записях»?»

Разговоры возле трона продолжали идти, и Модир, спрятавшийся в тени здания, постепенно успокаивался, но в его сердце все еще было большое изумление и неконтролируемые догадки — теперь он может быть полностью уверен, что «леди» только что упомянула информацию, услышанную им от черной драконицы, но здесь эта информация Кажется, это стало историей, просто придуманной «рассказчиком-авантюристом»… «Рассказчик-авантюрист» также сказал, что эта история внезапно выскочила у него из головы! !

Информация, которую я слышал в реальном мире, была сопоставлена с этим миром? Или голос, который точно такой же, как мой собственный, на самом деле является проекцией меня самого в этом мире? Это подсознательное «я»? Или это какой-то раскол на уровне души?

За этим стоит так много возможных предположений, что даже знающий великий маг не осмеливается рассуждать самостоятельно. У Модила даже возникло желание выбежать из «безопасной зоны», где он находился, и подойти к трону, чтобы подтвердить истинное лицо «леди», откуда исходил «его голос» и кем был говорящий, даже если это был действительно «другой Модил»… Однако рациональность в его сердце подавила эти опасные импульсы. Модил последовал руководству своего сердца и лучше спрятался в тени здания. В это время со стороны трона снова раздался голос «другого Модиля»: «Ладно, моя история окончена, леди, теперь ваша очередь — вы можете продолжать рассказывать о своей мечте».

«Моя мечта… Ну, рассказывать больше нечего», — ленивый и величественный женский голос, казалось, улыбнулся, а затем медленно произнес: «Она все еще в том огромном городе, ползает по земле… Мне снилось, что я все время брожу по этому огромному городу, где, как мне кажется, есть моя миссия и работа, которую я должна выполнить.

«Есть много фигур, они служат мне или следуют за мной, я все время слышу их голоса, по которым я могу понять изменения почти во всем мире, один за другим. Все тайны и знания, заговоры и уловки представляются мне, как песчинки под солнцем. Я собираю эти «песчинки» вместе и восстанавливаю облик мира, как пазл…

«Есть еще одна фигура. Он находится в центре гигантского города и, похоже, является правителем города. Я должен постоянно давать ему кусочки пазла, и он будет трансформировать пазл в свою собственную силу, чтобы поддерживать выживание невидимого гигантского зверя… Рядом с ним, в гигантском городе, есть несколько людей, похожих на меня. Мы все должны передать ему «вещи», собранные последователями, чтобы поддерживать выживание «большого зверя»…

«Это немного странно, но, честно говоря, я думаю, что это довольно интересно».

Дама медленно описывала все, что она видела во сне, и после того, как она закончила говорить, возле трона на несколько секунд воцарилась тишина, и голос «другого модира» нарушил тишину: «Ах, честно говоря, мэм, сон, который вы описали, становится для меня все страннее и страннее… Не только странный, я даже думаю, что он немного пугающий».

«Великий авантюрист, не стоит быть таким робким. Разве ты не говорил? Ты даже осмелился раскопать несколько могил, наполненных странной и ужасающей атмосферой, а то, что я тебе рассказал, было всего лишь сном — я думал, что эти две вещи одинаково интересны перед тобой».

«Это другое, леди», — тут же возразил голос великого авантюриста, — «Я копаю могилы, чтобы найти правду из зарытой истории. Это серьёзное и внушающее благоговение дело, а не для развлечения…»

«Вот как? Ну, может быть, я действительно этого не понимаю», — ленивый голос леди сопровождался улыбкой, — «Найти правду из зарытой истории… Я не совсем понимаю, какую правду стоит копать в этих коротких историях, но если есть возможность, мне очень интересно присоединиться к тебе и попробовать то, что ты описала…»