Погода становится холоднее, особенно в пригородах под покровом ночи, но для могущественных необычных рыцарей и драконорожденных этот небольшой холодок, очевидно, ничто.
Ашарена тихо стояла на холме, освещенном звездным светом. Имперская столица, освещенная тысячами огней, была подобна драгоценному камню, инкрустированному на берегах реки Байшуй.
Редактируется Читателями!
В ее глазах она была ярче звезд на небе. Несколько извилистых огней тянулись от города, простираясь в глубины темной равнины под покровом ночи, соединяя те более далекие огни — это были оживленные дороги и железные дороги днем и ночью, словно артерии, они транспортировали кровь империи по этой земле.
После темы Таллонда они с Байроном долго не разговаривали, позволяя тишине постепенно окружать их со всех сторон.
Спустя неизвестное количество времени она услышала знакомый и глубокий голос, доносящийся со стороны: «…Если бы они могли подождать до этого дня…»
«Если они все еще живы, то вы, вероятно, все еще лидер наемников в серой зоне. Если вы все еще лидер наемников, то когда старый Сесил был поражен аберрацией, мисс Хетти и мисс Ребекка не имели бы вашей боевой силы. Без вашей боевой силы было бы трудно последней искре Сесила пережить катастрофу. Таким образом, даже если Гавейн Сесил все же воскреснет, судьба этой земли будет совершенно иной, чем сегодня…» Асарена повернула голову и посмотрела на Байрона, ее глаза сверкнули слабым темно-красным блеском в ночи, «Я знаю, это звучит немного холодно, но, капитан, судьбы связаны вместе».
«…Да, судьба связана», — тихо вздохнул Байрон, а затем странно посмотрел на Асарену, «Но ты не говорил таких… странных слов раньше. Самое глубокое впечатление, которое у меня осталось о тебе, это то, что ты хвастаешься перед другими со стволом, а когда не можешь похвастаться, достаешь нож, чтобы подраться, и затем продолжаешь хвастаться после боя — ты ни разу не проиграл ни ссоры, ни драки».
«В присутствии женщин зрелый джентльмен не должен говорить об этих вещах — но это вполне в твоем стиле», — рассмеялась Асарена с оттенком воспоминаний в глазах, «Это ли то впечатление, которое я оставила у тебя тогда… Я не очень хорошо помню, но это было действительно самое свободное и беззаботное время в моей жизни». «На самом деле, мне всегда было любопытно», Байрон не мог не окинуть взглядом Асарену с ног до головы, «Чем занимается Ведьма Печати Дракона…? Похоже, у тебя есть совершенно особая идентичность в Княжестве Святого Дракона, а не просто посланник по иностранным делам». Асарена не ожидала, что Байрон, такой беспечный парень, обратит внимание на такие детали. Она удивленно моргнула, затем слегка приподняла губы: «Действительно, я не только посланник по иностранным делам, но и «ведьма Печати Дракона» имеет свои собственные обязанности — в Княжестве Святого Дракона у каждого есть такая естественная «обязанность», некоторые из них прирожденные ремесленники, некоторые прирожденные воины, некоторые обладают необычайной памятью, а некоторые рождены, чтобы воспринимать или читать знания, скрытые в рунах языка драконов… «Эти вещи запечатлены в наших генетических генах и в глубокой душевной памяти каждого драконорождённого. Среди этих «обязанностей» значительная часть фактически бесполезна в эту эпоху, но они всё ещё сохраняются, ожидая использования в будущем. И это именно изначальный смысл существования Священного Драконьего Княжества: мы — «резервное копирование катастроф» Талронда, семена, используемые для восстановления цивилизации драконов после вымирания чистокровной расы драконов…
«Что касается меня, «Ведьмы Печати Дракона»… моя обязанность — записывать и осваивать магию языка драконов.
Я также рождена со способностью распознавать кровь других потомков драконов и использовать психический резонанс для общения с другими Ведьмами Печати Дракона на расстоянии — Ведьмы Печати Дракона немного похожи на «каталог» и «узел» «резервного копирования катастроф». Если цивилизация драконов рухнет, количество выживших Ведьм Печати Дракона напрямую определит скорость восстановления и предел реконструкции всей цивилизации».
Байрон С широко открытыми от удивления глазами посмотрел на Ашарену, которая сказала это со спокойным выражением лица, и подсознательно нахмурился: «Я не ожидал, что ты будешь таким удивительным персонажем… Каждый ли Драконорожденный знает о тех вещах, которые ты сказала?»
«Каждый драконорожденный? Конечно, нет», — улыбнулась Ашарена и покачала головой. «Только драконорожденные высшего класса, живущие в замке Драконьего причала, знают эти «миссии», и они должны быть взрослыми — большинство драконорожденных не знают, какую миссию они взвалили на свои плечи. Все просто живут своей привычной обычной жизнью на земле, с которой они знакомы. Я знаю, что внешний мир всегда считал, что Священное Драконье Княжество — очень загадочное место, но на самом деле… большинство драконорожденных живут жизнью, похожей на вашу, людей».
«Люди не скатываются с горы в бочке, не говоря уже о свободном падении с крутого обрыва», — тут же пробормотал Байрон со странным выражением лица. «Ваше Величество, повседневный образ жизни вашего драконорожденного слишком хардкорный…»
«Ха-ха…» Асарена была удивлена словами Байрона, и ее счастливый смех разнесся далеко в ночи. Через несколько секунд она медленно перестала смеяться, тихо выдохнула и сказала со вздохом: «На самом деле, нет смысла говорить это сейчас, все развивалось не так, как планировалось согласно древнему плану. Драконы прошли церемонию совершеннолетия, но Талронд не был полностью уничтожен… Будущее, похоже, лучше, чем ожидалось, и драконорожденные, которые изначально должны были служить «резервом на случай катастрофы», теперь имеют возможность выбрать свой собственный способ выживания.
«Говорят, что Его Величество Балогер пытается решить генетический отпечаток драконорожденных, и мой отец также активно работает над этим вопросом. Меня это не особо волнует… Врожденный «долг» может быть ограничением для многих драконорожденных, но, с другой стороны, я не думаю, что плохо иметь природный талант.
«
Слушая рассказ Асарены, Байрон не стал ничего комментировать — это был вопрос, касающийся образа жизни Драконорождённых, а у каждого племени был свой образ жизни. Он не мог судить Асарена и её народ человеческими глазами. Промолчать было самым правильным выбором в это время.
Асарена была немного удивлена молчанием Байрона, но вскоре улыбнулась и покачала головой, отложив его в сторону. Драконорождённый отвёл взгляд издалека, обернулся и посмотрел на голые холмы позади. Символическое надгробие и одинокий букет молчали под светом звёзд. От надгробия к подножию горы тянулась тропа. Спустя долгое время она прошептала: «Что в этой могиле? «
«Это просто пустые мысли живых, два ржавых сломанных меча и плохая панегирик, — тихо сказал Байрон, — на самом деле, я изначально похоронил несколько человек на Селин-роуд за пределами старого города Сесил, но в той катастрофе место, где они были похоронены, стало основным каналом для атаки мутантов, плюс дыхание дракона позже, там ничего не осталось. Я вернулся позже и выкопал кое-что из руин, и едва построил здесь гробницу… Но ваше величество правы. Лучший способ почтить память мертвых — это не пышные похороны и гроб, но кто-то все еще может помнить, что они жили.
Я думаю, это правильно».
«Звучит так, будто вы очень доверяете вашему величеству».
«Конечно, все, кто сражался рядом с ним, доверяют ему, и когда дело касается жизни и смерти, я особенно доверяю его суждениям, — сказал Байрон с улыбкой, — Он опытный.
«
Рот Ашарены, казалось, дернулся, но в ночи это было неясно. Затем она, казалось, сменила тему и сказала: «Старый Сесил… Я помню, что мне больше всего понравились жареные ноги дикого кабана и медовое вино, которые там производили.
Кстати, сегодня это все еще руины?»
«Его начали восстанавливать — руины, о которых я упоминал, были несколько лет назад, — кивнул Байрон, — это место было сильно испорчено магическим приливом.
Несмотря на то, что его когда-то очистило дыхание дракона, вредные компоненты глубоко в почве все еще постоянно выпадают в осадок, что не подходит для выращивания сельскохозяйственных культур. Поэтому мы не планируем строить там город. Правительственное учреждение планирует рассматривать его как промышленную зону и перенести туда несколько крупных заводов на южный берег реки Уайт-Уотер.
«
Затем он замолчал, ощущая тишину в холодном ветре поздней осени, пока ночной патруль драконьей кавалерии не пролетел по небу вдалеке, и низкий жужжащий звук не пробудил его от воспоминаний. Он взглянул на ярко освещенный город и сказал Ашарене: «Возвращайся, становится поздно, если ты не вернешься, Пи будет волноваться».
Ашарена кивнула и последовала за Байроном к тропинке неподалеку. Проходя мимо гробницы на вершине холма, она не могла не остановиться и не похлопать рукой по холодному надгробию.
«Пойдем.
«
…
В большом доме на Найт-стрит в центральном районе имперской столицы яркие магические хрустальные лампы освещали просторный ресторан. На столе уже стояли дымящиеся горячие блюда. Пи сидела за столом, моргая большими глазами на своего отца, который только что вернулся домой, и на свою «сестру» Ашарену рядом с отцом.
По сравнению со своим седовласым отцом, прекрасная рыжеволосая леди выглядела совсем молодой, но Пи знала, что много-много лет назад эти двое людей, у которых, казалось, была огромная разница в возрасте, на самом деле были товарищами, сражавшимися бок о бок.
«Эм… Тетя Ашарена сегодня ужинает дома», — Байрон не удержался и почесал свои растрепанные волосы, возможно, из-за смущения, вызванного взглядом дочери, и сделал несколько неуклюжих и ненужных объяснений: «Мы просто уехали в пригород, поэтому вернулись поздно…»
Прежде чем он закончил говорить, Ашарена сбоку пнула его прямо под столом: «Не тетя, а Сестра.»
Байрон удивленно посмотрел на Ашарену: «Нет, ты уже…»
«Это Сестра. «У Ведьмы Печати Дракона было пустое выражение лица и твердый тон.
Байрон был беспомощно побежден: «…Ладно, как хочешь, лишь бы Пи не возражала».
Пи, сидевшая напротив, не произнесла ни слова от начала до конца, а просто держала глаза широко открытыми и следила за движениями двух «взрослых» перед ней. Ей было все равно, что ее отец сегодня вернулся очень поздно — потому что каждый год в этот день ее отец отправлялся на небольшой холм в пригороде, чтобы навестить дядюшек и теть, которые сражались бок о бок с ним, и в этот день его настроение всегда было не очень хорошим…
Просто сегодня ситуация, похоже, немного другая. После возвращения домой настроение отца, кажется, намного лучше, чем в любой другой год в этот день.
Пи, которая выросла, думает об этом.
Толстокожий Байрон, очевидно, не замечал этих вещей. Он был в хорошем настроении. Аромат ужина, компания его семьи и возвращение его бывших друзей, которые сражались бок о бок, заставило его почувствовать, что сегодня был совершенно особенный день. , он взглянул на горячую еду на столе, и внезапно встал, как будто что-то вспомнил: «Кстати, подожди меня немного, я схожу в погреб, чтобы достать несколько бутылок хорошего вина, которое я собрал — Ашарена, ты должна попробовать его, оно привезено из Святого Сунила…»
После того, как голос затих, он уже встал и вышел из ресторана. Внезапно за столом остались только рыжеволосая ведьма с драконьим клеймом и благовоспитанная горошина. Ашарена сразу почувствовала, что атмосфера была странной — это был не первый раз, когда она была с этой маленькой девочкой, но это был первый раз на таком «частном» мероприятии. Она колебалась мгновение и, наконец, приготовилась взять на себя инициативу заговорить.
Однако, прежде чем она нарушила тишину, из динамика около позвоночника Пи раздался приятный механический синтезированный голос:
«Сестра, ты собираешься забрать мою папа?»
Все слова, которые Ашарена не подготовила, уже не могли быть подготовлены, оставив только ошеломленное выражение лица и короткий возглас: «… А?»
Пи все еще не выражала никаких эмоций и не открывала рта, но голос в динамике начал тараторить: «Я вижу, что ты планируешь соблазнить моего папу.
Может быть, ты думала об этом десятилетиями. Я знакома с этим заговором — мужчины и женщины, которые сражались бок о бок много лет назад, и сошлись много лет спустя. Это много раз появлялось в сценариях мистера Фильма, и в историях, рассказанных сестрой Джипли, и в рыцарских романах, скрытых мисс Хетти…»
Ашарена, потомок дракона высокого уровня, которая видела много штормов, на этот раз запаниковала, замахала руками и быстро сказала: «Подожди, я не, я не, не…»
Однако ее слова В конце концов, скорость речи не такая быстрая, как речевой аппарат, напрямую управляемый нервным волокном, не говоря уже о том, что никто не может контролировать горошину, которая уже открыла рот. Голос маленькой девочки продолжал звучать: «Эй, не спеши отрицать это, сестра, это не плохо. В конце концов, мой отец был холостяком столько лет… «Но я говорю тебе, тебе придется потрудиться. Трудно зацепить моего отца. Главная причина в том, что он медленно реагирует и у него не хватает нервов в этой области. На самом деле, есть и другие дамы, которые интересуются моим отцом. В конце концов, он генерал империи и был холостяком так долго, но за последние несколько лет никому не удалось. Ничего страшного, если у них не получится, мой отец даже не знает… «Если ты хочешь это сделать, ты должен сделать это более явно. Если это не сработает, просто иди напрямую Когда я говорю с ним, мой отец на самом деле довольно слаб в этом отношении. Хотя он часто хвастается тем, как он был популярен в молодости, я спрашивал об этом дядю Филиппа, и это совсем не правда…
«О, кстати, есть еще одна вещь, на которую тебе следует обратить внимание. Если ты действительно хочешь соблазнить моего отца, то ты не можешь позволить мне называть тебя сестрой. Лучше позволь мне называть тебя тетей. Так будет легче уравнять старшинство, и моему отцу будет легче это принять. Конечно, это на самом деле небольшая проблема. В конце концов, Его Величество сказал, что когда долгоживущая раса и короткоживущая раса вместе, лучше не беспокоиться о возрасте и старшинстве. Все могут просто обсудить это. В противном случае, простое изучение того, кто чей дядя, потребует десятков страниц расчетов, и это может быть не решено…
«Кстати, почему мой отец так медленно достает вино? Может, он снова тайно пьет внизу? Позвольте мне сказать, он часто тайно пьет вот так, потому что он обещал мне это каждый день…»
Синтезированный голос из динамика продолжал звенеть, но Пи перед ней все еще сохранял спокойное выражение лица, не говоря ни слова. Даже если она видела эту странную сцену несколько раз, Ашарена чувствовала себя немного ошеломленной, и то, чего она не могла вынести, так это содержания потрескивающих слов девушки — она чувствовала только жужжание в ушах, а непрерывная балабала была похожа на дождь из стрел. Но в конце концов она все же уловила краткий пробел в мыслях Пи и несколько раз замахала руками: «Стой, стой, стой — сначала стой, что ты только что сказала?
Ты сказала, что обычно кто-то преследует Байрона, этого тугодума деревянного человека?
«Да, их много. Хотя мой отец не знает, женщины среднего и пожилого возраста в столице империи…» Пи снова начала лепетать, и Байрон, который выносил из погреба две бутылки красного вина, внезапно почувствовал дрожь в своем теле…
