Слушая слова Андара, выражение лица Хелагола стало более серьезным, и в комнате наступила короткая тишина. В тишине бывший драконий жрец внезапно пальцами начертил в воздухе сложную светло-золотую руну — по мере того, как руна постепенно рассеивалась, вся комната была окутана невидимой силой, изолированной от внешнего мира.

«Что ты думаешь об этом монстре?» Он посмотрел на Андара в интерфейсе связи и спросил тихим голосом.

«С момента появления Вояджеров каждое изменение цивилизации на этой планете находилось под нашим наблюдением.

У нас есть записи о каждом боге, рожденном в этот период… включая их настоящие имена, мифологические особенности, сферы власти и даже обломки, оставшиеся после их случайного падения. Но я только что вспомнил всю информацию и не смог найти бога, который соответствовал бы описанию Модила, даже учитывая факторы «искажения», которые могут возникнуть в состоянии долгосрочной запечатывания или изгнания…»

«Аморфные куски мяса, иррациональный рев, текучая внешность, меняющиеся руны — это не та форма, которую должен иметь нормальный бог. Даже злые боги не настолько кощунственны и уродливы». Херагол сказал глубоким голосом: «Нормальные боги формируются мыслями, а смертные мысли коренятся в «средней рациональности» смертных. Рациональность не позволяет таким извращенным и безумным продуктам формироваться в мыслях, если только в процессе рождения этого бога нет проблем с самого начала…

«Вещь Описанный Модилом, имеет очень очевидные характеристики неконтролируемого безумия, но Он может сражаться с древними богами, такими как Леди Ночь, и, кажется, Он сражается уже много лет. Это показывает, что Его боевой инстинкт очень силен. Возможно даже, что Его «безумие» — это Его «нормальность». Под, казалось бы, неконтролируемой поверхностью, возможно, у Него все еще есть разум или даже… мудрость».

Андал слегка кивнул, подумав и сказав: «Боги значительно придут в упадок после потери поддержки веры, но если бог просуществовал более 1,8 миллиона лет, ситуация иная. Леди Йе такая же древняя, как и наши боги в прошлом. Никто не знает, сколько силы и мудрости она накопила за столь долгое время… и «злой бог», который может сражаться с ней до сих пор, по крайней мере равен ей…»

Херагол ничего не сказал, но сохранил задумчивый вид и замолчал. Спустя неизвестный промежуток времени он внезапно нарушил тишину: «Серьёзно, ты думал об этом…»

«То, что выращено в той башне», — выражение лица Андала явно изменилось, и он сказал сложным и серьёзным тоном: «Хотя нет чётких доказательств, если ограничить область действия вещами, которые «подобны богам, но не боги», я могу думать только об этом.

«Действительно», согласился Хелаголь, «Боги, рожденные из наследия Моряков, действительно соответствуют условиям «ненормального процесса рождения», и из-за быстрого краха Империи Противотечения, боги, которых они создали, действительно, весьма вероятно, находятся в состоянии неконтролируемого безумия. Некоторые из деталей, упомянутых Модилом, соответствуют характеристикам «неконтролируемого знания», но есть проблема… Разве эта штука не должна быть в башне?

!»

Два лидера драконов на обоих концах коммуникационного устройства одновременно замолчали. После нескольких секунд молчания Андал заговорил чрезвычайно серьезным тоном: «Может быть, нам стоит пойти на риск… Башню нельзя оставлять в покое».

…Толстые и темные стены охраняют странно сложенный город. Высокие башни стоят между карнизами и шпилями, указывая в небо. Под лесом башен есть слои домов, которые, кажется, не соответствуют законам пространства. Кривые высокие стены и извилистые переулки раскинулись на поверхности, словно какое-то запутанное гнездо. Здания в этом городе тысячи башен настолько тесны и плотны, что почти все фигуры, идущие по городу, будут скрыты этими нагроможденными зданиями. Даже если вы иногда видите людей в волшебных мантиях, летающих между домами, они так же быстры и торопливы, как призраки, гуляющие ночью. В центре этого города тысячи башен возвышается королевская башня «Темный дворец», как всегда, под вихрем вечно темного неба, а «Око ночи», парящее на вершине башни, источает холод и Тусклый свет тихо оглядывал город внизу, словно с какой-то божественной трансцендентностью.

Спускаясь из внутренней части башни, через слои этажей, домов и коридоров, это «Ночная пещера» у подножия башни. «Безсновидные» стражи собрались рядом с темным «бассейном», похожим на зеркало, и благоговейно совершают решающую церемонию. Верхушки длинных посохов в их руках излучают иной свет, чем прежде, — это группа бледных языков пламени, словно мерцание, выдавленное из теней. Они горят тихо, но могут освещать лишь небольшое пространство вокруг себя.

Стражи молились в унисон под этим мерцанием, и из их горла лились низкие и неясные слоги. Это было древнее заклинание, которое больше не принадлежало этой эпохе. Некий язык, эти звуки накладывались друг на друга, столь же причудливые, как сон, они эхом разносились по пещере, вездесущие и рассеивающиеся в любое время.

Такие молитвы продолжались неизвестное время, и лидер стражи внезапно остановился, а затем люди вокруг него перестали молиться один за другим в определенном порядке. Поскольку эхо в пещере постепенно затихало, взгляды всех не могли не упасть на поверхность темного «бассейна» — в их глазах темная поверхность сначала была чрезвычайно тихой, а затем внезапно появилась рябь.

Стражи выглядели напряженными, всегда внимательными к изменениям, которые не должны были происходить в зеркале, но когда из зеркала раздался тихий и нежный шепот, нервы каждого стражника, очевидно, расслабились.

Их лидер внимательно слушал. Слушая, как будто он узнал ясную волю в тихом и нежном голосе, он кивнул, слушая, с почтительным и радостным выражением на лице, пока все звуки не исчезли, а рябь на зеркале не вернулась к спокойствию, он слегка отступил назад, и бледное пламя на верхушке его посоха превратилось в обычный магический световой шар.

Наверху полутемного дворца, в круглой комнате, покрытой темно-красным ковром, тайный принц Наш Нарт сидел за столом и читал письмо, присланное издалека. Внезапно он словно что-то почувствовал и поднял взгляд на край стола — в следующую секунду там загорелся хрустальный шар, и внутри хрустального шара появилось слегка бледное лицо лидера подземных наблюдателей.

«Принц», — с уважением в голосе сказал лидер наблюдателей, — «церемония окончена».

«Спасибо за вашу тяжелую работу, Рудольф, все идет хорошо?»

Принц Нэш положил письмо в руку и слегка кивнул лидеру наблюдателей: «Какой приказ послал наш Господь?»

Взгляд главы наблюдателей стал благочестивым и торжественным: «Господь сказал, давайте продолжим следовать предыдущему указанию, продолжим отбирать умных и квалифицированных талантов с континента Лорен, обучать их секретам магии, продолжим помогать смертным расам континента Лорен в создании их системы знаний и защищать цивилизационный процесс этого сезона — теперь время приближается, мы можем начать готовиться к отбору следующей партии учеников».

«Ну…» Принц Нэш мягко кивнул, как будто все это было в пределах его ожиданий, «Больше никаких приказов, кроме этого, верно?

Господь когда-нибудь упоминал, вернется ли Он?»

«Никогда не упоминал об этом», глава наблюдателей покачал головой, «Похоже, Господу нужно больше времени, чтобы поспать».

«Понимаю», — вздохнул принц Нэш, кивнул и сказал: «Спускайся и отдохни, скоро наступит время смены смен».

Человек в черном в хрустальном шаре слегка поклонился, и его фигура быстро исчезла перед принцем Нэшем. Только когда кристалл полностью потускнел, принц тайной магии за столом наконец встал. Он медленно прошелся по комнате с задумчивым выражением лица. Пройдясь еще раз и еще раз, он внезапно остановился, и старинное магическое зеркало, висевшее на стене неподалеку от него, почти одновременно засветилось. Зеркало отражало сцену в комнате, но не отражало фигуру принца Нэша. Вместо этого из глубины зеркала вышла прекрасная дама со спокойным темпераментом, словно идя к окну, и медленно подошла к зеркалу. «Бенадетт», — принц Нэш посмотрел на человека в зеркале, слегка нахмурившись, — «Ты разве не отдыхаешь?

Я помню, что сегодня день основного обслуживания башни…»

«Ахаха — я отдыхаю, но не могу притворяться, что не видела, как ты ходишь кругами», — беспомощно сказала дама в зеркале, «Не забывай, что твой разум тесно связан с темным двором — скажи мне, что случилось, что так встревожило нашего могущественного принца тайны?

Может быть, драконы с севера наконец-то решили прибыть на остров, чтобы устроить беспорядки?

Или эти безмозглые парни в глубоком море устраивают беспорядки, и более 10 000 сирен потерялись и доплыли до Вайолет, а затем приземлились в Пранделле?»

Прежде чем Бенадедо закончил говорить, принц Нэш уже вспотел до самых ног. Он сжал шею и замахал руками: «Стой, стой, стой, когда твое воображение стало таким сильным — ты можешь представить такую ужасную сцену».

«Так что же случилось?»

Бенадедо подняла брови, «Тебя редко можно увидеть в таком встревоженном состоянии».

Принц Нэш на мгновение заколебался, но все равно чувствовал, что нет нужды что-либо скрывать перед человеком в зеркале, поэтому он слегка кивнул и сказал: «Ты должен знать, что сегодня день молитвы. Рудольф повел людей, не видящих снов, молиться в ночной пещере…»

«А, я знаю, я знаю», — тут же кивнула Бернадетта, — «В чем дело?

Неужели наш Господь наконец решил проснуться и вернуться в мир?»

«Нет», — покачал головой принц Нэш, — «Владыка еще не проснулся, он просто послал приказ из сна, повелевающий нам продолжать выполнять предыдущую волю, выбирать учеников с континента Лорен для обучения и отправляться на континент Лорен, чтобы обучать секретам фиолетовой магии…»

«В этом есть какие-то проблемы?»

Бернадетт наклонила голову, и на зеркале появились три мерцающих узора вопросительных знаков, «Разве мы не делали этого сотни лет назад?

Я не видел, чтобы ты тогда беспокоился об этом.

«Я понятия не имею о наборе учеников, но о помощи смертным странам континента Лорен в создании магической системы… Я внезапно чувствую себя немного сбитым с толку», — принц Нэш тщательно обдумал свои слова. Даже перед «Человеком в зеркале» он не хотел показывать никаких сомнений или пренебрежения к «Владыке». «Мы с тобой обращали внимание на изменения в ситуации на континенте Лорен на протяжении многих лет. По вашему мнению, действительно ли страны континента Лорен нуждаются в нашей «помощи» для построения «магической системы» сейчас?

Бенадетт нахмурилась, как будто не могла понять, почему принц Нэш вдруг придумал эту идею, но все же серьезно обдумала ее и высказала свое мнение: «Если вы не возьмете меня на переделку снова, выслушав меня — я думаю, это излишне».

Принц Нэш ничего не сказал, но использовал свой взгляд, чтобы подать знак даме в зеркале, чтобы она продолжала. «До взрыва Глубокого Синего Колодца Гондорская Империя и многие страны вокруг нее действительно были глубоко повреждены. Факт, что магические технологии дали сбой, и старая система знаний рухнула. В то время им действительно нужна была наша помощь, но прошло столько лет, и страны Лорен доказали, что они не некомпетентны — они либо создали новую магическую систему с нашей помощью, либо разработали новые технологии собственными усилиями.

Тифон построил современную магию, основанную на наследии Гондора, племени Огуре, обладающем уникальным колдовством и заклинаниями фей, Анзу… теперь называемый Сесил, они создали магические машины, основанные на старой магии… Вы должны знать это лучше меня.

«Совершенно очевидно, что эти страны вышли из тени той катастрофы самостоятельно, и сейчас у них все хорошо. Конечно, традиционные волшебники все еще жаждут бесконечных тайн Вайолета, «Страны Волшебников». Они жаждут наших знаний и стремятся стать учениками Города Тысячи Башен, но с точки зрения стран и даже цивилизаций… Я думаю, что Континент Лорен больше не нуждается в нашей систематической помощи». В этот момент дама в зеркале замолчала и сказала вкратце: «Короче говоря, я думаю, что набирать учеников магии — это нормально, но когда дело доходит до «помощи» странам на континенте Лорен в создании магической системы… Я думаю, это немного устарело». Принц Нэш посмотрел на Бернадетт в зеркало и беспомощно вздохнул: «…Если бы высшие руководители Тайного общества знали, что вы сказали, боюсь, они бы действительно разрушили это и переделали заново». Бернадетт сердито посмотрела: «Эй, вы же сказали мне сказать все это!» Принц Нэш махнул рукой, показывая, что он просто шутит, а затем медленно сказал со странным видом: «На самом деле… я думаю то же самое. Я знаю, что не должен подвергать сомнению волю Господа, и Его изначальное намерение, очевидно, состоит в том, чтобы помочь смертной цивилизации этого сезона, но с изменениями в реальной ситуации на континенте Лорен за последние сто лет, я должен начать сомневаться в том, что нам все еще необходимо делать то, что он делал. Выражаясь очень оскорбительным образом… Господь… похоже, не знает изменений в мире…» Слушая слова принца Нэша, лицо Бернадетты в зеркале внезапно слегка изменилось, и в следующую секунду она очень серьезно посмотрела в глаза Нэша: «Будь осторожен, Нэш — Господь, конечно, всеведущ и всемогущ». Принц Нэш на мгновение остолбенел, но тут же понял, что сказал что-то не то. Быстро собрав в голове эти слишком разбросанные мысли, он выпрямился и слегка кивнул: «Я понимаю, Господь, конечно, всеведущ и всемогущ». «Тогда, исходя из предпосылки, что Господь всеведущ и всемогущ, все устроенные Им договоренности должны иметь Его «Он считает, что мы должны помогать странам Лорена и бесплатно обучать секретам магии людей, эльфов, гномов и другие расы, поэтому мы должны это сделать». Принц Нэш беспомощно посмотрел на мужчину в зеркале: «…Твой тон сейчас действительно похож на тех стариков из тайного общества». Бенадедо в зеркале убрала свое намеренно серьезное выражение и нервно спросила: «Таким образом, они не должны разбирать меня и переделывать снова, верно?» «Они не будут», вздохнул принц Нэш, «Ты знаешь, как ты дорог…»