Гигантский орел летел по небу на краю пустоши, впитывая все, что происходило на этой земле. В глазах Азмоера все, что происходило на этих загрязненных землях, казалось похожим на то, что он помнил — величественная стена все еще блокировала разрушительную границу, загрязненная земля и мутировавшие леса были словно шрамы этого мира, ползающего по территории древней империи, свет, излучаемый энергетическим барьером, отражался в далеких облаках, словно стена света, которая пронзала небо и землю, а цивилизованный мир… Цивилизованный мир все еще был по ту сторону гор.
Но когда он сосредоточился больше на восприятии взгляда гигантского орла, в его глазах появились вещи, которые никогда не появлялись в его памяти.
Редактируется Читателями!
Он увидел «линию» рассеянных огней, проходящую через полосу равнин на краю Черного леса и Великой стены. Начальная точка линии находилась у южного подножия Темных гор, где было больше огней, большая площадь искусственно выровненной земли и крепость, спрятанная между скалами и деревьями. Конец линии почти доходил до подножия Великой стены — и это давало людям ощущение, что она все еще простирается вперед и все еще упорно продвигается.
Это была дорога, дорога, которая пересекала загрязненную территорию и приближалась к пустошам Гондора, и эта дорога строилась.
Азмер был немного удивлен.
Он подсознательно управлял гигантским орлом, чтобы подняться немного выше, и попытался посмотреть дальше — его внезапное действие заставило окружающих «сопровождающих» Королевских Орлов внезапно занервничать. Несколько гигантских орлов последовали его примеру и поднялись в воздух, издавая резкие и громкие крики. Рыцари на спине орла тоже нервно сжимали поводья, а золотые остроконечные шлемы на их головах дрожали в лучах заката.
«Не нервничайте так, молодые люди», — Азмор не мог сдержать смех и тихо сказал: «Я всего лишь старик, который вот-вот умрет».
«Пожалуйста, не делайте такого резкого движения в небе, мастер Азмор», — раздался голос капитана кавалерии орлов из магических реквизитов, прикрепленных к его одежде. Это был молодой человек, — «Мы думаем о вашей безопасности».
Азмор просто улыбнулся и ни о чем не спорил с молодым воином. Когда он впервые путешествовал по этому континенту на гигантском орле, предыдущее поколение Королевы Утренней Звезды было еще ребенком. Он прошел через штормы, пересек горы и пронесся по обширному полю битвы между предками людей и темным подвидом. Он также стал почетным гостем людей и орков, распространяя евангелие Бога Природы при дворах. Он столкнулся с большим количеством опасностей и испытаний, чем все рыцари Орла вместе взятые.
Они просто беспокоились, что такой «опасный элемент», как они сами, сделает что-то выходящее за рамки.
Конечно, кавалеристы действительно беспокоились о его безопасности — больше, чем когда-либо. По крайней мере, до того, как они достигли пункта назначения, никто в команде не хотел, чтобы с ним случились несчастные случаи.
Хотя Семья Утренней Звезды и «ортодоксальная секта», которую они представляли, с нетерпением ждали его смерти каждый день на протяжении последних трех тысяч лет, с того дня, как началось это путешествие, больше всего они надеялись, что «Верховный друид Азмор» сможет дожить до конца.
Азмор покачал головой и слегка присел на спину гигантского орла. Психическое существо почувствовало его мысли, и с громким криком в сознании Азмора появилась более обширная земля. Он изучил это видение, которое намного превосходило пределы человеческого и эльфийского зрения, и его глаза устремились на восточную сторону Темных гор и вдоль края величественной стены — наконец, он увидел больше огней.
Это была еще одна дорога, которая проходила через загрязненную зону Шварцвальда. Она находилась в конце поля зрения гигантского орла и была почти полностью перекрыта деревьями. Если бы не все более тусклое небо в сумерках, Азмор, возможно, не смог бы найти слабые огни, поднимающиеся с верхушек деревьев.
Старый древний друид наконец не смог не сделать вдох и прошептал: «Пусть Ансу и Тифон наконец начнут контратаковать пустошь…»
«Мастер, Ансу — это история», — раздался из коммуникационной опоры еще один молодой женский голос. «Теперь человеческая империя Сесил правит севером — ее основатель — воскресший пионер-император Гавейн Сесил».
«А, Сесил Эмпайр… Я знаю, я просто забыл», — легкомысленно сказал Азмор с улыбкой на губах, «Воскресший пионер… Я слышал имя Гавейна Сесила, и я слышал о его деяниях, но — Белсетия, ты действительно думаешь, что человек может быть воскрешен после семисотлетнего отдыха?»
Голос королевы Белсетии донесся из коммуникационной опоры, такой же мягкий, как ветер природы, но несомненный: «Да, я думаю, что это возможно — Мастер Азмор, посмотрите на дорогу, простирающуюся до пустоши под вами, вы так не думаете? ?»
Азмор ничего не сказал, но молча наблюдал за искусственным освещением, которое упрямо освещало дорогу в Шварцвальде, словно наблюдая за пионерами семьсот лет назад, гондорцами тысячу лет назад и даже за предками людей и эльфийскими проповедниками три тысячи лет назад и даже старше. После долгого молчания он тихо нарушил тишину: «… Его также можно воскресить из мертвых…»
«… Это хорошо, — сказала Белсетия с улыбкой, — Мастер Азмор, пожалуйста, сидите спокойно, мы снизим высоту, перейдя Темные горы».
…
С наступлением сумерек патрульные и картографические группы, работавшие за пределами передовой базы, начали одна за другой возвращаться в безопасную зону. Когда последняя вооруженная картографическая машина въехала на базу, ворота, укрепленные тонкой стальной рамой, закрылись. Только солдаты, патрулирующие на стене, и прожекторы, медленно включающиеся на вершинах нескольких сторожевых вышек, все еще зорко следили за темной и мрачной грязной равниной вдалеке, тихо ожидая наступления ночи.
Великий архитектор Брюс Рок поднялся на стену за пределами лагеря по железной лестнице.
Утолщенные стальные пластины и тонкие стальные рамы скрипели под его ногами. Казалось, что на полосе равнины всегда дует ветер, который никогда не прекратится. Ветер доносил гнилостный запах издалека, свистя в щелях между стенами, и изредка приносил жуткий резкий свист — но эти звуки уже были обычным делом для солдат, которые долгое время находились на различных передовых базах.
Брюс Рок пересек короткую соединительную стену.
Снаружи стены впереди было много выступающих дуговых конструкций. В бронированном щите дуговой конструкции были размещены самые передовые орбитальные пушки Justice-II и генераторы магических потоков Empire-II. Блестящие дула и устойчивые и надежные фокусирующие конструкции этих «больших сокровищ» всегда дают людям, живущим на краю пустоши, дополнительное чувство безопасности — в таком месте, где даже монстры-слизни не желают оставаться, такое чувство безопасности действительно очень важно.
Архитектор подошел к сторожевому посту, установленному на стене. Двое часовых, стоявших на страже в стальном защитном сарае, отдали ему честь, одновременно обращая внимание на ситуацию в зараженной зоне снаружи: «Привет, архитектор!» Брюс кивнул дозорному и с любопытством спросил: «Как долго вы здесь?» «Мы только что сменились», — ответил один из дозорных, и его глаза вообще не отрывались от стены, пока он говорил, «Меньше получаса…» Брюс быстро махнул рукой: «Нет, я имею в виду, как долго вы находитесь на этой базе?» Другой дозорный немного подумал и улыбнулся, его зубы выглядели особенно белыми на фоне темной кожи: «Прошел почти год — мы двое были второй партией, отправленной на эту базу. Наш капитан был там на два года дольше нас». Брюс кивнул и заглянул внутрь стены — серые казармы и гараж для стоянки танков, энергетическая станция, поддерживающая работу базы, водоочистные сооружения и магический обелиск в центре базы один за другим предстали перед его взором.
Восемьдесят процентов этих сооружений были спроектированы им лично.
Эта передовая база изначально была построена для ремонта Великой стены. После завершения великого проекта все передовые базы были сохранены, как эта, и функционируют до сих пор. Некоторые солдаты на этих базах были сменены, но несколько ветеранов и командиров продлили свое пребывание и все еще служат на этой земле за пределами границ цивилизации.
Благодаря наличию линии снабжения в Шварцвальде и логистической поддержке, предоставляемой Крепостью повстанцев и Крепостью Южных ворот, которая проходит через Темные горы, эти передовые базы в глубине зараженной зоны находятся в неплохом положении с точки зрения логистики. Настоящая проблема, с которой они сталкиваются, — это суровые условия вблизи Великой стены, а также мутантные монстры и голодные и безумные звери, которые часто бродят по зараженной зоне — иногда им даже приходится иметь дело с аберрациями, которые внезапно появляются около основания энергетического барьера.
Хотя аберрации, бродящие за стеной, стали очень редкими после восстановления Великой стены, из-за ограничения мощности самой дозорной башни и особого «механизма генерации» аберраций, эти монстры, бродящие по границе стены, никогда не были отсечены. Согласно информации, которой располагает Брюс, передовая база сражается с аберрациями почти каждый месяц. К счастью, перед лицом современного оружия и щитов эти мелкие бродячие монстры не прорвали линию обороны солдат на передовой.
«Великий архитектор», — внезапно раздался сбоку голос одного из дозорных, прерывая Брюса от его глубоких раздумий. Молодой солдат показал любопытное выражение на лице: «Железная дорога, о которой вы говорили… Когда ее здесь построят?» Брюс на мгновение был ошеломлен, а затем нежно улыбнулся и похлопал молодого солдата по руке: «Военные секреты, молодой человек». «А… Извините!» Солдат внезапно понял, что сказал что-то не то, и тут же встал и серьезно сказал: «Я…» «Не нервничай, я знаю, что многие солдаты следят за новостями в этой связи», — сказал Брюс с улыбкой, «Поэтому я лично поведу инженеров для осмотра каждой передовой базы вдоль этой дороги — достаточная предварительная подготовка является первым условием для обеспечения бесперебойной реализации последующих проектов. Не волнуйся, этот проект — крупное событие, на которое Его Величество обращает внимание лично, и его ход не будет медленным».
Часовой расслабился, с оттенком ожидания на лице: «Когда железная дорога будет достроена, наша военная крепость будет выдвинута вперед — сможем ли мы к тому времени действительно контратаковать пустошь?»
«Конечно, если не для контратаки пустоши, зачем Его Величеству вкладывать сюда столько сил?» Брюс говорил очень уверенно, и как раз когда он хотел что-то еще сказать, слабый крик внезапно пронзил высотные облака, прошел большое расстояние и прозвучал в его ушах — этот великий архитектор с острым слухом из-за своей гномьей крови подсознательно посмотрел в направлении звука, и в уже очень тусклом свете сумерек он увидел несколько аккуратно расположенных слабых черных пятен, которые, казалось, проходили с неба, летя в сторону темных гор.
Тщательно различив это, великий архитектор с любопытством нахмурился: «Кажется, это гигантский орел эльфов?»
«Это гигантский орел эльфов?» Двое часовых наконец заметили движение в небе. Они высунули головы и подтвердили это с помощью разведывательного зеркала с орлиным зрением. Один из них удивленно пробормотал: «Они действительно пролетели близко к границе пустоши… они действительно храбрые».
«Они построили великолепную стену. Они очень хорошо знают, где находится край безопасной зоны». Брюс не был удивлен. Ему было просто немного любопытно узнать об этих эльфах. «Но эта чешуя гигантской орлиной команды… Кажется, она имеет великое происхождение. Очень вероятно, что они гости Его Величества».
Великий архитектор покачал головой. Это было не то, о чем он должен был беспокоиться. В этот момент неподалеку внезапно раздался звук шагов, просто прервав его мысли.
Солдат взбежал по стене и отдал честь перед Брюсом: «Великий архитектор! Пожалуйста, пройдите в комнату связи — связь из крепости Южных ворот».
«Хорошо, я сейчас пойду». Брюс немедленно ответил с серьезным лицом, затем быстро попрощался с двумя часовыми на стене и побежал к лестнице неподалеку.
Комната связи расположена недалеко от центра передней базы, рядом с возвышающимся магическим обелиском. Она должна пройти через ряд казарм и два склада посередине. Брюс быстро шагает, и он быстро добирается до комнаты, где находится терминал магической сети — магическое устройство в центре комнаты активировано, и над фокусирующим кристаллом мигает слабый свет. Лицо великого архитектора Гордона появляется в середине интерфейса связи.
«Брюс, надеюсь, я не помешал твоей работе», — сказал Гордон сразу же, как только увидел Брюса, — «Я только что получил приказ из Имперской столицы».
«Никаких помех — сегодняшний сбор данных и план работ завершены», — небрежно сказал Брюс, выражение его лица стало очень серьезным. «Приказ из Имперской столицы? Что случилось?»
«Ничего — это новое задание, которое необходимо выполнить во время строительства железной дороги. Не волнуйтесь, само задание несложное. Единственное, что нужно сделать, — это обеспечить качество и количество, и не должно быть никаких задержек». Гордон серьезно сказал в интерфейсе связи, и пока он говорил, печатающее устройство, подключенное к магическому сетевому терминалу на столе рядом с ним, также начало работать автоматически. С легким трением шестеренок и шатунов один листок печатной бумаги за другим выплевывался из выходного порта.
«Вы видели информацию, которую я отправил? Там есть вещи, которые вам нужно знать.»
Брюс с любопытством сделал шаг вперед и взял информацию. Перед ним появилась книга с заданиями со множеством чертежей и описаний параметров — это высокопрофессиональная информация, но для великого архитектора, который даже построил великолепную стену, вещи на ней очень просты для понимания.
«Большой центр переработки биомассы… предварительно зарытый бассейн для расщепления… и подземные бункеры, зарезервированные для резервуаров для хранения сервомозгов?» Брюс постепенно показал удивленный взгляд, «Для чего это? Мы что, собираемся выдвинуть биологическую фабрику на пустошь?»
«Не спрашивайте меня, я тоже не знаю», — пожал плечами Гордон. «Поскольку это приказ из имперской столицы, мы должны выполнить его со всей серьезностью».
