Байрон внезапно вспомнил, когда он был еще совсем молодым — до того, как стал рыцарем, до того, как стал наемником, и даже до того, как стал учеником фехтовальщика.

Это была его юность, и однажды он совершил подвиг, который сейчас кажется весьма примечательным — когда он пас скот для своей семьи, он забрался на спину быка, пронзил его спину длинным гвоздем и в течение следующих трех минут представлял себя храбрым рыцарем, пытающимся укротить дракона.

Ах, кроме как лежать в постели целых десять дней после этого, что может быть более захватывающим и волнующим, чем такой подвиг?

Да, когда бык под его задницей сменился настоящей, разъяренной драконихой.

Байрон не мог вспомнить, как он оказался на земле. Он помнил только серию сильных толчков, внезапный взлет, непрерывное кувыркание и вращение в воздухе, оглушительный рев и «приземление», которое было более запоминающимся, чем падение со спины быка. Он чувствовал боль во всем теле, но чудом было то, что он не сломал ни одной кости. Когда он поднялся с земли, чувствуя себя счастливым, что он все еще был силен, он столкнулся с головой красного дракона, которая медленно опускалась с высоты.

Пара оранжево-красных вертикальных зрачков, светящихся магией, пристально смотрели на него. Расстояние было настолько близким, что он мог видеть четкое отражение в зрачках. Нос красного дракона слегка дернулся, обнажив пугающую, полуметровой ширины, гримасу. Байрон был уверен, что видел дым и пламя, поднимающиеся из угла рта другой стороны. Думая о том, что он только что сделал со спиной дамы, он вдруг сделал полшага назад: «Аша Лена, успокойся! Я не это имел в виду сейчас…» «Влево или вправо?» — раздался сверху низкий и несчастный голос красного дракона, но он, казалось, немного успокоился.

Байрон был ошеломлен: «Что ты имеешь в виду под «влево» или «вправо»?»

Оранжево-красные вертикальные зрачки слегка сузились, и из уголков рта Асарены вытекла струйка пламени: «Куда ты плюнула, влево или вправо?»

«Э-э… слева», — Байрон быстро вытер пот со лба, но затем поспешно поправился: «Нет, справа, рядом с правой лопаткой…»

Как только он закончил говорить, он увидел, как красная дракониха перед ним внезапно подняла голову, ее тонкая шея, покрытая мелкой чешуей, изогнулась назад до предела, а ее рот, поднимающийся с дымом и искрами, был направлен в сторону ее спины, которую она не могла видеть. Затем леди сделала глубокий вдох и услышала свистящий звук «вжух», и горячее дыхание дракона вырвалось наружу, и пламя потекло через края и щели механической конструкции стальных крыльев, сжигая все, что не должно было там находиться начисто.

Байрон поднял глаза в изумлении и внезапно вспомнил запись, которую он читал в книге в ранние годы — это была монография по изучению драконов, написанная ученым по имени Ся Темар Шер, под названием «Очерк истребителя драконов», в которой четко записано, что фатальная слабость драконов находится на их спинах. Если вы сможете успешно встать на спину дракона и исправить себя, более слабый «убийца драконов» также сможет получить возможность бросить вызов дракону и получить высшую честь и сокровища… Теперь он может быть уверен, что ученый позже был сожжен заживо местной церковью во имя «соблазнения людских сердец», и это было совсем не несправедливо…

Пока она дико размышляла в уме, дыхание красного дракона прекратилось. Асарена покачала шеей влево и вправо, затем слегка опустила голову, чтобы снова посмотреть на Байрона: «Все сгорело?»

«Э-э… Я не вижу… Но, по-моему, он, должно быть, сгорел, ты выплюнул его очень аккуратно», — немного смущенно и нервно сказал Байрон, пытаясь выдавить улыбку на лице, «Ну, мне правда жаль, ты… все еще злишься?»

«Не упоминай слово «плевок»!» Асарена сначала раздраженно зарычала, затем покачала головой и пробормотала: «Ладно, я больше не злюсь, я… Она взрослая леди и не будет с тобой спорить».

«Это хорошо, это хорошо», — Байрон почесал волосы и посмотрел на огромное тело Асарены, «Тогда тебе сначала следует вернуться в человеческую форму. Тебе неудобно передвигаться по городу в таком виде…»

Как только он закончил говорить, Асарена не успела отреагировать, как с угла улицы неподалеку внезапно раздался быстрый свист. Человек и дракон посмотрели в сторону звука и увидели шерифа в черной форме, который крутил педали двухколесного транспортного средства, быстро мчащегося к ним, энергично размахивая руками и крича в эту сторону: «Вы двое, даже не думайте уходить! Оставайтесь там!»

Байрон был ошеломлен, когда шериф выскочил перед ним на своем велосипеде. Затем молодой человек в форме, шляпе шерифа и с магическими терминалами для контроля беспорядков на поясе и руках нажал на тормоза и остановил велосипед со «скрипом». Он грациозно спрыгнул с двухколесного велосипеда и посмотрел на красного дракона, который был немного ошеломлен, без страха: «Ты только что прилетел с неба, не так ли? Ты нарушил правила управления полетами в городе, ты разве не знал этого! Вы приземлились довольно быстро, и наша служба управления воздушным движением не успела взлететь, чтобы остановить вас…»

Аша Рейна впервые столкнулась с таким явлением. Леди-драконорождённая, которая только что была такой величественной, была немного смущена. Она посмотрела на Байрона рядом с собой и услышала, как Байрон в замешательстве спросил молодого шерифа: «Когда здесь запретили полёты? Я помню, что драконорождённым разрешалось летать на малой высоте и малой скорости в южной части города. Эта площадь также является временной посадочной площадкой…» «В прошлом месяце!» Шериф достал из кармана небольшую брошюру и недовольно сказал: «Раньше драконорождённым действительно разрешалось летать в городе, но было слишком много безрассудных, и шум мешал жителям. Кроме того, город недавно закрыли. В этом районе идёт реконструкция высотных зданий, поэтому теперь все районы внутри внутреннего города запрещены для полётов и посадок — вы можете летать, если хотите, но вы можете быстро пролетать выше 800 метров.

Если вы хотите взлететь и приземлиться, отправляйтесь на специальную посадочную площадку на окраине города. Пока он говорил, шериф достал ручку и быстро написал много вещей в маленьком блокноте, затем поднял содержимое штрафа и указал им в сторону Аши Лены: «Посмотрите сами — полет и посадка без разрешения, не включение средства связи, чтобы отдел управления воздушным движением не мог выдавать предупреждения и команды, выпуск драконьего дыхания в городе нарушает правила пожарной безопасности, а также крики и серьезное беспокойство общественности — Мадам, Ваш голос такой громкий, что он похож на гром.

Я слышу его за два квартала. В любом случае, я ничего неправильно не написал. Если у вас есть какие-либо возражения, идите в Управление общественной безопасности Южного города, чтобы подать апелляцию. Если у вас нет никаких возражений, просто подпишите и заплатите штраф.

Затем вы должны пойти в управление воздушного движения, чтобы составить протокол и посмотреть, как они с этим справятся. «

Аша Лена опустила голову и попыталась прочитать содержимое билета, который был всего лишь маленьким кусочком перед ее носом. Ее два огромных глаза были почти сжаты вместе. Она отвела взгляд после того, как молодой шериф закончил читать. Уголки ее рта не могли не дрожать. Затем она посмотрела на Байрона, стоящего рядом с ней, со странным взглядом и попыталась подавить ее. Голос пробормотал: «Поторопись и придумай способ.

Разве ты не старший генерал империи? Ты всегда можешь справиться с такой ситуацией, верно?»

Лицо Байрона стало еще более странным, когда он услышал это. Немного подумав, он покачал головой: «Я не хочу использовать свою личность, чтобы нарушать правила в этой ситуации.

Я заплачу за тебя штраф и пойду с тобой в управление воздушного движения…»

Пока он говорил, он начал шарить в кармане за кошельком, готовясь сначала заплатить штраф — только дайте молодому и энергичному шерифу перед ним быстро зарегистрироваться и уйти, а потом он сможет сопровождать Ашу Лену в управление воздушного движения, чтобы отчитаться. Теперь молодой человек перед ним, очевидно, еще не узнал его личность, что является скрытым благословением. Справедливости ради, даже самый легкомысленный «рыцарь Байрон» тоже заботится о своей репутации. Он не хочет, чтобы завтра весь город разнес новость о том, что «командующий ВМС был отправлен в будку охраны вместе со своим автомобилем, потому что он нарушил несколько правил общественной безопасности в свой первый день возвращения домой»… Однако, как бы хорош ни был план, непредвиденные обстоятельства неизбежны, особенно сегодня, похоже, удача Байрону не очень везет. Он только что вытащил из кармана кошелек, как из переулка неподалеку вдруг раздался знакомый голос с какой-то фактурой механического синтеза: «Папа?!

Как так… Так это ты и этот Драконорождённый только что прилетели с неба?»

Этот голос тут же заставил Байрона содрогнуться всем телом, а затем он увидел перед собой фигуру Пи.

Тот бежал всю дорогу с удивленным выражением лица и что-то лепетал, прежде чем подбежать к нему. «Эй! Папа, почему ты сегодня вернулся? Я подсчитал, что осталось ещё один-два дня. И почему ты не отправил магическое сетевое сообщение перед тем, как вернуться домой? Кто этот Драконорождённый?

Вы вместе с севера прилетели? Разве тебе не не нравится летать?

И ты сказал, что предпочтёшь ездить на лошади, чем на драгуне… Кстати, ты не должен был получать сообщение, которое я тебе некоторое время назад отправил?

Просто ты пришла домой пораньше, так что подожди минутку…»

Голос Пи издавался магическим устройством-проводником, которое она носила с собой. Пока ее мысли текли, она могла говорить без остановки, не дыша и не отдыхая. Она продолжала говорить всю дорогу сюда, и она не останавливалась, пока не оказалась перед Байроном. Механически синтезированный голос, лишенный эмоциональных колебаний, вообще не был затронут бегом. Это было похоже на то, как если бы пять пьяных Эмбер разговаривали одновременно. Байрон несколько раз открывал рот, чтобы прервать его, но не смог. Вместо этого молодой шериф рядом с ним внезапно закричал от удивления, что заставило Пи временно остановиться.

«Мисс Пи?» Глаза шерифа были полны удивления, и его голос был немного выше. Очевидно, как один из патрульных офицеров поблизости, он был не чужим Пи, который жил в этом районе, «Как так… подожди, это твой отец?!» Молодой человек наконец отреагировал, и все его тело на мгновение явно напряглось. Затем он посмотрел на Байрона, который перестал думать с деревянным выражением лица, с чрезвычайно сложным и нервным взглядом.

Он долго открывал рот, прежде чем смог сказать: «Привет… Привет, лорд Байрон, я вас только что не узнал…» Байрон наконец хлопнул себя по лбу и долго вздыхал. В это же время Асарена, которая с интересом наблюдала за весельем с этого момента, покачала своей тонкой шеей и показала улыбку с клыками шириной в полметра: «О нет…»

Пи понятия не имела, что происходит. Она просто переключила свое внимание на молодого шерифа: «А, мистер Джордж, вы не видели моего отца, но я думаю, вы должны были видеть его в книгах, программах или каких-то портретах, верно?»

«Это… я не решился сразу связать это», — немного растерялся молодой шериф, «я не ожидал, что встречу такую большую шишку…»

«Ладно, ладно, не будем это обсуждать», — Байрон все больше смущался и быстро прервал общение шерифа и Пи, вытащив деньги из кошелька, быстро сказал: «Сначала я заплачу штраф, ладно?

Потом пойду в авиадиспетчерскую, когда вернусь домой и успокоюсь… Не волнуйся, я обязательно пойду, и леди рядом со мной, она обязательно пойду…»

Шериф вдруг немного смутился: «Это… Если бы я знал, что это ты…»

«К счастью, ты не знал, что это я раньше! К счастью, ты знаешь, что это я сейчас!» Байрон не знал, смеяться ему или плакать: «Поторопись и заканчивай свою работу, молодой человек, я не хочу больше здесь стоять.

Боюсь, что все в квартале узнают, что здесь происходит. Я видел, как люди собирались на углу улицы передо мной, чтобы понаблюдать за волнением».

Шериф отреагировал и быстро взял штраф, кивнув: «А… А, ладно!

Лорд Байрон!

Сейчас подпишу…»

Пи с любопытством посмотрел на Азарену, которая разглядывала пейзаж, а затем на Байрона: «Папа, что с тобой? ? Почему мне кажется, что атмосфера здесь не такая простая, как нелегальный полет и посадка… А эта драконорождённая — леди?

Я её не видел!

Она твоя подруга, папа?

Можешь меня с кем-нибудь познакомить…» Видя, что Пи снова собирается нести чушь, Байрон холодно потел по лбу и несколько раз замахал руками: «Иди домой, поговорим об этом, когда приедем домой!» Затем он повернул голову и посмотрел на Ашу Лену: «Ты всё ещё будешь смотреть на это веселье?

Быстро переодевайся обратно — ты и так достаточно живая!

Аша Лена фыркнула горлом, но настроение у нее было явно очень хорошее.

Она небрежно пошевелила конечностями, и из воздуха появилась огромная световая завеса, полностью закрыв ее огромное тело — в плывущем свете и тени тело дракона быстро исчезло. Глядя на фигуру, появившуюся в световой завесе, Пи широко раскрыла глаза от удивления: «Ох…»

Рыжеволосая ведьма с драконьим знаком вышла из световой завесы. Она улыбнулась и подошла к Пи, помахав маленькой девочке, которая была немного ошеломлена: «Привет, Пи… Это, должно быть, уже второй раз, когда мы видимся, помнишь? В последний раз это было на ужине, чтобы поприветствовать делегацию.

Позвольте мне представиться еще раз, можете называть меня Ашарена…»

Во дворце Сесила, в кабинете на втором этаже, покрытом синим бархатным ковром, из тени появилась фигура Эмбер и легко подпрыгнула к столу Гавейна: «Байрон вернулся, и, кажется, там какой-то небольшой шум».

«Небольшой шум?» Гавейн удивленно поднял глаза от стопки документов. Он знал, что Байрон прибудет в Сесил-Сити сегодня рано утром. В конце концов, он уже получал эту новость раньше. Он прочитал отчет из Норт-Харбора, но его больше заинтересовало «движение», упомянутое Эмбер. «Какие неприятности он снова устроил?

Это не должно быть так серьезно. За последние два года он был намного спокойнее…»

«Он вернулся с Ашареной — о, об этом следовало упомянуть в предыдущем отчете», — небрежно сказала Эмбер. «Это не так уж важно. Просто иностранные драконы не знакомы с местной системой, а тут еще и Байрона задержали со своим драконом…»

Гавейн: «…»

Он не ожидал, что Байрон, который не возвращался больше года, произведет такой переполох своим появлением. Как бы это сказать… Он достоин быть одним из самых опытных комиков Сесила…

Он покачал головой с улыбкой и почувствовал, что это не имеет большого значения. В этот момент в дверь внезапно постучали, прервав его общение с Эмбер.

Дверь кабинета открылась, и перед ним появилась Бетти — она немного запыхалась, и казалось, что она всю дорогу бежала рысью.

«Хозяин… Ваше Величество!» Старшая горничная едва не сказала что-то не то, как только открыла рот. Она торопливо подобрала слова, прежде чем продолжить: «Мисс Мелита из клана Дракона здесь.

Она сказала, что принесла важную информацию о Таллонде… Это связано с семьей Уайлдер.»