Выслушав ответ Херагора, Модир на мгновение задумался, а затем вдруг тихо спросил: «Мне вдруг стало немного любопытно… давным-давно, в период, который я забыл, действительно ли я был в этом месте?»

Храгор пристально посмотрел Модиру в глаза и мягко кивнул после долгого ожидания: «Да, ты посетил Таллонд — хотя ты не ступал на эту землю напрямую».

Модиер слегка расширил глаза: «Значит, проклятие, которое я получил, осталось здесь?»

«Боюсь, что нет», — медленно покачал головой Херагор, — «по крайней мере, судя по имеющимся подсказкам, пока ты не покинул эту землю в том году, твое состояние было все еще нормальным — и оно было нормальным еще долгое время после этого».

Модиер замолчал, не зная, о чем он думает. Примерно через полминуты он снова поднял голову: «Неужели эту часть дела невозможно мне рассказать? Например, она касается секретов Таллонда или указывает на что-то, что «может быть под угрозой со стороны познания»? Если это последнее, я могу понять, в конце концов, я столько лет путешествовал за границей… Я всегда сталкивался с какими-то странными вещами».

«Да», — кивнул Хелаголь, «Сейчас мы не можем обсуждать этот вопрос подробно — в основном потому, что я не уверен в рисках, которые за этим стоят. Но если в нашей работе будет какой-то прогресс, я свяжусь с вами как можно скорее».

«Я верю в это», — Модил наконец снова улыбнулся, а затем тихо выдохнул. Он повернул голову и посмотрел на выход из комнаты, «Тогда давайте остановимся здесь. Мне нужно вернуться, чтобы встретиться со своими спутниками».

«Ты все еще планируешь вернуться в лагерь искателей приключений?» Лицо Херагора было немного удивленным: «Я имею в виду… как легендарному магу, тебе на самом деле не нужно выполнять эти задания в лагере искателей приключений. Я могу организовать для тебя размещение в Новом Агондоре. Хотя условия в Талронде сейчас сложные, по крайней мере в центральной части, мы все еще можем обеспечить относительно комфортные и продуманные условия». Модьер немного подумал и с улыбкой сказал: «Забудьте об этом — оставаться в стране, полной неизвестности и возможностей, но не иметь возможности рисковать и исследовать по своему желанию, то какими бы комфортными и продуманными ни были условия проживания, это нехорошо для искателя приключений. Я предпочитаю оставаться с Лолой и другими в лагере искателей приключений, боюсь, что могу услышать бесчисленное множество новых и интересных историй от искателей приключений в те дни, когда я не выхожу, что для меня более интересно».

«… Я уважаю ваш выбор, — слегка кивнул Хелаголь, — Тогда, пожалуйста, поступайте, как вам угодно — но если вы вдруг что-то вспомните или вам позже понадобится помощь, вы можете связаться со мной в любое время через любого офицера по делам драконов в лагере искателей приключений — я уже поприветствовал их».

…

Покинув большой дом и вернувшись к месту сбора временного лагеря в Хрустальном Роке, Модир увидел Лолу и нескольких знакомых искателей приключений, которые бродили вокруг защитной двери с первого взгляда. Старый волшебник слегка улыбнулся, сделал большой шаг и направился в ту сторону, и Лола с остальными вскоре заметили приближение Модира и пошли ему навстречу.

«Ты вернулся из патруля?»

Когда он подошел ближе, Модир с любопытством посмотрел на Лолу и небрежно спросил.

«Мы вернулись довольно давно», — с улыбкой сказала молодая охотница, — «Тебя долго не было — о чем говорил с тобой командир лагеря?»

«Действительно, прошло много времени…» — задумчиво пробормотал Модил, затем равнодушно махнул рукой: «Не о чем говорить, просто спрашиваю о моем прошлом и говорю о Повелителе огненных стихий, больше ничего».

«И все?» Двуручный мечник в команде — тот, которого вытолкнул Модил с сотней щитов — тут же выразил явное разочарование на лице: «Я думал, что слышу какие-то «внутренние договоренности»…»

Друид сбоку небрежно похлопал его по плечу: «Эй, не так уж важно, слышишь ты это или нет, в любом случае, ты можешь все устроить, если позже выпьешь еще несколько стаканов…»

Авантюристы шутили так, и несколько товарищей по команде, которые уже познакомились друг с другом, начали говорить и смеяться по этому поводу, но охотница Лола в этом не участвовала. Она остро заметила, что старику положение мастера показалось немного неправильным. Немного поколебавшись, он не удержался и спросил: «Господин Модил, вы… в порядке? Я вижу, вы выглядите не очень хорошо».

«Я? Посмотрите?» Модил на мгновение ошеломился и подсознательно похлопал себя по щеке: «Я в порядке… но, может быть, немного устал, увы, в конце концов, я старый человек, мне не сравниться с вами, молодыми людьми…»

После того, как старик закончил говорить, лица авантюристов вокруг него внезапно стали все более и более странными. Крепкий двуручник подсознательно посмотрел на старое и сгорбленное тело Модила — честно говоря, основываясь на понимании последних нескольких дней, двуручник не мог гарантировать ничего другого, по крайней мере, он мог быть уверен, что они со стариком вернутся и будут лежать в постели неделю, даже если будут сражаться три раунда, а если обе стороны отпустят руки и ноги, чтобы посоревноваться, он был уверен, что за один раунд забрызгает лицо старика кровью… Разве такой легендарный волшебник не учитывает эмоции других, когда вздыхает о жизни?

Глаза Лолы все время были прикованы к лицу Модира, который теперь выглядел совершенно нормально, но она твердо верила, что она все правильно поняла.

За короткий промежуток времени она ясно увидела, что глаза Модира были не в фокусе, как будто его душа покинула его, а оставшееся тело говорило полностью инстинктивно, что напомнило ей о нежити, с которой она столкнулась, когда была на задании в заброшенном подземном дворце в свои ранние годы… Конечно, уродливый и гнилой ходячий труп выглядел совершенно иначе, чем старый волшебник из плоти и крови перед ней. У нее было «чувство», чувство, которое могла понять только она.

Однако старый волшебник полностью выздоровел, и этого странного чувства больше не существовало. Молодая охотница моргнула и не смогла найти никаких зацепок, поэтому она могла только отрицать свое суждение.

Может быть, она просто неправильно поняла.

…

Херагол наблюдал, как Модир выходит из комнаты, чувствуя, как его дыхание постепенно спадает, а затем он мягко махнул рукой.

Из двери неподалеку раздалась серия легких щелчков.

После того, как дверной замок был полностью закрыт, постепенно проявились некоторые руны языка дракона, изначально скрытые на двери, стенах, крыше и полу, таинственно и переменно сверкая под светом.

Бывший жрец дракона внимательно наблюдал за состоянием каждой руны, а затем слегка облегченно посмотрел. Затем он подошел к светло-золотому колоннообразному устройству, размещенному в углу стены, и активировал энергетический цикл в устройстве.

Изнутри недавно отремонтированного устройства раздалось несколько скрипящих звуков, и кристаллическое покрытие на верхней части наконец сгустило четкое изображение — на снимке появился Андал в форме дракона, с его огромной головой, обращенной в эту сторону, и слабым светом, мигающим в темно-красных механических глазах.

Хелагол слегка нахмурился: «Что-то не так с твоим телом?»

«Не волнуйтесь, я в хорошем состоянии», — мягко кивнул Андал, — «Мне просто нужно освободить основной корпус и вручную проверить состояние этих древних имплантатов.

В конце концов, хотя эти антикварные вещи, которые я использую, не зависят от системы Омега для работы, они действительно работают слишком долго. Я не хочу, чтобы эти старые вещи были в каком-либо состоянии в этот критический период».

Затем старый древний черный дракон покачал головой, опустил ее и посмотрел на Хелагола: «Давайте не будем говорить обо мне здесь, как там ситуация? Вы связались с магом Модилом?»

«Я связался, и ситуация немного сложная», — Хелагол, кивнув, сказал: «Его память и психическое состояние не в порядке. Помимо того, что он не может вспомнить свое полное имя и происхождение, у него также нарушены воспоминания о его приключенческой карьере. Можно предварительно исключить, что его память была стерта сразу — это должно быть долгосрочное, эндогенное состояние спутанности сознания». Андал помолчал мгновение и прошептал: «Похоже, ты не подтвердил лично, что он Модил Уайлдер?» «Нет возможности подтвердить это. Он вообще этого не помнит. Даже если убрать некоторые главы из путевых заметок Модила, у него не осталось никаких впечатлений», — Хелаголь покачал головой, но затем сменил тему: «Но… я думаю, что это так». «… Когда я внезапно узнал, что он зарегистрировался Когда мы увидели имя в списке искателей приключений, мы с тобой оба подумали о докладе Мелиты. Хотя мы подозревали, что это просто совпадение, совпадений было слишком много, чтобы их игнорировать». Андал тихо сказал: «На континенте Лорен «Легенды» — редкая группа. Оглядываясь на последние десятки тысяч лет, среди людей, возможно, не найдется второй легенды по имени «Модиэль». Он также является искателем приключений, который посетил Таллонд в поисках каких-то «потерянных вещей»…» «Единственная проблема в том, что люди не могут жить шесть столетий. Модил Уайлдер должен был умереть шестьсот лет назад». «Люди не живут шесть столетий. Нет способа открыть гроб через семьсот лет после смерти — но такое случалось», Андал покачал головой. «В этом мире не так уж много «определенных» вещей, особенно когда речь идет о сверхъестественной сфере». «Я согласен с тобой, что является одним о причинах, по которым я осмеливаюсь судить, что это Модил Уайлдер, — медленно проговорил Хелаголь, а затем внезапно сменил тему: — Кстати, в процессе контакта с «искателем приключений» я кое-что обнаружил. — Механический глаз Андала тут же сузился: «Что ты нашел?» — «Прочитав часть «Путешествий Модила» и услышав от меня фамилию «Уайлд», он… Вскоре после этого он впал в состояние умственного смятения, которое длилось меньше минуты. Затем он забыл, что только что произошло, и больше не помнил содержание путевых заметок. Его память вернулась к тому времени, когда я еще не достала путевые заметки», — подробно описал Хелаголь то, что только что произошло. — «В то же время я заметила, что его душевная стабильность резко упала. Чтобы избежать несчастных случаев, я не пробовала второй раз».

«…Впал в смятение, услышав фамилию? А затем потерял память?» Тон Андала внезапно стал серьезным: «Это звучит… напоминает мне нежить».

«Да, это напоминает мне нежить, но это не совсем подходит — по крайней мере, он знает, что его зовут Модир, а нежить полностью… Для него невозможно вспомнить собственное имя.

Кроме того, как только душа нежити отбрасывается назад, последствия — это не просто замешательство и временная амнезия, — кивнул Хелаголь, — Модиэль — это живое тело из плоти и крови, я могу быть в этом уверен.

Он жив, но состояние быть живым… неправильное. Я больше склонен полагать, что его душа получила очень серьезную травму. Эта травма не убила его, но она заключила часть его «жизненной сущности» в состояние ни жизни, ни смерти — это, вероятно, одна из причин, по которой он может скитаться по миру целых шестьсот лет». Выслушав суждение Хелагола, Андал на короткое время задумался и через несколько минут нарушил молчание: «Относительно обнаружения «загрязнения»?

Были ли обнаружены какие-либо факторы загрязнения? «

Глаза Херрагора снова скользнули по комнате. После минутного колебания он покачал головой: «Никакого заражения не обнаружено — будь то другое духовное заражение от богов или специфическое заражение, указывающее на «обратный поток», остаточной реакции не было.

Модир — просто смертный со странным состоянием выживания».

«… Но я все еще не в себе, — тихо вздохнул Андал, — Он уже входил в башню раньше, и это дело связано с нашим бывшим богом… Хотя из подсказок года Модир Уайлдер не был заражен обратным потоком, когда он покинул Таллонд, но вы также знаете особую природу этой башни — даже если я Боги, которыми мы когда-то были, не могли вмешаться в то, что произошло в башне».

В комнате на некоторое время воцарилась тишина. Через некоторое время Андал снова заговорил: «Что ты думаешь?»

«Эта башня в последнее время все больше и больше беспокоит меня», — сказал Хелаголь глубоким голосом, — «а после появления авантюриста Модира это беспокойство становится все более и более сильным.

«Я думаю, нам следует связаться с Гавейном Сесилом, по крайней мере, сначала сообщить Империи Сесила о существовании авантюриста — потомки семьи Уайльдов там смогут проверить личность своих предков. Заодно мы также можем обсудить с Гавейном Башню Противотока и узнать, что думает император людей, который также хорош в общении с богами.

Наконец…»

Хелагол остановился здесь со слегка странным выражением лица, выглядя довольно нерешительным, но Андал догадался, о чем думает бывший жрец дракона. Он слегка приподнял голову, и в его механических глазах вспыхнул тусклый красный свет: «Ты также можешь спросить… мнение госпожи Энии по этому вопросу».

Херагол тихо вздохнул: «Хотя нынешняя «госпожа Энья — это всего лишь остаточная человеческая совокупность, по крайней мере, ее наследие памяти полно, и мы должны спросить».

…

На северной границе империи Сесил прибрежный город «Северный порт» приветствует яркое солнце в полдень, и мелкие волны бьют о волноломные сооружения за пределами порта. Величественный нос «Зимы» направлен высоко в небо. Эта огромная морская крепость устойчиво пришвартована у края пирса № 1 в военной зоне. В передней части ее верхней палубы Байрон, одетый в темно-синий плащ, шагнул вперед и посмотрел на знакомый город и побережье, и не мог не улыбнуться.

«Это действительно «долгое путешествие», — пробормотал он, — «Интересно, скучает ли по мне девушка дома…»

Низкий рев с неба прервал его монолог. Байрон посмотрел на небо.

В ярком свете солнца он увидел красного дракона, пролетающего сквозь облака и кружащего над городом. С величественным ревом, уникальным для драконы, красный дракон, одетый в механическую броню на все тело, казалось, приветствовал Зиму на причале.

Байрон рассмеялся и помахал красному дракону в небе.