На юго-западе города Сесил, в соединительной зоне между Темными горами и лесом, расположен большой объект. Толстые высокие стены изолируют весь объект от внешнего мира. На каждом узле высокой стены вы можете увидеть возвышающийся магический обелиск и сторожевые посты и огневые платформы, охраняющие обелиск.

Солдаты патрулируют туда-сюда на высокой стене, все вооружены боевыми патронами. Также есть дорога, тянущаяся от задней части базы до самых Темных гор, указывающая в направлении Непослушной крепости. Другая дорога тянется от боковой стороны базы до густого леса на западе, в направлении Базы подготовки драгун № 1.

Этот большой объект является одной из многих испытательных и технологических баз Департамента магических технологий.

Глубоко внутри объекта, в огромной пещере, обработанной естественным горным рельефом, стоит отдельное здание офисной зоны.

Флаг империи Сесил свисает с высокого купола до земли вдоль горной стены. Мужчина-исследователь средних лет проходит через механический мостик между зоной инспекции изоляции и офисной зоной и входит в здание под пристальным взглядом имперского флага.

По сравнению с относительно строгой и гнетущей обстановкой базы, интерьер здания отличается ярким освещением и расслабляющими цветами.

В длинном главном коридоре мягкий свет, излучаемый магической хрустальной лампой, падает сверху, и слой мягкого света падает на плечи исследователя средних лет, а также ярко отражается на его голове.

Молодая женщина-исследователь пришла с противоположной стороны, остановилась перед мужчиной средних лет и вежливо поприветствовала: «Добрый день, Leslie Think Tank».

«Мисс Фанни», — Марин Лесли, которая была повышена с должности старшего научного сотрудника до «мозгового центра», кивнула девушке, которая только что окончила Имперский колледж и была переведена сюда не так давно, — «Я только что получила известие о том, что большой антигравитационный блок, отправленный из района Помпеи, прошел контрольно-пропускной пункт Рок-Порт и должен скоро прибыть в порт Уайт-Уотер-Ривер. Вы отправитесь туда завтра с документами для оформления передачи — вы должны быть знакомы с соответствующими процедурами, верно?»

«Да, Лесли-Мозговой центр», — молодой помощник исследователя энергично кивнул с уникальной энергией молодых людей и ожиданием выполнения важных задач, — «Не волнуйтесь, я провела несколько передач со своими наставниками, и проблем точно не возникнет».

«Ну», — ответила Марин Лесли, а затем небрежно спросила: «Министр сегодня в офисе?»

«Да, министр пришел сегодня рано утром, чтобы лично заняться несколькими техническими процессами в соединении двигателей — сейчас в офисе на втором этаже».

«Хорошо, я сейчас пойду — мисс Фанни, не забудьте, что я вам говорил».

После этого небольшого эпизода Марин Лесли попрощался с молодым помощником исследователя, направился прямо на второй этаж офисной зоны и остановился в конце просторного и светлого коридора — перед ним находится кабинет высшего лица, отвечающего за Отдел технологий магической энергии, а это почтенный член королевской семьи. Хотя почти все в эту эпоху сознательно ослабляют многие правила и привычки старой аристократической эпохи, Марин, родившийся в семье Лесли, все еще сохраняет некоторые «принципы», которых придерживался десятилетиями. Он остановился перед этой дверью, быстро разобрался во всех деталях своей одежды и поправил выражение лица, а затем шагнул вперед, чтобы постучать в дверь.

Но прежде чем его пальцы собирались коснуться дверной панели, голос из кабинета остановил его.

Он услышал два голоса, один из которых, очевидно, был его непосредственным начальником, а другой был Великим Архонтом Империи — «Ты превысила бюджет в третий раз! Ребекка! Хотя твой проект сейчас имеет высокий приоритет, ты должна учитывать наши финансы — почему бы не провести еще несколько экспериментов по моделированию в Лаборатории Истока?!» «Я сделал это, тетя… Но Лаборатория Истока не всесильна. Кто знает, появится ли дополнительная магическая вибрация после одновременной активации нескольких антигравитационных колец… Но не волнуйся! Мы нашли способ вовремя экспортировать магическую вибрацию! Просто добавь слой мифриловой пластины между первичным силовым хребтом и вторичным силовым хребтом. Эй, позволь мне рассказать тебе, тетя, Помпеи…» «Сколько раз я тебе говорил, называй меня Великим Архонтом, когда общаешься на работе!» «Эй, ладно, тетя Гранд Архонт — недавно построенный в Помпеях Завод уже отгрузил! В ближайшие два дня мы узнаем, соответствуют ли антигравитационные блоки, сходящие с конвейера, стандартам. Если они соответствуют стандартам, стоимость может быть снижена более чем вдвое…»

«Надеюсь, ситуация действительно такая, как вы сказали, иначе мне придется отвести вас к предкам для объяснений, когда придет следующий финансовый расчет!»

«Эй, эй, не волнуйся, тетя Архонт, я уверен, я точно не спрашивал…»

«Стоп, ты все равно должна называть меня тетей. Черт, мне действительно следовало найти тебе учителя этикета, который был бы и гражданским, и военным…»

«Эй, тетя, ты слишком строга. Мистер Боб тогда был на самом деле довольно искусным. Хотя его боксерские навыки были не очень хороши, его навыки владения телом были весьма желательны…»

Марин Лесли, член семьи Лесли, хорошо образованный прогрессивный ученый, который активно принимал трансформацию нового порядка империи, один из самых опытных техников в Отделе технологий магической энергии и «мозговой центр» с наименьшим количеством волос на этом сеансе, сегодня столкнулся с самым большим кризисом среднего возраста на рабочем месте в своей жизни перед своим боссом.

Зная, что его босса ругает босс его босса в комнате, и судя по разговору, его босс, казалось, делал что-то глупое, и он стоял за дверью офиса в этот момент. Комната не была звукоизолирована, и все, кто здесь работал, знали это. Он спросил: если я сейчас открою дверь, сколько бонуса останется на следующий месяц?

Голоса в комнате стихли, и Марин Лесли сглотнул слюну со сложным выражением лица. Он знал, что Ее Высочество Ребекка на самом деле была человеком, которого не слишком заботят детали, и, вероятно, не рассердится, если он попадет в какую-либо неловкую ситуацию, но в этот раз он не мог не колебаться — в конце концов, даже если вовлеченный человек не был смущен, ему было бы неловко подслушать здесь, снаружи.

Он решил постоять у двери еще две минуты, а когда смущение закончится, постучать в дверь и сделать вид, что он только что пришел и ничего не слышал…

Как только мысль пришла к нему, Марин внезапно услышал шаги за спиной. Он оглянулся и увидел, как мисс Фанни идет к ближайшему офису — она подошла за документами. «Leslie Think Tank?»

Фанни также увидела Марин, стоящую у двери кабинета министра, и тут же удивленно воскликнула: «Вы еще не видели министра? Она в кабинете…»

Марин напряг шею и смог произнести только одно предложение после долгого времени: «…Спасибо, что напомнили мне».

«Пожалуйста~~» Молодой помощник исследователя счастливо улыбнулся, повернулся и вошел в комнату, оставив Марин Лесли стоять у двери кабинета министра со смущенным лицом. Через мгновение мистер Марин, который часто чувствовал давление на рабочем месте, вздохнул и почесал голову. Оставшиеся волосы на его голове, казалось, немного распустились — затем он протянул руку и постучал в дверь, и вскоре услышал изнутри знакомый женский голос: «Войдите, дверь не заперта».

Марин толкнул дверь и вошел в кабинет, и увидел Ребекку, сидящую за большим столом, по-видимому, в оцепенении. Рядом с ним, казалось, только что отключили терминал магической сети, а руны вокруг проекционного кристалла все еще излучали слабое послесвечение.

«Эм… Министр, — сказала Марин с напряженным лицом, — я здесь, чтобы доложить вам…»

«Марин, — сказала Ребекка небрежно, сохраняя состояние транса, — у меня внезапно возникло сомнение…»

Марин Лесли тут же поправил выражение лица и даже отложил отчет на время: «А, пожалуйста, спросите».

«У женщин в возрасте характер стал хуже, чем в молодости?» Ребекка посмотрела на старую подчиненную перед ней с серьезным лицом, — «Мне всегда кажется, что моя тетя становится все более и более раздражительной в последние два года…»

Марин тут же покрылся холодным потом — эта штука — вопрос, опасный для жизни!

Но, к счастью, Ребекка не ожидала, что этот холостяк средних лет, у которого даже нет жены, ответит на такой высокопрофессиональный вопрос. Она просто пробормотала это, а затем пробормотала себе под нос, чтобы сменить тему: «О, забудь, в любом случае, в следующий раз, когда я увижу Питтмана, я попрошу его помочь мне приготовить транквилизаторы. Может быть, моя тетя не будет заботиться о бюджете, если она будет счастлива…»

Холодный пот Марина так и не прекратился с этого момента. В это время он наблюдал, как его босс мчится к новому направлению смерти. Он хотел предупредить его, но он вообще не знал, как начать тему. Прежде чем он успел сообразить, как начать, снова раздался голос Ребекки: «Забудь, забудь, не думай об этом сначала, Марин, о чем ты сообщаешь?»

Это предложение похоже на Подобно звуку природы, свежий воздух снова ворвался в трахею Марина. Он не мог не выдохнуть и быстро вернул тему в нужное русло: «Да, министр. Прежде всего, по поводу антигравитационного блока, который только что сошёл с конвейера завода в Помпеях, только что пришло сообщение из Рок-Порта, что быстроходный грузовой корабль прошёл контрольно-пропускной пункт и должен прибыть в порт Байшуйхэ завтра или послезавтра. Я договорился, что кто-то его заменит». «О? Он прошёл Рок-Порт? Это действительно быстро», — Ребекка тут же показала радостный вид и с улыбкой покачалась в кресле, «Это хорошо, мы можем быстро установить новое антигравитационное кольцо на испытательной раме, и ряд проектов на испытательном полигоне не должны останавливаться и ждать… Есть ещё какие-нибудь хорошие новости?» «Узел бакалавра г-жа Селина отправила сообщение о том, что эксперимент № 1 Ge Lan Heavy Industry Мастерская началась гладко», — кивнула Марин, «По ее мнению, производительность нейронной сети под управлением хоста wetware в практической среде соответствует ожиданиям, и все параметры соответствуют или близки к выводам, полученным в лабораторной среде — она описала это так: «вся фабрика ожила, и работа каждой машины такая же гибкая, как у людей, управляющих своими конечностями, и она не такая жесткая, как старомодные ручные рычаги и кнопки». «Такая высокая оценка?» Ребекка тут же подняла брови, а затем немного сожалея, «О, жаль, что меня там не было, я действительно хочу увидеть, как запускается и управляется первая в истории человечества «умная мастерская»…»

Затем она покачала головой и позволила своим мыслям снова сосредоточиться на бизнесе. Она посмотрела на документы на столе. Между документами и линейкой на столе был разложен большой эскиз, изображающий нечто, что можно было бы описать как странное для тех, кто не знал правды —

Это было похоже на корабль с чрезвычайно странной формой или какое-то «здание», которое могло двигаться как транспортное средство. Башня рядом с ним, использованная в качестве масштабной отметки, показывала, что эта странная вещь имела огромный объем, но на этом странном и огромном «корабле» не было парусов, весел или других структур, которые должны быть у обычного корабля. Вместо этого по всему его корпусу были распределены большие магические устройства, включая большое количество антигравитационных колец диаметром более десяти метров, энерговыделяющие сетки длиной почти сто метров, непрерывно расположенные магические конденсаторы и большее количество ослепительных магических механизмов.

Внизу этого чертежа четкие и четкие напечатанные символы обозначали код, представляющий сверхсекретный: Проект 115.

Это всего лишь эскиз, и содержащиеся в нем детали далеки от настоящего инженерного чертежа.

Однако именно такой эскиз настолько сложен, что может вызвать головокружение у молодых техников, которые только что соприкоснулись с магическими технологиями.

Это, конечно, не разработано самой Ребеккой — хотя она действительно очень талантливый эксперт по магии, настоящая передовая магическая технология уже давно вышла на уровень, выходящий за рамки личного таланта.

Этот эскиз и весь связанный с ним план проектирования являются результатами работы сотен экспертов в Отделе технологий магической энергии и ученых из нескольких других исследовательских отделов, работающих день и ночь. Это включает в себя не только множество демонстраций и расчетов в реальном мире, но и бесчисленные выводы и моделирования в условиях ускоренного времени Лаборатории происхождения.

Проект, стоящий за этим чертежом, является самым амбициозным планом Империи в эту захватывающую новую эпоху.

«Антигравитационное устройство… Предки когда-то говорили, что это одна из самых удобных технологий в мире, даже до такой степени, что это почти мошенничество, и такая важная технология не должна ограничиваться созданием каких-то «гаджетов» вроде драгунов или облачных низов», — Ребекка посмотрела на вещи на эскизе и медленно, с оттенком волнения, сказала: «Иногда даже я не могу понять, как возникли невероятные идеи предков. Честно говоря, когда он придумал план «волшебной небесной крепости», я была в шоке…» «Ваше Величество как-то сказал, что его вдохновил Звездный Храм эльфов», — с некоторым восхищением сказал Марин Лесли, а когда он увидел чертеж на столе, в его глазах мелькнула гордость: «Но я все равно должен сказать… Звездный Храм действует в небе этого мира уже столько лет, и все, естественно, считают его «несомненным чудом». Только наше Величество может придумать, как использовать рабочую силу для повторения этого чуда. — Это видение не имеет себе равных. «

«Наши предки говорили, что мы не должны презирать видение древних из-за наших достижений сегодня. Не то чтобы люди в прошлом не хотели, но они не могли этого сделать из-за ограничений технологий и предыстории того времени. Эльфы потратили столько лет, пытаясь восстановить свой Храм Звезд. Если у них есть способ, разве они не хотят построить новый? «Ребекка покачала головой и сказала что-то очень разумное, «и то, что мы хотим построить, не идет ни в какое сравнение с Храмом Звезд. Будь то с точки зрения масштаба или внутренних параметров, масштаб Храма Звезд — это то, что не может быть воспроизведено сегодняшними технологиями… Но мы можем попытаться построить упрощенную версию. «

«Марин Лесли слушал слова принцессы, и улыбка постепенно появлялась на его лице: «Если вы можете построить один, вы можете построить десять. «

«Да», — Ребекка тоже рассмеялась, полная уверенности в своей улыбке, «Если ты можешь построить одного, ты сможешь построить и десять».