Вниз по течению реки Байшуй, в районе Гелан, недавно построенный большой завод стоит как возвышающаяся крепость на бывшей пустоши. Основная часть здания, построенная из серо-белых искусственных материалов, имеет жесткие и прямые линии. Практичный стиль дизайна делает его совершенно отличным от сложных и изысканных магических мастерских старых времен, но в нем также есть своего рода грубая и мощная «промышленная красота».

На краю завода возвышается башня контроля магии, которая отслеживает магические колебания на всей территории, чтобы не допустить несанкционированного колдовства, мешающего работе машин и систем связи завода. Сотрудники службы безопасности в легком снаряжении патрулируют и стоят на страже на различных перекрестках, чтобы защитить этот ключевой объект на фоне правительственного учреждения.

Дорога, идущая от берега реки, проходит прямо через всю территорию завода. На дороге черная магическая машина уверенно останавливается перед одним из цехов.

Дверь машины открылась, и из нее вышла высокая и худая виконт Лопени Гран в длинной юбке с темной отделкой и с завязанными волосами. Она бросила взгляд на большой цех перед собой. Позади нее из магического автомобиля также вышла еще одна фигура. Это была похожая на призрак «Святая Фонаря» Селина Гельфен.

«Это главная производственная зона Gelan Heavy Industry…» Селина подняла глаза и увидела большой цех, похожий на крепость, стоящий перед ней. Жесткие и прямые линии снаружи цеха, казалось, прорезали ясное и яркое небо, как острое лезвие. Материальные трубопроводы, ** и газопроводы, тянущиеся от вершины цеха, тянулись, как кровь и нервы гигантского зверя, соединяя другие близлежащие цеха и резервуары для хранения вдалеке. Промышленная мощь, заключенная в нем, заставила ее прищуриться: «Она действительно заслуживает того, чтобы стать одной из крупнейших промышленных баз на юге… Думаю, я понимаю, почему Его Величество выбрал это место в качестве испытательного полигона для «умной мастерской по производству влажной посуды».

«Империя вложила сюда много денег и льготных политик. Его Величество приказал мне использовать эти вещи для строительства промышленной базы, которая сможет поддержать юго-восток. То, что вы видите, на самом деле является лишь частью этого масштабного плана — для общей ситуации все это начальный этап. В будущем в этом районе появятся более крупные объекты и больше фабрик», — сказала леди Ропеини с гордым выражением лица, представляя гостям свои достижения за эти годы. «Помимо населенных городских территорий и пахотных земель, лесов и зон резервации источников воды, предусмотренных законом, на севере Глен-Сити все еще много пустошей. Теперь эти заброшенные земли, наконец, можно использовать». Пока она говорила, женщина-барон не могла не посмотреть на Селину снова. Ее взгляд упал на ее ноги, и она с любопытством спросила: «Хотя это немного грубо спрашивать, кажется, вам не обязательно брать машину со мной… Как резидент сети, вам просто нужно появиться передо мной, когда я прибуду в пункт назначения, верно?» «Жизни нужно чувство ритуала — так сказал Его Величество, и я думаю, что это имеет смысл», — улыбнулась Селина, ее тон казался очень расслабленным, «Иногда позволяйте себе жить как «живой человек» в реальном мире, что помогает поддерживать ясное самосознание, чтобы предотвратить старение и притупление ума. Это опыт, который я обобщила за последние несколько сотен лет». «… На самом деле, я просто чувствую себя немного странно, особенно когда думаю, что на самом деле вы просто сидите в кресле и летите синхронно с волшебной машиной…» Лицо Ло Пэйни несколько странное.

«…Ладно, я не продумала», — Селина немного смутилась, но быстро махнула рукой, чтобы сменить тему, «Давайте пока не будем заострять внимание на этих деталях — цех готов?»

«Конечно», — кивнула с улыбкой Ло Пэй Ни, — «был готов вчера».

До этого момента управляющий фабрикой, который пришел поприветствовать их, подтвердил, что две дамы закончили свой разговор, и пошел с техниками. Ло Пэй Ни коротко поговорила с ними, а затем сделала приглашение Селине — Селина давно ждала этого момента. Она подняла глаза и увидела, что тяжелые механические ворота перед большим заводом плавно открываются под приводом магического направляющего устройства, и перед ней постепенно появляется ярко освещенный цех.

Осмотреть новый цех Gelan Heavy Industry было одной из ее главных задач в районе Gelan на этот раз.

Это было так же важно, как наблюдение за ситуацией Пэтти и подтверждение эффекта антибожественного барьера. Что касается того, почему «узловой холостяк», вроде нее, специализирующийся в области нервов и сетей, будет связан с цехом тяжелой промышленности, то это было связано с передовыми технологиями, которые собирались здесь использовать: хост-система wetware, магическая техника, нейронная сеть, три технологии, которыми гордилась Cecil Empire, будут интегрированы здесь.

С ожиданием она последовала за леди Ропени и шагнула через литые ворота, приводимые в движение магической техникой. Пройдя короткий соединительный мост и пройдя проверку личности и регистрацию входа и выхода, она наконец оказалась среди этих огромных машин, труб и кабелей.

В большом цехе, который был необычно просторным и светлым, обрабатывающие машины высотой в два-три метра и длиной более десяти метров были аккуратно расставлены по обеим сторонам прохода, как стальные гиганты. Толстые трубопроводы для материалов были соединены с верхушками этих машин с верхнего этажа цеха, и за большими обрабатывающими машинами были соединены различные крупногабаритные и сложные передаточные механизмы. Эти вещи переплетались вместе, образуя артерии и ветви этого «железного дворца» — все это было невообразимым зрелищем в эпоху традиционных магических мастерских, но если бы это было только это, этого было бы недостаточно, чтобы удивить Селину.

Потому что она посещала фабрики в других местах, и на фабриках в других местах также были магические машины, похожие на эту, в лучшем случае меньшего масштаба и меньшего количества.

Что действительно заслуживает внимания технического эксперта, так это «нервная линия», которая соединяет эти машины.

Между «артериями», переплетенными материальными трубопроводами и транспортными механизмами, в ее поле зрения попала еще одна сложная сетевая структура. Это были трубы и кабели, обернутые толстым и прочным композитным защитным слоем. Они тянулись изнутри каждой машины, некоторые глубоко в землю, а некоторые тянулись вдоль балок на верхнем этаже мастерской, ведя к области за пределами мастерской или внутри мастерской. Поверхность этих трубопроводов была отмечена темно-красным цветом, и была слабо светящаяся зачарованная краска, покрывающая каждый важный интерфейс или точку обслуживания. Некий слабый свет медленно струился и мерцал внутри них, делая эти вещи похожими на живые.

На самом деле, они действительно живые и даже разумные.

«Все машины здесь на самом деле модифицированы на основе существующего оборудования. Их основная рабочая структура осталась прежней, но был добавлен новый блок управления — это снизило стоимость модернизации цеха как минимум вдвое», — леди Ропени подошла и постучала пальцами по металлической крышке сбоку одного из больших обрабатывающих станков. «Это недавно добавленный блок управления. Обратите внимание, что он недавно добавлен — оригинальная часть ручного управления все еще сохранена для ручного захвата или аварийного отключения при необходимости. Мистер Пруман, пожалуйста, помогите открыть крышку».

Менеджер цеха по имени Пруман немедленно шагнул вперед и открыл стальную крышку, которая выглядела очень прочной, специальным ключом. Селена вышла вперед, и структура под крышкой предстала перед ее взором.

Она увидела «Палитру рун» с тонкими перегородками, установленную на внутренней стойке, а конец рунного блока был соединен с темно-красной биологической тканью. Эти биологические ткани выросли из трубы, зарытой глубоко внутри машины, и дифференцировались в нервы, подобно виноградным лозам, растущим и разрастающимся в почве, и слились со всем устройством «палитры». Глубоко в этих рунах, нервах и трубах она также увидела еще один канал для транспортировки питательных веществ. Тонкая биомасса медленно текла по каналу, питая нервные узлы внутри машины.

В этот момент в глазах Селины один из нервов, казалось, внезапно получил сигнал от начальника, и руна, связанная с ним, загорелась, и изнутри машины раздался низкий гул. Через несколько секунд все вернулось к спокойствию.

Голос леди Ропеини раздался сбоку: «Система самопроверяется — нейронная сеть в цехе будет проводить самопроверку время от времени, как и начальник цеха, осматривающий машину, но человеческий глаз не так остер, как эти нервы. Эти нервы могут чувствовать состояние каждой машины так же ясно, как люди чувствуют свои пальцы. Все неисправности и потенциальные неисправности могут быть обнаружены и загружены в первый раз».

Селена кивнула, встала и вышла из «нейронного блока управления» машины. Она подняла глаза и увидела нейронный трубопровод, простирающийся сверху, соединяющийся и сливающийся с несколькими другими нейронными трубопроводами и исчезающий в луче на более высоком уровне.

«Здесь есть несколько километров нервных систем и поддерживающих трубопроводов биомассы. Они общаются и соединяются между машинами, обмениваются данными между нейронными узлами, получают питательные вещества из подземных циркуляционных насосов и разделительных бассейнов и резервируют внешние интерфейсы для других цехов — но если вы хотите передать данные в более отдаленное место, вам все равно нужно переслать их через концентратор магической сети», — сказала леди Ропенни, указывая на объект в глубине цеха. «Далее мы отправимся в «мозг» этого цеха, гм… настоящий мозг».

Под руководством Ропенни и управляющего цехом Селена пришла в глубины цеха. В конце соединительного прохода она увидела большой башнеобразный объект — он немного напоминал большую перегонную башню на алхимической фабрике. Его нижняя половина была зарыта в большую яму в цехе, а верхняя половина была соединена с куполом цеха. Большое количество труб и нервных шнуров собиралось над ним, как кровеносные сосуды, соединенные с сердцем, и вливались в башню. Соединительный мост, управляемый механическим устройством, соединял середину башни с главной дорогой мастерской.

Перед башней Селина слегка прикрыла глаза, и ей открылось другое видение — то была сцена, которую обычные люди не могли воспринять невооруженным глазом, и это было то, что могли видеть только вечно спящие, такие как она.

Река мыслей, образованная нервными импульсами, тихо текла в этой холодной мастерской из стали, сплетаясь в сеть.

В ее видении, в темноте, все машины постепенно появлялись со светом, и крошечные точки света появлялись внутри них, и сходились и текли по искусственно настроенным венам. Они пересекались в воздухе и под землей, разрастаясь как река жизни, и, наконец, соединялись с общим источником — источник был прямо перед ней, искусственный мозг, состоящий из бесчисленных нервных узлов, которые испускали сильные мысленные импульсы… и казалось, что был не один мозг?

Она открыла глаза, и картина, образованная необычным восприятием, тут же сменилась реальностью. Она увидела, как леди Ропенни шагнула вперед, и башня, несущая сознание фабрики, открыла свою дверь.

Башня была ярко освещена. Три трубчатых устройства диаметром два или три метра были закреплены на полу в центре комнаты. Между каждым устройством было несколько метров, и бесчисленные трубы были аккуратно соединены сверху вниз с верхом этих устройств. В центре этих трех трубчатых устройств, расположенных в форме треугольника, Селина увидела объект, наполовину зарытый в пол. Он был похож на панцирь какого-то насекомого, с закругленной дугой в верхней части и основанием из сплава в нижней части. Изнутри него исходили сильнейшие мысленные импульсы.

«Это главный мозг цеха — он станет главным мозгом всей промышленной зоны после прохождения приемки. Рядом с ним находятся резервный и сервомозг. Они выполняют разные функции и могут быстро взять на себя управление системой, когда у любого из мозгов возникают проблемы», — выступил вперед технический директор цеха. Он был старшим друидом с редкими волосами и глубокими глазницами, что свидетельствовало о его профессионализме и надежности. «Теоретически, если все мозги не умрут одновременно, пока один из них будет работать нормально, вся система не остановится, в лучшем случае эффективность снизится…»

Женщина-виконт Ло Пэй Ни сделала несколько шагов вперед, согнула пальцы и осторожно постучала по оболочке «главного мозга». С резким звуком оболочка немедленно медленно открылась, открыв кристаллический контейнер, заполненный раствором биомассы, и искусственный мозг, погруженный в контейнер.

Сразу же после этого три трубчатых устройства вокруг также открыли свои соответствующие оболочки в ответ. Когда защитная оболочка из сплава медленно опустилась, кристаллические трубки, заполненные раствором биомассы, и плавающие мозги, погруженные в **, также были обнаружены внутри этих устройств.

Большое количество искусственных нервных шнуров, металлических игл и волоконных каналов соединены с этими мозгами. Если бы обычные люди увидели эту сцену, они, вероятно, почувствовали бы себя… очень волнующе.

Но те, кто работает здесь уже давно, очевидно, не чужды всему этому — так же, как друиды и врачи также привыкли к появлению трупов.

«Это нейронные стыковочные блоки, включая контрольные столбы.

Хост-программа использует эти стыковочные блоки для управления нейронной сетью в мастерской, обнаружения и управления всеми машинами. Контрольные столбы позволяют нашему главному центру управления всегда понимать ситуацию каждого сервомозга, а также используются для выдачи инструкций этим сервомозгам», — представил эту сложную и продвинутую систему технический директор. «Согласно самым глубоким инструкциям сервомозга, они будут выдавать команды только тогда, когда получат сигнал контрольного столба и распознают полномочия оператора. Если какая-либо часть всей связи будет ненормальной, они отключат нейронную сеть и попросят рабочих в мастерской вручную взять машину на себя через систему вещания».

«Это сделано для того, чтобы кто-то не смог украсть управление фабрикой», — добавила виконтесса Ропенни. «По словам вашего величества, когда система высоко интегрирована и управляется после централизации, у нее также есть риск кражи разрешений. В ближайшем будущем для захвата фабрики может потребоваться всего одна неправильно авторизованная команда — этого риска мы должны избегать». «А… Ваше величество действительно хороши в такого рода проникновении на уровне сети и манипулировании разрешениями…» Возможно, она вспомнила что-то, что заставило ее вспотеть, выражение лица Селины на мгновение стало немного странным, а затем ее глаза заметили панель ручного управления в углу комнаты. На этой панели управления была большая красная кнопка, которая особенно привлекала внимание. «Что это?» «Кнопка разгона одним нажатием, используемая для повышения эффективности работы системы в краткосрочной перспективе, обычно используется, когда требуется сверхурочное производство или быстрый сброс системы», — немедленно ответил технический директор. «Основной рабочий механизм — это автоматическая инъекция сиропа в трубопровод биомассы при нажатии кнопки нажал…»